Tesla: lo sfondo

Nikola Tesla, ovvero perché il marchio di auto elettriche porta il suo nome

Il nome di Nikola Tesla, leggendario inventore nel campo dell’ingegneria elettrica e radiofonica, come nome del marchio dell’auto elettrica è stato scelto dai fondatori di Tesla Motors, Martin Eberhard e Marc Tarpenning. In questo modo hanno deciso di rendere omaggio ai meriti del brillante scienziato, ingegnere e fisico americano di origine serba. Tesla ottenne la cittadinanza statunitense solo nel 1891, quando aveva 34 anni. Il misterioso e straordinario intelletto di Nikola è ancora oggi sconvolgente per la sua unicità. Era avanti di molti decenni e persino di secoli rispetto al suo tempo. Più di trecento brevetti per invenzioni, ottenuti durante il periodo creativo della sua vita, sono diventati una prova diretta del suo genio, ma non hanno risposto alla domanda su quale fosse il suo universo. Tesla non lasciò alcun archivio: bruciò tutti i documenti con il pretesto che “l’umanità non è ancora pronta per la grandezza delle mie invenzioni”. Il suo vero amore era la natura dell’elettricità. Morto all’età di 87 anni, Tesla non ha lasciato né moglie né figli – non aveva nemmeno amici. È stato ingannato una sola volta, in Europa e all’estero, e di conseguenza è diventato lui stesso un brillante ingannatore. Ma chissà come il mondo guarderà alle sue invenzioni tra tre o cinque secoli? Dopotutto, l’umanità ha iniziato a comprendere ciò che è stato creato alla fine del XIX secolo da Tesla solo ora, quando i telefoni cellulari, Internet, i sistemi laser, ecc. sono diventati una realtà ordinaria. Anche la radio non è stata inventata da Marconi, come si è creduto per molto tempo, ma da Nikola Tesla, e questo è stato dimostrato in tribunale. Il potere dell’elettricità e le idee ad essa collegate hanno permesso a Tesla di diventare un esempio straordinario di vero scienziato le cui invenzioni non sono ancora state risolte fino in fondo. Tarpenning ed Eberhard hanno deciso di perpetuare il nome di Tesla nella loro creazione anche perché le idee umanistiche di Nikola erano volte a mantenere l’equilibrio ecologico del pianeta. Le auto elettriche aiutano a preservare l’ambiente e a risparmiare le fonti di energia non rinnovabili. Il 1° luglio 2003, Tesla Motors è stata costituita come società di veicoli elettrici. Ma l’interesse per le auto elettriche è nato un secolo prima.

Le auto elettriche preferite da Autoladies

La realtà americana dell’inizio del XX secolo non poteva fare a meno dell’automobile. Erano a vapore, a benzina e con motore elettrico. Le prime emettevano molto rumore e vapore, impiegavano molto tempo per avviarsi a freddo, le seconde producevano emissioni terribili, mentre solo le auto elettriche erano quasi silenziose, facili da guidare e, soprattutto, pulite. Questo aspetto è stato immediatamente apprezzato dalle guidatrici. Ebbene sì, in quegli anni anche le mani delle donne iniziarono a guidare le auto. Secondo il Washington Post, nel 1901 circa il 38% delle auto negli Stati Uniti era elettrico, il 40% era alimentato da motori a vapore e solo il 22% da benzina:

Le strade delle città americane si stavano gradualmente liberando del letame che immancabilmente accompagnava carrozze e carri trainati da cavalli. Al loro posto arrivava un rumore di motori e scarichi, una scia di fumi di benzina e odori sgradevoli. Le auto elettriche hanno quasi annullato gli elementi poco piacevoli del viaggio in auto che interessavano la metà femminile che voleva mettersi al volante. Si scopre che furono proprio le donne a fare pressione per i viaggi in auto con motore elettrico. Nel 1915, a Washington c’erano 1325 auto elettriche, circa lo stesso numero a Detroit, oltre quattromila a Chicago e più di tremila a New York.

Le stazioni di ricarica per le auto elettriche si trovavano principalmente in numerose concessionarie di città. Nel 1909, le auto con motore elettrico potevano percorrere fino a 80 miglia (quasi 120 chilometri) con una sola ricarica.

Le auto elettriche negli Stati Uniti sono state rese veramente di moda dalle alte cariche americane. La prima auto elettrica iniziata ad essere guidata dalla moglie del 27° Presidente degli Stati Uniti, William Howard Taft – Helen – provocò un vero e proprio boom di vendite. Helen amava guidare la Detroit Electric prodotta dalla Anderson Electric Car Company. Henry Ford, che all’epoca produceva le proprie auto a benzina a Detroit, acquistò le auto elettriche per la moglie Clara Jane, che le preferiva alle auto prodotte dal marito.

All’epoca, diverse aziende americane erano impegnate nella produzione di auto elettriche, tra cui la Detroit Electric, che iniziò a produrne nel 1907 e negli anni migliori arrivò a produrre fino a duemila esemplari all’anno; la Baker Motor Vehicle Co. Jeantaud (Francia), Bersey (Regno Unito), Lohner (Australia) si sono avvicinate. Le auto elettriche erano destinate a un grande futuro nel mercato mondiale, ma nel secolo successivo questo non si sarebbe avverato. Ma la prima auto elettrica apparve nel XIX secolo, quando il motore a combustione interna non esisteva ancora!

Ufficialmente, l’anno di comparsa dell’auto elettrica è il 1841, anche se una parvenza di carro mobile con motore elettrico apparve grazie agli sforzi dell’ungherese Ányos Jedlik nel 1828. La prima vera carrozza elettrica fu inventata indipendentemente l’una dall’altra, e intorno al 1835, da Robert Anderson, in Scozia, e Sibrandus Stratingh di Groninga con Christopher Becker, nei Paesi Bassi. Verso il 1880 fu sviluppato il concetto di come fosse possibile estendere il tempo e la distanza di guida di un’auto elettrica senza ricaricare la batteria. Questo fu il merito degli inventori francesi Camille Faure e Gaston Planté. Nello stesso periodo, l’inglese Ralph Ward fu il primo a lanciare nella capitale della Gran Bretagna un’intera linea di cosiddetti omnibus alimentati da motori elettrici. Gli omnibus sono i precursori dei moderni autobus. Questi eventi portarono Inghilterra e Francia a diventare i primi Paesi a sviluppare e produrre attivamente veicoli elettrici.

La fine di un’era delle auto elettriche del XX secolo

Nel 1908, la Ford Motor Company produsse la Ford Model T con motore a benzina. Si chiamava Tin Lizzie. Il rivoluzionario modello Ford divenne in seguito la prima auto al mondo a essere prodotta in milioni di serie. La Tin Lizzie, grazie al design semplificato e al basso costo, fece crollare il mercato: la Ford Model T fu venduta a 650 dollari, mentre il prezzo dell’auto elettrica con caratteristiche analoghe raggiunse i 1750 dollari.

Poi iniziò il boom petrolifero: in Texas, negli anni ’20, si iniziarono a estrarre enormi quantità di petrolio, il carburante a benzina diminuì drasticamente e la maggior parte degli americani passò alle auto che si rifornivano presso numerose stazioni di servizio. Queste ultime furono costruite anche dove non c’era elettricità, così le auto con motore a benzina eliminarono le auto elettriche dalle strade americane. Nel 1930 non c’erano praticamente più auto elettriche. Nel 1930 non c’erano praticamente più auto elettriche. Solo trent’anni dopo, il mondo tornò ad occuparsi di loro. Ma questa è un’altra storia.

Nonostante l’auto elettrica sia molto più facile da guidare, richiede comunque una patente di guida (meglio se internazionale) da parte del conducente. Non ce l’avete ancora? Vi invitiamo a elaborare in modo rapido e semplice una patente di guida internazionale sul nostro sito web. Non ci vorrà molto tempo e fatica, soprattutto perché questo documento è utile non solo per guidare un’auto elettrica.