Fatti rapidi sull’India:
- Capitale: Nuova Delhi.
- Popolazione: Circa 1,4 miliardi di persone.
- Lingue ufficiali: Hindi e inglese, con numerose lingue regionali riconosciute.
- Valuta: Rupia indiana (INR).
- Geografia: Geografia variegata, che comprende montagne, pianure, deserti e zone costiere.
- Religione: Società pluralista con l’induismo come religione maggioritaria, seguito da islam, cristianesimo, sikhismo, buddismo e altri.
- Governo: Repubblica democratica parlamentare federale.
Fatto 1: Alcuni dei più antichi insediamenti abitati ininterrottamente si trovano in India.
L’India ospita alcuni dei più antichi insediamenti abitativi del mondo. Questi antichi insediamenti, con il loro ricco patrimonio archeologico, forniscono preziose informazioni sulla storia e sulla civiltà del subcontinente indiano.
Tra gli antichi insediamenti di rilievo in India vi sono:
- Mohenjo-daro: situata nell’attuale Pakistan, Mohenjo-daro era una delle più grandi città dell’antica civiltà della Valle dell’Indo, che fiorì intorno al 2600-1900 a.C.. Il suo assetto urbano ben pianificato, il sistema di drenaggio avanzato e l’architettura sofisticata indicano un alto livello di urbanizzazione e organizzazione sociale.
- Harappa: come Mohenjo-daro, Harappa era un’altra grande città dell’antica civiltà della Valle dell’Indo. Gli scavi di Harappa hanno rivelato un complesso centro urbano con strade in mattoni, edifici pubblici e quartieri residenziali risalenti allo stesso periodo di Mohenjo-daro.
- Varanasi (Kashi/Banaras): Varanasi, situata sulle rive del fiume Gange nell’Uttar Pradesh, è una delle più antiche città del mondo continuamente abitate. Con una storia di oltre 3.000 anni, Varanasi è un luogo di pellegrinaggio sacro per gli indù e un centro di apprendimento, spiritualità e cultura.
- Patna: la moderna città di Patna, capitale dello Stato del Bihar, ha origini antiche che risalgono all’antico regno di Magadha e agli imperi Maurya e Gupta. È stata abitata ininterrottamente per migliaia di anni ed è stata un importante centro politico, culturale e commerciale nel corso della sua storia.
Questi antichi insediamenti testimoniano la lunga e ricca storia della civiltà umana nel subcontinente indiano e i loro resti archeologici gettano luce sulla vita sociale, economica e culturale degli antichi popoli.
Fatto 2: Varanasi è chiamata la “Città della Luce”.
Varanasi è rinomata come città sacra per gli indù ed è considerata un importante luogo di pellegrinaggio. Si ritiene che morire a Varanasi o spargere le proprie ceneri nel fiume Gange, che attraversa la città, possa portare alla liberazione dal ciclo delle rinascite, nota come moksha o mukti.
Gli indù di tutta l’India e non solo vengono a Varanasi per celebrare i riti funebri e cremare i loro cari defunti sui ghat (gradini lungo il fiume) che costeggiano il Gange. I ghat di cremazione, come Manikarnika Ghat e Harishchandra Ghat, sono centrali per le pratiche religiose e l’identità culturale della città.
Tuttavia, è essenziale capire che Varanasi non è solo un luogo di rituali di morte. È una città vibrante e vivace con un ricco arazzo di vita, spiritualità, cultura e tradizioni. Le persone vengono a Varanasi non solo per i rituali di fine vita, ma anche per cercare l’illuminazione spirituale, partecipare a cerimonie religiose, studiare le antiche scritture e vivere l’atmosfera unica della città.
I ghat di Varanasi sono anche centri di attività quotidiana, con persone che si bagnano nelle acque sacre del Gange, eseguono puja (culto rituale), praticano yoga e meditazione e si impegnano in varie attività culturali e sociali.
Fatto 3: l’India possiede alcuni dei più grandi forti del mondo
L’India ospita alcuni dei più grandi e imponenti forti del mondo, che riflettono la sua ricca storia di architettura militare e di importanza strategica. Queste fortezze sono servite come roccaforti, centri amministrativi e simboli di potere per varie dinastie e imperi nel corso della storia. Alcuni dei più grandi forti dell’India includono:
- Forte di Chittorgarh: Situato nel Rajasthan, il Forte di Chittorgarh è uno dei più grandi forti dell’India e il più grande complesso di fortezze dell’Asia. Distribuito su un’area di circa 700 acri, comprende numerosi palazzi, templi, torri e serbatoi, che mettono in mostra l’architettura e la storia Rajput.
- Forte di Mehrangarh: Situato a Jodhpur, nel Rajasthan, il Forte Mehrangarh è uno dei più grandi forti dell’India e un importante punto di riferimento della città. Arroccato su una collina rocciosa, il forte vanta mura massicce, porte imponenti e strutture palazziali che offrono una vista panoramica sul paesaggio circostante.
- Forte di Kumbhalgarh: Situato nella catena degli Aravalli del Rajasthan, il Forte di Kumbhalgarh è famoso per le sue formidabili fortificazioni, tra cui il secondo muro continuo più lungo al mondo dopo la Grande Muraglia cinese. L’ampio complesso del forte comprende templi, palazzi e cisterne che riflettono la grandezza della dinastia Mewar.
- Forte di Gwalior: Situato nel Madhya Pradesh, il Forte di Gwalior è uno dei più grandi forti dell’India e patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Le sue imponenti mura di arenaria racchiudono palazzi, templi, cisterne d’acqua e altre strutture, mostrando una miscela di stili architettonici Hindu, Mughal e Rajput.
- Forte di Golconda: Situato a Hyderabad, nel Telangana, il Forte di Golconda è rinomato per la sua impressionante acustica e per le sue meraviglie ingegneristiche. Il complesso del forte comprende palazzi reali, moschee, granai e la famosa Fateh Darwaza (Porta della Vittoria), nota per la sua bellezza architettonica e i suoi effetti acustici.
Nota: se avete intenzione di visitare il Paese, informatevi se avete bisogno di una patente di guida internazionale in India per guidare.
Fatto 4: In India ci sono tantissimi gruppi etnici e lingue.
L’India è rinomata per la sua immensa diversità etnica e linguistica, con una moltitudine di gruppi etnici e lingue che attraversano il Paese. Questa diversità, derivante da secoli di migrazioni e scambi culturali, comprende importanti gruppi etnici come gli indo-ariani, i dravidi e i tibeto-birmani, tra gli altri. Dal punto di vista linguistico, l’India vanta un numero impressionante di lingue, riconoscendone ufficialmente 22 nell’ottavo elenco della Costituzione, oltre a centinaia di altre lingue e dialetti. Questo caleidoscopio linguistico, che rappresenta diverse famiglie linguistiche come l’indoeuropeo, il dravidico, l’austroasiatico e il sino-tibetano, arricchisce il tessuto culturale indiano e sottolinea l’etica pluralistica e l’identità inclusiva della nazione.
Fatto 5: in India le mucche sono animali sacri
Le mucche hanno uno status speciale e venerato nella società indiana, derivante da fattori religiosi, culturali e storici. L’induismo, la religione predominante in India, considera la mucca sacra e la tiene in grande considerazione. La mucca è venerata come simbolo di vita, purezza e maternità ed è spesso associata a varie divinità indù, in particolare al Signore Krishna.
La venerazione delle mucche è profondamente radicata nella cultura e nelle tradizioni indiane e la pratica del culto delle mucche (gau mata puja) è comune nelle famiglie e nei templi indù. Le mucche sono spesso trattate con grande rispetto e cura, e fare del male o uccidere una mucca è considerato tabù e offensivo per molti indù.
Inoltre, le mucche svolgono un ruolo importante nella vita rurale indiana, in quanto fonti di latte, sterco e manodopera per l’agricoltura. Sono visti come fornitori di sostentamento e ricchezza e i loro prodotti sono utilizzati in vari rituali e cerimonie religiose.
Fatto 6: Gli indiani amano il cibo piccante, quindi è probabile che per voi sia molto piccante.
Il cibo piccante è un segno distintivo della cucina indiana ed è ampiamente apprezzato dalla popolazione di tutto il Paese. La cucina indiana è rinomata per i suoi sapori audaci e vibranti, spesso caratterizzati dall’uso di spezie aromatiche e peperoncino.
Molti piatti tradizionali indiani, come il curry, il biryani e il masala, incorporano una varietà di spezie come il cumino, il coriandolo, la curcuma e il peperoncino in polvere, che contribuiscono al loro gusto e aroma caratteristici. I peperoncini, in particolare, sono utilizzati in abbondanza nella cucina indiana per aggiungere calore e profondità di sapore ai piatti.
Fatto 7: L’India offre una natura molto varia
L’India è benedetta da un paesaggio naturale incredibilmente vario, che offre una vasta gamma di ecosistemi e terreni che soddisfano vari interessi e preferenze.
Spiagge: L’India vanta una splendida costa che si estende per oltre 7.500 chilometri lungo il Mar Arabico, l’Oceano Indiano e il Golfo del Bengala. Dalle spiagge di palme di Goa e Kerala alle coste incontaminate delle isole Andamane e Nicobare, l’India offre un’abbondanza di spiagge baciate dal sole che attraggono turisti e amanti della spiaggia da tutto il mondo.
Giungla: L’India ospita dense foreste tropicali, ricche di fauna selvatica e vegetazione lussureggiante. I parchi nazionali e i santuari della fauna selvatica, come il Jim Corbett National Park, il Ranthambore National Park e il Periyar Wildlife Sanctuary, offrono l’opportunità di safari con la fauna selvatica, birdwatching e passeggiate nella natura tra fitte giungle e paesaggi verdeggianti.
Montagne: La regione settentrionale dell’India è dominata dal maestoso Himalaya, la catena montuosa più alta del mondo. Con cime innevate, prati alpini e valli pittoresche, l’Himalaya offre panorami mozzafiato e opportunità di trekking, alpinismo e sport d’avventura. Tra le destinazioni montane più popolari ci sono Manali, Leh-Ladakh e Shimla.
Deserti: La regione occidentale dell’India ospita il vasto deserto di Thar, noto anche come il Grande Deserto Indiano. Esteso tra gli Stati del Rajasthan, del Gujarat e di alcune parti dell’Haryana e del Punjab, il deserto del Thar è caratterizzato da imponenti dune di sabbia, paesaggi aridi e una vivace cultura del deserto. I safari nel deserto, le gite in cammello e le esperienze culturali sono attrazioni popolari in questa regione.
Oltre a questi ecosistemi principali, l’India presenta anche terreni diversi come fertili pianure, dolci colline, laghi sereni e fitte foreste, che la rendono un paradiso per gli amanti della natura e dell’avventura.
Fatto 8: l’India può essere definita una nazione vegatara
Con una porzione significativa della popolazione che aderisce a una dieta vegetariana, il vegetarianismo è diffuso e profondamente radicato nella cucina e nella cultura indiana. Molti indiani, influenzati da pratiche religiose come l’induismo, il giainismo e il buddismo, scelgono di astenersi dal consumare carne e pesce. Di conseguenza, il vegetarianismo è ampiamente praticato e rispettato in tutto il Paese, rendendo l’India nota per la sua ricca varietà di piatti vegetariani e tradizioni culinarie. Tuttavia, è essenziale riconoscere che, sebbene il vegetarianismo sia prevalente in India, il Paese ha anche una considerevole popolazione non vegetariana, in particolare in alcune regioni e comunità. Pertanto, sebbene l’India sia spesso associata al vegetarianismo, potrebbe non essere corretto classificarla come una nazione esclusivamente vegetariana.
Fatto 9: Non solo il Taj Mahal in India merita una visita.
Se il Taj Mahal è senza dubbio uno dei monumenti più iconici e venerati dell’India, esistono numerosi altri siti che meritano di essere visitati. Alcuni dei siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO in India includono:
- Forte di Agra: Situato ad Agra, nell’Uttar Pradesh, il Forte di Agra è un patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, rinomato per la sua impressionante architettura Mughal e per il suo significato storico. È stata la residenza principale degli imperatori della dinastia Mughal fino al 1638.
- Qutub Minar: Situato a Delhi, il Qutub Minar è il minareto in mattoni più alto del mondo e patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Costruito all’inizio del XIII secolo, è un eccellente esempio di architettura indo-islamica ed è ornato da intricati intagli e iscrizioni.
- Città di Jaipur, Rajasthan: La città storica di Jaipur, conosciuta come la “Città Rosa”, è un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO riconosciuto per la sua architettura ben conservata, tra cui il City Palace, l’osservatorio Jantar Mantar e l’Hawa Mahal (Palazzo dei Venti).
- Fatehpur Sikri: Situato vicino ad Agra, Fatehpur Sikri è un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO rinomato per la sua splendida architettura Mughal e per le sue rovine ben conservate. Costruita dall’imperatore Akbar nel XVI secolo, fu per un breve periodo la capitale dell’Impero Mughal.
- Hampi: Situata nel Karnataka, Hampi è un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO famoso per le sue antiche rovine, i templi e i monumenti risalenti all’Impero Vijayanagara. Il sito è noto per la sua impressionante architettura scavata nella roccia e per il suo paesaggio pittoresco.
- Gruppo di monumenti di Khajuraho: Situato nel Madhya Pradesh, il gruppo di monumenti di Khajuraho è un patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, rinomato per i suoi splendidi templi indù e giainisti adornati da intricate sculture e intagli che raffigurano vari aspetti della vita.
Questi sono solo alcuni esempi dei numerosi siti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO sparsi in tutta l’India, ognuno dei quali offre uno sguardo unico sulla ricca storia, la diversità culturale e la brillantezza architettonica del Paese. L’India ha più di 50 siti candidati all’inserimento nell’elenco dell’UNESCO per il 2024.
Fatto 10: L’India intende riportare in auge il nome Bharat
L’India ha un ricco patrimonio culturale e il nome “Bharat” ha radici profonde nella sua storia e mitologia. In effetti, “Bharat” è uno dei nomi tradizionali dell’India in varie lingue indiane e deriva da antichi testi sanscriti, tra cui l’epopea del Mahabharata. L’idea di adottare ufficialmente il nome “Bharat” per il Paese è stata proposta in varie occasioni come gesto simbolico per onorare il suo antico patrimonio e promuovere l’identità nazionale. Il progetto di rinominare ufficialmente l’India Bharat è stato annunciato l’ultima volta nel 2023.
