10 interessante fakta om Den Demokratiske Republik Congo

Hurtige fakta om Den Demokratiske Republik Congo (DRC):

• Befolkning: Cirka 110 millioner mennesker.
• Hovedstad: Kinshasa.
• Officielt sprog: Fransk.
• Andre sprog: Flere indfødte sprog tales, herunder lingala, kikongo, tshiluba og swahili.
• Valuta: Congolesisk franc (CDF).
• Regering: Semi-præsidentiel republik.
• Hovedreligion: Kristendom (overvejende romersk-katolsk, med en betydelig protestantisk befolkning), sammen med indfødte trosretninger.
• Geografi: Beliggende i Centralafrika grænser DRC op til ni lande: Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania, Zambia, Angola, Namibia og Republikken Congo. Landet har mangfoldige landskaber, herunder regnskove, savanner og Congo-floden, som er en af verdens længste floder.

Faktum 1: Den Demokratiske Republik Congo er ikke helt demokratisk

Den Demokratiske Republik Congo (DRC) har stået over for betydelige udfordringer med at etablere et stabilt og demokratisk styresystem. På trods af sit navn har DRC været plaget af en historie med autoritært styre, korruption og vedvarende politisk ustabilitet. Landet opnåede uafhængighed fra Belgien i 1960, men kort efter blev det kastet ud i uro, herunder mordet på sin første premierminister, Patrice Lumumba.

Siden da har DRC oplevet langvarige interne konflikter, især de første og anden Congo-krige (1996-2003), som resulterede i millioner af dødsfald og udbredte menneskerettighedskrænkelser. Selvom en overgangsregering blev etableret efter krigene, forblev de politiske spændinger høje, og valg har ofte været plaget af beskyldninger om svindel og vold. Det seneste præsidentvalg i december 2018, som resulterede i den første fredelige magtoverførsel i næsten 60 år, blev overskygget af bekymringer om valgprocessen og beskyldninger om uregelmæssigheder. De igangværende konflikter i de østlige regioner af DRC, drevet af kampen om kontrol over værdifulde mineralressourcer og næret af væbnede grupper

Faktum 2: Der er 2 lande i verden med navnet Congo

Navnet “Congo” stammer fra Congo-floden, en af de største floder i Afrika, som løber gennem flere lande i Centralafrika, herunder Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og Republikken Congo. Floden selv blev opkaldt efter Kongo-folket, en etnisk gruppe som historisk beboede regionen omkring flodens munding.

Da de to lande opstod fra kolonistyre i midten af det 20. århundrede, adopterede de navnet “Congo” for at afspejle deres geografiske og historiske forbindelse til floden. Republikken Congo, også kendt som Congo-Brazzaville, ligger vest for floden, mens Den Demokratiske Republik Congo, eller Congo-Kinshasa, ligger mod øst. Denne dobbelte navngivning kan nogle gange føre til forvirring, men floden tjener som en betydelig naturlig grænse og kulturel forbindelse mellem de to nationer.

Faktum 3: DRC er den største frankofone stat og har en blodig historie

Den Demokratiske Republik Congo (DRC) var kong Leopold II af Belgiens personlige domæne fra 1885 til 1908, en periode præget af ekstrem udnyttelse og menneskerettighedskrænkelser. Under Leopolds styre var regionen kendt som Congo-fristaten, hvor han søgte at udvinde gummi og andre ressourcer med ringe hensyn til den lokale befolknings velfærd. Millioner af congolesere led under tvangsarbejde, vold og sygdom, hvilket førte til et dramatisk fald i befolkningen. Estimater af dødstallet i denne periode varierer meget, og nogle antyder, at op til 10 millioner mennesker kan være omkommet på grund af den brutale politik.

I 1908 tvang international forargelse over disse grusomheder Belgien til at annektere Congo-fristaten og omdanne den til Belgisk Congo. Kolonial udnyttelse fortsatte dog indtil DRC opnåede uafhængighed i 1960.

I dag er DRC anerkendt som det største frankofone land i verden efter befolkning, med fransk som officielt sprog. På trods af sine udfordringer positionerer DRCs enorme naturressourcer og vækstpotentiale det som en afgørende aktør på det afrikanske kontinent og i den frankofone verden.

Faktum 4: DRC er hjemsted for Afrikas ældste nationalpark

Virunga Nationalpark blev etableret i 1925. Oprindeligt navngivet Albert Nationalpark blev den skabt for at beskytte regionens unikke dyreliv og biodiversitet, især de truede bjerggorillaer som bor på de vulkanske skråninger af Virunga-bjergene. Parken spænder over 7.800 kvadratkilometer (cirka 3.000 kvadratmile) og er anerkendt som et UNESCO Verdensarvssted for sin økologiske betydning og rige variation af flora og fauna.

Virunga Nationalpark er ikke kun berømt for sin population af bjerggorillaer, men også for sine mangfoldige økosystemer, som inkluderer savanner, skove og vådområder. Parken er hjemsted for en bred vifte af dyreliv, herunder elefanter, flodheste og forskellige fuglearter, hvilket gør den til et vitalt område for bevaringsbestræbelser.

Faktum 5: Det store flertal af DRCs veje er ikke asfalterede

I Den Demokratiske Republik Congo (DRC) er en betydelig del af vejinfrastrukturen ikke asfalteret, med estimater der antyder at omkring 90% af landets veje falder i denne kategori. DRCs enorme størrelse, kombineret med dets mangfoldige geografi, præsenterer betydelige udfordringer for vejkonstruktion og vedligeholdelse. Mange regioner er karakteriseret ved tætte skove, bjerge og floder, hvilket komplicerer adgang og transport.

De ikke-asfalterede veje bliver ofte upassable i regntiden, hvilket begrænser mobilitet og påvirker handel og transport. Denne situation har dybdegående konsekvenser for økonomisk udvikling og adgang til essentielle tjenester, herunder sundhedspleje og uddannelse, især i landområder. Den dårlige tilstand af vejene hindrer også bevægelse af varer og mennesker, hvilket bidrager til landets økonomiske udfordringer.

Bemærk: Det anbefales at leje SUV’er for at komme rundt i landet. Før du besøger landet, skal du tjekke om du har brug for et internationalt kørekort i DRC for at leje og køre bil.

Faktum 6: Blandt DRCs store biodiversitet er der også endemiske dyr

Den Demokratiske Republik Congo er kendt for sin ekstraordinære biodiversitet og huser en bred vifte af dyreliv, herunder endemiske arter. Blandt de mest bemærkelsesværdige endemiske dyr er okapien og Congo-floddelfinen. Okapien, ofte omtalt som “skovgiraffen”, er en unik art som ligner en krydsning mellem en giraf og en zebra, med sine karakteristiske striber og lange hals. Den findes kun i de tætte regnskove i DRC og er klassificeret som truet på grund af habitattab og krybskytteri.

En anden bemærkelsesværdig endemisk art er Congo-floddelfinen, også kendt som “Lutjanus” eller “lyserød delfin”. Denne ferskvandsdelfin bor i Congo-floden og dens bifloder, og den er kendt for sin unikke farvning og adfærd. Populationen af disse delfiner er truet af habitatforringelse, forurening og fiskeriaktiviteter.

Faktum 7: Der er 8 aktive vulkaner i DRC

Disse vulkaner er primært placeret inden for det østafrikanske riftsystem, som er en tektonisk grænse der har formet meget af regionens landskab. Blandt de mest fremtrædende af disse vulkaner er Mount Nyiragongo, berømt for sin vedvarende lavasø, en af de mest aktive i verden. Dens udbrud er bemærkelsesværdige for deres hurtige lavastrømme, som kan nå befolkede områder på kort tid og udgøre betydelige risici for lokale samfund.

En anden vigtig vulkan i DRC er Mount Nyamuragira, som også er meget aktiv og har haft udbrud talrige gange i det forrige århundrede. Både Nyiragongo og Nyamuragira er beliggende nær byen Goma, hvilket gør dem til særlig bekymring på grund af deres nærhed til menneskelig beboelse. Udbrud fra disse vulkaner kan have ødelæggende effekter, herunder fordrivelse af befolkninger, ødelæggelse af infrastruktur og økologiske påvirkninger på de omkringliggende områder.

Faktum 8: DRC er et af de rigeste lande hvad angår naturressourcer

Det er udstyret med enorme mineralrigdomme, herunder betydelige reserver af kobber, cobalt, diamanter, guld og coltan, som er essentielt for produktion af elektroniske enheder. Landet besidder over 70% af verdens coboltreserver, en kritisk komponent i genopladelige batterier, hvilket gør det til en nøglespiller i den globale forsyningskæde for elektriske køretøjer og elektronik.

Ud over mineraler er DRC rig på biodiversitet og hjemsted for omfattende regnskove, som dækker over 50% af dets landareal. Congo-bassinets regnskov er den næststørste tropiske regnskov i verden og spiller en afgørende rolle i kulstoflagring og klimaregulering. Dette økosystem støtter utallige arter, hvoraf mange er endemiske for regionen, og leverer ressourcer som tømmer og medicinalplanter.

Faktum 9: Der bor pygmæer i DRC

Disse indfødte folk findes primært i de tætte regnskove i Congo-bassinet og er kendt for deres traditionelle jæger-samler livsstil. De mest bemærkelsesværdige blandt disse grupper er Mbuti, Luba og Twa, hver med forskellige sprog og kulturelle praksisser.

Pygmæer har historisk været marginaliserede og står over for betydelige udfordringer, herunder jordrettigheder og diskrimination fra omkringliggende samfund. Deres dybe forbindelse til skoven afspejles i deres viden om medicinalplanter, sporing af dyr og bæredygtige jagtpraksisser. Dog har skovrydning, minedrift og landbrug truet deres livsstil og presset mange til at tilpasse sig mere bosatte livsstile eller engagere sig i lønarbejde.

Faktum 10: Alle 5 UNESCO Verdensarvssteder er natursteder

Den Demokratiske Republik Congo (DRC) kan prale af fem UNESCO Verdensarvssteder, som alle er anerkendt for deres bemærkelsesværdige naturlige betydning. Disse steder viser landets enorme biodiversitet og økologiske mangfoldighed, hvilket gør dem essentielle for bevaring og forskning.

Et af de mest fremtrædende er Virunga Nationalpark, kendt for sine bjerggorillaer og mangfoldige habitater, der spænder fra vulkanske bjerge til lavlandsregnskove. Det er Afrikas ældste nationalpark, etableret i 1925.

Et andet betydeligt sted er Kahuzi-Biega Nationalpark, som beskytter den østlige lavlandsgorilla og indeholder rig biodiversitet, herunder talrige plantearter og dyreliv. Denne park er kendt for sine varierede økosystemer, som inkluderer bjerge og lavlandsskove.

Salonga Nationalpark er den største tropiske regnskovsnationalpark i Afrika og er kendt for sin unikke biodiversitet, herunder mange endemiske arter. Den spiller en afgørende rolle i bevaringen af Congo-bassinets økosystem.

Okapi Vildtreservat er et andet UNESCO-sted som bevarer det unikke habitat for okapien, en slægtning til giraffen. Reservatet er rigt på dyreliv og plantearter og viser DRCs økologiske rigdom.

Endelig indeholder Maniema-regionen flere bemærkelsesværdige landskaber og økosystemer, anerkendt for deres miljømæssige betydning. Dette område inkluderer vådområder, floder og skove, som støtter mangfoldige arter.