Il existe de nombreuses entreprises automobiles américaines. Cependant, toutes ne peuvent pas être considérées comme légendaires. L’entreprise automobile Chrysler, elle, peut l’être. Sa patrie est Détroit, le berceau de l’industrie automobile non seulement américaine, mais aussi mondiale.
Malgré la perte d’indépendance (depuis 2014, 100 % des actions de Chrysler appartiennent au groupe italien Fiat), cette marque conserve son individualité et continue de produire des voitures, ainsi que des produits aéronautiques, électroniques et spatiaux.
Faisons plus ample connaissance avec Chrysler, car en plus de son histoire glorieuse, l’entreprise a un présent brillant.
Pages d’histoire de la société Chrysler
Chrysler, avec General Motors et Ford, a longtemps fait partie des « Big Three » de Détroit, qui ne comprenaient que les leaders de la construction automobile américaine. En fait, Chrysler a été créée par son père fondateur, Walter Chrysler, sur la base des trois ingrédients du succès : l’enthousiasme, l’énergie et le travail acharné. Étonnamment, dans sa jeunesse, Walter ne pensait même pas à l’industrie automobile. Il était un gestionnaire de chemin de fer prospère et a commencé comme nettoyeur dans un dépôt de locomotives. Chrysler a acheté sa première voiture, alors qu’il était déjà à la tête de la Chicago City Railway Company – son salaire de cadre lui a permis de devenir propriétaire d’une voiture plutôt luxueuse, une Locomotive Phaeton blanche à l’intérieur rouge. Il l’aperçoit par hasard, en passant devant la vitrine du showroom. Inutile de dire que Walter est tombé amoureux de ce magnifique cheval à quatre roues. Il n’a pas encore appris à conduire, mais il a plusieurs fois démonté et assemblé la voiture, essayant de comprendre son principe de conception. Puis, à 35 ans déjà, Walter a travaillé pour la société Buick, augmentant les actions de General Motors, avant d’aller à la société Willys et d’augmenter les actions de Maxwell. Les réalisations de Chrysler en tant que gestionnaire de crise ont été si importantes qu’il a été considéré comme le meilleur gestionnaire américain de l’industrie automobile. En 1924, sous la houlette de Walter et de trois autres ingénieurs tout aussi talentueux, le premier modèle de Chrysler, la « Six », fait son apparition. Les consommateurs l’ont accueilli avec un énorme succès, et dès la première année de commercialisation, 32 000 exemplaires de cette voiture ont été vendus. L’année suivante, en 1925, la société Chrysler, basée sur Maxwell Motors, est apparue. Le modèle 4-58 est remplacé par le 4-88 (les deux derniers chiffres désignent la vitesse maximale atteinte par le modèle). Le succès commercial est stupéfiant et, en 1928, l’occasion se présente de racheter l’entreprise automobile qui produit les dodges. L’année 1933 marque l’obtention du titre de plus grand constructeur automobile du monde (même les géants de l’automobile comme General Motors et Ford sont distancés). En 1934, le modèle Airflow a été introduit, avec le premier pare-brise incurvé et la première transmission automatique au monde.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le constructeur automobile s’est reconverti dans la production d’équipements militaires, devenant le plus grand fournisseur des armées américaine et britannique. Chrysler produit non seulement des moteurs d’avions, mais aussi des camions militaires, des chars blindés légers M4 Sherman, des équipements pour le bombardier d’attaque B-29 et des armes lourdes pour les bombardiers et les chasseurs. Le bénéfice net de l’équipement militaire s’élève à des milliards de dollars. En raison de sa bonne santé financière, Chrysler a acheté 11 nouvelles usines dans tout le pays en 1945-47. Cependant, le fondateur de l’entreprise n’a pas vu le succès de sa création : Walter Chrysler est décédé en 1940.
Réalisations de Chrysler après la guerre
Même avant la guerre, l’entreprise était réputée pour l’installation de filtres à huile, le placement du moteur sur des supports en caoutchouc qui éliminent les vibrations, l’installation de carburateurs dont le flux d’air est dirigé vers le bas, l’invention d’un pare-brise unique et enveloppant, etc.
Grâce aux efforts de la nouvelle direction du géant de l’automobile, en 1951, la première Chrysler, équipée d’une direction assistée, a été présentée sur le marché de l’automobile. Par la suite, tous les modèles de la société ont nécessairement commencé à être équipés d’une clé de contact. La même année, le groupe motopropulseur Chrysler Hemi V8 a été mis au point, mais ce moteur n’a été utilisé que pour créer la prochaine génération de moteurs sportifs. Sous le nom de Chrysler 426 Hemi, le groupe motopropulseur d’une puissance de 400 chevaux a permis aux voitures Chrysler de remporter de nombreuses compétitions internationales et, en 1963, il a été installé sur la Chrysler Turbine Car. Comme son nom l’indique, la principale caractéristique de cette voiture était un moteur turbocompressé développant plus de 500 chevaux. Cependant, le développement de ce moteur a attiré l’attention du gouvernement américain. Tous les travaux sur le moteur ont été interrompus et transférés au gouvernement, qui a classé les recherches ultérieures.
L’entreprise n’avait pas le génie de Walter Chrysler, le département de la production automobile a commencé à faire des erreurs et les symptômes de la crise sont apparus. Des erreurs de gestion ont affecté la technologie d’assemblage des voitures, ce qui a entraîné des problèmes de qualité et une baisse de la fiabilité et de la sécurité de la marque. Même si, en 1972-1973, Chrysler était le leader des ventes de voitures, le groupe n’a pas été épargné par le déclin de sa production à la fin des années 1970. Chrysler était au bord de la faillite, mais le gouvernement américain a pris le parti du constructeur automobile et a accordé d’importantes subventions au principal fournisseur de l’armée. En 1983, en collaboration avec le japonais Mitsubishi, le constructeur présente les premiers monospaces Chrysler. La situation économique du géant de l’automobile s’améliore progressivement et, en 1987, un accord très médiatisé est conclu pour l’acquisition de la société italienne Lamborghini, spécialisée dans la fabrication de voitures de sport. La même année, les actions d’American Motors sont rachetées et des marques aussi connues qu’Eagle et Jeep passent sous le contrôle de Chrysler. Par la suite, diverses perturbations sont survenues : fusion avec Daimler, faillite, fusion avec Fiat. Entre-temps, Plymouth (1928-2001), Eagle (1988-98), Imperial (1955-65), DeSoto (1928-61) ont existé pendant plusieurs années au sein de l’entreprise en tant qu’unités structurelles.
Qu’est-ce que Fiat-Chrysler Corporation offre aujourd’hui au monde ?
L’alliance avec l’Italien Fiat a permis à la marque légendaire de « sauver la face ». La politique de marketing de l’entreprise est restée bien pensée, la base technologique du groupe dispose d’une capacité suffisante, le réseau de concessionnaires s’est étendu à l’échelle mondiale et la motivation à créer des voitures de plus en plus perfectionnées reste à un niveau élevé. Tous ces éléments font du géant automobile Chrysler un excellent exemple de réussite dans le domaine de la production automobile. Dans le même temps, le groupe compte plusieurs unités presque autonomes :
Les voitures particulières et les monospaces sont produits par la division Chrysler, Dodge produit des voitures particulières, des monospaces, des crossovers et des SUV, Ram Trucks se consacre à la production de camionnettes et de véhicules commerciaux, Jeep se spécialise dans les crossovers, les SUV et les véhicules tout-terrain, SRT est optimisé pour les versions high-tech d’une voiture, MOPAR – pour les versions haut de gamme des camionnettes et des SUV.
De 2011 à 2014, la société a produit activement la Chrysler 200 Cabriolet. Il s’agit d’une voiture dotée d’un six cylindres de 3,6 litres de 283 chevaux de la famille Pentasta.
En 2014, la Chrysler 200 berline classe D a fait son entrée sur le marché. La Chrysler 200 est devenue plus longue, plus large et plus haute que son prédécesseur, bien que la distance entre les essieux ait été réduite. Tout cela a considérablement affecté l’aérodynamique.
En 2015, la Chrysler 300, berline de classe E à propulsion arrière ou intégrale, est sortie, version améliorée de son prédécesseur. Le tableau de bord, doté d’un grand écran central, a été entièrement revu. Le modèle se caractérise par un nouveau design du volant et une unité de contrôle de la climatisation redessinée.
En 2017, Chrysler a présenté une voiture électrique baptisée Portal au salon international de l’automobile de Détroit. Le concept Chrysler Portal a été positionné comme une voiture destinée à une génération de « millennials » – des personnes nées à la fin des années 1980 et au début des années 1990, qui, selon la plupart des anthropologues, se caractérisent par la plus grande implication dans la technologie numérique. La voiture électrique est équipée d’un système de reconnaissance faciale et vocale, qui permet d’appliquer automatiquement les réglages de certains systèmes. La voiture peut notamment ajuster la température préférée d’une personne, le niveau d’éclairage intérieur, ainsi que mettre en marche sa musique préférée. Comme beaucoup de concepts modernes, la Chrysler Portal embarque un système de contrôle autonome capable d’échanger des informations avec d’autres véhicules similaires, ainsi qu’avec l’infrastructure urbaine. Selon les représentants officiels de l’entreprise, la voiture entièrement chargée peut parcourir jusqu’à 400 km.
Les voitures Chrysler d’aujourd’hui exigent du conducteur non seulement la préférence pour ces modèles, mais aussi la présence d’un permis de conduire (de préférence un permis international). Si vous ne disposez pas encore d’un tel document, ne vous inquiétez pas. Nous vous invitons à obtenir rapidement et facilement un permis de conduire international sur notre site web. Cela ne vous prendra pas beaucoup de temps et d’efforts, d’autant plus que ce document est utile pour conduire non seulement Chrysler.
Publié November 22, 2019 • 9m to read
