Costa Rica är ett litet centralamerikanskt land känt för sin naturliga mångfald och starka fokus på bevarande. Landet innehåller cirka 5% av världens biologiska mångfald, och mer än en fjärdedel av dess landyta är skyddad som nationalparker och reservat. Vulkaner, regnskogar, stränder och floder ligger alla inom några timmars resa, vilket gör det enkelt att utforska olika landskap under en och samma resa.
Besökare kommer för vandring i Arenal Volcano nationalpark, djurobservationer i Monteverde molnskog, eller avkoppling vid Stilla havs- och Karibiska havskusterna. Surfing, forsränning och zipline är populära, liksom varma källor och ekolodger. Costa Ricas “pura vida”-livsstil återspeglar dess fridfulla rytm, vänliga människor och djupa koppling till naturen.
Bästa städerna i Costa Rica
San José
San José, Costa Ricas huvudstad, är landets främsta kulturella och ekonomiska centrum och en naturlig utgångspunkt för de flesta resenärer. Stadens museer och marknader visar upp Costa Ricas historia och dagliga liv. Nationalmuseet i Costa Rica, beläget i en före detta militärfästning, erbjuder utställningar om arkeologi, naturhistoria och landets fredliga övergång bort från väpnade styrkor. I närheten visar Pre-Columbian Gold Museum intrikata inhemska guldarbeten och artefakter som återspeglar århundraden av hantverk.
På Mercado Central kan besökare uppleva det lokala livet på nära håll och prova traditionella rätter, färskt kaffe och handgjorda varor. För mat och nattliv är Barrio Escalante stadens kreativa nav, känt för sin blandning av restauranger, bryggerier och kaféer. San José är centralt beläget, med enkel tillgång via väg eller korta flyg till Costa Ricas stora nationalparker, stränder och bergsområden.
Cartago
Cartago är en av Costa Ricas äldsta städer och ett viktigt stopp för dem som är intresserade av landets religiösa och koloniala arv. Dess mittpunkt är Basilica de Nuestra Señora de los Ángeles, en viktig pilgrimsfärd som lockar tusentals besökare varje augusti för att hedra landets skyddshelgon. I stadens centrum står ruinerna av Santiago Apostol Parish som resterna av en kyrka från 1500-talet som aldrig blev färdig, nu omgiven av trädgårdar och gångvägar.
Från Cartago är det en enkel tur till Irazú Volcano nationalpark, där besökare kan köra upp till kanten av en aktiv vulkan och titta ner i dess ångande krater mer än 3 400 meter över havet. Staden ligger cirka 30 minuters bilresa från San José.
Alajuela
Alajuela, bara några kilometer från Costa Ricas internationella huvudflygplats, fungerar som en bekväm inkörsport till landets centrala högland. Staden själv erbjuder en smak av det lokala livet med sina livliga marknader, traditionella kaféer och små museer som lyfter fram Costa Ricas kaffeodlingshistoria och nationella hjältar.
I närheten är Poás Volcano nationalpark huvudattraktionen – hem till en av världens största aktiva vulkankratrar, lätt tillgänglig via väg och med vandringsleder genom molnskog. Alajuela är också en bra bas för dagsturer till närliggande kaffeplantager, vattenfall och vildmarksreservat. Dess närhet till San José och flygplatsen gör det till ett enkelt första stopp för resenärer som börjar sin resa i Costa Rica.
Bästa naturundren
Arenal Volcano nationalpark
Arenal Volcano nationalpark, i norra Costa Rica, är hem till landets mest igenkännliga naturliga landmärke – en perfekt formad vulkan som reser sig över regnskog och floder. Besökare kan vandra på leder över gamla lavafält, se djurliv som tukaner och apor, och njuta av äventyrsaktiviteter som zipline, canyoning och forsränning. Det närliggande La Fortuna-vattenfallet, ett 70 meter högt fall ner i en djungelpool, är en av regionens mest fotograferade platser.
Efter utforskning kan resenärer koppla av i områdets naturliga varma källor, där anläggningar som Tabacón och EcoTermales erbjuder pooler uppvärmda av geotermisk energi med utsikt över vulkanen. Staden La Fortuna fungerar som huvudbasen för att besöka parken, med hotell, restauranger och researrangörer. Arenal ligger cirka tre timmars bilresa från San José eller Liberia.
Monteverde molnskogsreservat
Monteverde molnskogsreservat är en av världens mest kända destinationer för natur och ekoturism. Reservatets dimtäckta skog skyddar tusentals växt- och djurarter, inklusive orkidéer, kolibrier och den berömda lysande quetzalen. Besökare kan utforska ett nätverk av leder, hängbroar och kronoprongader som erbjuder utsikt över skogen både ovanifrån och underifrån.
Närliggande attraktioner som Monteverde Butterfly Gardens och Santa Elena-reservatet ger ytterligare möjligheter att observera lokalt djurliv och lära sig om bevarande. Monteverdes lilla stad har lodger, kaféer och guider som specialiserar sig på fågelskådning och nattvandringar. Området nås genom en fyra timmar lång bilresa från San José eller Arenal, efter slingrande bergsvägar som ökar känslan av äventyr.
Manuel Antonio nationalpark
Manuel Antonio nationalpark kombinerar tropisk regnskog, djurliv och stränder i ett kompakt och lättutforskat område. Välmarkerade leder leder genom frodig djungel där besökare ofta ser sengångare, kapuchinaper och färgglada tukaner innan de når gyllene sandstränder kantade av klart vatten. Snorkling, simning och fotografering är populärt, med natursköna platser som Playa Manuel Antonio och Playa Espadilla inne i parken.
Utanför parken fungerar den närliggande staden Quepos som huvudbasen för besökare och erbjuder restauranger, hotell och tillgång till aktiviteter som sportfiske, kajakpaddling och solnedgångskryssningar. Manuel Antonio ligger cirka tre timmars bilresa från San José.
Tortuguero nationalpark
Tortuguero nationalpark, vid Costa Ricas norra Karibiska kust, är ett vidsträckt nätverk av kanaler, laguner och regnskog känt för sin otroliga biologiska mångfald. Ofta kallad “Costa Ricas Amazonas” är parken hem till apor, sengångare, kajmaner, flodsköldpaddor och hundratals fågelarter som kan ses på guidade båt- eller kajakturér genom vattenvägarna.
Mellan juli och oktober blir Tortuguero en av världens främsta häckningsplatser för gröna havssköldpaddor, när tusentals kommer i land för att lägga sina ägg – en sällsynt och oförglömlig syn. Parken och den närliggande byn är endast tillgängliga med båt eller litet flygplan från San José eller Limón, vilket ökar känslan av avlägsenhet.
Corcovado nationalpark
Corcovado nationalpark beskrivs ofta som en av de mest biologiskt rika platserna på jorden. Med omfattande sträckor av regnskog, floder och kustlinje, skyddar den ett extraordinärt utbud av djurliv, inklusive jaguarer, tapirer, apor och scharlakansaror. Mer än 400 fågelarter och otaliga insekter, groddjur och växter trivs här, vilket gör den till en förstklassig destination för naturentusiaster.
Att utforska Corcovado innebär guidade vandringar genom täta djungelleder eller längs avlägsna stränder där djurobservationer är vanliga. Tillgång sker via gatewayorterna Drake Bay eller Puerto Jiménez, som båda erbjuder båttransfer och guidade turer till parken. På grund av sin avlägsenhet och kuperade terräng är Corcovado bäst lämpad för erfarna vandrare och ekoresenärer som vill uppleva ett av de sista verkliga vildmarksområdena i Centralamerika.
Rincón de la Vieja nationalpark
Rincón de la Vieja nationalpark är en geotermisk och äventyrshotspot centrerad kring en aktiv vulkan. Parkens leder leder genom torr skog och djungellandskap till ångande ventiler, bubblande lerpooler och naturliga varma källor. Längs vägen kan besökare se djurliv som tjutapor, tukaner och nosbjörnar. Området är också populärt för vandring, ridning och simning i floder och vattenfall som Oropendola Falls. Flera närliggande lodger erbjuder guidade turer och utomhusaktiviteter, från zipline till canyoning. Parken är lätt att nå med bil från Liberia, cirka en timmes bilresa.
Poás Volcano nationalpark
Poás Volcano nationalpark, belägen i Costa Ricas centrala dalgång, är en av landets mest besökta och tillgängliga vulkaniska platser. Parkens huvudutsiktsplats har utsikt över en vidsträckt aktiv krater med en slående turkos sjö som avger ånga och gas, vilket erbjuder en sällsynt möjlighet att se ett levande vulkansystem på nära håll. Korta vandringsleder passerar genom höglänt skog och utsiktsplatser där besökare kan lära sig om områdets geologi och ekosystem. Eftersom moln ofta täcker kratern senare på dagen är den bästa tiden att besöka tidigt på morgonen. Parken ligger cirka 90 minuters bilresa från San José eller Alajuela.
Tenorio Volcano nationalpark & Rio Celeste
Tenorio Volcano nationalpark, i norra Costa Rica, är mest känd för Río Celeste, en flod och vattenfall som skimrar i ljust turkosblått på grund av vulkaniska mineraler som blandas under ytan. En välmarkerad vandringsstig slinrar sig genom regnskogen till Río Celeste-vattenfallet, en av landets mest fotograferade naturliga sevärdheter, och fortsätter till varma källor, bubblande lerpooler och natursköna utsiktsplatser. Parken är idealisk för vandring och fotografering, med möjligheter att se djurliv som tukaner, apor och giftpilfrodor längs vägen.
Bästa stränderna i Costa Rica
Tamarindo
Tamarindo är en av landets mest populära badorter för surfing och strandnöjen. Jämna vågor gör den idealisk för nybörjare som tar surflektioner såväl som erfarna surfare som jagar större svallvågor. Stadens huvudstrand erbjuder också enkel simning, strandrestauranger och vackra solnedgångar som lockar folkmassor varje kväll. Utöver surfing har Tamarindo ett livligt nattliv med barer, livemusik och uteservering, medan närliggande Playa Avellanas och Playa Langosta erbjuder lugnare stränder bara en kort bilresa bort. Staden ligger cirka en timmes bilresa från Liberia internationella flygplats.
Playa Conchal
Playa Conchal är känd för sin unika sand gjord av miljontals små krossade snäckskal som glittrar i solljuset. Strandens klara, lugna vatten gör den till en av de bästa platserna i regionen för snorkling och simning, med färgglada fiskar ofta synliga strax utanför kusten. Skuggiga områden längs stranden erbjuder en fridfull miljö för avkoppling, medan närliggande Playa Brasilito erbjuder restauranger och lokalt boende. Lyxanläggningar finns också vid norra delen av bukten.
Nosara
Nosara är känt som landets yoga- och wellnesshuvudstad, som lockar resenärer intresserade av surfing, hälsa och hållbarhet. Stadens huvudstrand, Playa Guiones, sträcker sig över flera kilometer med jämna vågor lämpliga för alla surfnivåer och en bred strandlinje perfekt för långa promenader och solnedgångsutsikter. Beläget mitt i skogsklädda kullar och vildmarkskorridorer kombinerar Nosara avslappnat strandliv med miljövänligt boende. Besökare kan ta yogalektioner, delta i wellnessretreater eller utforska djungelleder där apor och tropiska fåglar är vanliga.
Santa Teresa
Santa Teresa har vuxit från en liten surfby till en av Costa Ricas mest eftertraktade stranddestinationer. Den långa strandsträckan erbjuder jämna vågor för surfing, medan blandningen av boutiquehotell, yogastudios och kaféer skapar en avslappnad men stilren atmosfär. Områdets ogrusade vägar, djungelbakgrund och havsutsikt ger det en distinkt, bohemisk känsla som lockar både surfare och digitala nomader.
Besökare tillbringar sina dagar med att surfa, öva yoga eller utforska närliggande vattenfall och tidvattenpooler, och samlas sedan på stranden varje kväll för att se solnedgången. Trots sin växande popularitet behåller Santa Teresa en känsla av avskildhet och naturlig skönhet. Den nås bäst genom en kombination av väg och färja från San José eller med litet flygplan till den närliggande Tambor-landningsbanan.
Montezuma
Montezuma är en liten kustad känd för sin avslappnade atmosfär, vattenfall och konstnärliga stämning. Staden ligger längs en naturskönt kustremsa där besökare kan simma, snorkla eller helt enkelt njuta av den avslappnade takten i det lokala livet. Strax inåt land erbjuder Montezuma Falls en serie kaskadpooler som kan nås genom en kort vandring genom skogen – en av områdets måste-upplevelser.
I närheten skyddar Cabo Blanco naturreservat orörd regnskog och rikligt djurliv, och erbjuder leder som leder till avskilda stränder. Montezuma lockar en blandning av resenärer, från surfare och backpackers till konstnärer och naturälskare, alla dragna av dess tysta skönhet. Byn nås via färja och väg från San José eller med litet flygplan till den närliggande Tambor-landningsbanan.
Puerto Viejo de Talamanca
Puerto Viejo de Talamanca, på Costa Ricas södra Karibiska kust, är en livlig kustad känd för sin afro-karibiska kultur, surfstränder och smakfulla lokala kök. Reggaemusik fyller gatorna, och blandningen av restauranger, strandbarer och hantverksbutiker ger staden en distinkt rytm och karaktär. De närliggande stränderna Playa Cocles och Playa Negra är populära för surfing, simning och att se soluppgången över Karibiska havet.
Strax utanför staden erbjuder Cahuita nationalpark enkla kustleder där besökare kan se apor, sengångare och korallrev nära kusten, medan Gandoca-Manzanillo vildmarksrefugium skyddar mangrove, havssköldpaddor och tropisk skog längs kusten. Puerto Viejo kan nås med en 4 till 5 timmars bilresa eller busstur från San José.
Dominical & Uvita
Dominical och Uvita, på Costa Ricas södra Stillahavskust, utgör en del av Costa Ballena – en kustremsa känd för sin surfing, djurliv och dramatiska natur. Dominical lockar surfare med sina kraftfulla vågor och avslappnade stadsatmosfär, medan Uvita erbjuder lugnare stränder och enkel tillgång till Marino Ballena nationalpark, berömd för sin sandbank formad som en valssvans.
Parken är en av de bästa platserna i Costa Rica för valobservation, med knölvalar som besöker mellan december och april och igen från juli till oktober. Besökare kan också utforska närliggande vattenfall, åka snorkling eller ta båtturer längs kusten. Dominical och Uvita ligger cirka 4 timmars bilresa från San José via kustvägen.
Dolda pärlor i Costa Rica
Orosidalen
Orosidalen, belägen nära Cartago i centrala Costa Rica, är en fridfull region av böljande kullar, kaffeplantager och floder omgivna av skogsklädda berg. Besökare kan besöka traditionella kaffefarmar, besöka Iglesia de San José de Orosi – en av de äldsta kyrkorna som fortfarande används i Costa Rica – och koppla av i naturliga varma källor uppvärmda av närliggande vulkanisk aktivitet. Dalen erbjuder också natursköna utsiktsplatser, vandringsleder och enkel tillgång till Tapantí nationalpark, där molnskogens leder leder till vattenfall och vildmarksrika strömmar.
San Gerardo de Dota
San Gerardo de Dota är en lugn höglandsby berömd för fågelskådning och observationer av den lysande quetzalen. Det svala, dimmiga klimatet och den omgivande molnskogen gör det till en idealisk destination för naturälskare. Leder slinrar sig genom dalen och längs Savegre-floden och erbjuder möjligheter att se kolibrier, tanagrar och andra bergsarter. Små lodger och familjedrivna hotell tillgodoser fågelskådare och vandrare och serverar lokal forell och kaffe odlat i regionen. San Gerardo de Dota ligger cirka 2,5 timmars bilresa från San José längs den interamerikanska motorvägen.
Barra Honda nationalpark
Barra Honda nationalpark, belägen i Nicoyahalvöns region i Costa Rica, är mest känd för sitt nätverk av kalkstensgrotor fyllda med stalaktiter, stalagmiter och andra imponerande klippformationer. Guidade turer tar besökare in i några av de tillgängliga hålorna, där nedstigningen via stege avslöjar kammare som bildats under miljontals år. Parken har också vandringsleder som passerar genom torr tropisk skog med utsikt över Nicoyaviken.
Djurliv som apor, hjortar och fåglar ses ofta längs lederna, vilket gör det till ett givande stopp för både grottutforskning och naturutforskning. Besök i grottorna måste ordnas med parkguider av säkerhets- och bevarandeskäl. Barra Honda ligger cirka 1,5 timmes bilresa från Nicoya stad eller ungefär tre timmar från San José.
Bajos del Toro
Bajos del Toro är ett av Costa Ricas mest natursköna områden för vattenfall och naturvandringar. Huvudattraktionen, Catarata del Toro, störtar 90 meter ner i en utdöd vulkankrater omgiven av frodig skog, medan det närliggande Blue Falls of Costa Rica har en serie turkosa kaskader skapade av vulkaniska mineraler i vattnet. Området erbjuder också vandringsleder, fågelskådning och små lodger som gör det idealiskt för en lugn bergsresa.
Playa Sámara
Playa Sámara, på Costa Ricas Nicoyahalvö, är en avslappnad kustad känd för sin lugna bukt, grunda vatten och välkomnande lokala atmosfär. De milda vågorna gör den till en av de bästa stränderna i landet för simning, kajakpaddling och nybörjarsurfing. Kantat med palmer, kaféer och små hotell har stranden en avslappnad charm som tilltalar familjer och långtidsresenärer lika.
Snorkling är bra runt närliggande Isla Chora, bara en kort paddling från kusten, och ridning och yoga är populära aktiviteter i staden. Playa Sámara ligger cirka två timmars bilresa från Liberia internationella flygplats eller fem timmar från San José via den natursköna kustrutten.
Drake Bay
Drake Bay, på Costa Ricas Osahalvö, är den främsta norra porten till Corcovado nationalpark och en av de bästa platserna i landet för havs- och djungeläventyr. Den lugna bukten erbjuder utmärkt kajakpaddling genom mangroveskogar och längs strandlinjen, medan dyk- och snorklingsutflykter till närliggande Caño Island biologiska reservat avslöjar korallrev, havssköldpaddor och rockor.
De flesta besökare använder Drake Bay som bas för att utforska Corcovados regnskogsleder och djurrika stränder, där apor, tapirer och scharlakansaror ofta ses. Byn förblir liten och fridfull, med några få ekolodger och familjedrivna hotell med utsikt över havet. Drake Bay nås med båt från Sierpe eller med litet flygplan från San José, vilket gör resan till en del av äventyret.
Resetips för Costa Rica
Reseförsäkring & säkerhet
Reseförsäkring rekommenderas starkt, särskilt för äventyrssporter, medicinska nödsituationer och reseförseningar. Se till att din försäkring täcker aktiviteter som forsränning, zipline, vandring och dykning, eftersom Costa Rica är ett nav för utomhusäventyr.
Costa Rica anses vara ett av de säkraste och mest stabila länderna i Latinamerika. Kranvatten är säkert att dricka i de flesta områden, även om flaskvatten rekommenderas i avlägsna kustområden. Myggor kan förekomma året runt, särskilt på Karibiska sidan, så använd myggmedel och bär lätta skyddskläder. Respektera alltid djurlivet – observera djur på avstånd och mata dem aldrig, eftersom detta stör deras naturliga beteende.
Transport & bilkörning
Inrikesflyg förbinder San José med destinationer som Bocas del Toro, Limón och Nicoyahalvön, vilket sparar tid på längre rutter. Offentliga bussar är pålitliga och prisvärda men kan vara långsamma på grund av täta stopp. För flexibilitet och tillgång till nationalparker, vattenfall och kuststäder är biluthyrning det bästa alternativet.
Fordon kör på höger sida av vägen. De flesta huvudvägar är asfalterade, men förvänta dig oasfalterade sträckor och gropar i landsbygdsområden. Ett 4×4-fordon rekommenderas för berg- eller kustvägar, särskilt under regnperioden. Ett internationellt körkort krävs för de flesta besökare, utöver ditt nationella körkort. Ha alltid med dig ditt körkort, pass och försäkringsdokument, eftersom poliskontroller är vanliga.
Published November 22, 2025 • 16m to read
