10 Sự Thật Thú Vị Về Benin

Những sự thật nhanh về Benin:

• Dân số: Khoảng 14,6 triệu người.
• Thủ đô: Porto-Novo (chính thức), với Cotonou là trung tâm kinh tế và thành phố lớn nhất.
• Thành phố lớn nhất: Cotonou.
• Ngôn ngữ chính thức: Tiếng Pháp.
• Các ngôn ngữ khác: Fon, Yoruba, và nhiều ngôn ngữ bản địa khác.
• Tiền tệ: Franc CFA Tây Phi (XOF).
• Chính phủ: Cộng hòa tổng thống thống nhất.
• Tôn giáo chính: Cơ đốc giáo, với cộng đồng Hồi giáo và Vodun (Voodoo) đáng kể.
• Địa lý: Nằm ở Tây Phi, giáp Togo ở phía tây, Nigeria ở phía đông, Burkina Faso và Niger ở phía bắc, và Đại Tây Dương ở phía nam. Benin có đồng bằng ven biển, thảo nguyên, và các vùng đồi núi.

Sự thật 1: Voodoo có nguồn gốc từ Benin

Nguồn gốc của Voodoo (hay Vodun) có thể được truy tìm về Benin ở Tây Phi, nơi nó đã được thực hành trong nhiều thế kỷ như một tôn giáo truyền thống. Vodun ở Benin có gốc rễ sâu trong văn hóa và tín ngưỡng của người Fon và Yoruba, những người tôn kính một hệ thống phức tạp các thần linh, linh hồn, và các lực lượng tổ tiên là trung tâm của cuộc sống hàng ngày.

Trong Vodun, những người thực hành thờ cúng một thần tối cao, cùng với nhiều linh hồn khác nhau liên quan đến các yếu tố tự nhiên như sông ngòi, núi non, và rừng rậm. Tôn giáo này nhấn mạnh sự kết nối giữa người sống, người chết, và thần thánh, với các nghi lễ bao gồm âm nhạc, múa, trống, và lễ vật. Những buổi lễ này nhằm tôn vinh các linh hồn, tìm kiếm sự bảo vệ, và duy trì sự hòa hợp giữa con người và thế giới tâm linh.

Ngày nay, Vodun là một tôn giáo được chính thức công nhận ở Benin, và đất nước này tổ chức Ngày Voodoo hàng năm vào ngày 10 tháng 1, để tôn vinh truyền thống tâm linh có ảnh hưởng này, một phần quan trọng trong di sản văn hóa của Benin.

Sự thật 2: Lãnh thổ của Benin ngày nay từng là quê hương của Vương quốc Dahomey

Vương quốc Dahomey được thành lập vào khoảng năm 1600 và có trung tâm ở khu vực gần Abomey ngày nay, nơi trở thành thủ đô và trung tâm của đời sống chính trị và văn hóa. Dahomey nổi tiếng với xã hội có cấu trúc cao, hệ thống chính trị phức tạp, và quân đội đáng gờm.

Một trong những đặc điểm nổi tiếng nhất của vương quốc là đội quân tinh nuy gồm các nữ chiến binh, thường được các nhà quan sát châu Âu gọi là “Amazon Dahomey”. Những nữ binh sĩ này được huấn luyện nghiêm ngặt và phục vụ như một phần quan trọng của quân đội, nổi tiếng về lòng dũng cảm và kỷ luật.

Vào cuối thế kỷ 19, sau nhiều cuộc chiến với người Pháp, Dahomey bị đánh bại và được Pháp sáp nhập vào năm 1894, trở thành một phần của các vùng đất thuộc địa Pháp ở Tây Phi.

Sự thật 3: Benin đã bảo tồn nhiều địa điểm liên quan đến buôn bán nbudyô lệ trong quá khứ

Benin đã bảo tồn một số địa điểm quan trọng liên quan đến buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, phản ánh lịch sử của nó như một điểm khởi hành chính cho những người châu Phi bị nô dịch. Những địa điểm này chủ yếu nằm ở thành phố ven biển Ouidah, một trong những cảng nô lệ khét tiếng nhất của Tây Phi, nơi hàng nghìn người đã bị bắt cóc và chuyển qua Đại Tây Dương từ thế kỷ 17 đến 19.

Một trong những địa điểm đáng chú ý nhất là Con đường Nô lệ, một lối đi theo dấu những bước chân cuối cùng của người châu Phi bị bắt cóc trước khi họ bị ép lên tàu nô lệ. Con đường này dài khoảng bốn kilometer, từ chợ nô lệ ở Ouidah đến bờ biển, và bao gồm các địa danh tượng trưng, chẳng hạn như Cây của Sự Lãng quên, nơi các tù nhân bị ép đi vòng quanh để tượng trưng “quên” quá khứ của họ. Ở cuối con đường đứng Cổng Không Trở lại, một vòm tưởng niệm để tưởng nhớ những người đã bị đưa đi và không bao giờ trở về.

Benin cũng đã bảo tồn một số tòa nhà lịch sử và bảo tàng dành riêng cho ký ức về buôn bán nô lệ. Bảo tàng Lịch sử Ouidah, được đặt trong một pháo đài Bồ Đào Nha cũ, cung cấp các triển lãm chi tiết về buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương và tác động của nó đối với các xã hội châu Phi.

Sự thật 4: Benin là một trong những nước châu Phi đầu tiên chấp nhận dân chủ

Benin được công nhận là một trong những nước châu Phi đầu tiên chuyển đổi thành công sang chế độ dân chủ đa đảng sau một thời kỳ hậu độc lập đầy thách thức với bất ổn chính trị và cai trị độc tài.

Năm 1991, Benin tổ chức cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên, và Nicéphore Soglo được bầu làm tổng thống, đánh dấu sự kết thúc của sự cai trị của Kérékou. Việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình này là một cột mốc, tạo ra một tấm gương cho các nước châu Phi khác đang phấn đấu cho cải cách dân chủ. Kể từ đó, Benin đã duy trì sự ổn định chính trị tương đối, với các cuộc bầu cử thường xuyên và chuyển giao quyền lực hòa bình.

Sự thật 5: Benin là quê hương của hệ sinh thái hoang dã lớn nhất ở tây Phi

Benin, cùng với các nước láng giềng Burkina Faso và Niger, là một phần của Khu phức hợp W-Arly-Pendjari (WAP), hệ sinh thái hoang dã lớn nhất ở Tây Phi. Khu vực được bảo vệ xuyên biên giới này trải rộng trên hơn 35.000 km vuông (13.500 dặm vuông) và là Di sản Thế giới UNESCO. Khu phức hợp bao gồm Vườn quốc gia W-Arly-Pendjari, trải dài qua cả ba nước, cũng như Vườn quốc gia Arly ở Burkina Faso và Vườn quốc gia Pendjari ở Benin.

Khu phức hợp WAP là một trong những khu vực bảo tồn quan trọng nhất ở Tây Phi, là quê hương của nhiều loài động vật hoang dã đa dạng, bao gồm một số quần thể cuối cùng của các loài động vật có vú lớn ở khu vực như voi châu Phi, sư tử, báo đốm, báo gêpa, và trâu rừng. Khu vực này cũng nổi tiếng với đời sống chim phong phú và các loài độc đáo khác thích nghi với khí hậu thảo nguyên và bán khô cằn.

Sự thật 6: Khoảng 40% dân số Benin dưới 15 tuổi

Khoảng 40% dân số Benin dưới 15 tuổi, phản ánh cấu trúc nhân khẩu học trẻ của đất nước. Giống như nhiều quốc gia ở tiểu vùng Sahara châu Phi, Benin có tỷ lệ sinh cao, góp phần tạo nên một dân số trẻ. Tuổi trung bình ở Benin là khoảng 18 tuổi, thấp hơn đáng kể so với nhiều nơi khác trên thế giới, điều này cho thấy dân số đang tăng trưởng nhanh với tỷ lệ cao trẻ em và thanh thiếu niên.

Cấu trúc dân số trẻ này mang lại cả cơ hội và thách thức. Một mặt, nó cung cấp tiềm năng cho một lực lượng lao động lớn trong tương lai, có thể thúc đẩy tăng trưởng kinh tế nếu được giáo dục tốt và có việc làm. Mặt khác, nó đặt ra những thách thức về việc cung cấp chăm sóc y tế, giáo dục và cơ hội việc làm phù hợp.

Sự thật 7: Các Cung điện Hoàng gia ở thủ đô Abomey là Di sản Thế giới UNESCO

Những cung điện này nằm ở thành phố Abomey, từng là thủ đô của Vương quốc Dahomey từ thế kỷ 17 đến 19. Địa điểm này bao gồm mười hai cung điện trải rộng trên 47 hecta (116 mẫu Anh), đại diện cho xã hội hùng mạnh và có tổ chức của Vương quốc Dahomey, vương quốc đã cai trị phần lớn lãnh thổ Benin ngày nay.

Các cung điện nổi bật với kiến trúc đất sét độc đáo, các phù điêu trang trí phong phú, và những biểu tượng tượng trưng mô tả thành tựu, tín ngưỡng, và quyền lực của các vị vua Dahomey. Mỗi cung điện được xây dựng bởi một người cai trị khác nhau và phản ánh sự giàu có của vương quốc, hệ thống phân cấp xã hội phức tạp, và mối liên hệ với các thực hành tâm linh, bao gồm tôn giáo Vodun. Các Cung điện Hoàng gia đóng vai trò là trung tâm hành chính và tôn giáo của Dahomey, cũng như nơi ở của vua, gia đình, và các quan chức.

Sự thật 8: Thái độ đối với rắn ở Benin khác với các nước khác

Ở Benin, đặc biệt là tại thành phố Ouidah, rắn được coi trọng và liên quan đến các tín ngưỡng tâm linh, đặc biệt trong tôn giáo Vodun (Voodoo). Trăn đặc biệt được tôn kính, vì nó được coi là biểu tượng của sức mạnh, khả năng sinh sản, và sự bảo vệ. Ouidah là quê hương của Đền Trăn, nơi các con trăn được giữ và chăm sóc, phản ánh tầm quan trọng của chúng trong các thực hành tôn giáo địa phương.

Đền Trăn là một địa điểm thiêng liêng nơi các tín đồ đến để tôn vinh những con rắn này, tin rằng chúng là hiện thân của thần Dan, còn được biết đến là rắn cầu vồng. Dan được cho là kết nối các cõi tâm linh và trần gian, và các con trăn được xem là trung gian trong mối quan hệ này. Người dân ở Ouidah đôi khi cho phép trăn tự do đi lang thang vào ban đêm, và nếu một con trăn đi vào nhà, nó thường được chào đón hơn là bị đuổi đi, vì được tin là sẽ mang lại phước lành.

Sự thật 9: Ở Benin, có chợ trời ở hầu hết mọi địa phương

Những khu chợ này là một phần không thể thiếu của văn hóa Benin, phục vụ như những trung tâm sôi động cho thương mại, tương tác xã hội, và đời sống cộng đồng. Người dân tụ tập để mua bán nhiều loại hàng hóa, bao gồm nông sản tươi, dệt may, thuốc truyền thống, gia vị, gia súc, và đồ thủ công.

Những khu chợ trời này hoạt động vào những ngày cụ thể trong tuần, theo một lịch trình thường xuyên, và không chỉ là nơi thương mại mà còn là những trung tâm xã hội quan trọng nơi mọi người đến để trao đổi tin tức, giao lưu, và tham gia các hoạt động văn hóa. Một số chợ lớn hơn, như Chợ Dantokpa ở Cotonou, thành phố lớn nhất của Benin, thu hút các thương gia và người mua từ khắp đất nước và thậm chí các nước láng giềng.

Sự thật 10: Tên Benin có nguồn gốc từ vịnh

Tên “Benin” thực sự có nguồn gốc từ Vịnh Benin, một vịnh lớn trên bờ biển Đại Tây Dương ở Tây Phi. Đất nước đã chọn tên này vào năm 1975, mười lăm năm sau khi giành độc lập từ Pháp năm 1960, khi ban đầu được biết đến với tên Dahomey—được đặt theo tên Vương quốc Dahomey từng cai trị khu vực này trong lịch sử.

Việc chọn đổi tên đất nước nhằm cung cấp một bản sắc quốc gia toàn diện hơn, vì “Dahomey” chỉ tham chiếu đến một trong số nhiều nhóm dân tộc và vương quốc lịch sử trong khu vực. “Benin” được chọn vì nó là một thuật ngữ trung tính không có liên kết trực tiếp với bất kỳ nhóm dân tộc đơn lẻ nào, và nó phản ánh vị trí của đất nước dọc theo Vịnh Benin, một cái tên đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ và được biết đến trên thế giới.