Rolls-Royce: Стагоддзе раскошы, прэстыжу і інжынернага майстэрства

Легендарны, прэстыжны і зроблены да дасканаласці — Rolls-Royce — гэта больш чым проста марка аўтамабіля. Гэта сімвал поспеху, сведчанне чалавечай вынаходлівасці і адзін з найбольш шанаваных нацыянальных скарбаў Брытаніі. Маючы за плячыма больш чым стагадовую гісторыю, Rolls-Royce заняў сваё месца на вяршыні аўтамабільнага свету. У гэтым артыкуле мы даследуем, чаму Rolls-Royce застаецца унікальным, каму сёння належыць брэнд і як двое выдатных мужчын ператварылі выпадковую сустрэчу ў адно з найвялікшых партнёрстваў у гісторыі.

Гісторыя заснавання: як Генры Ройс сустрэўся з Чарльзам Ролсам

Гісторыя Rolls-Royce пачынаецца ў канцы XIX стагоддзя, калі аўтамабільная прамысловасць толькі пачынала захапляць уяўленне найбліскучых розумаў свету. Генры Ройс — самавук-інжынер на брытанскім зброевым заводзе — набыў французскі аўтамабіль і апынуўся ў сітуацыі, калі яму даводзілася бесперапынна яго рамантаваць. Расчараваны ненадзейнасцю машыны, ён пачаў распрацоўваць уласныя ўдасканаленні.

Шлях Ройса да інжынерыі быў далёка не стандартным. Ён не меў фармальнай адукацыі — толькі адзін год навучання ў школе. Яго выдатныя веды былі цалкам набытыя самастойна, рухаючы незвычайнай прагай да ведаў. Пасля разарэння і наступнай смерці яго бацькі, Джэймса Ройса (млынара), дзевяцігадовы Генры быў вымушаны шукаць працу. У падлеткавым узросце ён траціў свае сціплыя заробкі на тэхнічныя кнігі, самастойна вывучаючы механіку, электратэхніку, нямецкую і французскую мовы. Гэтая настойлівасць у выніку прывяла яго на пасаду інжынера на завод па вытворчасці кулямётаў Максіма, дзе ён з дакладнасцю і клопатам абслугоўваў складаныя краны і пад’ёмнікі.

На рубяжы XX стагоддзя Генры назапасіў дастаткова капіталу, каб заснаваць уласную кампанію па вытворчасці электрычных прыбораў у Манчэстэры. Паралельна ўдасканальваючы свой непаслухмяны французскі аўтамабіль, ён зрабіў рухавік прыкметна цішэйшым — і зразумеў, што мае талент да аўтамабільнай інжынерыі. Ён вырашыў адкрыць аўтамабільную кампанію, якая вырабляла б машыны з драўлянымі кузавамі і складнымі тканіннымі дахамі.

Рэкламная кампанія прыцягнула інвестараў — сярод іх быў Чарльз Ролс, сын лорда. Ролс быў заядлым гоначным кіроўцам і прадаўцом французскіх аўтамабіляў, хоць бізнес так і не наладзіўся. Ён атрымаў бліскучую адукацыю, але яму не хапала кваліфікаванага тэхнічнага партнёра. Вось што рабіла Чарльза Ролса выдатным:

• Ён вучыўся ў Іцкім каледжы, дзе яго мянушкай быў «Брудны Ролс» — за тое, што ён бесперапынна капаўся ў машынах, пабруджваючы рукі алеем і іржой.
• У Кембрыджы ён вывучаў механіку і прыкладныя навукі — незвычайна для сына дваранінаа — і стаў першым студэнтам універсітэта, які меў уласны аўтамабіль: Peugeot Phaeton, набыты ў Францыі ў 1896 годзе.
• У 1900 годзе ён перамог у прэстыжных гонках Thousand Mile Trial на Panhard (12 к.с.), адначасова стаўшы адным з найбольш знакамітых кіроўцаў Англіі.
• Ён быў гарачым прыхільнікам адмены абмежаванняў хуткасці як член Асацыяцыі самарухомага транспарту.
• Ён таксама стаяў ля вытокаў авіяцыі ў Брытаніі, авалодаўшы кіраваннем паветранымі шарамі і стаўшы сузаснавальнікам Каралеўскага аэраклуба ў 1903 годзе.

Калі Ролс пачуў пра інжынера з Манчэстэра, ён запрасіў Ройса на сустрэчу. Ройс — як заўсёды прагматычны — адмовіўся, сказаўшы, што не мае часу на падарожжы. Таму арыстакрат купіў білет на цягнік і сам паехаў у Манчэстэр. Двое мужчын сустрэліся, і пасля адной язды на аўтамабілі Генры Ролс быў цалкам перакананы. Ён вярнуўся ў Лондан сярод ночы, разбудзіў свайго дзелавога партнёра Клода Джонсана і славута заявіў: «Я знайшоў лепшага механіка ў свеце!» Гэтая лёсавызначальная сустрэча адбылася ў 1904 годзе, і партнёрства Rolls-Royce было народжана — з адной галоўнай умовай: усе аўтамабілі будуць прадавацца пад маркай Rolls-Royce.

Нараджэнне Rolls-Royce Ltd. і смерць Чарльза Ролса

Генры Ройс распрацаваў цяперашні культавы лагатып кампаніі спантанна — натхніўшыся манаграмай, якую ён убачыў на абрусе ў гасцініцы. Дзве спляценыя лацінскія літары «R» сталі адной з найбольш пазнавальных эмблем у свеце. Пад гэтым лагатыпам першыя сто аўтамабіляў Rolls-Royce былі прададзены да канца 1904 года.

У 1906 годзе Rolls-Royce Ltd. была афіцыйна заснавана з выразна вызначанымі ролямі для кожнага заснавальніка:

• Генры Ройс — тэхнічны дырэктар, адказны за інжынерыю і вытворчасць
• Чарльз Ролс — кіраўнік аддзела продажаў і рэкламы
• Клод Джонсан — выканаўчы дырэктар і адміністратар, унёсак якога ў кампанію быў не менш значным, чым унёсак заснавальнікаў

Найбольшым ранніх поспехам трыо стаў выпуск у 1907 годзе Silver Ghost — шасціцыліндровай мадэлі са зіхатлівым сярэбраным кузавам. Якасць езды была настолькі выдатнай, што шклянка вады, пастаўленая на капот, не разліла б ніводнай кроплі. Прадаваны пад слоганам «лепшы аўтамабіль у свеце», Silver Ghost стаў сусветнай сенсацыяй і сімвалам англійскай арыстакратыі. У яго канструкцыі выкарыстоўваліся рама, рухавік і трансмісія, на якія розныя кузаўныя майстэрні маглі ўсталёўваць індывідуальны драўляны або металічны кузаў.

Якасць і надзейнасць з самага пачатку былі галоўнай мэтай кампаніі. Каб даказаць трываласць Silver Ghost, Клод Джонсан — які адначасова займаў пасаду сакратара Каралеўскага аўтамабільнага клуба — арганізаваў жорсткі выпрабавальны прабег у 15 000 міль пры поўнай нагрузцы, часам разганяючы аўтамабіль да 120 км/г. Пасля амаль месяца бесперапыннай язды ў жур­на­ле паломак была толькі адна запіс: аслабіўся клапан адсячэння паліўнай сістэмы вартасцю два фунты, які разбалтаўся ад вібрацыі. Ніякіх іншых няспраўнасцей выяўлена не было. Пасля гэтага Silver Ghost знайшоў пакупнікоў сярод еўрапейскіх каралеўскіх дамоў, а ў 1913 годзе ён быў выстаўлены ў Санкт-Пецярбургу, дзе цар Мікалай II набыў некалькі аўтамабіляў для імператарскага гаража. Тыя ж самыя машыны пазней служылі савецкаму ўраду — у тым ліку Уладзіміру Леніну.

Трагедыя здарылася ў 1909 годзе, калі Чарльз Ролс, набыўшы двухкрылы самалёт, адышоў ад штодзённых спраў у Rolls-Royce і быў зарэгістраваны як неэксэкутыўны дырэктар. 12 ліпеня 1910 года на авіяшоу ў Борнмуце яго самалёт разбіўся, і Чарльз Ролс загінуў у ўзросце ўсяго 32 гадоў — першы брытанец, які загінуў у катастрофе з рухавіковым самалётам. Для Генры Ройса страта дзелавога партнёра і блізкага сябра стала жахлівым ударам, які выклікаў хранічную хваробу, ад якой ён паступова вылечыўся толькі пасля аперацыі ў пачатку 1912 года.

У гонар Ролса і яго любові да авіяцыі Ройс заснаваў у складзе кампаніі авіяцыйны аддзел — падраздзяленне, якое ў выніку стала самастойным і адыграла вырашальную ролю ў дзвюх сусветных войнах. Вытворчыя магутнасці кампаніі пашырыліся для выпуску браніраваных машын, грузавікоў і танкавых рухавікоў па меры набліжэння Першай сусветнай вайны, і Rolls-Royce выйшла з канфлікту з умацаванай рэпутацыяй і паляпшанымі фінансамі.

Дух экстазу: гісторыя культавай фігуркі на капоце Rolls-Royce

У 1911 годзе Rolls-Royce набыў адзін са сваіх найбольш трывалых сімвалаў: Дух экстазу. Гэтая элегантная статуэтка, усталяваная на капоце кожнага аўтамабіля, першапачаткова была замоўлена як прыватны твор бароным Джонам Монтэгю з Б’ю — адным з першых уладальнікаў Silver Ghost. Ён папрасіў скульптара Чарльза Рабінсана Сайкса стварыць фігурку, якая ўвасабляла б багіню Ніку, сыначы з Элеаноры Веласка Торнтан, яго сакратаркі і сяброўкі. Першая версія называлася «Шэпт».

Барон Монтэгю быў выдатнай асобай у брытанскім вышэйшым грамадстве — ён вазіў на сваім Rolls-Royce караля Эдуарда VII, а яго аўтамабіль стаў першым з двайным знакам «R», які праехаў праз браму брытанскага парламента. Калі фігурка з’явілася на капоце яго аўтамабіля — напаўголая жаночая постаць з адведзенымі назад рукамі і рыпучымі на ветры шатамі — многія ў рафінаваным грамадстве паднялі бровы. Але стваральнікі Rolls-Royce былі захоплены ёю і папрасілі ў барона дазволу выкарыстоўваць яе на ўсіх сваіх аўтамабілях.

За сваю стагадовую гісторыю Дух экстазу меў мноства назваў — сярод іх Срэбная дама, Эмілі, Лятучая дама і ласкальная мянушка «Элі ў начной кашулі». Фігурка існавала ў адзінаццаці розных варыяцыях, якія адрозніваліся памерам, матэрыялам і назвай. Некалькі выдатных фактаў аб яе вытворчасці:

• Кожная фігурка была — і па-ранейшаму застаецца — цалкам ручной работы з выкарыстаннем старажытнай тэхнікі ліцця па выплаўляемых мадэлях, якая патрабуе разбурэння формы для вымання выраба. Гэта азначае, што ніякія дзве фігуркі ніколі не бываюць ідэнтычнымі.
• Да 1951 года на падставе кожнай фігуркі быў манаграм скульптара Чарльза Сайкса. Фігуркі, асабіста падпісаныя Сайксам, сёння з’яўляюцца высокацэннымі прадметамі калекцыянавання.
• Ранейшыя версіі адліваліся з бабіту, пазней замененага бронзай і храміраванай нержавеючай сталлю. Спецыяльныя замовы выконваліся ў серабры, золаце і нават у выглядзе светлівага шкла.
• Кожная фігурка паліруецца ўручную з дапамогай здробненых костачак салодкай чарэшні.
• На сучасных мадэлях Rolls-Royce прадугледжаны супрацькрадзежны механізм, які аўтаматычна хавае Духа экстазу ўнутр капота пры любой спробе яго зняць.

Статуэтка была створана, каб увасабляць дух самога Rolls-Royce: «хуткасць у спалучэнні з цішынёй, адсутнасць вібрацыі, таямнічая сіла і цудоўная жывая істота дасканалай граціі».

Rolls-Royce ў пасляваенную эпоху: ад панавання ў авіяцыі да улюблёнага аўтамабіля каралеўскай сям’і

Сярэдзіна 1920-х гадоў прынесла Rolls-Royce яшчэ адзін буйны тэхналагічны скачок: распрацоўку авіяцыйнага рухавіка R-R Kestrel магутнасцю 700 конскіх сіл. Kestrel выкарыстоўваўся на вайсковых і цывільных самалётах і вырабляўся па ліцэнзіі ў некалькіх краінах свету.

Прызнаючы вялізны ўнёсак кампаніі ў брытанскую авіяцыю і яе вырашальную ролю ў Першай сусветнай вайне, кароль Георг V у 1930 годзе надаў Генры Ройсу тытул баранета. Сын млынара стаў арыстакратам. Нягледзячы на Вялікую дэпрэсію, фірма працягвала квітнець — і стала яшчэ мацнейшай, набыўшы пабуджаную канкурэнцыю Bentley.

Галоўным інжынерным спадчынам Генры Ройса стаў дванаццацыцыліндровы рухавік R-R Merlin магутнасцю больш за 2000 конскіх сіл. Гэты выдатны сілавы агрэгат вызначыў авіяперавагу саюзнікаў у Другой сусветнай вайне:

• Рухавік Merlin быў усталяваны на вялізнай колькасці самалётаў саюзнікаў, у тым ліку на знішчальніках Spitfire і Hurricane.
• Было выраблена больш за 150 000 адзінак у 55 розных варыяцыях.
• Ройс памёр у 1933 годзе, так і не пабачыўшы поўнага ўздзеяння свайго шэдэўра.

Пасля смерці Ройса лагатып кампаніі быў зменены: падвойнае «R» стала адлюстроўвацца на чорным фоне — знак жалобы, які стаў пастаянным. Нягледзячы на страту, Rolls-Royce узначаліў сусветны ўваход у рэактыўную эру, і да сярэдзіны стагоддзя замацаваў сваю ідэнтычнасць як галоўны брытанскі брэнд аўтамабіляў класа люкс. Выкарыстанне мадэлей Phantom каралеўскай сям’ёй — чацвёртага і пятага пакаленняў — стала найвышэйшым сведчаннем якасці, выклікаўшы рэзкі рост продажаў.

З 1949 года класічным аўтамабілям класа люкс кампаніі давалі элегантна ностальгічныя назвы:

• Silver Wraith
• Silver Dawn
• Silver Cloud (выпушчаны ў 1955 годзе, заменены ў 1965 годзе Silver Shadow)
• Phantom V і VI (з той жа рамай, што і Silver Cloud)

Фінансавы крызіс і банкруцтва: як Rolls-Royce апынуўся на мяжы краху

1960-я гады прынеслі сур’ёзныя праблемы. Нафтавы крызіс моцна ўдарыў па сусветных рынках, і кіраўніцтва Rolls-Royce не ўлічыла наступстваў. Продажы аўтамабіляў рэзка ўпалі. Амбіцыёзныя праграмы распрацоўкі новых рэактыўных рухавікоў і аўтамабільных мадэлей перавышалі бюджэт і адставалі ад графіка. Кампанія набрала значны банкаўскі доўг для фінансавання гэтых праектаў — і ў рэшце рэшт не змагла яго пацягнуць.

У лютым 1971 года Rolls-Royce была афіцыйна абвешчана непларацёжаздольнай. Аднак брытанскае грамадства адмовілася дапусціць знікнення брэнда. Разглядаемы як нацыянальны інстытут і сімвал брытанскай ідэнтычнасці, Rolls-Royce быў выратаваны дзяржавай — падаткаплацельшчыкі ўнеслі 250 мільёнаў долараў для пагашэння даўгоў кампаніі. Фірма ў выніку была прададзена прамысловаму канцэрну Vickers, хоць Vickers не меў капіталу для буйных інвестыцый у вытворчасць.

Тое, што адбылося потым, — гэта жорсткая барацьба за куплю паміж трыма найбуйнейшымі аўтамабільнымі групамі свету:

• Daimler-Benz першапачаткова выказаў цікавасць, але адступіў, каб сканцэнтравацца на развіцці ўласнага брэнда ультра-люкс — Maybach.
• BMW і Volkswagen уступілі ў зацяжную бітву, неаднаразова павялічваючы свае прапановы, каб перабіць адзін аднаго на працягу некалькіх месяцаў перамоваў.
• У выніку быў дасягнуты кампраміс: BMW набыло брэнд і назву Rolls-Royce, тады як Volkswagen атрымаў правы на Bentley разам з вытворчымі магутнасцямі ў Крыве.

Rolls-Royce сёння: каму належыць брэнд і чаму ён таго варты

Пад кіраўніцтвам BMW кампанія Rolls-Royce адрадзілася. Брэнд пераадолеў фінансавыя цяжкасці, вярнуўся да прыбытковасці і зноў заняў сваю пазіцыю найпрэстыжнейшага аўтамабіля ў свеце. Сёння Rolls-Royce — адзін з найбольш прэстыжных і дарагіх аўтамабіляў на планеце, якія купляюць не проста дзеля надзейнасці, а як заяву аб статусе, поспеху і выбарлівасці.

Некалькі выдатных фактаў аб сучасным становішчы брэнда:

• З 2007 года Rolls-Royce вырабляе больш за тысячу аўтамабіляў у год — рэкордныя 3 538 аўтамабіляў было пастаўлена толькі ў 2011 годзе.
• Кожны Rolls-Royce па-ранейшаму будуецца на заказ і ствараецца ўручную ў адпаведнасці з дакладнымі спецыфікацыямі пакупніка.
• Самы першы Rolls-Royce, сабраны ў Манчэстэры ў лістападзе 1904 года, застаецца ва ўласнасці прыватных асоб — сям’і Лаў. Нягледзячы на значныя намаганні, сам Rolls-Royce так і не змог набыць гэты гістарычны аўтамабіль.

Rolls-Royce патрабуе большага, чым проста фінансавых магчымасцей — ён патрабуе адпаведных якасцей. Для кіравання адным з гэтых культавых аўтамабіляў патрабуецца сапраўднае пасведчанне кіроўцы, а ў ідэале — міжнароднае. Яшчэ не маеце яго? Мы дапаможам вам хутка і лёгка атрымаць міжнароднае пасведчанне кіроўцы праз наш сайт — дакумент, які спатрэбіцца за рулём любога аўтамабіля, раскошнага ці звычайнага.