Upptäck den fascinerande historien bakom Rolls-Royces första bil för “ägarförare” – ett revolutionerande brott mot den legendariska Silver Ghost.
Från 1907 till 1922 tillverkade Rolls-Royce endast en bil: Silver Ghost, allmänt hyllad som “världens bästa bil.” Men en andra modell var på väg att se dagens ljus – en bil född ur nödvändighet och konstruerad för en helt ny typ av förare. Det här är historien om Rolls-Royce Twenty Roadster av Wm. Watson i Liverpool.
Varför Rolls-Royce skapade Twenty
Utvecklingen av en mindre och mer tillgänglig Rolls-Royce inleddes mot slutet av första världskriget. Skälet var dystrigt praktiskt: Storbritannien stod inför en kritisk brist på yrkeschaufförer.
Kriget hade tagit sin toll på arbetskraften på flera sätt:
- Många skickliga förare hade stupat på slagfältet
- Andra återvände hem med skador som hindrade dem från att arbeta
- Tillgången på utbildade chaufförer räckte helt enkelt inte till för att möta efterfrågan
Det innebar att välbärgade bilägare – vana vid att bli körda överallt – själva skulle behöva ta plats bakom ratten. De befintliga Rolls-Royce-modellerna var konstruerade för yrkesförare, så ett nytt grepp krävdes: en bil som vem som helst med körkort kunde framföra med självförtroende.
Revolutionerande ingenjörskonst av Frederick Henry Royce
Frederick Henry Royce, företagets chefsingenjör och huvudkonstruktör, tog sig an utmaningen med sin karakteristiska grundlighet. Trots sin välkända konservatism och respekt för tradition valde han att modigt modernisera den “mindre” modellens konstruktion.
Viktigaste tekniska innovationer
Den nya motorn innebar ett betydande brott med Silver Ghost:
- Enhetligt cylinderblock – Ersatte Ghost:ens delade block (två trecylindriga halvor)
- Avtagbart cylinderhuvud – En modern förbättring jämfört med den tidigare fastgjutna konstruktionen
- Ett tändstift per cylinder – Förenklat från Ghost:ens dubbla tändsystem
- Reservmagneto – Behölls som säkerhetslösning ifall högspänningsspolen skulle haverera
Effekt och prestanda
“Twenty” i modellnamnet syftade på skattehästkrafter – ett beräknat värde baserat på motorns slagvolym (3 127 cc). Den faktiska effekten hos den raka sexcylindriga motorn var avsevärt högre:
- Faktisk hästkraft: 55 hk
- Högsta motorvarvtal: 2 750 rpm
Växellådsstriden
När Twenty introducerades hade den en treväxlad manuell växellåda med en ovanlig layout. Växelspaken satt i mitten av förarutrymmet – under förarens vänstra hand snarare än den högra. Handbromsspaken befann sig i närheten och passerade också genom golvet.
Denna placering kan verka fullständigt logisk i dag, men den väckte klagomål från konservativa köpare. De föredrog den invanda placeringen med båda spakarna på höger sida, mellan sätet och dörren – även om denna lösning:
- Försvårade åtkomsten till förarsätet
- Krävde specialsydda sätesdynor för att rymmas bredvid spakarna
Till slut segrade traditionen. Hösten 1925 genomförde Rolls-Royce betydande uppdateringar:
- En fjärde växel lades till
- Både växelspak och handbroms flyttades till höger sida
- Friktionsdämpare ersattes med moderna hydrauliska stötdämpare
Twenty fortsatte att tillverkas till 1929, då den efterträddes av modellen 20/25 HP.
Watson-kopplingen: En Liverpoolkarossbyggares historia
Den bil som presenteras i denna artikel är chassinummer 125 av totalt 2 940 tillverkade enheter. Varje Rolls-Royce-chassi genomgick fabriksprovkörning innan det godkändes för försäljning. Köparna valde sedan en karossbyggare för att skapa en skräddarsydd kaross efter sina personliga önskemål.
I detta fall var köparen ingen privatperson utan William Watson and Company, en Liverpoolbaserad Rolls-Royce-återförsäljare med en egen karossbyggarverkstad.
William Watson: Från cyklar till lyxbilar
William Watson tillhörde den framstående generationen brittiska cykelracers och cykeltillverkare som formade den tidiga bilindustrin. Hans väg in i bilbranschen var anmärkningsvärd:
- 1901 – Byggde sitt första fyrhjuliga fordon (en trehjuling med fransk De Dion-Bouton-motor, modifierad med ett extra framhjul)
- Tidigt 1900-tal – Blev brittisk importör för det franska bilmärket Georges Richard
- 1904 – Blev Storbritanniens första auktoriserade återförsäljare för den franska tillverkaren Berliet
- 1905 – Utnyttjade sina cykelkontakter för att bli ledande försäljningsagent för Napier-bilar
- 1908 – Vann Tourist Trophy-loppet bakom ratten på Napiers racerbil “Little Dorrit”
- 1908 – Anslöt sig till Rolls-Royce som regional försäljningsagent
- 1921 – Byggde sin första egentillverkade kaross på ett Rolls-Royce-chassi
Watsons affärsvälde
Watsons företag byggde i huvudsak karosser till det mer blygsamma märket Morris snarare än till Rolls-Royce. Verksamheten expanderade och kom att omfatta:
- Två Liverpoolverkstäder som servicade Talbot-, Alvis-, Jaguar-, AC- och Bentley-fordon
- En Londonfilial i Chelsea som drev uthyrning av bilar
William Watson levde till 87 års ålder och avled 1961. Hans företag fortsatte att verka på sin Liverpooladress i ytterligare ett decennium. Den ursprungliga byggnaden står fortfarande kvar på Oldham Street och tjänar numera ett mer modernt syfte – som parkeringshus.
Rolls-Royce Twenty:s arv
Twenty tillverkades i sju år, från 1922 till 1929. Dess andliga efterföljare i dagens Rolls-Royce-sortiment är Rolls-Royce Ghost – passande nog uppkallad efter Silver Ghost som föregick Twenty ett sekel tidigare.
Liksom sin anfader är den moderna Ghost den “mindre” modellen i sortimentet, konstruerad för ägare som föredrar att köra själva snarare än att anlita en chaufför. Vissa traditioner tycks vara värda att bevara.
1923 års Rolls-Royce Twenty representerar ett vändpunkt i bilhistorien – när en av världens mest exklusiva tillverkare för första gången erkände att lyx och personligt körande kunde samexistera.
Foto: Andrey Khrisanfov
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Published January 08, 2026 • 6m to read
