Saga Pontiac: Uppgangur og fall amerísks bílafrumkvöðuls

Í 84 ár stóð Pontiac-GMC-deild fyrir amerískri bílaiðnaðarframa, nýsköpun og afköstum. Þrátt fyrir að fyrirtækið hafi að lokum farið í gjaldþrot, skildi Pontiac eftir sig óafmáanlegt spor í bílaheiminum og framleiddi allt frá áreiðanlegum fjölskyldubílum til goðsögulegra vöðvabíla og íþróttabíla. Þessi ítarlega saga fjallar um lykilatvik sem skilgreindu þetta fræga amerískt vörumerki.

Fyrstu skref: Frá hestakerfum til vélknúinna bíla (1893–1926)

Tímabil Pontiac Buggy Company

Saga Pontiac hófst í litlu bæjarsamfélagi Michigan-ríkis sem ber sama nafn og bíllinn, undir lok 19. aldar. Edward Murphy stofnaði Pontiac Buggy Co. árið 1893 og framleiddi upphaflega hestadrægar kerur. Á sama tíma stofnuðu keppinautar hans, Albert North og Harry Hamilton, Pontiac Spring & Wagon Works árið 1899.

Lykilatburðir á upphafstímanum:

• 1905: Pontiac Spring & Wagon Works sameinaðist Rapid Motor Vehicle Company (framtíðar GMC vörubífladeild)
• 1907: Fyrsti bíllinn kynntur á Chicago bílasýningunni – 450 kg farartæki með 12 hestafla tveggja strokka vélinni
• 1908: Framleiðsla náði 300 bílum; Edward Murphy sameinaði starfsemi sína með North og Hamilton og myndaði Oakland Motor Car Company
• 1909: General Motors keypti 50% hlut í Oakland Motor Car; William Durant keypti eftirstöðvar hlutabréfa eftir andlát Murphy

Þróun fyrstu líkananna

Oakland Motor Car Company stækkaði verkfræðilega getu sína hratt:

• Pontiac 40 (1909): Fjögurra strokka vél með 40 hestafla
• Pontiac 60 (1913): Uppfært í sex strokka stillingu
• Oakland V8 (1918): Fyrsta átta strokka líkanið með V-laga vél
• 1926: Fyrirtækið skiptist í Pontiac Motor Division (Pontiac bílar) og Oakland deild, sem markaði upphaf Pontiac sem sjálfstæðs vörumerkis undir stjórn GM

Gullnir árin: Vöxtur og nýsköpun Pontiac (1926–1950)

Velgengni 6-27 þessarinnar

Pontiac 6-27 staðfesti markaðsstöðu vörumerkisins sem ábyrgt miðverðsbíll. Með 2,75 m hjólbasa og sex strokka vél var verðið á milli ódýrra Chevrolet bíla og dýrari Buick bíla – aðlaðandi tilboð fyrir amerískan neytanda.

Athyglisverðar afreksskrár (1926–1929):

• 1926: Landau fjögurra dyra sedan kynntur; seldir 76.742 bílar á $825 stykkið
• 1927: Fyrsti roadster með faldanlegt þak kynntur; framleiðsla náði 127.883 einingum
• 1928: Öll líkön með vélknúnum hjólabremsur; vélarafl hækkað í 48 hestafla; sala fór yfir 200.000 árlega
• 1929: Big Six þessin og fyrsta átta strokka líkanið frumsýnd; nýi Big Six með 3,3 lítra 60 hestafla vél

Að lifa af Kreppuna miklu

Efnahagslægðin neyddi Pontiac til að lækka verð og nýsköpa. Árið 1931 kom Fine Six með nýja yfirbyggingu og V-laga vél. Hönnuðurinn Frank Hershey bættist við það ár og umbreytti útliti Pontiac í lúxusálit á meðan verðið héldst í skefjum.

Árið 1932 stóð fyrirtækið á barmi lokunar. Skipun Harry Klinger sem framkvæmdastjóra árið 1933 varð að vendipunkti:

• Pantaði framleiðslu uppfærðra líkana með óháðri fjöðrun
• Staðlað sex strokka vélar á öllum línum
• Uppfærðu Six þessarnar (Deluxe og Standard) með 3,4 lítra 80 hestafla vélum
• Skipt um vélknúnar bremsar fyrir vökvabremsukerfi
• Kynnti byltingarkennda Pontiac Silver Streak árið 1935, sem gjörbyltingaði sölu

Framleiðsla fyrir og á styrjöldartímanum

Stóratburðir (1936–1945):

• 1936: Framleiddi þennan milljónasta Pontiac bíl
• 1937: Kynnti allstálbyggðar yfirbyggingar; bauð upp á tvær vélarmögulegar (6 strokka 3,6L 85 hestafla og 8 strokka 4,1L 100 hestafla); hætti framleiðslu Master Six; kynnti stöðuvagnalíkanið
• 1941: Torpedo líkanið kynnti sig; Streamliner Eight kynnt með sedan og coupe yfirbyggingum
• 1942: Framleiðsla féll úr 330.000 í 83.000 einingar vegna seinni heimsstyrjaldarinnar (sem gerir 1942 líkönin einkar sjaldgæf)
• 1942–1945: Verksmiðjan breytt í hernaðarframleiðslu (loftvarnarbyssa, stöðubyssa, skriðdreka-öxlar)

Endurheimt og þensla eftir stríðið

Með lok seinni heimsstyrjaldarinnar sneri amerísk velmegun aftur og skapaði gríðarlega eftirspurn eftir bílum. Pontiac hóf aftur framleiðslu á Torpedo og öðrum líkönum með glæsilegum árangri:

• 1946: Framleiddi 113.109 bíla
• 1947: Framleiðsla tvöfaldaðist í 206.411 einingar; George Delaney varð forstjóri
• Torpedo línán: Bauð upp á Custom (stór), Streamliner (meðalstór) og Deluxe (lítill) útgáfur
• Vélarmögulegar: Sex strokka 3,9L 90 hestafla eða átta strokka 4,1L 100 hestafla knúningur
• 1950: Catalina lúxuslíkanið kynnti sig með leðursætum og króm-skreytingum; sala náði 446.429 bílum

Tímabil nýsköpunar og afkasta: Hátindur Pontiac (1950–1980)

Tækniframfarir á fimmta áratugnum

Velgengni Catalina knúði áfram stöðuga nýsköpun:

• 1952: Fyrsta Hydramatic sjálfskipti sett í Catalina; kynnt harðþakstegund og valds stýring; Robert Critchfield varð forstjóri; fjórða milljónasti bíllinn framleiddir; fagnaður 25 ára afmæli
• 1954: Fimmti milljónasti bíllinn framleiddir; rafknúin gluggahækkar bætt við öll líkön
• 1955: Róttæk endurhönnun með um 100 nýjum eiginleikum, þ.m.t. þrjár nýjar yfirbyggingartegundir
• 1958: Bonneville kynnt með vélrænum eldsneytisýti (takmarkað við 630 einingar árlega); náði 210 km/klst; upphaflega aðeins fáanlegt sem breytanlegt

Vöðvabílahreyfingin (sjöundi og áttundi áratugurinn)

Goðsögulegar bílategundir sem skilgreindu ameríska afkastagáfu:

• 1961: Tempest kynnt með nýstárlegu óháðu afturfjarðunarkerfi og öflugri fjögurra strokka vél
• 1962: Náðu átta milljónum framleiddar bíla samtals
• 1965: Stækkuðu í átta mismunandi bílalínur
• 1967 (23. febrúar): Firebird frumsýndur – varð eitt af goðsögulegastum líkönum Pontiac
• 1971: Ventura kynnt
• 1973: Grand Am frumsýndur (4.806 einingar seldar á fyrsta ári)
• 1974: Öll Pontiac líkön fá framskífa bremsar í staðbúnaði

Aðlögun að breytilegum mörkuðum (níundi áratugurinn)

Hækkandi eldsneytisverð og breytar óskir neytenda neyddu Pontiac til nýsköpunar:

• 1980: Phoenix – fyrsti framhjóladrifinn Pontiac (seldi yfir 178.000 einingar á fyrsta ári)
• 1984: Fiero kynnt með nýstárlegu burðargrindarhönnun og framúrskarandi eldsneytissparnað (um 650.000 einingar seldar á framleiðslutímanum)

Nútímatímabilið og fjölbreytni (1990–2000)

Ný líkön fyrir breytta lýðfræði:

• 1990: Trans Sport rúmbiðvagn kynntur; framleiðsla fjögurra dyra Grand Prix hófst
• 1996: Sunfire boðið upp á í coupe og breytanlegu útgáfu með 2,4L 305 hestafla vél; Montana fimm dyra framhjóladrifinn kynnt
• 1998: Höfuðstöðvar fluttar til Detroit, í miðstöð með GM fyrirtækjaskrifstofu
• 2000: Piranha hugmyndarbíllinn kynntur – nýstárlegt fjögurra dyra coupe með framhjóladrif sem gat umbreyst í íþróttapíkaðu

Síðustu árin: Hnignun og lokun (2001–2010)

Síðustu athyglisverðu líkönin

2001: Aztek íþróttaþverlægu kynnt og sameinaði eiginleika sedan og rúmbiðvagna. Þrátt fyrir deildar skoðanir á útliti sem fékkst viðurkenning sem „athyglisverðasti jeppi”, þróaðist Aztek í ást-eða-hatur mannlægar (og fékk síðar goðsagnastöðu í gegnum poppmenningu).

2005 – Lykilár:

• Hætt framleiðslu á þremur líkönum: Bonneville, Grand Am og Sunfire
• Solstice íþróttakabróleti kynntur: 1.000 einingar seldar á aðeins 41 mínútu á fyrsta degi
• Torrent jeppi tók við af Aztek
• Montana rúmbiðvagninn þróaðist í Montana SV6 með jeppalegu útliti
• 2005 línan: Grand Prix, Vibe, GTO, G6, Solstice, Torrent, Montana SV6

Efnahagsleg kreppa og lokun vörumerkisins

Lok tímabils:

• 2007: Framleiðsla minnkaði í 344.685 einingar (13,2% minnkun milli ára)
• 2008: Alþjóðleg fjármálakreppa hafði alvarlegar afleiðingar á sölu
• 24. apríl 2009: GM tilkynnti opinberlega um niðurlagningu Pontiac
• 25. nóvember 2009: Síðasti bíllinn framleiddir – hvítur Pontiac G6 sedan í Orion Township verksmiðjunni í Michigan-ríki
• 31. október 2010: Opinber dagsetning upplausnar vörumerkisins þegar síðustu umboðssamningar runnu út

Varanlegur arfleifð Pontiac

Þótt framleiðsla hafi lokið fyrir meira en áratug síðan, eru Pontiac bílar enn dýrmætir meðal bílasöfnuða um allan heim. Frá goðsögulegum Firebird og GTO vöðvabílum til hagnýtra fjölskyldusedana, táknaði Pontiac ameríska bílaiðnaðarnýsköpun, afkastagáfu og stíl í meira en átta áratugi.

Þessir sjaldgæfu klassísku bílar eru enn ekknir og endurreistir af safnurum um heiminn. Hvort sem þú ekur gömlu Pontiac eða öðrum ökutæki, skaltu ganga úr skugga um að þú sért með rétt skilríki, þ.m.t. alþjóðlegt ökuskírteini fyrir ferðalög til útlanda. Vefsíða okkar býður upp á skjótar og einfaldar umsóknir um alþjóðleg ökuskírteini til að halda þér löglegum á veginum hvar sem bílaævintýrin þín leiða þig.