Quelques informations sur le Belize :
- Population : Environ 405 000 habitants.
- Capitale : Belmopan : Belmopan.
- Langue officielle : Anglais.
- Monnaie : dollar de Belize (BZD) : Dollar de Belize (BZD).
- Gouvernement : démocratie parlementaire et monarchie constitutionnelle : Démocratie parlementaire et monarchie constitutionnelle, avec la reine Elizabeth II comme chef d’Etat, représentée par un gouverneur général.
- Religion principale : le christianisme : Christianisme, le catholicisme romain étant la confession prédominante.
- Géographie : Situé sur la côte nord-est de l’Amérique centrale, le pays est bordé par le Mexique au nord-ouest, le Guatemala à l’ouest et au sud, et la mer des Caraïbes à l’est.
Fait 1 : Le Belize abrite la barrière de corail du Belize.
La barrière de corail du Belize s’étend le long de la côte du Belize sur environ 300 kilomètres, ce qui en fait l’un des systèmes de récifs coralliens les plus étendus de l’hémisphère occidental. Cet écosystème récifal diversifié et écologiquement significatif abrite un large éventail de vie marine, notamment des formations coralliennes colorées, des espèces de poissons, des mammifères marins et des tortues de mer.
Le Belize est également connu pour ses atolls, qui sont des formations circulaires de récifs coralliens entourant un lagon central. Le plus célèbre de ces atolls est l’atoll de Lighthouse Reef, qui abrite l’emblématique Great Blue Hole, un énorme gouffre sous-marin réputé pour sa couleur bleu profond et ses formations géologiques uniques.
La barrière de corail du Belize et ses atolls associés sont protégés dans le cadre du système de réserve de la barrière de corail du Belize, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Fait 2 : La forêt tropicale du Belize compte environ 500 espèces d’orchidées.
Les forêts tropicales humides du Belize, avec leur climat humide et leur riche biodiversité, constituent un habitat idéal pour les orchidées, connues pour leurs fleurs complexes et leurs formes diverses. On estime que les forêts tropicales du Belize abritent des centaines d’espèces d’orchidées, notamment des orchidées épiphytes qui poussent sur les arbres, des orchidées lithophytes qui poussent sur les rochers et des orchidées terrestres qui poussent dans le sous-étage des forêts. Ces orchidées présentent une remarquable variété de couleurs, de formes et de tailles, allant de délicates fleurs miniatures à de grandes fleurs voyantes.
Parmi les espèces d’orchidées les plus remarquables du Belize figurent la fleur nationale, l’orchidée noire (Encyclia cochleata), ainsi que l’orchidée papillon (Psychopsis papilio), l’orchidée brassavola (Brassavola nodosa) et l’orchidée vanille (Vanilla planifolia), qui est cultivée pour ses gousses de vanille comestibles.
Fait 3 : Le Belize compte des centaines de ruines mayas.
Le Belize s’enorgueillit d’un riche patrimoine culturel, une grande partie de son territoire étant parsemée d’anciennes cités mayas, de temples, de centres cérémoniels et de complexes résidentiels. Ces sites archéologiques offrent un aperçu précieux de la civilisation et des réalisations des anciens Mayas, qui ont habité la région pendant des milliers d’années.
Les ruines mayas les plus importantes du Belize sont les suivantes :
- Caracol : Situé dans le district de Cayo, Caracol est l’un des plus grands sites archéologiques mayas du Belize, avec d’impressionnants temples, pyramides et places. Il s’agissait d’un centre politique et économique majeur à l’apogée de la civilisation maya.
- Xunantunich : Situé près de la ville de San Ignacio, Xunantunich est réputé pour son imposante pyramide El Castillo, qui offre une vue panoramique sur la jungle et la campagne environnantes.
- Altun Ha : Situé dans le district de Belize, Altun Ha est connu pour ses structures bien préservées, notamment le temple des autels maçonnés, qui contient une célèbre tête de jade représentant le dieu soleil maya, Kinich Ahau.
- Lamanai : Niché le long du New River Lagoon, Lamanai est l’un des sites mayas les plus longtemps occupés en continu au Belize, avec des traces d’habitation remontant à plus de 3 000 ans. On y trouve d’impressionnantes pyramides, des temples et un terrain de jeu de balle.
- Cahal Pech : Situé près de la ville de San Ignacio, Cahal Pech est un site maya compact connu pour ses résidences royales, ses plates-formes cérémonielles et ses tombes.
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Fait 4 : L’ancien nom du pays était le Honduras britannique.
Tout au long de l’ère coloniale, le Honduras britannique est resté sous contrôle britannique, la Couronne britannique exerçant une autorité politique, économique et militaire sur le territoire.
En 1973, le Honduras britannique a changé de nom, adoptant le nom de « Belize » dans le cadre d’un mouvement plus large vers l’indépendance et l’identité nationale. Le 21 septembre 1981, le Belize a officiellement obtenu son indépendance du Royaume-Uni, devenant ainsi une nation souveraine.
Fait 5 : Le Belize compte plus de 400 îles.
Les îles du Belize offrent une grande variété d’attractions et d’activités pour les visiteurs, notamment des plages immaculées, des récifs coralliens vibrants et des possibilités de plongée avec tuba, de plongée sous-marine, de pêche et d’autres sports nautiques. De nombreuses petites îles font partie de réserves marines protégées ou de parcs nationaux, offrant des possibilités d’écotourisme et d’observation de la faune et de la flore.
Parmi les îles les plus célèbres du Belize figurent Ambergris Caye, Caye Caulker, Tobacco Caye et Laughing Bird Caye, chacune offrant ses propres charmes et attractions.
Fait 6 : Le Belize abrite le premier et unique sanctuaire de jaguars au monde.
Le sanctuaire de faune du bassin de Cockscomb, situé dans le sud du Belize, a été créé en 1984 dans le but premier de protéger la population de jaguars de la région et leur habitat. Le sanctuaire couvre environ 400 kilomètres carrés de forêt tropicale humide et est géré par la Belize Audubon Society.
La création du sanctuaire a été motivée par les inquiétudes suscitées par le déclin des populations de jaguars dû à la perte d’habitat, au braconnage et aux conflits entre l’homme et la faune. Aujourd’hui, il constitue un refuge essentiel pour les jaguars et d’autres espèces sauvages, offrant une protection contre la chasse et la destruction de l’habitat.
Fait 7 : Belize City est la plus grande ville et l’ancienne capitale.
En tant que plus grande ville du Belize, Belize City a joué un rôle important dans le développement politique, économique et culturel du pays. Cependant, son statut de capitale a finalement été transféré à Belmopan en 1970 en raison de préoccupations concernant la vulnérabilité de la ville aux ouragans et aux inondations.
Bien qu’elle ne soit plus la capitale, Belize City reste un centre important de commerce, de transport et d’activité culturelle au Belize. Elle abrite divers bureaux gouvernementaux, des entreprises, des établissements d’enseignement et des sites historiques.
Fait 8 : Le Guatemala, pays voisin, a des prétentions territoriales sur le Belize.
Le différend territorial entre le Belize et le Guatemala découle d’accords et de démarcations frontalières datant de l’époque coloniale. Le Guatemala, qui partage une frontière terrestre avec le Belize à l’ouest et au sud, a périodiquement revendiqué des portions du territoire bélizien, en particulier la région méridionale connue sous le nom de fleuve Sarstoon et les zones adjacentes.
Après l’indépendance du Belize de la Grande-Bretagne en 1981, le Guatemala a d’abord refusé de reconnaître le Belize comme une nation souveraine et a continué à revendiquer ses droits sur le territoire bélizien. Toutefois, les deux pays se sont depuis engagés dans des efforts diplomatiques pour régler le différend et ont progressé dans les négociations facilitées par des organisations internationales telles que l’Organisation des États américains (OEA).
Fait 9 : Le Belize est un bon endroit pour observer les baleines.
Les eaux côtières du Belize abritent diverses espèces de baleines et de dauphins, notamment des baleines à bosse, des cachalots, des rorquals de Bryde et plusieurs espèces de dauphins. Les eaux au large du Belize servent de route migratoire et d’aire d’alimentation pour certaines espèces de baleines, ce qui permet de les observer occasionnellement, en particulier lors de leurs migrations saisonnières.
Il est important de noter que les observations de baleines au Belize sont moins prévisibles que dans d’autres régions et que les rencontres ne sont pas garanties. Cependant, pour les amateurs de nature qui explorent les eaux côtières du Belize, la possibilité de rencontrer ces magnifiques mammifères marins ajoute un élément excitant à leur expérience.
Fait 10 : La plus haute structure du Belize depuis l’époque maya
Caracol, situé dans le district de Cayo au Belize, était l’une des plus importantes cités mayas de la région. Le temple principal de Caracol, connu sous le nom de Sky Palace ou Caana (traduit par « Place du ciel »), est la plus haute structure artificielle du Belize, avec une hauteur d’environ 43 mètres (141 pieds).
Construit pendant la période classique de la civilisation maya (vers 600-900 après J.-C.), le temple de Caracol servait de centre cérémoniel et administratif pour les anciens Mayas. Il comporte plusieurs niveaux et plates-formes.
