En berättelse om passion, uthållighet och en av Frankrikes mest eleganta bilar
Det var en gång i 1920-talets Paris, där bodde en juvelerare… Men vi återkommer till juveleraren senare. Det här är en kärlekshistoria. Låt oss istället börja med en ung flygskolekadet vid namn Jean Charpentier — en obotlig romantiker som en dag blev hopplöst förälskad. I en bil.
Ett ödesdigert möte på Parissalongen
Jean Charpentier var en av dessa unga män vars själ sjöng och vars hjärta längtade efter att flyga. Han utbildade sig till jaktpilot vid Louis Blériots flygskola — den legendariske franske flygpionjären — där han visade stor begåvning. En höstdag, under sin lediga tid från lektionerna, vandrade han in på Paris bilsalong.
Medan han promenerade förbi utställningarna med fyrtio utländska modeller och åttioett inhemska franska bilar, stannade han plötsligt tvärt. Framför honom stod Pourtouts karosseriutställning — och dess huvudnummer var en magnifik Georges Irat.
Georges Irat: Elitens automobil
Företaget Georges Irat hade varit verksamt sedan 1921 i det övre mellansegmentet och levererade prestigefyllda fordon med en tydligt sportig karaktär. I slutet av “det glada tjugotalet” omfattade deras produktionslinje både fyrcylindriga och sexcylindriga modeller — motorer som företaget tillverkade helt på egen hand, utan att anförtro en så avgörande uppgift åt någon annan.
Nyckelfakta om Georges Irat på 1920-talet:
- Grundat 1921, med sikte på välbärgade köpare som sökte prestanda och prestige
- Tillverkade sina egna motorer i både fyrcylindriga och sexcylindriga konfigurationer
- Tävlade framgångsrikt i stora motorsportevenemang
- Deltog i det allra första 24-timmarsloppet på Le Mans 1923
- Företagets slogan: “Le Voiture de l’Elite” (Elitens automobil)
Senare, i mitten av 1930-talet, skulle märket sjunka till att producera enkla kompaktbilar med inköpta Ruby-motorer. Men under sina tidiga år byggde Georges Irat solida, snabba maskiner som vann ett utmärkt rykte på racerbanor runt om i Europa.
Pourtout-touchen: Skräddarsytt franskt karosseri
Georges Irats bilar såldes uteslutande som rullande chassin — köparna förväntades beställa skräddarsytt karosseri från specialiserade karosseribyggare efter egen smak. Den speciella bil som fångade unge Charpentiers uppmärksamhet hade beställts av en framstående parisisk juvelerare vid namn Vège, en man med avsevärda tillgångar. Bilen hade kostat honom 135 000 franc — tillräckligt för att köpa arton Citroëner. Men billiga bilar intresserade inte juveleraren.
Det öppna karosseriet hade skapats av Pourtout, en karosserifirma grundad 1925 av Marcel Pourtout.
Om Pourtouts verkstad:
- Ett familjeföretag där fru Henriette Pourtout skötte all bokföring
- Anställde bara tolv hantverkare — alla mästare av högsta kaliber
- Beläget i en liten verkstad i Bougival, nära Paris
- Byggde karosser till allt från små Fiatar till sportiga Bugattier, avancerade Voisiner, nyttoinriktade Unicar, inhemska Panhardar och importerade Buickar
- Bland kunderna fanns den tidigare franske premiärministern Georges Clemenceau
- Hade skaffat sig ett rykte för kvalitet och stil trots att firman var mindre än fem år gammal
“Georgettes” födelse
Den blivande jaktpiloten återvände till utställningen flera gånger bara för att beundra bilen som hade stulit hans hjärta. Han gav den i hemlighet smeknamnet “Georgette”. Långt efter att salongen stängt och den lycklige ägaren hämtat sitt inköp, kunde Jean skymta bilen när den susade genom Paris gator.
Han tog så småningom examen från flygskolan med bravur, men vid det laget hade den stora depressionen 1929 slagit till, livet hade förändrats dramatiskt, och minnena av den underbara bilen bleknade gradvis i bakgrunden. Flyga var trots allt något helt annat än att köra bil.
Ett oväntat återseende årtionden senare
Många år senare hade ödet ännu ett möte i beredskap för vår pilot. En dag, medan han körde genom Paris förorter på en välbekant väg, körde en öppen bil plötsligt om honom som om han stod stilla och försvann runt närmaste kurva.
Det hade inte varit märkvärdigt om Charpentier hade kört någon billig Citroën. Men han satt bakom ratten på en tvåliters Ballot — per definition en sport- och tävlingsbil, begagnad men noggrant underhållen av hans egna händer. Jean tryckte genast gaspedalen i botten för att se vem som så lekande lätt hade lämnat honom i dammet, men den mystiska bilen hade försvunnit spårlöst.
Jakten fortsatte under flera möten:
- Den mystiska bilen dök upp framför Charpentier upprepade gånger
- Varje gång undkom den förföljelse
- Han kunde inte ens se den framifrån för att identifiera tillverkarens emblem
- Bilen verkade omöjligt snabb
Så en vacker dag var turen äntligen på hans sida. Han fick syn på den mystiska bilen precis vid portarna till ett garage, och ägaren var på väg att köra in den. Jean svängde genast in sin Ballot vid trottoarkanten, hoppade ut, gick runt till framsidan av det länge förföljda fordonet… och stod som träffad av blixten.
Framför honom stod hans älskade Georgette.
Att återerövra en dröm
Bilen var vädersliten, något bucklig av parisisk trafik och ganska vårdslöst omlackerad. Men det var omistligenligt hon.
Samtalet med ägaren avslöjade inte mycket. Han hade köpt den av en slump, den gick utmärkt, men suffletmekanismen var helt fastlåst och gick inte att fälla upp. I dåligt väder kunde man helt enkelt inte köra den. Golvet ruttnade under fötterna, trösklarna behövde åtgärdas… Kort sagt behövde bilen ordentlig uppmärksamhet, men han hade aldrig kommit till skott och funderade på att sälja den mot något nyare.
Lyckligtvis råkade pilot Charpentier ha pengar på sig den dagen. Han tog ägaren på orden, lämnade en handpenning på fläcken och förde snart hem sin älskade Georgette — äntligen — för att reparera och restaurera.
Ett kärleksarbete
Bilen krävde enorma mängder arbete. Även det rullande underredet behövde desperat uppmärksamhet. Den tidigare ägaren var uppenbarligen inte mekaniskt lagd och tittade sällan under sin bil.
Restaureringsresan:
- Charpentier arbetade utan brådska, grundligt, med omsorg och precision
- Han åtgärdade minutiöst varje problem bilen hade utvecklat
- Vissa mekaniska delar fick beställas från specialister
- Processen gav honom äkta glädje och tillfredsställelse
Vid den här tiden log lyckan mot Jean på ännu ett sätt — han gifte sig väl. Hans fru var inte bara vacker utan klok, taktfull nog att aldrig håna sin mans passion för gamla bilar. Så pilot Charpentier var genuint nöjd med livet. Lycka utstrålar från hans korrespondens från den perioden, varav en del bevarats i de historiska akter han sammanställde under restaureringen.
Han fick till och med köra Georgette efter den avslutade restaureringen — om än inte länge. I början av 1950-talet dök en kontraktsmöjlighet upp med det amerikanska företaget Goodyear, närmare bestämt deras division i Akron, Ohio, som var involverad i design och byggande av luftskepp. Familjen Charpentier var tvungen att flytta till USA och lämnade bilen i tillfälligt förvar i ett parisiskt garage.
Ett bittersött farväl
Piloten hade tydligen tänkt återvända till Paris efter kontraktets slut, men hans karriär i Amerika tog fart på ett spektakulärt vis. När han insåg att han skulle stanna i Staterna permanent, sålde han motvilligt sin dyrbara Georgette 1960 till en gammal parisisk bekant.
Den sällsynta bilen följde så småningom efter honom till Amerika, men de möttes aldrig igen.
Ett nytt kapitel: Professionell restaurering
Den franska bilen med sitt skräddarsydda karosseri dök plötsligt upp på en auktion i början av 1990-talet. Där fick den ansedde samlaren Noel Thompson syn på den, köpte den omedelbart och skickade den för en fullständig professionell restaurering till Automobile Restorations i New Jersey.
Den slutliga restaureringen:
- Specialisterna i New Jersey arbetade med bilen i fem hela år
- De återställde den till sin ursprungliga prakt i varje detalj
- Kvaliteten hade sannolikt tillfredsställt även dess förste ägare, juvelerare Vège
- Bilen står idag som ett vittnesbörd om 1920-talets franska hantverk och en pilots bestående kärlek
Idag representerar denna magnifika Georges Irat Model A Pourtout inte bara en bit bilhistoria, utan en kärlekshistoria som sträcker sig över årtionden — ett bevis på att vissa passioner aldrig riktigt bleknar.
Georges Irat Model A från 1927 med Pourtout-karosseri förblir ett av de finaste exemplen på skräddarsytt franskt bilhantverk från karosseribyggandets guldålder.
Foto: Andrej Chrisanfov
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Published December 03, 2025 • 8m to read
