Když zakladatel značky Citroën v polovině roku 1935 zemřel, společnost s ním nezanikla. Jeho automobily se nadále řítily po silnicích Francie a zbytku Evropy — a nikdy nepřestaly. V tomto článku sledujeme historii výroby automobilů Citroën od post-André éry až po současnost a zkoumáme, proč tato legendární francouzská značka zůstává i dnes tak aktuální.
Co se stalo s Citroënem po smrti jeho zakladatele?
Tovární prohlídky, které André Citroën dříve nabízel turistům a VIP hostům, skončily. Citroënský fanfárový orchestr byl rozpuštěn. Trvalo tři roky, než byla v roce 1938 na nábřeží Javel instalována i malá busta André Citroëna. A přesto výroba ani na okamžik nezastavila — protože triumfální pochod legendárního 7CV Traction Avant již začal.
Traction Avant si rychle vybudoval pověst a získal místo na seznamu deseti nejlepších automobilů 20. století. Jeho raná závodní bilance mluví sama za sebe:
- Červen 1935: Traction Avant dokončil automobilový Tour de France a za 77 hodin ujel více než 5 000 km po Francii a Belgii.
- Říjen 1935: Zvládl cestu tam a zpět z Paříže do Moskvy, 5 400 km, za pouhých 81 hodin.
Veškeré prostředky investované do vývoje Traction Avant se vrátily během dvou let a novým majitelům společnosti přinášely stabilní zisky. Společnost Michelin — která převzala aktiva Citroënu — nadále podporovala automobilovou výrobu, zaváděla technické inovace a zároveň omezovala reklamu.
Pierre-Jules Boulanger a nový směr Citroënu
Inženýrský a designový tým vedl André Lefebvre, zatímco administrativní stránku měl na starosti nový ředitel automobilových závodů Pierre-Jules Boulanger. Zásadní bylo, že směřování společnosti zůstalo věrné původní vizi André Citroëna: dostupné, inovativní automobily pro každodenní použití.
V roce 1937 představili designéři Citroënu první prototypy odvážného nového projektu, původně nazvaného „Très Petite Voiture” (Velmi malý automobil). Navržen jako francouzská odpověď na Volkswagen, byl vytvořen pro lid — a francouzská veřejnost mu s láskou přezdila „Deux chevaux” (Dva koně) podle jeho skromného výkonu motoru.
Představen na Pařížském autosalonu v roce 1948, stal se Citroën 2CV nejprodávanějším a nejdéle vyráběným modelem značky. Klíčová fakta o tomto ikonickém voze:
- Vyráběn od roku 1948 do roku 1990 — výrobní série trvající více než 42 let.
- Bylo vyrobeno více než 5,1 milionu kusů.
- Přezdívaný „deštník na kolech”, stal se francouzskou odpovědí na VW Brouk: jednoduchý, dostupný a všeobecně milovaný.
Citroën DS: „Bohyně”, která šokovala automobilový svět
Již v roce 1938 začal Pierre Boulanger přemýšlet o tom, co by mělo jednou nahradit Traction Avant. Jeho koncept: sériově vyráběný reprezentační vůz, jaký na silnicích nikdo ještě neviděl. Vývoj trval téměř deset let a byl přerušen druhou světovou válkou.
Když byl Citroën DS konečně představen v dubnu 1955, způsobil senzaci. Jeho futuristický design byl na tehdejší dobu zcela ojedinělý a samotný název byl inspirovaný — ve francouzštině se „DS” vyslovuje jako „Déesse”, což znamená „bohyně”. Čísla vypovídají o jeho dopadu:
- 800 objednávek v průběhu první hodiny výstavy.
- ~12 000 objednávek do konce prvního dne.
- ~80 000 objednávek během prvního týdne.
Kromě svého pozoruhodného vzhledu přinesl DS-19 celou vlnu technologických inovací, které byly daleko před svou dobou:
- Použití hliníkových a plastových slitin při výrobě komponentů.
- Kotoučové brzdy a posilovač řízení a brzdění.
- Revoluční hydroneumatické adaptivní odpružení, které zajišťovalo výjimečně plynulou jízdu a umožňovalo řidiči zvyšovat nebo snižovat výšku karoserie.
Světovou slávu DS získal v roce 1962 po pokusu o atentát na prezidenta de Gaulla. Posetý kulkami a jedoucí na propíchnutých pneumatikách zůstal vůz na silnici a odvezl prezidenta do bezpečí. Není divu, že francouzští hlavy státu mají od té doby ke Citroënu zvláštní vztah.
Pierre Boulanger sehrál také klíčovou roli za války: sabotováním německých zakázek během nacistické okupace Francie zajistil, že Citroënovy továrny nebyly po druhé světové válce znárodněny a zůstaly pevně v rukou skupiny Michelin.
Podpora Michelinu se ukázala jako nesmírně přínosná. Během několika poválečných let se Citroën stal nejúspěšnější automobilovou společností ve Francii — v objemu výroby druhý pouze za státním Renaultem.
Citroën v 60. a 70. letech: Expanze a zásadní fúze
V průběhu 50. a 60. let Citroën nadále vyráběl automobily s předním pohonem v tradici Traction Avant, přičemž všechny vyvíjel tým, který André Citroën původně sestavil ve 30. letech. 60. léta byla obdobím výrazného růstu:
- Licenční dohoda s jugoslávskou společností Tomos umožnila výrobu 2CV v zahraničí.
- V Bretani byla zahájena výroba modelu Ami 6.
- Citroën rozšířil výrobu do Kanady, Chile a Afriky.
- Společnost získala kontrolní podíl v Maserati.
- Partnerství s německou firmou NSU-Motorenwerke vedlo ke vzniku společného výrobního podniku Comobil v Ženevě.
V roce 1975 byla slavná továrna na nábřeží Javel — která za dobu své existence vyrobila více než tři miliony automobilů — uzavřena po skončení výroby DS.
70. léta přinesla nové výzvy. Když se Michelin soustředil zpět na své hlavní podnikání v oblasti pneumatik a ropná krize tvrdě zasáhla automobily s vysokou spotřebou paliva, prodeje Citroënu poklesly. Výsledkem byl přelomový obchod: v roce 1976 Peugeot odkoupil od Michelinu 90 % akcií Citroënu, zbývajících 10 % bylo nabídnuto na volném trhu. Francouzská vláda požadovala, aby obě značky zůstaly na trhu jako samostatné — vzájemně si konkurující doma i v zahraničí — a přitom sdílely technické, finanční a administrativní zdroje s cílem snížit výrobní náklady.
Citroën v 80. a 90. letech: Rebranding, technologie a návrat do motorsportu
80. léta přinesla nejen výrobní vylepšení, ale také výrazný rebranding. Hlavní události tohoto období:
- Klasické modré a žluté logo nahradilo nové červenobílé logo.
- Centrála se přestěhovala z Paříže do Neuilly-sur-Seine.
- Citroën výrazně investoval do počítačového navrhování a pořídil výkonný superpočítač Cray XMP/14.
- Celkové investice v tomto období dosáhly 7,5 miliardy franků, z toho 1,2 miliardy na výzkum a vývoj.
- Investice přinesly výsledky, včetně vlajkového modelu Citroën XM.
Na počátku 90. let se Citroën oficiálně vrátil do motorsportu s týmem ZX Rally Raid. Nové modely přicházely rychle za sebou:
- Citroën ZX — comeback model, který odstartoval rallye kampaň.
- Citroën Xantia, Saxo, Xsara a Évasion — rozšíření nabídky napříč segmenty.
- 1992: Byl otevřen Citroënův institut zaměřený na vzdělávání a zvyšování kvalifikace zaměstnanců společnosti.
Zlomový okamžik nastal v roce 1997, kdy se generálním ředitelem stal Jean-Martin Folz. Jeho strategie: obnovit finanční zdraví a usilovat o výraznější diferenciaci mezi modelovými řadami Citroën a Peugeot. Pro Citroën to byl začátek skutečného obrození. Do roku 2000 prodávala značka více než milion automobilů ročně.
Citroën ve 21. století: Inovace, crossovery a sté výročí
Nové tisíciletí začalo velkolepe na Pařížském autosalonu, kde debutoval Citroën C5. Tento model signalizoval návrat značky k alfanumerickému pojmenování a byl nabitý vlastnostmi:
- Dostupný jako hatchback i kombi.
- Vybaven pokročilým hydraulickým odpružením Hydractive III s režimy Sport a Comfort.
- Motory včetně 3,0litrového V6 (210 koní) a 2,2litrového dieselu (136 koní).
Po něm rychle následovala řada pozoruhodných modelů:
- Citroën C3 a koncept C-Crosser debutovaly na Frankfurtském autosalonu.
- Robotická převodovka SensoDrive — první ve skupině PSA — kombinovala to nejlepší z manuálního a automatického řazení a byla montována do motoru 1.6 16V modelu C3.
- 2006: Byla zahájena výroba řady C4 Picasso.
- 2007: Přišel Citroën C-Crosser jako první skutečný crossover značky — sedmimístný vůz dostupný s 2,2litrovým turbodieselem (156 koní) nebo 2,4litrovým benzínovým motorem (170 koní).
Celá řada C se rychle rozrostla tak, aby se mohla měřit se šíří nabídky předních německých výrobců, a zahrnovala modely C1, C2, C3, C4, C5, C6 a C8 — od malého městského vozu až po velký reprezentační sedan.
V roce 2019 oslavil Citroën sté výročí. Po sto let jezdí automobily s dvojitým chevronem po silnicích celého světa — sériově vyráběné, kvalitně zpracované a trvale na špičce technických inovací. To byla vize malého, podsaditého muže s úhledným knírkem a skřipcem na nose, který hleděl na svět s nezastavitelným optimismem. Jeho automobily se ukázaly být stejně trvalé jako jeho ambice — přežily světové války, hospodářské krize i firemní otřesy a staly se jedním z určujících symbolů Francie.
Odkaz André Citroëna žije nejen v samotných automobilech, ale také v Paříži. Areál bývalé továrny na nábřeží Javel byl přeměněn na krásný moderní park, který dnes nese název Parc André Citroën na Quai André Citroën — zelený a moderní hold muži, který postavil Francii na koleje automobilismu.
Plánujete řídit Citroën na příští cestě do zahraničí? Nezapomeňte, že budete potřebovat platný řidičský průkaz — a mezinárodní průkaz je vždy nejbezpečnější volbou. Ušetřete si čas a starosti a objednejte si mezinárodní řidičský průkaz přímo přes naše webové stránky ještě dnes!
Publikováno Prosinec 30, 2019 • 7m ke čtení
