Det franska bilmärket Amilcar har fallit i glömska efter att ha existerat i mindre än två decennier – från 1921 till 1940. Ändå satte dessa anmärkningsvärda fordon ett bestående avtryck i den tidiga sovjetiska bilhistorien. Här är den fascinerande historien om detta företag, berättad genom en av dess mest hyllade modeller: Amilcar CGSs.
Ursprunget till namnet Amilcar
Namnet “Amilcar” är ett genialiskt anagram fött ur ett affärspartnerskap. Företaget grundades av två entreprenörer: Joseph Lamy och Émile Akar. För att undvika dispyter om vems efternamn som skulle stå först i företagsnamnet kombinerade de på ett listigt sätt sina namn till ett enda, distinkt varumärke.
Grundarna kompletterade varandra:
- Émile Akar kom från en välbärgad familj av klädhandlare och förvaltade en mellanstor detaljhandelskedja med klädbutiker
- Joseph Lamy arbetade i administrationen på Borie & Co., tillverkare av Le Zèbre-bilar, där han skaffade sig god insyn i bilbranschen
Le Zèbre: Företaget som sådde fröet
Den franska biltillverkaren Le Zèbre grundades 1908 i Paris med direkt ekonomiskt stöd från Jacques Bizet – son till den legendariske kompositören Georges Bizet. Den yngre Bizet hade till och med familjeband till Rothschilderna, som aktivt investerade i den framväxande franska bilindustrin.
Men vid slutet av första världskriget befann sig Borie & Co. i allvarliga svårigheter:
- Chefsingenjören Jules Salomon lockades bort av industrimannen André Citroën, som hade ambitiösa planer på att ge sig in i biltillverkning
- Flera konstruktionsbrister i seriemodellen förblev åtgärdade
- Efterkrigstidens råvarubrist skapade ytterligare hinder
Hur Amilcar föddes: Ett möte på Excelsior
Den egentliga katalysatorn för skapandet av Amilcar var varken Lamy eller Akar – det var André Morel, testingenjör och före detta militärpilot på Borie & Co., som drömde om att bli racerförare.
Morel hade en begåvad vän vid namn Edmond Moyë, en talangfull konstruktör som desperat sökte en produktionsanläggning för att förverkliga sin vision: en lättviktig, tvåsitsig sportbil som klassificerades under franska bestämmelser som en “voiturette.”
Varför voituretter var attraktiva för köpare:
- Tvåsitsiga fordon som vägde under 350 kg med motorer på högst 1 100 cc åtnjöt betydande skattefördelar
- Ägare betalade en fast årlig skatt på bara 100 franc
- Denna förmånliga policy gick tillbaka till förkrigstidens dagar
Morel, som stod Akar nära, arrangerade ett möte mellan Akar och Moyë på den fashionabla restaurangen Excelsior. Akar bjöd in Joseph Lamy att delta för hans bilindustriella expertis och för att bedöma om projektet var värt att satsa på.
Från idé till produktion: En snabb uppgång
Lamy ställde sig entusiastiskt bakom projektet och lovade sitt stöd i att organisera försäljningen. Akar bidrog med 100 000 franc ur egna medel för att utveckla prototypen.
Tidsplanen var anmärkningsvärt snabb:
- I slutet av 1919 var två prototypbilar färdigställda
- Genom Lamys kontakter visades de upp för Le Zèbres säljagenter vid deras årliga möte
- Agenterna svarade entusiastiskt och satsade gemensamt en miljon franc för serieproduktion
- Lamy och Akar sålde sina andelar i Borie & Co. för två miljoner franc, vilket ökade startkapitalet
Med finansieringen säkrad behövde partnerna ett varumärkesnamn. Ursprungligen planerade de att märka bilarna som “Borie”, men det var inte längre lämpligt. Deras lösning – Amilcar-anagrammet – säkerställde att ingen av grundarna kände sig förbisedd.
Den första Amilcaren: Modell CC (1921)
Den ursprungliga Amilcar CC debuterade som 1921 års modell och nådde snabbt en produktionstakt på fem bilar per dag i juli.
Tekniska specifikationer för CC:
- 4-cylindrig motor med 18 hästkrafter
- 904 cc slagvolym
- Pressad stålram
- Motor integrerad med 3-växlad manuell växellåda med gemensamt smörjsystem
- Kvartelliptiska fjädrar fram och bak
- Bromsar enbart på bakhjulen (standard vid den tiden)
- Ingen differentialväxel
Noterbart är att Amilcar tillverkade sin egen drivlina internt snarare än att lägga ut den på externa leverantörer – ett tillvägagångssätt som skiljde dem från många av tidens konkurrenter.
Amilcar CGSs: En sänkt racerlegende
Den presenterade modellen i denna artikel är 1928 års Amilcar CGSs – en avsevärt mer avancerad maskin än den ursprungliga voituretten. Den representerar den “sänkta” versionen av CGS-modifikationen (Grand Sport) som introducerades 1924.
Viktiga förbättringar jämfört med den ursprungliga CC:
- Tillkomsten av en differentialväxel
- Bromsar på framhjulen inkluderade
- Lägre chassikonstruktion för förbättrad köregenskaper
Det lilla “s” i CGSs står för det franska ordet “surbaissé”, som betyder “sänkt” (vad moderna entusiaster kanske kallar ett “lowrider”- eller “droppat” chassi).
Varför en låg tyngdpunkt spelar roll i racing
En låg tyngdpunkt ger avgörande fördelar för sportbilar, framför allt när det gäller att förhindra vältning vid aggressiv kurvtagning. Racerförare kallar denna dramatiska välting för att “göra öron” när en bil rullar runt.
Ett berömt exempel från Indianapolis 500 år 1929:
Den franske föraren Jules Moriceau tävlade i en Amilcar då hans styrning havererade i ett kritiskt ögonblick. Istället för att välta vid kollisionen med banbarriären tillät bilens låga profil Moriceau att sakta ned genom att upprepade gånger pressa bilens sida mot muren.
Föraren gick oskadd därifrån (även om bilen förstördes). Amerikanska kommentatorer noterade att “franskbyggda bilar är för låga” och därför “inte välter – de glider bara.” Noterbart är att Louis Chiron slutade på sjunde plats i samma lopp i en liknande sänkt Delage.
Amilcars globala räckvidd och den sovjetiska kopplingen
Amilcars attraktionskraft sträckte sig långt utanför Frankrike genom licensavtal och internationell verksamhet:
- Österrike: Producerades under licens av Gross und Friedman (Grofri)
- Tyskland: Tillverkades av Erhardt under varumärket Pluto
- Italien: Ett lokalt dotterbolag bedrev verksamhet som Amilcar Italiana
- USA och Australien: Vissa modeller exporterades till dessa marknader
Den sovjetiska kopplingen: Enligt bilhistorikern Jurij Dolmatovskij tjänstgjorde 1927 års Amilcar-modeller en period vid Moskvas posttjänst – och skötte sina uppgifter utmärkt.
Voiuretteerans nedgång
Trots André Morels racerhjältedåd – bland annat en överlägsen seger vid Monte Carlo-rallyt i januari 1927, där han besegrade alla konkurrenter oavsett klass – var det tydligt att eran av små, lättviktiga sportvoituretter höll på att ta slut.
Tecken på förändrade tider hos Amilcar:
- Sex- och åttacylindriga modeller började dyka upp i sortimentet
- Tvåsitsiga öppna karosser gav vika för flersitsiga slutna konstruktioner
- Ekonomiska problem tvingade grundarna Akar och Lamy att lämna företaget
- År 1929 lämnade en desillusionerad André Morel för att satsa på egna projekt
Trots dessa utmaningar överlevde Amilcar ända till 1940 – när den nazistiska ockupationen av Frankrike inleddes. Le Zèbre upphörde med sin verksamhet betydligt tidigare, och stängde dörrarna omkring 1931 eller 1932.
Isadora Duncans gåtfulla död
Vissa historiska källor pekar ut Amilcar CGSs som inblandad i den legendariske dansaren Isadora Duncans tragiska död. Fakta är tydliga: hon dog av strypning när hennes långa halsduk fastnade i det ekrade bakhjulet på en öppen tvåsitsig bil när den körde iväg.
Debatten kvarstår dock kring vilket märke bilen egentligen hade. Alternativa uppgifter tyder på att “mordbilen” i själva verket var en Bugatti. Detta mysterium förblir olöst än i dag och tillför ytterligare ett lager av mystik till Amilcar-legenden.
Amilcar-märket må ha haft ett kort liv, men dess innovativa konstruktioner, framgångar i racing och internationella inflytande säkrade dess plats i bilhistorien – från Monte Carlos glamorösa racerbanor till Moskvas postrutter.
Foto: Andrey Khrisanfov
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Published December 24, 2025 • 8m to read
