Bestu staðirnir til að heimsækja í Mongólíu

Mongólía er eitt af síðustu stóru landamærunum á jörðinni – víðáttumikið land með endalausa stepp, hrjúfa fjöll, háar sandkempur og hirðingjavegan menningu sem blómstrar enn í dag. Með landsvæði meira en tvöfalt stærra en Frakkland en færri íbúa en New York borg, býður Mongólía upp á þögn, frelsi og ósnortna náttúrufegurð á mælikvarða sem fá lönd geta jafnast á við.

Hér geturðu riðið hesta yfir bylgjandi sléttur, dvalið í hefðbundinni ger (jurtu), kannað forna klaustur og tekið þátt í hirðingjalegum hefðum sem hafa varað í aldir. Mongólía er ekki bara áfangastaður – það er upplifun af rými, áreiðanleika og tímalausri ævintýri.

Bestu borgirnar í Mongólíu

Úlan Bator

Úlan Bator, höfuðborg Mongólíu og heimili tæpra helmings íbúa landsins, blandar saman sovésku blokkarbyggingum og nútíma turnum með virkum búddhaklustrum. Helsti trúarlegi staðurinn er Gandan klaustrið, sem húsar 26 metra háan gullinn búddha. Þjóðminjasafn Mongólíu rekur sögu frá forsögu til heimsveldi Djengis kans, en Choijin Lama musejuklaustrið sýnir búddhalist. Zaisan minnisvarðinn á hæðinni býður upp á víðáttusýn yfir borgina og Tuul árdalinn.

Besti tíminn til að heimsækja er júní–september, þegar hitastig er mildi (15–25 °C) og menningarhátíðir eins og Naadam fara fram. Úlan Bator er þjónustað af Djengis kan alþjóðaflugvellinum (18 km frá miðbæ) með flugum um Asíu og Evrópu. Lestir á Trans-mongólsku járnbrautinni tengja borgina við Peking, Moskvu og Irkutsk. Innan borgarinnar eru leigubílar og strætisvagnar algengir, þó göngutúrar séu bestir fyrir miðlæga staði. Cashmere verslanir, þjóðlagnatónleikar og hálssöngstillingar bæta menningarlegri dýpt við kvöld í höfuðborginni.

Kharkhorin (Karakorum)

Kharkhorin, eitt sinn höfuðborg heimsveldi Djengis kans á 13. öld, er í dag lítil bær umkringd stepp en rík af sögu. Helsti staðurinn er Erdene Zuu klaustrið, fyrsta búddhaklaustur Mongólíu (1586), byggt með steinum úr rústuðu borginni og enn virkt með munkum. Dreifðar fornleifar eins og steinskjaldbökur og fornar undirstöður minna á mongólska keisaratímabilið. Í nágrenninu bæta Shankh klaustrið og Orkhon árdalurinn – hluti af UNESCO menningararfleifarlandslagi – dýpt við heimsóknina.

Kharkhorin liggur um 360 km frá Úlan Bator (6–7 klst með bíl eða rútu). Flestir ferðamenn heimsækja sem hluta af miðlægu mongólsku hringrás, oft ásamt hirðingjabúðum og náttúrulegu landslagi Orkhon dalsins. Staðbundin gistihús og ger búðir veita einfalt en ekta gistirými.

Bestu náttúruaðdráttaraflarnir

Gobi eyðimörkin

Gobi eyðimörkin, sem teygja sig yfir suðurhluta Mongólíu, eru land dramatískra andstæðna – frá háum kempum til steingervinga ríkra af fornleifum. Khongoryn Els (“Syngjaðar kempur”), sem rísa allt að 300 m á hæð og 12 km á breidd, eru meðal stærstu sandkempa Asíu. Yolyn Am (Hrægammagil) kemur gestum á óvart með ís sem oft helst allan sumarinn, á meðan Bayanzag (Logandi klettar) er heimsþekkt fyrir uppgötvun risaeðlufossila á 1920. Ferðamenn geta einnig dvalið í ger búðum, riðið tvíhnúðakómela og upplifað hirðingjalíf undir víðáttumiklum stjörnuhimni.

Gobi náist frá Úlan Bator með flugferðum til Dalanzadgad (1,5 klst), og síðan með jeppum að lykilstöðum, eða með margra daga landferðum. Flestir ferðir taka 5–7 daga og sameina kempur, farvegi og steppulandslag.

Terelj þjóðgarður

Terelj þjóðgarður, aðeins 55 km austur af Úlan Bator, er einn af aðgengilegustum náttúruflótta Mongólíu. Landslag hans er með granítklettunum, alpaengjum og skóglendum hækkunum. Kennileiti garðsins eru meðal annars Skjaldbökukletturinn, risastór steinmyndun, og Ariyabal hugleiðsluhofið, sem nálgast má með hlíðarstíg með víðáttusýn. Gestir geta riðið mongólska hesta, göngufært í dölunum eða dvalist í hefðbundnum ger búðum. Í nágrenninu er Djengis kan hestamannaminnisvarðakomplexið – stærsta hestamannaminnisvarði heims, 40 m á hæð – vinsæl hliðarferð.

Terelj er um 1,5 klst akstri frá Úlan Bator, með leigubílum, rútum og skipulögðum ferðum víða í boði. Næturdvöl í ger búðum gerir ferðamönnum kleift að sameina þægindi og bragð af hirðingjalegum lífsstíl.

Khuvsgul vatn

Khuvsgul vatn, nálægt rússneskum landamærum, er stærsta ferskvatnið í Mongólíu og heldur tæpum 70% af drykkjarvatni landsins. Umkringd skóglendum fjöllum er það kjörinn staður fyrir kajak, göngutúra, hestbaksreiðar og veiði. Svæðið er einnig heimili Tsaatan hreindýrahirða, einn af fáum hirðingjalegum hópum heims sem lifir með hreindýr – heimsóknir í búðir þeirra veita sjaldgæfa menningarlega upplifun. Í júlí færir Naadam hátíðin í Khatgal hefðbundið glímu, bogfimi og hestakappakstur að vatnsströnd.

Khuvsgul er um 700 km frá Úlan Bator. Flestir ferðamenn fljúga til Murun (1,5 klst) og halda áfram 2 klst með bíl að vatninu; langferðarútur keyra einnig en taka 12–14 klst. Ger búðir meðfram ströndinni bjóða upp á þægilega dvöl með beinan aðgang að vatninu.

Altai Tavan Bogd þjóðgarður

Altai Tavan Bogd, í vestanverðri Mongólíu, er land jökla, háfjallatinda og kasakskrar hirðingjavegar menningar. Aðalaðdráttarafl garðsins er Khuiten tindur (4.374 m), hæsti fjall Mongólíu, sem nálgast má með margra daga göngutúrum. Potanin jökull, stærsti landsins, og Tsagaan Gol (Hvíti árinn) dalur bjóða upp á dramatískt alpalandslag. Svæðið er einnig ríkt af bronsöldar hellaristum og er heimili kasakskra örnaveðjara, sem viðhalda aldalöngum hefðum um veiði með gullörnum.

Garðurinn liggur um 1.680 km frá Úlan Bator; flestir ferðamenn fljúga til Ölgii (3,5 klst), höfuðborgar Bayan-Ölgii héraðs, síðan halda áfram með jeppa eða hestbaki inn í garðinn. Tjaldvistir og ger dvöl hjá hirðingjafjölskyldum eru helstu gistimöguleikar fyrir göngumenn.

Falin gimsteinar Mongólíu

Tsagaan Suvarga (Hvítur stúpi)

Tsagaan Suvarga, þekkt sem Hvíti stúpinn, er 30 m há kalksteinsbjarg í Gobi eyðimörkinni. Vindur og vatnsveðrun hafa skorið klettana í óraunverulegar lögun, með lögum af rauðum, appelsínugulum og hvítum bergi sem ljóma dramatískt í sólarupprás og sólsetur. Forngripir sem fundist hafa á svæðinu gefa vísbendingu um forsögulega fortíð þess, og umhverfis steppan er tilvalin fyrir stuttar göngutúrar og ljósmyndun.

Tsagaan Suvarga er um 420 km suður af Úlan Bator (7–8 klst með jeppa), venjulega heimsótt sem hluti af margra daga Gobi eyðimörkaferð. Engin hótel eru í nágrenninu, en ger búðir og hirðingjavegar heimilislögur bjóða upp á einfalt gistirými nálægt klettunum.

Terkhiin Tsagaan vatn & Khorgo eldfjall (Arkhangai)

Terkhiin Tsagaan vatn, myndað af eldgosgrunnur, er óspillt alpavatn umkringd furu skógum, hraunjörðum og hirðingjavegar búðum. Það er tilvalið fyrir kajak, veiði og hestbaksreiðar, með jurtur meðfram ströndinni sem bjóða upp á dvöl nálægt náttúrunni. Í nágrenninu rís Khorgo eldfjall, útdauður gígur 200 m djúpur og 20 km í ummáli, sem hægt er að klifra til að sjá víðáttusýn yfir vatnið og umhverfis hraun myndanir.

Vatnið liggur um 600 km vestur af Úlan Bator (10–12 klst með jeppa), venjulega heimsótt á miðlægum Mongólíu ferðum. Gesta ger búðir í kringum vatnið veita einfalt en þægilegt gistirými með tækifærum til að kanna á fæti eða hestbaki.

Baga Gazriin Chuluu

Baga Gazriin Chuluu, í Dundgovi héraði, er áberandi granítklettagrunnur sem rís úr flatri stepp. Svæðið er blettótt með hellum, uppsprettum og rústum lítils 17. aldar klausurs, sem gerir það að blöndu af náttúrulegum og menningarlegum áhuga. Gestir koma til að ganga meðal klettamyndana, tjalda undir opnum himni og koma auga á villilíf eins og steingeiti og múrmendur.

Baga Gazriin Chuluu er um 250 km suður af Úlan Bator (4–5 klst með jeppa), oft innifalið sem fyrri stopp á margra daga Gobi eyðimörkaferðum. Einfaldar ger búðir nálægt klettunum veita gistirými fyrir næturstað.

Uvs vatn & Uvs Nuur lægð (UNESCO)

Uvs vatn, stærsta í Mongólíu með 3.350 km², er grunn saltvatn umlykjað sandkempum, votlendi og snjóklæddum fjöllum. Uvs Nuur lægðin, UNESCO heimsarfleifur, er lykilskjól fyrir farfugla, með yfir 220 skráðar tegundir þar á meðal sjaldgæfar dalmatísku pellukana og svanir. Umhverfis stepp og eyðimörkalandslag styður einnig villta kómela, snjóbardaga og argali kindur, sem gerir það að paradís fyrir náttúruunnendur og fuglaskoðara.

Vatnið er um 1.400 km vestur af Úlan Bator. Flestir ferðamenn fljúga til Ulaangom, héraðsins höfuðborgar (3 klst frá Úlan Bator), síðan halda áfram 30 km með jeppa að vatninu. Tjaldvistir og einfaldar ger dvalar eru helstu gistimöguleikar til að kanna þetta afskekta svæði.

Amarbayasgalant klaustur (Selenge héraði)

Amarbayasgalant, byggt á 18. öld til að heiðra fyrsta Bogd Khan Zanabazar, er talið eitt fegurasta klaustur Mongólíu. Staðsett í afskekktum dal við rætur Burenkhan fjalls, húsaði það einu sinni yfir 6.000 munka og er í dag virkt búddhist miðstöð. 28 hofin sýna Qing ættarveldis byggingarlist, með rauðum viðarhöllum og flóknum útskorun sem skera sig úr á móti umhverfis steppunni.

Klaustrið liggur um 360 km norður af Úlan Bator (8–9 klst með jeppa) og 60 km frá Baruun-Urt. Flestir ferðamenn heimsækja sem hluta af landferðum í gegnum norðurhluta Mongólíu, með tjaldvistum og einföldum ger gistirými í boði í nágrenninu.

Khamariin Khiid (Dornogovi)

Khamariin Khiid, stofnað á 1820 af virta munknum Danzanravjaa, er Gobi eyðimörkaklaustur sem talið er að sé öflugur andlegur orkustaður. Pílagrímafólk og ferðamenn koma til að hugleiða við Shambhala orkumiðstöðina, hring hvítra stúpa sem tákna frið og upplýsingu. Klausturkomplexið felur í sér endurbyggð hof, heilaga uppsprettur og hellur sem munkarnir notuðu einu sinni til hugleiðslu.

Khamariin Khiid er um 550 km suðaustur af Úlan Bator, nálægt Sainshand í Dornogovi héraði. Staðurinn er aðgengilegur með lest (7–8 klst) eða bíl frá Úlan Bator, fylgt eftir með stuttri akstri frá Sainshand. Staðbundin gistihús og ger búðir veita einfalt gistirými fyrir gesti.

Ferðaráð

Vegabréfsáritunarkröfur

Ríkisborgarar yfir 60 landa, þar á meðal ESB, Bretland, Japan og Suður-Kóreu, geta farið inn í Mongólíu án vegabréfsáritunar í 30–90 daga. Aðrir geta sótt um á netinu fyrir rafræna vegabréfsáritun (venjulega gildir í 30 daga). Staðfestu alltaf nýjustu kröfur fyrir ferðalag.

Samgöngur

Víðáttumikil opin landslög Mongólíu þýðir að ferðalög eru oft ævintýri í sjálfu sér. Malbikuð vegi eru takmarkaðir og utan Úlan Bator eru margar leiðir lítið meira en jarðgötur. Hagnýtasta leiðin til að kanna er að taka þátt í jeppferðum eða leiðsögn, sem innihalda reynda ökumenn sem þekkja landslag vel. Innanlands flugferðir tengja Úlan Bator við afskekkt héraðsmiðstöðvar, sem sparar tíma þegar ferðast er langar vegalengdir yfir steppuna. Í þjóðgörðum og dreifbýli eru hefðbundnir hesta og kómelferðir ekki aðeins samgöngumáti heldur einnig menningarleg upplifun.

Sjálfstæðir ferðamenn sem íhuga að keyra sjálfir ættu að hafa í huga að alþjóðlegur ökuskírteini er nauðsynlegur ásamt gildri heimaokularleyfi. Vegaaðstæður geta verið mjög krefjandi, svo það er mjög mælt með að ráða staðbundinn ökumann.

Mongólía hefur um 1.500 km af malbikuðum vegum; flestar langferðaleiðir krefjast jeppa eða skipulagðra ferða vegna harðs landslags. Innanlands flugferðir tengja Úlan Bator við Dalanzadgad (Gobi eyðimörk), Murun (Khuvsgul vatn) og Ulgii (Altai fjöll). Hestatúrar eru vinsælir í miðlægum svæðum, á meðan kómelferðir eru algengar í Gobi.

Gjaldmiðill

Þjóðargjaldmiðillinn er mongólskur tugrik (MNT). Þó að kreditkort séu samþykkt í hótelum, veitingastöðum og verslunum í Úlan Bator, þá er reiðufé nauðsynlegt þegar farið er út í smærri bæi eða sveitirnar. Ráðlegt er að bera nægt af staðbundnum gjaldmiðli áður en farið er í afskekkt svæði.