Snabba fakta om Gambia:
- Befolkning: Cirka 2,7 miljoner människor.
- Huvudstad: Banjul.
- Största stad: Serekunda.
- Officiellt språk: Engelska.
- Andra språk: Mandinka, Wolof, Fula och andra inhemska språk.
- Valuta: Gambisk dalasi (GMD).
- Regering: Enhetsrepublik med presidentstyre.
- Huvudreligion: Islam, med en liten kristen befolkning.
- Geografi: Beläget i Västafrika är Gambia det minsta landet på det afrikanska fastlandet, omgivet av Senegal, förutom dess kustlinje längs Atlanten. Landet följer Gambiaflodens sträckning, som är central för dess geografi.
Fakta 1: Gambia har en fantastisk form inuti Senegal längs floden
Gambia har en unik geografisk form, eftersom det är ett avlångt land som sträcker sig längs Gambiafloden i Västafrika, helt omgivet av Senegal förutom dess lilla kustlinje längs Atlanten. Gambias gränser sträcker sig i en smal remsa på cirka 480 kilometer lång, men det är bara omkring 50 kilometer brett på sin bredaste punkt. Detta ger det en distinkt, nästan ormliknande form.
Landets form bestämdes under kolonialtiden när det etablerades som ett brittiskt protektorat, och det definierades av Gambiafloden, som var en viktig handelsrutt. Floden rinner från Atlanten inåt landet genom landet, och den förblir central för Gambias geografi, kultur och ekonomi.
Fakta 2: Gambiafloden har ett varierat djurliv
Floden och dess omgivande våtmarker och skogar stödjer olika arter, inklusive flodhästar, krokodiler och manater i vattnet, medan flodstränderna och närliggande skogar är hem för en mängd apor, babianer och till och med leoparder. Floden är också en livsmiljö för många fågelarter, vilket gör den till en populär plats för fågelskådning, med anmärkningsvärda arter som afrikanska fiskörnarna, kungsfiskare och hägrar.
Flodens biodiversitet är inte bara en viktig del av ekosystemet utan lockar också ekoturism till Gambia. De skyddade områdena längs floden, som Kiang West nationalpark och Gambiafloden nationalpark, hjälper till att bevara dessa livsmiljöer och tillhandahåller säkra områden för vilda djur att trivas, vilket bidrar till naturvård och miljömedvetenhet i regionen.
Fakta 3: Gambia har 2 UNESCO världsarv
Gambia är hem för två UNESCO världsarv:
- Kunta Kinteh-ön och relaterade platser: Inskrivna 2003, denna plats inkluderar Kunta Kinteh-ön (tidigare James-ön) i Gambiafloden, tillsammans med omgivande fästningar, handelsplatser och koloniala byggnader längs flodstränderna. Dessa platser bär historisk betydelse eftersom de är kopplade till den transatlantiska slavhandeln och tjänade som platser där förslavade afrikaner hölls innan de skeppades till Amerika. Ön och dess strukturer står som en stark påminnelse om detta tragiska kapitel i mänsklighetens historia.
- Stenkretsarna i Senegambia: Också inskrivna 2006, dessa stencirklar finns i både Gambia och Senegal och består av över 1 000 monument som utgör en del av forntida begravningsplatser. De dateras över tusen år tillbaka, och cirklarna, som de vid Wassu och Kerbatch i Gambia, speglar en rik förhistorisk kultur och tros representera komplexa begravningsseder och sociala strukturer.
Obs: Om du planerar att besöka landet och dess attraktioner, kontrollera i förväg om du behöver ett internationellt körkort i Gambia för att hyra och köra bil.
Fakta 4: Gambias högsta punkt är bara 53 meter hög
Med mycket av sitt land på låga höjder och ligger längs Atlantkusten är Gambia mycket sårbart för stigande havsnivåer och andra effekter av klimatförändringar.
Hotet är särskilt allvarligt i huvudstaden Banjul, som ligger nära Gambiaflodens mynning och riskerar kustöversvämningar och erosion. Stigande havsnivåer kan ha förödande effekter på jordbruk, fiske och sötvattentillgångar, som alla är avgörande för landets ekonomi och livsmedelssäkerhet. Kustsamhällen kan drabbas av förflyttning när saltvattenintrång hotar jordbruksmark, medan turism – en viktig ekonomisk sektor – kan påverkas negativt.
Fakta 5: Det finns schimpansforskning i Gambia
Schimpansforskning pågår i Gambia, särskilt genom Chimpanzee Rehabilitation Project (CRP), beläget inom Gambiafloden nationalpark. Etablerat 1979, arbetar detta friluftsområde för att skydda och rehabilitera schimpanser, många av vilka var föräldralösa eller räddade från fångenskap. CRP tillhandahåller en säker, halvvild livsmiljö på tre öar inom floden, där schimpanserna kan trivas med minimal mänsklig inblandning.
Den berömda schimpansen Lucy var en schimpans som uppfostrades som en del av ett experiment i USA för att undersöka språk och beteende hos stora apor. Hon flyttades så småningom till Gambia som vuxen när det blev klart att hon inte kunde återintegreras i det vilda i sin hemmiljö. Hennes anpassning var utmanande, och hennes historia har diskuterats vitt och brett inom forskning om primatbeteende och etiken i sådana experiment.
Fakta 6: För fågelskådning är detta rätta stället
Gambia är en främsta destination för fågelskådning och kallas ofta för ett “fågelskådarparadis”. Med över 560 registrerade fågelarter är landet rikt på fågelmångfald och lockar entusiaster från hela världen. Dess lilla storlek och den koncentrerade mångfalden av livsmiljöer – från mangrove och kustnära våtmarker till savanner och skogsmarker – gör det lätt för fågelskådare att upptäcka ett stort antal arter på relativt kort tid.
Populära fågelskådningsplatser inkluderar Abuko naturreservat, Tanji fågelreservat och Kiang West nationalpark. Stränderna av Gambiafloden och de frodiga omgivningarna kring Kotu Creek är också utmärkta platser för observationer. Bland de mest eftertraktade fåglarna finns den afrikanska fiskörnen, blåbröstad kungsfiskare och egyptisk regnpipare.
Fakta 7: Det finns en helig plats med krokodiler i Gambia
Gambia är hem för Kachikally krokodilpool, en helig plats i staden Bakau som lockar både turister och lokalbefolkning. Denna pool tros ha andlig betydelse, särskilt bland Mandinka-folket, som betraktar krokodilerna här som symboler för fertilitet och lycka. Folk besöker poolen för att söka välsignelser, särskilt för fertilitet, hälsa och välstånd.
Krokodilerna på Kachikally är anmärkningsvärt tama och vana vid mänsklig närvaro, vilket gör det möjligt för besökare att närma sig och till och med röra dem – en sällsynt upplevelse med tanke på att krokodiler vanligtvis är mycket farliga. Platsen har också ett litet museum med artefakter som berättar historien om den lokala kulturen och själva poolen. Nilkrokodilen är den huvudsakliga arten som finns på Kachikally, även om dessa särskilda djur får särskild vård och mat för att säkerställa att de inte utgör något hot mot besökare.
Fakta 8: Röstsedlar var och är ibland fortfarande det som röstas på här
I Gambia har röstning med kulor (eller röstsedlar i form av små bollar) varit en utmärkande metod som använts i årtionden. Detta system introducerades 1965 för att säkerställa en enkel, tillgänglig och analfabetanpassad röstprocess för en befolkning där läskunnigheten initialt var ganska låg. I detta system lägger väljarna en kula i trumman eller behållaren som tilldelats deras valda kandidat, varje behållare markerad med ett fotografi eller symbol för att representera kandidaten.
Denna metod ansågs allmänt vara enkel och effektiv, vilket minimerade chanserna för valsedelsmanipulation och fel vid räkning. Även om många länder har antagit digitala eller pappersröstningssystem, bestod Gambias användning av kulor eller “röstsedlar” in på 2000-talet.
Fakta 9: Gambia har inte en särskilt lång kustlinje men har vackra stränder
Gambia har en relativt kort kustlinje på cirka 80 kilometer längs Atlanten, men den kantas av vackra, sandiga stränder som lockar turister från hela världen. De mest populära stränderna inkluderar Kololi strand, Kotu strand och Cape Point, som är kända för sin mjuka sand, mjuka vågor och palmkantade strandlinjer. Dessa stränder är idealiska för solbad, simning och att njuta av vattensporter som fiske och kajakpaddling.
Förutom strandavkoppling är kusten känd för sina livliga strandmarknader, livlig lokal musik och färsk skaldjur. Många resorts och eko-lodger har utvecklats längs kusten, vilket gör det till en älskad destination för resenärer som söker både naturlig skönhet och kulturella upplevelser i Västafrika.
Fakta 10: Namnet på huvudstaden kom från en lokal växt
Specifikt tros namnet härstamma från det Mandinka-ordet “bang julo”, som hänvisar till fiber från en vassliknande växt eller repväxt som växer i regionen. Denna växt var historiskt viktig för att tillverka rep, som användes i stor utsträckning för olika ändamål, inklusive i konstruktionen av fiskenät.
Ursprungligen kallades Banjul Bathurst under kolonialtiden, uppkallad efter den brittiske krigsministern och koloniministern Henry Bathurst. 1973, flera år efter självständigheten, döptes staden om till Banjul för att spegla sitt lokala arv och kulturella rötter.
Published November 10, 2024 • 7m to read
