Latvia nổi tiếng về điều gì?

Latvia nổi tiếng với Riga, kiến trúc Art Nouveau, truyền thống hợp xướng và dân ca, lễ hội giữa mùa hè, những bãi biển Baltic, rừng sâu, hổ phách, khúc côn cầu trên băng, và bản sắc hiện đại được hun đúc từ tinh thần kháng cự ách đô hộ Xô Viết. UNESCO hiện công nhận 3 Di sản Thế giới tại Latvia: Khu phố cổ Riga, Phố cổ Kuldīga và Cung Trắc địa Struve.

1. Riga

Riga là thành phố mang lại cho Latvia một bộ mặt quốc tế rõ nét nhất. Thành phố tọa lạc bên bờ sông Daugava, gần Vịnh Riga, do đó bản sắc của nó luôn gắn liền với thương mại, cảng biển và sự giao lưu giữa Biển Baltic với vùng nội địa châu Âu. Khu phố lịch sử đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 1997, trong đó Phố cổ chỉ là một phần trong tổng thể giá trị đó. Những nhà thờ trung cổ, hội quán phường hội, con phố hẹp, đại lộ thế kỷ 19, kiến trúc gỗ và lớp kiến trúc Art Nouveau đồ sộ tồn tại đan xen nhau, tạo nên chiều sâu kiến trúc phong phú hơn hẳn so với những gì nhiều du khách kỳ vọng từ một thủ đô Baltic. Hơn 50 công trình Art Nouveau tiêu biểu nằm trong lõi phố cổ, với hơn 300 công trình trải rộng trong toàn bộ khu phố lịch sử.

Thành phố còn có tầm quan trọng đặc biệt bởi Latvia là quốc gia tập trung dân số rất cao ở thủ đô. Riga có gần 600.000 dân vào năm 2025, trong khi toàn quốc có khoảng 1,86 triệu người — tức là khoảng một phần ba dân số cả nước sinh sống tại hoặc quanh thủ đô. Điều này khiến Riga có sức nặng vượt ra ngoài phạm vi du lịch: đây là trung tâm chính trị, kinh doanh, đại học, giao thông và văn hóa chủ yếu của Latvia. Phố cổ, Chợ Trung tâm, bờ sông, các công viên, nhà hát opera, bảo tàng và mối liên kết với khu nghỉ dưỡng biển Jūrmala gần đó khiến Riga trở thành nơi nhiều du khách lần đầu tiên cảm nhận được hơi thở của đất nước này.

2. Kiến trúc Art Nouveau

Phong cách này lan rộng khắp thành phố trong giai đoạn phát triển nhanh chóng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, khi những tòa chung cư mới, đại lộ và công trình thương mại dần thay đổi diện mạo của thủ đô. Ngày nay, khoảng một phần ba số công trình ở trung tâm Riga mang phong cách Art Nouveau, khiến thành phố trở thành một trong những nơi có mật độ kiến trúc này cao nhất trên thế giới. Dễ nhận thấy nhất là những mặt tiền công trình: mặt nạ, hoa lá, thú vật, nhân vật thần thoại, đường nét uốn lượn và những khuôn mặt điêu khắc xuất hiện trên cửa ra vào và ô cửa sổ, biến những con phố dân sinh bình thường thành những triển lãm kiến trúc ngoài trời.

Khu vực nổi tiếng nhất là Trung tâm Yên tĩnh (Quiet Centre), đặc biệt là Phố Alberta, Phố Elizabetes và Phố Strēlnieku, nơi cả dãy công trình từ đầu thế kỷ 20 phản ánh tham vọng phát triển của Riga thuở ấy. Một số mặt tiền có tính trang trí rất cao, đặc biệt là những công trình gắn với tên tuổi Mikhail Eisenstein, trong khi những công trình khác mang xu hướng Lãng mạn Dân tộc kiềm chế hơn, sử dụng họa tiết địa phương, hình khối nặng nề và bản sắc Latvia rõ ràng hơn. Sự đa dạng này lý giải tại sao Art Nouveau của Riga không chỉ đơn thuần là một khu phố đẹp. Nó phản chiếu một thành phố đang phát triển mạnh mẽ, xây dựng đầy tự tin và tìm kiếm ngôn ngữ hiện đại riêng cho mình trước Chiến tranh Thế giới thứ nhất.

3. Lễ hội Ca múa Dân gian

Truyền thống này bắt đầu từ năm 1873, khi liên hoan dân ca Latvia đầu tiên quy tụ hơn 1.000 người tham gia, và từ đó đã phát triển thành một sự kiện quốc gia với hàng chục nghìn ca sĩ, vũ công, nhạc công và các nhóm dân gian. Cùng với những truyền thống tương tự ở Estonia và Lithuania, sự kiện này được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể. Tại Latvia, lễ hội chính thường được tổ chức năm năm một lần, biến Riga thành sân khấu cho các đoàn hợp xướng, đoàn múa, ban nhạc kèn, người chơi đàn kokle, các nhóm dân gian, triển lãm thủ công và các đoàn diễu hành.

Quy mô chính là điều tạo nên sức mạnh của truyền thống này. Lễ hội Ca múa Dân gian Latvia năm 2023 quy tụ 40.560 người tham gia, trong đó có 454 đoàn hợp xướng với 15.870 ca sĩ và 695 nhóm múa với 16.879 vũ công. Trong hơn một tuần, người tham gia từ các vùng của Latvia cũng như cộng đồng người Latvia ở nước ngoài đã góp mặt trong hơn 60 sự kiện, khiến lễ hội mang cảm giác không chỉ là một buổi hòa nhạc mà còn là một cuộc hội tụ toàn dân. Ý nghĩa của nó cũng vượt ra ngoài phạm vi biểu diễn nghệ thuật.

4. Jāņi và lễ hội lửa trại giữa mùa hè

Jāņi là lễ hội Latvia nơi những phong tục theo mùa cổ truyền vẫn còn hiện diện rõ nét trong đời sống công cộng. Lễ hội được tổ chức vào đêm từ ngày 23 đến ngày 24 tháng 6, quanh thời điểm hạ chí — khi năm bước qua những ngày dài nhất và bắt đầu rút ngắn dần. Ngày lễ còn được gọi là Līgo, theo điệp khúc được lặp đi lặp lại trong những bài dân ca suốt đêm. Nguồn gốc của nó có thể truy nguyên đến các nghi lễ nông nghiệp tiền Kitô giáo gắn liền với sinh sản, che chở, mặt trời và sức mạnh của cây cối. Lửa là hình ảnh trực quan mạnh nhất của ngày lễ. Những đống lửa được đốt trên đồi, ngoài đồng hoặc cạnh nhà, và theo tín ngưỡng cổ xưa, chúng mang ý nghĩa bảo vệ và thanh tẩy, đem lại sức khỏe, sức mạnh và vận may. Vòng hoa kết từ lá sồi hoặc hoa dại, phô mai hạt caraway, dân ca, múa hát và những cuộc hội tụ thâu đêm biến Jāņi thành điều gì đó nhiều hơn một ngày lễ theo lịch.

5. Bờ biển Baltic và Jūrmala

Bờ biển Baltic của Latvia mang đến cho đất nước này hình ảnh biển cả dịu dàng hơn so với những bờ đá hoặc bờ biển quần đảo mà nhiều du khách thường kỳ vọng ở Bắc Âu. Khu nghỉ dưỡng nổi tiếng nhất là Jūrmala, một thành phố ven biển dài nằm về phía tây của Riga, với bãi biển trải dài khoảng 24 kilômét dọc theo Vịnh Riga. Sức hút đến từ sự kết hợp giản dị nhưng đặc sắc: cát trắng mịn, nước nông, rừng thông, những biệt thự gỗ, hòa nhạc mùa hè, đường đạp xe và khả năng tiếp cận dễ dàng từ thủ đô. Jūrmala đủ gần để thực hiện chuyến đi trong ngày từ Riga, nhưng lại phát triển như một thị trấn nghỉ dưỡng với nhịp sống riêng, đặc biệt ở các khu Majori, Dzintari, Bulduri và Ķemeri.

Bản sắc nghỉ dưỡng không chỉ dựa vào bãi biển. Jūrmala còn nổi tiếng với nước khoáng, bùn chữa bệnh và khí hậu biển ôn hòa được định hình bởi không khí biển và rừng thông. Nguồn tài nguyên lòng đất của nơi đây bao gồm nước khoáng có chứa lưu huỳnh, bromide và natri clorua, trong khi bùn than bùn và bùn sapropel có tính trị liệu kết nối khu vực này với những truyền thống tắm suối cổ xưa hơn. Bãi biển được quản lý như một không gian công cộng năng động: trong mùa bơi lội, chất lượng nước tại các bãi tắm chính thức được kiểm tra hai lần mỗi tháng, và dữ liệu dài hạn cho thấy chất lượng nước xuất sắc tại 10 trong số 11 điểm tắm biển ở Vịnh Jūrmala.

6. Rừng và thiên nhiên xanh mát

Rừng bao phủ hơn một nửa diện tích đất nước, với các số liệu quốc tế và quốc gia gần đây cho thấy diện tích rừng chiếm khoảng 54–55% lãnh thổ Latvia. Điều đó có nghĩa là thiên nhiên không bị giới hạn trong vài công viên được bảo vệ hay những góc khuất xa xôi; nó hiện diện ngay gần các thị trấn, con đường, dòng sông và cả thủ đô. Rừng thông, rừng bạch dương, rừng vân sam và rừng hỗn giao định hình phần lớn cảnh quan, trong khi đầm lầy, hồ nước, thảo nguyên và thung lũng sông tô thêm nét đặc trưng thấp và phương Bắc ấy. Với dân số khoảng 1,86 triệu người, điều này mang lại cho Latvia cảm giác rộng mở hiếm có, nơi đi bộ trong rừng, hái nấm, hái quả dại và nghỉ cuối tuần ở nhà cabin là một phần của cuộc sống bình thường chứ không chỉ dành riêng cho khách du lịch. Hình ảnh xanh mát này rõ nét nhất ở những nơi như Vườn Quốc gia Gauja và Vườn Quốc gia Ķemeri. Gauja, thành lập năm 1973, là vườn quốc gia lâu đời nhất của Latvia với diện tích 91.786 héc-ta, kết hợp rừng cây, vách đá sa thạch, hang động, lâu đài và hơn 100 kilômét đường mòn đi bộ.

7. Hổ phách

Những mảnh nhựa cây hóa thạch vẫn còn trôi dạt vào bờ biển Latvia, đặc biệt sau những cơn bão, và bờ biển Kurzeme từ lâu đã gắn liền với nghề nhặt hổ phách. Vật liệu này không phải là đá theo nghĩa thông thường, mà là nhựa cây cổ đại đã cứng lại, với hổ phách Baltic thường có niên đại khoảng 45 triệu năm tuổi. Giá trị của nó đến từ màu sắc, sự nhẹ nhàng và kết cấu, nhưng cũng từ cách một số mảnh bảo tồn bên trong những côn trùng nhỏ bé hoặc dấu vết thực vật.

Tại Latvia, hổ phách được coi trọng nhất như một vật liệu thủ công và bản sắc. Nó xuất hiện trong đồ trang sức, đồ trang trí phong cách dân gian, bộ sưu tập bảo tàng, cửa hàng lưu niệm và những câu chuyện ven biển, đặc biệt ở Riga, Liepāja, Ventspils và các thị trấn ven biển. Nguồn gốc văn hóa của nó rất lâu đời: hổ phách đã được biết đến trên lãnh thổ Latvia từ cuối thời kỳ đồ đá mới sớm, khoảng nửa sau thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên, và các mảnh hổ phách vẫn có thể tìm thấy ở các khu vực đầm phá cũ dọc bờ biển Kurzeme. Biểu tượng này vẫn còn hiện diện trong văn hóa hiện đại, từ các triển lãm hổ phách đến nhà hát hòa nhạc Đại Hổ phách (Great Amber) ở Liepāja — chính cái tên đó đã cho thấy vật liệu này gắn bó sâu sắc đến nhường nào với hình ảnh Baltic của Latvia.

8. Tiếng Latvia

Tiếng Latvia là một trong những dấu ấn bản sắc mạnh mẽ nhất của quốc gia này, bởi nó thuộc về một nhánh ngôn ngữ châu Âu còn sót lại rất nhỏ. Tiếng Latvia và tiếng Lithuania là hai ngôn ngữ Baltic duy nhất còn tồn tại, và tiếng Latvia là ngôn ngữ quốc gia chính thức của Latvia cũng như là một trong các ngôn ngữ chính thức của Liên minh Châu Âu kể từ năm 2004. Số người nói trên toàn cầu không lớn — ít nhất 1,5 triệu người nói tiếng mẹ đẻ trên toàn thế giới — nhưng tầm quan trọng văn hóa của nó trong lòng Latvia vượt xa con số đó. Ngôn ngữ này mang trong mình ký ức dân tộc, hệ thống giáo dục, đời sống công cộng, văn học, âm nhạc và địa danh hàng ngày, khiến nó trở thành một trong những cách rõ ràng nhất để Latvia duy trì bản sắc riêng biệt so với các nước láng giềng.

Tầm quan trọng của nó cũng đến từ sự tồn tại bền bỉ và quá trình chuẩn hóa. Tiếng Latvia đã có hình thức văn học chuẩn từ thế kỷ 16, trong khi các văn bản bằng tiếng Latvia được biết đến sớm nhất cũng bắt nguồn từ thời kỳ đó. Ngôn ngữ hiện đại sử dụng bảng chữ cái Latin có điều chỉnh được thông qua vào năm 1922, với các dấu phụ tạo nên diện mạo đặc trưng dễ nhận biết của tiếng Latvia khi viết. Ngôn ngữ này cũng có ba nhóm phương ngữ chính, và tiếng Latgale viết được bảo vệ như một biến thể lịch sử của tiếng Latvia.

9. Dainas và di sản dân ca

Dainas là một trong những dấu ấn văn hóa sâu sắc nhất của Latvia: những bài dân ca ngắn chứa đựng đời sống thường nhật, sự hài hước, lao động, mùa vụ, gia đình, tình yêu, mất mát và những quan sát đạo đức chỉ trong vài dòng. Hầu hết chỉ có hai đến bốn dòng, khiến quy mô của chúng gần như đối lập hoàn toàn với sử thi. Sức mạnh của chúng nằm ở sự cô đọng. Một bài daina có thể nghe đơn giản thoáng qua, nhưng thường ẩn chứa một cảnh tượng đầy đủ, một quy tắc xã hội hay một mảnh trí tuệ dân gian xưa trong khuôn hình rất nhỏ.

Biểu tượng quan trọng nhất của truyền thống này là Dainu skapis — Tủ Dân ca — được làm vào năm 1880 cho Krišjānis Barons, người đã tổ chức bộ sưu tập dân ca Latvia vĩ đại của thế kỷ 19. Chiếc tủ lưu giữ hơn 350.000 tờ giấy viết tay, và ấn bản được Barons xuất bản bao gồm gần 218.000 văn bản bài hát trong tám tập từ năm 1894 đến năm 1915. Năm 2001, Dainu skapis được đưa vào Danh mục Ký ức Thế giới của UNESCO, khẳng định giá trị của nó như một di sản tư liệu chứ không chỉ là văn hóa dân gian.

10. Riga Black Balsam

Riga Black Balsam là thức uống truyền thống nổi tiếng nhất của Latvia và là một trong những biểu tượng hương vị đặc trưng nhất của Riga. Lịch sử của nó bắt đầu từ năm 1752, khi dược sĩ Kunze bào chế ra một loại balsam thảo dược về sau gắn liền với tên tuổi của thành phố. Phiên bản cổ điển là loại rượu đắng thảo mộc màu thẫm, thường được nhận ra qua chai gốm và hương vị đắng ngọt đặc trưng. Bản sắc của nó xuất phát từ truyền thống dược liệu cổ xưa: trước khi trở thành một thương hiệu quốc gia và quà lưu niệm, nó thuộc về thế giới của cao chiết thảo mộc, dược phẩm và quầy bào chế.

Công thức được xây dựng từ 24 thành phần tự nhiên, bao gồm 17 loại thảo dược như cỏ nữ lang, ngải cứu, tiêu đen, gừng, long đởm, nụ bạch dương, quả mọng, mật ong và caramel. Quy trình sản xuất vẫn sử dụng phương pháp chiết xuất thảo dược và ủ lão hóa trước khi đóng chai gốm — điều đã trở thành một phần trong bản sắc hình ảnh của loại thức uống này. Tầm quan trọng của nó trong thời đại hiện nay cũng có thể đo lường được: Riga Black Balsam đã nhận được hơn 100 giải thưởng quốc tế và được xuất khẩu sang hơn 35 quốc gia.

11. Khúc côn cầu trên băng

Đội tuyển quốc gia đã là gương mặt quen thuộc ở đỉnh cao thế giới khúc côn cầu, và Giải Vô địch Thế giới năm 2023 đã biến sự trung thành lâu dài đó thành một bước đột phá lịch sử. Latvia đánh bại Hoa Kỳ với tỷ số 4–3 trong hiệp phụ ở trận tranh huy chương đồng, giành chiếc huy chương đầu tiên trong lịch sử ở cấp độ này. Kết quả đó được đón nhận như hơn cả một chiến thắng thể thao: quốc hội tuyên bố một ngày nghỉ lễ đặc biệt, hàng nghìn người hâm mộ tụ tập tại Riga, và cuộc trở về của đội được tổ chức như một lễ hội công cộng — một trong những khoảnh khắc thể thao đáng tự hào nhất trong lịch sử Latvia.

Trong bảng xếp hạng nam giới cho mùa giải 2025/26, Latvia đứng thứ 10, sánh ngang với các cường quốc khúc côn cầu lớn hơn như Slovakia, Đan Mạch và Đức. Đội tuyển quốc gia tiếp tục thu hút sự chú ý tại Thế vận hội Mùa đông 2026, khi Latvia đánh bại Đức với tỷ số 4–3 và các cầu thủ mô tả đây có thể là đội mạnh nhất mà đất nước từng có, được hỗ trợ bởi số lượng cầu thủ cấp NHL bất thường.

12. Con đường Baltic

Vào ngày 23 tháng 8 năm 1989, khoảng hai triệu người tại Estonia, Latvia và Lithuania nắm tay nhau tạo thành một chuỗi người từ Tallinn qua Riga đến Vilnius, kéo dài hơn 600 kilômét. Ngày đó đánh dấu 50 năm kể từ Hiệp ước Molotov-Ribbentrop năm 1939 — với những điều khoản bí mật góp phần đặt các quốc gia Baltic dưới sự kiểm soát của Liên Xô. Bằng cách chọn ngày kỷ niệm đó, cuộc biểu tình đã kết nối lòng dũng cảm cá nhân với sự thật lịch sử: người dân không chỉ đòi hỏi thay đổi chính trị, mà còn yêu cầu sự thừa nhận công khai về cách đất nước họ đã mất đi nền độc lập.

13. Truyền thống cây thông Giáng sinh của Riga

Riga thường được gắn liền với một trong những truyền thống trang trí cây thông Giáng sinh sớm nhất châu Âu, mang lại cho Latvia một vị trí nhỏ nhưng đáng nhớ trong lịch sử các lễ hội mùa đông. Câu chuyện xoay quanh Quảng trường Tòa thị chính và Hội Đầu đen (Brotherhood of Blackheads) — một hội thương nhân hoạt động tại Riga thời trung cổ. Theo truyền thống địa phương, vào năm 1510, hội này đã dựng một cây thông trang trí tại quảng trường, nơi mọi người tụ họp xung quanh trước khi cây được đốt như một phần của nghi lễ lễ hội. Danh hiệu “cây thông Giáng sinh đầu tiên” vẫn còn là chủ đề tranh luận trong khu vực Baltic, đặc biệt vì Tallinn cũng có tuyên bố về một truyền thống sớm hơn, nhưng câu chuyện năm 1510 của Riga vẫn là một trong những phiên bản được biết đến nhiều nhất của truyền thống này.

Nếu bạn đã bị Latvia cuốn hút như chúng tôi và đang muốn lên kế hoạch cho một chuyến đi đến Latvia — hãy xem bài viết của chúng tôi về những điều thú vị về Latvia. Hãy kiểm tra xem bạn có cần Giấy phép Lái xe Quốc tế tại Latvia trước chuyến đi của mình không.