Il leggendario marchio automobilistico, durato 107 anni, era il più antico degli Stati Uniti. Nonostante il 2004 sia stato l’ultimo anno della sua storia, l’interesse per questo marchio non si esaurisce. Gli automobilisti di tutto il mondo ricordano con piacere e riverenza 35,2 milioni di auto di questo marchio. Rendiamo giustizia anche alla buona vecchia Oldsmobile, evidenziando in questo articolo le principali tappe dello sviluppo della casa automobilistica più popolare del XX secolo.
Ransom Eli Olds e la sua creazione
Il futuro urbanista, inventore e imprenditore Ransom Eli Olds nacque nel 1864. Non a Ginevra, in Svizzera, ma nello Stato americano dell’Ohio. Suo padre era proprietario di un’officina meccanica, che a quei tempi abbondava in America. Naturalmente, il ragazzo fin da piccolo crebbe circondato da una varietà di dispositivi meccanici che non potevano non suscitare il suo interesse. Già all’età di 13 anni, Ransom costruì una carrozza stradale con tre ruote e un motore a vapore. I test di questo dispositivo ebbero molto successo, tuttavia, durante i quattro anni successivi, il giovane affinò duramente la novità, cercando di raggiungere la perfezione. Scientific American, una popolare rivista americana, apprezzò gli sforzi del giovane pubblicando una recensione positiva della macchina a vapore da lui creata. Tuttavia, i motori a vapore si esaurirono gradualmente e fu necessaria una soluzione nuova e rivoluzionaria al “problema del motore”. La soluzione si presentò sotto forma di un motore a benzina monocilindrico con una potenza di cinque cavalli.
Era già il 1897 quando Ransom tirò fuori dal suo laboratorio una carrozza a quattro posti, che si muoveva con un motore a benzina. Il pubblico che circondava Olds ne fu entusiasta e mostrò un indubbio interesse per la carrozza semovente. Pertanto, il 21 agosto dello stesso anno, Ransom Eli Olds lanciò una società per la produzione di automobili e la chiamò Olds Motor Vehicle Company. Sfortunatamente, le auto prodotte furono poco acquistate, riuscendo a vendere solo sei esemplari. Il fallimento si profila all’orizzonte. All’epoca, il 34enne capo dell’azienda non era affatto turbato, ma aveva semplicemente trovato un nuovo compagno finanziariamente ricco. Si tratta di Samuel Smith, che nel maggio 1899 trasforma l’azienda in Olds Motor Works. Da Lansing, la produzione si spostò a Detroit, dove erano appena entrati in funzione gli impianti di produzione del nuovo stabilimento automobilistico. L’azienda iniziò a produrre automobili con il marchio “Oldsmobile” e il suo direttore studiò il mercato automobilistico e le sue preferenze.
All’inizio del XX secolo, lo stato della sicurezza antincendio sul lavoro era controllato con non troppa attenzione, il che portò, all’inizio del 1901, a un grande incendio nello stabilimento della Olds Motor Works. Quasi tutto lo stabilimento andò completamente a fuoco, anche i disegni del nuovo modello. Ma per miracolo si riuscì a far uscire dall’incendio un prototipo pronto di autovettura creata. Questo salvò la situazione. L’impianto fu ripristinato e iniziò a produrre un modello monocilindrico economico per due persone, progettato per una velocità massima di soli 30 km/h. La caratteristica forma del frontale della vettura le diede il nome di Curved Dash. Gradualmente, questo modello fu migliorato, la cilindrata del motore aumentò e, in cinque anni, cinquemila di queste vetture circolarono sulle strade americane. Il prezzo d’acquisto era di soli 650 dollari, accessibile anche ai cittadini americani più poveri. Di conseguenza, questo modello Oldsmobile fu considerato (a ragione!) la prima auto di massa nella storia degli Stati Uniti.
Ahimè, Ransom non trovò un terreno comune con il suo compagno. Smith preferiva produrre auto costose per persone rispettabili. Per non perdere tempo a chiarire il rapporto invece di lavorare, nel 1904 Olds lasciò l’azienda, che mantenne il diritto al suo nome nel nome dei prodotti.
In generale, il destino del marchio Oldsmobile è stato positivo. Nel 1908, insieme a Buick, divenne la base per la creazione di General Motors, in cui il marchio durò fino al 29 aprile 2004. L’ultima Oldsmobile è stata il modello Alero GLS con carrozzeria berlina, che è stato firmato da tutti i dipendenti dell’azienda che hanno partecipato al suo assemblaggio. Risulta che le auto Oldsmobile sono state prodotte nell’arco di tre secoli: 19°, 20° e 21°.
Il “free floating” di Ransom Olds
Il fondatore della Oldsmobile non rifletté a lungo sul fallimento commerciale della Olds Motor Works. Decise semplicemente di tornare a Lansing, la città dove stava andando così bene. Lì fondò una nuova azienda, la REO Motor Car Company. Le lettere REO nel nome erano le iniziali di Olds. L’ottobre 1904 fu il mese della comparsa delle prime auto REO. Furono accolte con entusiasmo dal mercato automobilistico americano quando, nel gennaio dell’anno successivo, Olds le portò al Motor Show di New York. La produzione si espande e si sviluppa. Il primo assemblaggio trasportato di un’auto non fu realizzato da Ford, ma da Olds! Gli elementi della catena di montaggio permisero di produrre motori a due cilindri e poi motori per auto a due tempi. Il business crebbe a passi da gigante, anche se Olds non inseguì la massa. Per lui, come progettista, era più importante perfezionare le sue creazioni: Ransom portava alla perfezione ogni parte di un’auto con attenzione e meticolosità. Gradualmente, la sua azienda iniziò a produrre tosaerba, mietitrebbie e autocarri, così popolari tra gli agricoltori americani.
Ma si dà il caso che gli interessi di Olds si spostino nella sfera della pianificazione urbana. Si propose di costruire una città perfetta. Fortunatamente, le entrate derivanti dalla vendita dei prodotti dell’azienda erano sufficienti per realizzare anche le idee più folli. Olds acquistò 35 mila acri di terreno sulla riva di una baia e iniziò a realizzare il suo sogno: costruire una città secondo il suo concetto di perfezione architettonica. La cosa finì letteralmente da un giorno all’altro: l’uragano del 1921 distrusse R. E. Olds-on-the-Bay (così Ransom chiamò la nuova città). L’interesse per l’urbanistica svanì, così come, poco prima, quello per l’industria automobilistica. Ma il marchio REO esisteva comunque, si vendevano automobili. L’auto più famosa di questo marchio nel 1927 fu il modello Flying Cloud, di cui furono realizzati 29 mila esemplari. All’inizio degli anni Trenta, l’azienda REO fu una delle prime negli Stati Uniti a iniziare a offrire ai clienti auto con cambio semiautomatico a due velocità; all’inizio del 1936, anche il cambio quadruplo automatico fece la sua comparsa sui suoi modelli. Purtroppo, la produzione di autovetture dovette cessare nello stesso anno, a causa delle conseguenze della Grande Depressione e della crisi economica mondiale. Tuttavia, sia gli autocarri che gli autobus continuarono a essere prodotti. La loro produzione superò quella del loro fondatore di ben 17 anni. La vita di Old terminò nel 1950 e l’ultima auto REO uscì dalla catena di montaggio nel 1967.
Evoluzione del logo Oldsmobile
La più antica azienda automobilistica degli Stati Uniti si presenta qui come “The rocketnodivision”. Perché “razzo”? Dopo tutto, la Oldsmobile non produce razzi (niente combattimenti, niente spazio). Ma c’è un razzo nel suo logo. E poiché quest’ultimo era e rimane tuttora un simbolo di alta tecnologia, l’azienda ha sviluppato una certa immagine.
Nel corso della sua lunga storia, l’azienda ha cambiato più volte l’emblema, che è stato così semplificato, diventando sempre più stilizzato e laconico.
Già senza Olds, nel 1910, cominciarono a essere prodotte auto con un enorme tratto di Oldsmobile su una griglia. Nel 1929 nacque un nuovo emblema, lo “sperone alato”. Era più simile allo stemma di un’azienda che al simbolo di un marchio. Ogni elemento aveva un’interpretazione ben definita. Così, lo sperone con le ali simboleggiava la potenza dei cavalli, le ghiande stavano a indicare la Oldsmobile che divenne il seme da cui è cresciuta l’intera industria automobilistica moderna. La lampada della conoscenza, il micrometro e il triangolo indicavano rispettivamente la ricerca, la precisione e l’accuratezza. Questo è durato fino alla fine degli anni Quaranta.
Nel 1950, il logo dello sperone fu sostituito da un razzo che aspirava verso l’alto. A giudicare dal fatto che le auto dell’epoca avevano un nuovo design futuristico con carrozzerie a forma di razzo, il nuovo simbolo si adattava al meglio al nuovo layout. Il logo dell’epoca era un anello a forma di globo stilizzato barrato con i continenti del Nord e del Sud America. Un’enorme “bocca” della calandra spingeva poi l’emblema sul cofano, dove la figura di un razzo lucido faceva bella mostra di sé.
Con l’uscita della vettura sportiva Toronado, l’emblema ricevette un nuovo layout verticale. Gradualmente, gli spigoli vivi del simbolo iniziarono a riflettersi nelle linee di prodotto.
L’inizio degli anni Settanta portò le auto a rompere con il loro precedente aspetto “sportivo” e ad acquisire invece una certa spigolosità. La popolarità dello stile sportivo diminuì in modo incontrollato, le forme “muscolose” lasciarono il posto alle linee più spigolose – si avvicinò un “neoclassicismo” monumentale con le sue vignette e le decorazioni sul cofano.
Se il razzo era un simbolo del marchio Oldsmobile negli anni ’30 e ’60, gli stemmi cerimoniali in un lussureggiante stile pseudo-cavalleresco sulle automobili non erano ormai una meraviglia. Una freccia del marchio con l’immagine stilizzata di un razzo che decolla, nel 1982, divenne il marchio ufficiale della divisione Oldsmobile. Questo fino al 1997, quando l’America celebrò il centenario del marchio. In onore di tale evento, il logo stesso fu rinnovato. Assunse la forma di un ovale con uno zigzag, che ricorda vagamente la lettera “A” maiuscola.
Il nuovo logo è stato realizzato nello stile dei moderni emblemi delle case automobilistiche giapponesi, è semplice e facile da ricordare. Secondo gli autori, il logo doveva riflettere un cambiamento significativo nella strategia dell’azienda, e ci sono riusciti. La rottura della lettera stilizzata attraverso la cornice ovale in cui è racchiusa simboleggia la rottura con il passato e la transizione di Oldsmobile verso la produzione di nuovi modelli in grado di resistere ai “giapponesi” e agli “europei”. C’era anche un collegamento con il vecchio emblema – sotto forma di un accenno piuttosto astratto, ma facilmente intuibile, allo stesso razzo.
Tuttavia, la popolarità del marchio è infine diminuita e nel 2004 la direzione di General Motors ha annunciato la scomparsa del marchio Oldsmobile.
Nonostante questa fine, le auto di questo marchio si trovano ancora sulle strade di tutto il mondo. E non è possibile guidare queste e altre senza una patente di guida (meglio se internazionale). Non ce l’avete ancora? Vi invitiamo a elaborare in modo rapido e semplice una patente di guida internazionale sul nostro sito web. È semplice, richiede un minimo sforzo e il risultato vi piacerà!
Pubblicata November 11, 2019 • 10m to read
