La plupart des salons internationaux de l’automobile se tiennent les années paires ou impaires. La seule exception est le Salon suisse de l’automobile, organisé à Genève. Ce salon de l’automobile se tient chaque année au mois de mars. Le salon de l’automobile de Genève est situé dans le complexe d’exposition à la mode Palexpo (Palais des Expositions), qui fait chaque année le bonheur du public avec ses expositions étonnantes. Ce salon européen de l’automobile est riche en nouveautés exclusives, il est souvent appelé exposition de voitures conceptuelles, les technologies innovantes peuvent être vues au salon de l’automobile de Genève littéralement à chaque étape. En même temps, la popularité du salon de l’automobile de Genève ne fait que croître. Le salon, qui se tient littéralement «en marge» de l’aéroport de Genève-Cointrin, rassemble non seulement des Européens, mais aussi des automobilistes d’autres continents. Regardons de plus près cet événement.
L’histoire du Salon de l’automobile de Genève
L’ouverture du salon de l’automobile à Genève remonte à 1905, lorsque l’Exposition nationale de l’automobile et de la bicyclette s’est tenue dans les locaux du bureau de vote du boulevard Georges-Favon. L’objectif de cette manifestation était de présenter la première voiture de série de Clément-Bayard à un public qui n’était pas encore très expérimenté dans le domaine de l’automobile. Les voitures de cette marque étaient équipées de moteurs de 6 à 27 CV et développaient une vitesse allant jusqu’à 60 km/h, ce qui était assez impressionnant pour l’époque. Le fondateur de cette société, Adolphe Clement-Bayard, fils d’épicier, était un entrepreneur prospère, engagé dans la production de pneus, de bicyclettes et d’automobiles, et les voitures de sa société remportaient des succès dans les compétitions.
Cependant, à cette époque, les Genevois n’appartenaient pas à la communauté des automobilistes et étaient donc fortement opposés à la motorisation: à l’aube de l’ère des moteurs, il y avait souvent des accidents de la route avec des piétons. Les citoyens étaient souvent victimes de voitures automotrices jusqu’alors inconnues. Les organisateurs du Salon de l’automobile de Genève en avaient assez de l’augmentation de la puissance et de la vitesse de déplacement des voitures: en 1907, en raison des protestations des Genevois, les organisateurs ont dû déplacer l’exposition à Zurich, car l’esprit communautaire anti-voiture était si fort dans le pays.
La Suisse a alors dû oublier l’exposition nationale des réalisations de l’industrie automobile. La raison en est le début d’une ère de changements politiques en Europe et la Première Guerre mondiale. Quatre ans plus tard seulement, en 1922, l’exposition automobile est revenue «à sa place» et a commencé à acquérir les caractéristiques des expositions automobiles actuelles – les constructeurs automobiles ont commencé à équiper des prototypes d’expositions modernes et à les décorer de fleurs et de tapis. Chaque constructeur automobile voulait faire sortir sa voiture du lot et, pour impressionner le public et surpasser ses concurrents, il construisait des stands encore plus grands. Cela ne pouvait que conduire à une limitation de la hauteur à 140 cm.
En 1926, la nécessité de présenter des voitures a conduit à la construction du Palais des Expositions, qui a ensuite été agrandi à plusieurs reprises. En outre, les premières expositions présentaient non seulement des voitures à moteur à combustion, mais aussi des machines à vapeur.
En 1927, la Fiat 509 Sport à moteur quatre cylindres, dont la carrosserie a été construite par le célèbre atelier Zagato, et un an plus tard, la Ford A à carrosserie fordor et tudor, ont été présentées.
C’est à Genève, au tournant des années 20-30 du siècle dernier, que les cabriolets Maybach et Mercedes ont brillé ainsi que les modèles Chrysler d’outre-mer – le modèle Mercedes SSK, qui a fait ses débuts en Suisse en 1929, était équipé d’un moteur 6 cylindres de 7,1 litres, qui développait 170 CV.
En 1931, la présentation de la Maybach Zeppelin, éditée à trois cents exemplaires. Cette voiture était équipée d’un V12 de 7 litres développant 150 CV et atteignait une vitesse maximale de 153 km/h.
En 1937, Genève fut le lieu de la première de la version italienne de «la voiture du peuple» Fiat 500 Topolino («la souris»), dont l’indice indiquait le volume du moteur égal à 500 cm3. Cette voiture a été produite même après la guerre, jusqu’en 1955. En 1939, les visiteurs du salon de l’automobile de Genève ont pu admirer la berline Opel Kapitan.
Lorsque le feu de la Seconde Guerre mondiale a commencé en Europe, il n’y avait plus de temps pour les voitures. Le Salon de l’automobile de Genève a été fermé pendant sept ans. Il n’y a pas eu d’exposition de 1940 à 1946. Mais c’est le Salon de l’automobile qui a incité Genève à acquérir le statut de «ville d’exposition».
Les sorties du Salon de l’auto de Genève dans les années d’après-guerre et aujourd’hui
Au cours de son histoire, le Salon de l’automobile de Genève a présenté au public averti des centaines de voitures de collection et de concept-cars, tant au niveau mondial qu’européen. Ces derniers ont parfois servi de base à de futurs véhicules de série, mais ont plus souvent disparu dans les entrailles des bureaux d’études des constructeurs automobiles.
Après la guerre, la Jaguar XK 120 Coupé a fait ses débuts au salon de l’automobile en Suisse. Elle atteint une vitesse maximale de 193 km/h (en 1951). La Mercedes 300 S Ponton – l’ancêtre de la classe S d’aujourd’hui – a également fait ses débuts.
Au cours des années suivantes, la Jaguar E-Type, la Mercedes 230 SL «Pagoda» (1963), la Ferrari Dino, l’actuelle Citroën C6 et la Renault Vel Satis, aujourd’hui disparue, ont fait leurs débuts au salon.
Parmi les exemples les plus remarquables, on peut citer le concept Simca Fulgur, qui a honoré Genève de sa présence en 1959. Le schéma de la «foudre» (la signification du mot «fulgur» en latin) a été développé par les concepteurs du constructeur automobile français Simca, qui ont incarné l’idée de ce à quoi ressembleront les voitures en l’an 2000. Selon leur idée, la voiture devait être entraînée par un mini-réacteur nucléaire embarqué, n’avoir que deux roues équilibrées par des gyroscopes et atteindre une vitesse de 150 km/h. L’équipement standard comprenait également un radar. L’équipement standard comprenait également un radar.
En mars 1971, Lamborghini a dévoilé le concept LP500 à Genève. La possibilité d’une production en série de cette voiture n’a pas été envisagée dans un premier temps. Cependant, le prototype de l’œuvre de Marcello Gandini a reçu des réponses enthousiastes et, en 1974, Lamborghini a déclaré qu’elle avait commencé la production de la voiture. La version de production a été baptisée Countach, et le moteur V12 de 5 litres a été remplacé par un moteur 4 litres de 375 CV, associé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports.
C’est au salon de l’automobile de Genève que presque tous les constructeurs mondiaux ont présenté leur première voiture, en commençant par les Coréens démocratiques Kia et Hyundai et en terminant par les marques exotiques comme Koenigsegg, les Rolls-Royce de luxe, Lamborghini, Ferrari et d’autres. Les débutants de Genève étaient Audi 80, Audi 100, et la première génération A8 avec une carrosserie en aluminium, Ford Granada, Capri, et la première génération de Mondeo, en 1981, Volkswagen a fait ses débuts avec son modèle Scirocco. En outre, la Ford Focus de première génération, futur best-seller mondial, a fait ses débuts ici à Genève en 1998.
Les constructeurs automobiles français ont traditionnellement choisi Genève pour le lancement de leurs modèles phares. En 1992, Renault a présenté sa berline Safrane et, en 2001, une grande berline à hayon, la Vel Satis. La Citroën C6, qui est aujourd’hui à la tête de la gamme de modèles de la marque française, a également fait ses débuts au salon de l’automobile de Genève – elle avait une lunette arrière concave, qui se distinguait de toutes les autres.
Traditionnellement, de nombreux concepts de design, les carrossiers les plus célèbres et les produits des sociétés de tuning viennent à Genève pour présenter leurs voitures et leurs innovations – le Roadster flottant sQuba suffit à lui seul ou l’actuelle voiture de plage bambou de la société suisse Rinspeed, dont l’activité principale est le raffinement des voitures Porsche.
Les anciens sous un nouveau jour
Tous ceux qui suivent de près ce qui se passe dans le monde de l’automobile savent que, ces derniers temps, les salles d’exposition surprennent rarement les clients avec des versions entièrement remises au goût du jour de modèles traditionnels. Dans la plupart des cas, les mots aussi forts que «première mondiale» ou «première européenne» signifient que la voiture n’a pratiquement pas changé, et que les innovations portent sur des détails à peine perceptibles de l’extérieur, comme les boutons et les grilles de radiateur ou les optiques. Dans certains cas, les changements sont complètement cachés sous le capot. Cela arrive-t-il au salon de l’automobile de Genève? Oui, et assez souvent. Néanmoins, les organisateurs s’efforcent de maintenir le niveau d’exigence des participants à un niveau suffisamment élevé. Tout et tout le monde vient à Genève.
Le Salon de l’auto de Genève se distingue également par ses affiches publicitaires. Depuis plusieurs décennies, les organisateurs du salon ont accumulé un grand nombre de travaux graphiques qui tiennent dans un livre épais publié et consacré à l’un des derniers anniversaires.
Geneva Palexpo est également une grande plate-forme conçue pour des expositions mondiales, des conférences, des forums et des congrès qui ont donné lieu à de sérieux débats sociaux, politiques et économiques lors de réunions et de rencontres associées à l’exposition.
L’Organisation Internationale des Constructeurs d’Automobiles (OICA) est responsable de l’organisation du salon de l’automobile au cœur de l’Europe. Ce salon a toujours été célèbre pour la présence des supercars les plus exotiques. Chaque année, au printemps, Genève présente les prototypes de nouveaux véhicules, les dernières réalisations en matière d’ingénierie et les résultats de la coopération internationale entre diverses entreprises.
Au fil des années d’exposition, ce salon de l’automobile a acquis sa spécificité: de nombreux spectateurs viennent à Genève spécifiquement pour voir les développements uniques des principaux constructeurs automobiles. La section des voitures anciennes restaurées, souvent conservées en un seul exemplaire, suscite également un intérêt croissant. En 2005, le salon de l’automobile de Genève a accueilli le plus grand nombre de visiteurs de son histoire, qui coïncidait avec son 100e anniversaire. Environ 750 000 personnes ont visité le salon. La plupart d’entre elles étaient des touristes étrangers qui se sont rendus à Genève spécialement pour participer au salon de l’automobile. En moyenne, l’audience du salon de l’automobile est d’environ un demi-million de spectateurs chaque année.
Les sections du salon de l’automobile de Genève comprennent neuf rubriques:
Jusqu’à présent, l’événement de Genève ne réunit que les meilleurs constructeurs. Vous aurez peut-être un jour la chance de visiter ce salon de l’automobile. Mais même si vous décidez de conduire une voiture ordinaire, vous devez avoir un permis de conduire. Toutefois, n’oubliez pas que vous devez avoir un permis international pour conduire en toute sécurité partout dans le monde. C’est pourquoi nous vous invitons à demander rapidement et facilement un permis de conduire international sur notre site web. Nous vous ferons gagner du temps et, en retour, vous obtiendrez votre permis de conduire international.
