Dades ràpides sobre Benín:
- Població: Aproximadament 14,6 milions de persones.
- Capital: Porto-Novo (oficial), amb Cotonou com a centre econòmic i ciutat més gran.
- Ciutat més gran: Cotonou.
- Idioma oficial: Francès.
- Altres idiomes: Fon, ioruba i diverses llengües indígenes.
- Moneda: Franc CFA de l’Àfrica Occidental (XOF).
- Govern: República presidencial unitària.
- Religió principal: Cristianisme, amb importants comunitats musulmanes i de Vodun (Vudú).
- Geografia: Situat a l’Àfrica Occidental, limita amb Togo a l’oest, Nigèria a l’est, Burkina Faso i Níger al nord, i l’Oceà Atlàntic al sud. Benín presenta planures costaneres, sabanes i regions muntanyoses.
Fet 1: El vudú va originar-se a Benín
Els orígens del vudú (o Vodun) es poden rastrejar fins a Benín a l’Àfrica Occidental, on s’ha practicat durant segles com a religió tradicional. El Vodun a Benín està profundament arrelat en la cultura i les creences dels pobles fon i ioruba, que veneren un complex panteó de divinitats, esperits i forces ancestrals que són centrals en les seves vides quotidianes.
En el Vodun, els practicants adoren una divinitat suprema, juntament amb diversos esperits associats amb elements naturals com rius, muntanyes i boscos. La religió emfatitza la interconnexió dels vius, els morts i el diví, amb rituals que inclouen música, dansa, tambors i ofrenes. Aquestes cerimònies tenen com a objectiu honrar els esperits, buscar protecció i mantenir l’harmonia entre els humans i el món espiritual.
Avui dia, el Vodun és una religió oficialment reconeguda a Benín, i el país celebra un Dia del Vudú anual el 10 de gener, honorant aquesta tradició espiritual influent que és una part clau del patrimoni cultural de Benín.
Fet 2: El territori del Benín actual va ser en el passat la llar del Regne de Dahomey
El Regne de Dahomey es va establir cap al 1600 i es va centrar en la regió propera a l’actual Abomey, que es va convertir en la seva capital i un centre de vida política i cultural. Dahomey era conegut per la seva societat altament estructurada, el seu complex sistema polític i el seu formidable exèrcit.
Una de les característiques més famoses del regne era el seu cos d’elit de guerreres, sovint anomenades les “Amazones de Dahomey” pels observadors europeus. Aquestes dones soldats eren rigorosament entrenades i servien com una part important de l’exèrcit, conegudes per la seva valentia i disciplina.
A finals del segle XIX, després de diverses guerres amb els francesos, Dahomey va ser derrotat i annexionat per França el 1894, convertint-se en part de les possessions colonials franceses a l’Àfrica Occidental.
Fet 3: Benín ha preservat molts llocs associats amb el comerç d’esclaus del passat
Benín ha preservat diversos llocs significatius associats amb el comerç transatlàntic d’esclaus, reflectint la seva història com un punt de partida important per als africans esclavitzats. Aquests llocs es troben principalment a la ciutat costanera d’Ouidah, un dels ports d’esclaus més infames de l’Àfrica Occidental, des d’on milers de persones van ser capturades i enviades a través de l’Atlàntic des del segle XVII fins al XIX.
Un dels llocs més notables és la Ruta dels Esclaus, un camí que traça els passos finals dels africans capturats abans de ser forçats a pujar als vaixells negrers. La ruta s’estén aproximadament quatre quilòmetres, des del mercat d’esclaus d’Ouidah fins a la costa, i inclou punts de referència simbòlics, com l’Arbre de l’Oblit, on els captius eren forçats a caminar en cercles per “oblidar” simbòlicament el seu passat. Al final de la ruta es troba la Porta del No Retorn, un arc commemoratiu que commemora aquells que van ser portats i mai van tornar.
Benín també ha preservat diversos edificis històrics i museus dedicats a la memòria del comerç d’esclaus. El Museu d’Història d’Ouidah, allotjat en un antic fort portuguès, ofereix exposicions que detallen el comerç transatlàntic d’esclaus i el seu impacte en les societats africanes.
Fet 4: Benín és un dels primers països africans en abraçar la democràcia
Benín és reconegut com un dels primers països africans a fer una transició exitosa a una democràcia multipartidista després d’un període post-independència desafiador marcat per la inestabilitat política i el govern autoritari.
El 1991, Benín va celebrar les seves primeres eleccions democràtiques, i Nicéphore Soglo va ser elegit president, marcant el final del govern de Kérékou. Aquesta transferència pacífica del poder va ser una fita, establint un exemple per a altres països africans que lluiten per reformes democràtiques. Des de llavors, Benín ha mantingut una relativa estabilitat política, amb eleccions regulars i transicions pacífiques del poder.
Fet 5: Benín és la llar del major ecosistema salvatge de l’Àfrica occidental
Benín, juntament amb els països veïns Burkina Faso i Níger, forma part del Complex W-Arly-Pendjari (WAP), l’ecosistema salvatge més gran de l’Àfrica Occidental. Aquesta àrea protegida transfronterera s’estén per més de 35.000 quilòmetres quadrats (13.500 milles quadrades) i és un Lloc del Patrimoni Mundial de la UNESCO. El complex inclou el Parc Nacional W-Arly-Pendjari, que s’estén pels tres països, així com el Parc Nacional Arly a Burkina Faso i el Parc Nacional Pendjari a Benín.
El Complex WAP és una de les àrees de conservació més importants de l’Àfrica Occidental, llar d’una diversa gamma de fauna salvatge, incloent algunes de les últimes poblacions de la regió de grans mamífers com elefants africans, lleons, lleopards, guepards i búfals. L’àrea també és coneguda per la seva rica avifauna i altres espècies úniques adaptades als climes de sabana i semiàrid.
Fet 6: Al voltant del 40% de la població de Benín té menys de 15 anys
Aproximadament el 40% de la població de Benín té menys de 15 anys, reflectint el perfil demogràfic jove del país. Com moltes nacions de l’Àfrica subsahariana, Benín té una alta taxa de natalitat, contribuint a una població jove. L’edat mitjana a Benín és d’aproximadament 18 anys, significativament inferior que en moltes altres parts del món, la qual cosa indica una població en ràpid creixement amb una alta proporció de nens i adolescents.
Aquesta estructura de població jove presenta tant oportunitats com desafiaments. D’una banda, ofereix potencial per a una gran força laboral en el futur, que podria impulsar el creixement econòmic si està ben educada i empleada. D’altra banda, planteja desafiaments en termes de proporcionar atenció sanitària, educació i oportunitats laborals adequades.
Fet 7: Els Palaus Reials de la capital Abomey són Patrimoni Mundial de la UNESCO
Aquests palaus es troben a la ciutat d’Abomey, que va ser la capital del Regne de Dahomey des del segle XVII fins al XIX. El lloc inclou dotze palaus distribuïts en 47 hectàrees (116 acres), representant la societat poderosa i organitzada del Regne de Dahomey, que va governar gran part del que ara és Benín.
Els palaus són notables per la seva arquitectura única de terra, baixos relleus ricamente decorats i motius simbòlics que representen els assoliments, creences i poder dels reis de Dahomey. Cada palau va ser construït per un governant diferent i reflecteix la riquesa del regne, la jerarquia social complexa i la connexió amb les pràctiques espirituals, incloent la religió Vodun. Els Palaus Reials van servir com el cor administratiu i religiós de Dahomey, així com la residència del rei, la seva família i els seus funcionaris.
Fet 8: Les actituds cap a les serps a Benín són diferents d’altres països
A Benín, particularment a la ciutat d’Ouidah, les serps són considerades amb reverència i estan associades amb creences espirituals, especialment en la religió Vodun (Vudú). La pitó és particularment venerada, ja que es considera un símbol de força, fertilitat i protecció. Ouidah és la llar del Temple de les Pitons, on les pitons es mantenen i es tracten amb cura, reflectint la seva importància en les pràctiques religioses locals.
El Temple de les Pitons és un lloc sagrat on els adoradors vénen a honrar aquestes serps, creient que són manifestacions de la divinitat Dan, també coneguda com la serp de l’arc de Sant Martí. Es pensa que Dan connecta els regnes espiritual i terrenal, i les pitons són vistes com intermediàries en aquesta relació. La gent d’Ouidah de vegades permet que les pitons vaguin lliurement per la nit, i si una pitó entra a una casa, sovint és rebuda en lloc de ser retirada, ja que es creu que porta benediccions.
Fet 9: A Benín, hi ha un mercat a l’aire lliure en gairebé cada localitat
Aquests mercats són integrals a la cultura beninesa, servint com centres vibrants per al comerç, la interacció social i la vida comunitària. La gent es reuneix per comprar i vendre una àmplia varietat de béns, incloent productes frescos, tèxtils, medicines tradicionals, espècies, bestiar i artesanies fetes a mà.
Aquests mercats a l’aire lliure operen en dies específics de la setmana, seguint un horari regular, i no són només llocs de comerç sinó també centres socials importants on la gent ve a intercanviar notícies, socialitzar i participar en pràctiques culturals. Alguns mercats més grans, com el Mercat Dantokpa a Cotonou, la ciutat més gran de Benín, atrauen comerciants i compradors de tot el país i fins i tot de nacions veïnes.
Fet 10: El nom Benín va venir de la badia
El nom “Benín” sí que prové de la Badia de Benín, una gran badia a la costa atlàntica de l’Àfrica Occidental. El país va adoptar aquest nom el 1975, quinze anys després d’obtenir la independència de França el 1960, quan originalment era conegut com Dahomey—anomenat així pel Regne de Dahomey que havia governat històricament la regió.
La decisió de reanomenar el país tenia la intenció de proporcionar una identitat nacional més inclusiva, ja que “Dahomey” feia referència només a un dels diversos grups ètnics i regnes històrics de la zona. “Benín” va ser escollit perquè és un terme neutre sense associació directa amb cap grup ètnic en particular, i reflecteix la ubicació del país al llarg de la Badia de Benín, un nom que ja havia estat en ús durant segles i era familiar internacionalment.
Published November 02, 2024 • 8m to read
.jpg){kind=link}