Почему человечество не ездит по одной стороне дороги

Нет в нашей стране водителя, который хотя бы раз не мечтал о подержанной “японке” — они прекрасны во всех отношениях, но вот незадача — руль справа, а это не комильфо. Знаете ли вы, что в Японии леворукие автомобили, наоборот, имеют эдакий налет элитарности? Как так вышло, что простой вопрос “Где сделать руль” расколол автомобилистов на два лагеря?

Задолго до изобретения автомобиля люди то и дело размышляли, по какой стороне дороги лучше ехать. На это влияло два фактора: социальный статус и преобладание правшей над левшами. Крестьяне ходили справа, чтобы защитить товары, которые носили на правом плече. Экипажи и повозки также сворачивали вправо на разъезде, ведь легче натягивать поводья в направлении более сильной руки. А вот пешим солдатам и кавалерии было удобнее шагать по левой стороне. В случае конфликта ударная рука с мечом ближе к противнику — и если дело не дойдет до драки, клинки, висящие на левом бедре, не ударятся друг о друга. Поскольку воины составляли меньшинство, а оружие на дороге в конце концов перестало быть необходимостью, постепенно стало преобладать правостороннее движение. К 18-19 векам транспортные потоки выросли настолько, что потребовалось определение правой стороны на законодательном уровне.

Зарубежные историки считают, что нынешняя норма вождения в России была утверждена Наполеоном, завоевавшим (!) нашу страну. Однако это заблуждение — в 1752 году императрица Елизавета заткнула за пояс просвещенную Европу, издав указ о движении экипажей и карет в городах по правой стороне мостовой. Четыре года спустя английский парламент (первый в Старом Свете) принял законопроект о движении по Лондонскому мосту по левой стороне. Кстати, в Законопроекте зафиксирован размер первого в истории штрафа за езду по встречной полосе — 1 фунт серебра. Остальные английские дороги примкнули к “левым” после принятия Дорожного акта от 1773 года.

Доподлинно неизвестно, почему жители Королевства выбрали другую ориентацию. Возможно, принцип взят из правил мореплавания, согласно которым даже сейчас суда в море проходят по правому борту. Впоследствии почти каждая ниточка ”левизны” в мире тянулась к Великобритании — в Индии, Австралии, Восточной и Южной Африке и странах Тихоокеанского региона. Например, японцы приняли правило левой стороны после того, как англичане построили первую железную дорогу в Японии к 1872 году, конечно, на свой лад. А спустя четырнадцать лет появились первые автомобили…

Первые безлошадные экипажи управлялись рычагом, торчащим из пола, — так называемым “поводком”. Это требовало много сил, поэтому водитель обычно сидел слева. В 1893 году на смену неудобному “поводку” пришло рулевое колесо — на французском автомобиле Panhard, созданном для гонки Париж-Амстердам. Вы можете крутить руль обеими руками, но для этого лучше сидеть прямо за ним, а не сбоку — так основной блок управления сместится в сторону автомобиля. Но вот к какому именно?

Сначала рулевое колесо было расположено ближе к обочине — справа для правостороннего движения и слева для левостороннего движения. Водителю было легче выходить, повозки, запряженные лошадьми, были на виду (обгон автомобиля в те времена был редким событием). Но машин стало больше, и основное внимание водителя стали занимать встречные и обгоняющие машины. Вот поэтому водителю пришлось пересесть. Ford T 1908 года был первой моделью с левосторонним приводом и правильной посадкой.

К 1920-м годам на подавляющем большинстве автомобилей водительское сиденье находилось со стороны встречного движения. Однако были и исключения. Например, до 1960-х годов в правосторонней Италии все модели Lancia были оснащены правосторонним приводом — для езды в горах. Тот же принцип до сих пор применяется в некоторых итальянских грузовиках. В Соединенных Штатах и Канаде автомобили, доставляющие почту, по-прежнему отличаются от всех остальных расположением руля. Когда руль справа, почтальон может положить письмо в почтовый ящик, не выходя из машины.

А в Швеции до 1967 года все автомобили оснащались европейским рулем, но двигались при этом слева, из-за узких дорог и опасных обочин. Это создавало проблемы при посещении правосторонней Норвегии и Финляндии, не говоря уже об остальной Европе. Сначала вопрос о переходе был вынесен на референдум, на котором 83% шведов сказали “нет”. Восемь лет спустя парламент принял необходимую резолюцию, никого не спрашивая. Ранним воскресным утром (04:50) 3 сентября 1967 года все шведские автомобили остановились разом, осторожно переползли на другую сторону дороги и продолжили движение в 05:00.

В первый месяц аварийность упала почти до нуля — шведы еще никогда не ездили так осторожно. К сожалению, в течение двух лет количество дорожно-транспортных происшествий вернулось к прежнему уровню. Был также и единственный в мире обратный переход — Мозамбик сменил ориентацию для лучшей связи с “англофилами” — Зимбабве и Южной Африкой.

Страны, которые не желают подстраиваться под соседей, объединяют различные форматы трафика на границах. Это может быть ограничено разметкой и знаками там, где нет интенсивного движения. Но на крупных магистралях необходимо строить многоуровневые развязки и специальные мосты. Многие из этих сооружений впоследствии становятся истинными шедеврами инженерной мысли.

Въезд в страну с левосторонним движением на праворульном автомобиле (и наоборот) в большинстве случаев разрешен — согласно Венской конвенции о дорожном движении от 1968 года, достаточно, чтобы четырехколесный “конь” соответствовал правилам государства, в котором он зарегистрирован. Однако не все подписали конвенцию — например, Оман игнорирует ее. В Австралии запрещены леворульные автомобили — те, кто их импортирует, обязательно должны потратить деньги на переоборудование. Не попадают под это правило только антикварные автомобили, возраст которых превышает 30 лет. В Новой Зеландии требуется специальное разрешение; ограничения не распространяются на дипломатов и… исследователей Антарктики, которые обычно используют импортное оборудование. В Камбодже праворульные автомобили составляют 80% автопарка, но в 2001 году правительство ввело на них запрет, угрожая конфискацией в случае отказа от переоборудования. К слову, такая манипуляция обойдется в один-два средних годовых доходов. Российская дорожная полиция иногда пытается следовать примеру Камбоджи, но, увы, безрезультатно. Европейские власти не регистрируют праворульные автомобили в Словакии и Литве.

Интересно, что переключение рулевого колеса никоим образом не влияет на порядок педалей управления — во всех странах он фиксируется справа налево формулой сцепления ABC. Благодаря этому россиянин, арендующий машину на Кипре, по крайней мере, не путается в ногах. Не исключено, что размытые границы государств, в конце концов, также приведут к унификации расположения руля — недаром у некоторых концепт-каров он снова посередине.