Bestu staðir til að heimsækja í Írak

Írak er land ríkt af fornum sögulegum arfi, fjölbreyttum landslagi og einstakri blöndu menningar. Sem heimili Mesópótamíu, einnar af elstu siðmenningum heims, státar Írak af sögulegum stöðum sem eru þúsundir ára gamlir. Landið samanstendur af tveimur aðskildum svæðum: Sambands-Írak (Bagdad, Basra, Mosul) og Kurdistan-svæðinu (Erbil, Sulaymaniyah).

Bestu borgir til að heimsækja

Bagdad

Sem ein af sögulegasta borgum heims er Bagdad miðstöð ríks menningarlegs arfs, vitsmunalegrar hefðar og lífsþrunginnar markaða.

Al-Mustansiriya skólinn, miðalda íslömsk stofnun frá 13. öld, sýnir stórkostlega Abbasíð-tímabils arkitektúr og var einu sinni leiðandi miðstöð náms í íslönskum heimi. Al-Mutanabbi gata, þekkt sem hjarta bókmenntasviðs Íraks, er línuð með bókabúðum og kaffihúsum, sem lokkar til sín rithöfunda, fræðimenn og bókaunnendur. Þjóðminjasafn Íraks geymir ómetanlega Mesópótamíu gripir, þar á meðal dýrgripi frá Súmer-, Assýr- og Babýlóníu-siðmenningum, sem veitir innsýn í fornaldar land landsins.

Erbil

Sem höfuðborg íraska Kurdistan blandar Erbil þúsundir ára sögu við blómstrandi nútímalegu andrúmslofti.

Í hjarta þess liggur Erbil-kastalinn, UNESCO heimsminjaskrá og ein af elstu samfellt íbúða byggðum í heiminum, sem býður upp á víðáttumikið útsýni og sögulega innsýn. Fyrir neðan er Basarinn í Erbil iðandi markaður þar sem gestir geta upplifað ekta Kúrdíska menningu, handverk og staðbundna matargerð. Fyrir friðsamt athvarf er Sami Abdulrahman garðurinn, eitt af stærstu grænu svæðum Miðausturlanda, sem býður upp á göngustíga, vötn og tómstunda svæði, sem gerir það að frábærum stað til að slaka á.

Basra

Fræg fyrir vatnaleiðir sínar, pálmatrjáskrúð og sögulegt mikilvægi, er Basra lykilmenningar- og efnahagsmiðstöð í suður Íraki.

Shatt al-Arab fljótin, þar sem Tígris og Evfrat mætast, býður upp á fallegar bátsferðir í gegnum frjósöm pálmaþakin strönd, sem endurspeglar djúpa tengingu Basra við viðskipti og siglingsögu. Ashar markaðurinn, iðandi hefðbundinn basar, sýnir staðbundið handverk, krydd og ferskan sjávarfang, sem veitir ósvikin innsýn í lífskrafmikið daglegt líf Basra.

Mosul

Ein af elstu og sögulega mikilvægustu borgum Íraks, Mosul er smám saman að endurbyggja sig eftir ár átaka og endurheimta sinn stað sem miðstöð menningar og arfs.

Stóra moska al-Nuri, fræg fyrir einu sinni hallandi mínaret sitt (“Al-Hadba”), er áfram öflugt tákn um djúpa íslömska sögu borgarinnar. Mosul safnið, þótt það hafi skemmst, er í endurbyggingu og heldur áfram að geyma gripir frá Assýríu og Mesópótamíu siðmenningum, sem endurspeglar forna fortíð Mosul.

Najaf

Sem ein helgasta borg Shía íslam er Najaf mikilvægur trúarlegur og pílagrímsstað, ríkur af andlegum merkingu og sögu.

Í kjarna hennar liggur Imam Ali helgidómurinn, síðasti hvíldarstaður Imam Ali, frænda og mágkona spámanns Múhameðs. Með gullna kúpul sinni, flóknum flísum og víðáttumiklum garðflötum laðar helgidómurinn að milljónum pílagrímanna á hverju ári. Nálægt er Wadi-us-Salaam kirkjugarðurinn, stærsti kirkjugarður heims, sem geymir gröf milljóna múslima, þar á meðal virt fræðimenn og dýrlinga.

Karbala

Sem ein helgasta borg Shía íslam er Karbala mikilvæg andleg miðstöð sem laðar að milljónum pílagrímanna á hverju ári.

Imam Hussein helgidómurinn, síðasti hvíldarstaður Imam Hussein, minnist píslarvættis hans í Karbala-orustunni árið 680 e.Kr. Þetta tignarlega samstæða, með gullna kúpul sinni og flóknum flísum, er staður djúprar trúar. Nálægt er Al-Abbas helgidómurinn, tileinkaður bróður Imam Hussein, er annað virt kennileiti þekkt fyrir áberandi mínaret og andlega merkingu.

Sulaymaniyah

Þekkt fyrir lífsþrungna listasenu, sögulega merkingu og stórkostlegt landslag, er Sulaymaniyah öflug borg í íraska Kurdistan.

Amna Suraka safnið (Rauða fangelsið) þjónar sem öflugt minni um órólega sögu Íraks, sem skjalfestir Anfal þjóðarmorðið og baráttu Kúrda í gegnum sýningar í fyrrverandi Ba’athist fangelsi. Fyrir ótrúlegt útsýni býður Azmar fjall víðáttumikið útsýni yfir borgina og nálæg dal, sem gerir það að vinsælum stað fyrir göngur og sólarlagsljósmyndun.

Bestu náttúruundur

Teyggjast um vestur Íran og inn í Írak, Zagros fjöllin bjóða upp á einhvert ótrúlegasta landslag svæðisins, sem gerir þau að kjörnum áfangastað fyrir gönguferðir, fjallaklifur og ævintýraleitendur.

Zagros fjöll

Svæðið býr yfir grófum toppum, djúpum dölum og froðulegum hálendiseng, með stíga sem fara í gegnum afskekkt Kúrdísk þorp, fornar klettar myndunum og fjölbreyttum villildýra búsvæðum. Vinsælar gönguferðastöðvar eru Oshtoran Kuh, Dena þjóðgarður og Hawraman dalur, þar sem gestir geta upplifað hefðbundna menningu ásamt stórkostlegu landslagi.

Dukan vatn

Staðsett í fjöllum íraska Kurdistan er Dukan vatn friðsælt athvarf þekkt fyrir kristaltær vatn og fallega umhverfi. Þetta stærsta vatn í Kurdistan er fullkomið fyrir bátssiglingu, veiði og sund, á meðan froðulegu strendirnir veita kjörið umhverfi fyrir útiveru og tjaldstæður. Umkringd hvelfingarfjöllum býður vatnið upp á friðsælt athvarf fyrir náttúruunnendur og ævintýraleitendur sem leita að friði í fallegri náttúru.

Rawanduz gljúfur

Ein stórkostlegasta náttúruundur í íraska Kurdistan, Rawanduz gljúfur býður upp á háa kletta, djúp gljúfur og ótrúlegt víðáttumikið útsýni. Skorið af Rawanduz fljótinu er gljúfurinn athvarf fyrir göngur, kletaklifur og ljósmyndun, með dramatísku landslagi sem teygist eins langt og augað nær. Nálæga bæinn Rawanduz þjónar sem gátt að gljúfrinu og býður upp á aðgang að fossflutgur, hengjubrúm og fallegu útsýni. Nauðsynlegt heimsókn fyrir náttúruunnendur og ævintýraleitendur sem kanna hörða fegurð Kurdistan.

Samawa eyðimörk og Chibayish mýrar

Samawa eyðimörkin býður víðfeðma, gyllta sandmelta og hörð landslag, fullkomið fyrir eyðimörk gönguferðir, stjörnuskoðun og að kanna fornar vöruflutninga leiðir. Það er heimili dularfulla Tunglstjörnu og rústir fornu Súmer og Babýlóníu stöðva, sem opinberar djúpar sögulegar rætur Íraks.

Í mótsögn eru Chibayish mýrar, hluti af Mesópótamíu mýrunum, froðuleg votlendivist búseta Maʻdān (Mýrar-Arabar), sem búa í hefðbundnum reyrhús og reiða sig á veiði og vatnsbufalið. Gestir geta farið í bátsferðir í gegnum bugðóttu vatnaleiðir, orðið vitni að fjölbreyttu fuglafirlífi og upplifað einstakar flotandi þorp sem hafa verið til í þúsundir ára.

Falin demant Íraks

Amedi

Staðsett á áberandi háu sléttu er Amedi stórkostlegur forn Kúrdískur bær með yfir 3.000 ára sögu. Einu sinni mikilvæg miðstöð fyrir Assýríumenn, Persa og Ottómana hefur bærinn haldið sögulegum heillagangi sínum, með þröngum steingötum, fornum hlóðum og víðáttumiklu útsýni yfir nálægu fjöllin.

Amedi er þekkt fyrir kennileiti eins og Badinan-hlið, minjar frá miðöldafortíð þess, og nálægu Gali Ali Beg fossinn, einn af fallegustu náttúrustöðum Kurdistan. Með ríku arfi, ótrúlega staðsetningu og friðsælu andrúmslofti er Amedi nauðsynleg heimsókn fyrir söguáhugamenn og ævintýraleitendur sem kanna íraska Kurdistan.

Al-Qush

Staðsett í Nineveh sléttunum er Al-Qush fornt kristið bæ þekkt fyrir öld gamla klaustur og ótrúlegt landslag.

Bærinn er heimili Rabban Hormizd klausturs, 7. aldar kletthliðar helgidóm skorinn inn í fjöllin, sem býður víðáttumikið útsýni og djúpa andlega sögu. Annar lykilstaður er Mar Mikhael klaustur, sem endurspeglar viðvarandi kristna arfleifð Al-Qush. Umkringd velandi hæðum og hörðu landi veitir bærinn friðsælt athvarf fyrir þá sem kanna ríka trúarlega og menningarlega sögu Íraks.

Babýlon

Einu sinni hjarta Neo-Babýlóníu heimsveldisins er Babýlon ein fræasta forna borg í sögunni, þekkt fyrir stórfenglega höll, háa vegg og dularfull undur.

Meðal frægasta rústur eru Ishtar hlið, með stórkostlegum bláum gljáðum múrsteinum, og leifar Nebukadnesar höll, sem sýnir fyrrum dýrð borgarinnar. Þótt hengjandi garða Babýlóns, eitt af sjö undrum hins forna heims, sé enn ráðgáta, halda fornleifafræðilegir dýrgripir Babýlóns áfram að heilla sagnfræðinga og ferðamenn.

UNESCO heimsminjaskrá, Babýlon býður innsýn í epíska fortíð Mesópótamíu siðmenningar, sem gerir það að nauðsynlegri heimsókn fyrir söguáhugamenn.

Ctesiphon

Einu sinni stórfenglega höfuðborg Partíu og Sassaníu heimsvelda er Ctesiphon heimili einnar af merkilegustu arkitektúr afrek hins forna heims—Taq Kasra, stærsti einstaki múrsteins bogi sem byggður hefur verið.

Þessi virðingarverða bygging, einnig þekkt sem bogi Ctesiphon, var hluti af gríðarlegri keisaralegri höll og stendur sem tákn Persneskrar verkfræði og stórfengleika.

Lalish

Staðsett í friðsæmu dal í norður Íraki er Lalish helgasta staður Yazidi fólks, sem þjónar sem pílagrímsstað og andleg athvarf.

Þetta helga þorp er heimili Helgidóms Sheikh Adi, mest virtan persónu í Yazidisma, sem býður sérstakt keilulaga musterisþök, forna steinastíga og helga lindir. Pílagrímur ganga berreitt innan helgu landanna sem merki um virðingu, og staðurinn geislar djúpum friði og andlegum.

Bestu menningar- og söguleg kennileiti

Erbil kastali

Rísandi yfir nútímalegu borgina er Erbil kastali UNESCO heimsminjaskrá og ein af elstu samfellt íbúða byggðum í heiminum, sem er yfir 6.000 ára gamall.

Þessi virkja hæðarbyggð hefur orðið vitni að uppgangi og falli fjölmargra siðmenninga, frá Assýríumönnum og Babýlóníumönnum til Ottómana. Gestir geta ráfað í gegnum þröng götur þess, kannað söguleg heimili og heimsótt Kúrdíska vefnaðarsafnið, sem sýnir hefðbundið handverk.

Imam Ali helgidómur (Najaf)

Staðsett í Najaf er Imam Ali helgidómur einn helgasti staður í Shía íslam, sem laðar að milljónum pílagrímanna árlega.

Helgidómurinn geymir gröf Imam Ali, frænda og mágkona spámanns Múhameðs, og býr yfir stórfenglegri gullna kúpul, flóknum flísum og víðáttumiklum garðum. Sem miðstöð íslömskra fræða og trúar er staðurinn djúpt virt af Shía múslimum um allan heim.

Imam Hussein helgidómur (Karbala)

Staðsett í Karbala er Imam Hussein helgidómur einn helgasti staður í Shía íslam, sem laðar að milljónum pílagrímanna árlega, sérstaklega í Arbaeen, einum af stærstu trúarlegum samkomum heims.

Helgidómurinn er síðasti hvíldarstaður Imam Hussein, barnabarn spámanns Múhameðs, sem varð píslarvottur í Karbala-orustunni árið 680 e.Kr. Gullna kúpul þess, flókin kalligraffía og víðáttumikir garðar skapa djúpt andlegt og hátíðlegt andrúmsloft, sem táknar fórn, réttlæti og trú.

Stóra Ziggurat af Ur

Ein þekktasta leifna fornrar Mesópótamíu, Stóra Ziggurat af Ur er 4.000 ára gamall Súmerískur musteris byggður í valdatíð Konungs Ur-Nammu á 21. öld f.Kr.

Þetta risastór stig-bygging, upphaflega tileinkaður tunglsgúðinum Nanna, þjónaði sem trúarleg og stjórnsýslumiðstöð fornrar borgar Ur. Þótt aðeins neðri stigin séu óskemmdum haldin, vekja gríðarlegar leirsteins-súlur og stigar staðarins enn stórfengleika einnar af elstu siðmenningum heims.

Al-Mutanabbi gata (Bagdad)

Staðsett í hjarta Bagdad er Al-Mutanabbi gata söguleg miðstöð bókmennta, vitsmunalegs skipti og menningarlegs arfs. Nefnd eftir fræga 10. aldar skáldinu Al-Mutanabbi hefur þessi gata verið miðstöð fyrir rithöfunda, fræðimenn og bókaunnendur í aldir.

Línuð með bókabúðum, kaffihúsum og götusöluaðilum býður hún dýrmæta geymd bókmennta, frá fornum handritum til nútímaverka. Hvern föstudag kemur gatan í líf með skáldskapar lestur, umræður og lífsþrungnu bókmenntaumhverfi.

Bagdad turn

Stendur hátt í Bagdad sjóndeildarhring, Bagdad turn er tákn um þol og framfarir borgarmar, sem býður stórkostlegt víðáttumikið útsýni yfir íraska höfuðborgina.

Upphaflega byggður sem Saddam-turn var hann síðar endurnefndur og er áfram lykilkennileiti endurreisn Bagdad eftir stríð. Gestir geta farið í lyftu að útsýnispalli fyrir 360 gráðu útsýni yfir borgina, þar á meðal Tígris fljót og söguleg kennileiti. Turninn hýsir einnig snúningsveitingastað sem veitir einstaka matarupplifun með ótrúlegu útsýni.

Bestu matarupplifanir

Íraksk réttir til að prófa

Íraksk matargerð er ríkt blanda af Miðausturlandisk og Mesópótamíu áhrifum, þekkt fyrir djörfa bragðtegundir, ilmandi krydd og hjartkær máltíðir. Hér eru nokkrir nauðsynlegir hefðbundnir réttir til að prófa:

• Masgouf – Oft talið þjóðréttur Íraks, masgouf er grillaður ferskvatnsfiskur, venjulega karp, marineraður með ólífuolíu, tamarind og kryddi áður en hann er hægt eldaður yfir opnum eldi. Almennt borinn fram með hrísgrjónum og súrsuðum grænmeti.
• Dolma – Grunnþáttur í írakskum heimilum, dolma samanstendur af vínberjalaufum og grænmeti fyllt með bragðmiklum blöndu hrísgrjóna, jurtum og stundum kjötmauki, allt eldað í súrri tómatsaus.
• Kebabs – Írakskir kebabpar eru krydduð kjötmauksspjót, venjulega gert með lambi eða nautakjöti, grillaður yfir kolum og borinn fram með fersku grænmeti, sumac og heitu samoon brauði.
• Quzi (Qoozi) – Stórlegur réttur oft borinn fram í hátíðum, quzi er hægt eldaður lamb fylltur með hrísgrjónum, hnetur og kryddi, hefðbundið steikt til fullkominni og borinn fram á stórum skál.
• Samoon brauð – Þetta táknræna írakska brauð er örlítið stökkt að utan og mjúkt að innan. Einstök tígulform þess gerir það fullkomið fyrir að ausa upp stúfu eða vefja um kebaba.

Hefðbundin sæti

Íraksk eftirréttur undirstrika ást landsins fyrir dátlum, hnetur og ilmandi kryddi. Hér eru nokkur vinsæl sælgæti:

• Kleicha – Þjóðkaka Íraks, kleicha er bakkelsi fylltur með dátlum, valnetur eða sætum kardimamma-krydd fyllingum, oft notið í frídögum og hátíðum.
• Baklava – Ríkt, flögulegt bakkelst með lögum af hnetur og sogaður í hunang eða síróp, sem býður sæta og stökka ánægju.
• Zalabia – Djúpsteiktur deig sogaður í síróp eða hunang, sem skapar stökk og sæt sælgæti oft notið með te.

Ferðaþjóh fyrir heimsókn í Írak

Besti tími til að heimsækja

• Vor (mars–maí): Besta veður fyrir skoðunarferðir og náttúruferðir.
• Haust (september–nóvember): Kjörið fyrir menningarferðir.
• Sumar (júní–ágúst): Mjög heitt, en gott fyrir fjallsvæði í Kurdistan.
• Vetur (desember–febrúar): Getur verið kalt á norðurlandi en þægilegt á suðurlandi.

Öryggi og menningarleg siðferði

• Írak er smám saman að ná stöðugleika, en sum svæði eru áfram viðkvæm; athugið alltaf ferðaviðvaranir.
• Virtið staðbundna siði—klæðist hófsamt, sérstaklega í trúarlegum borgum.
• Gestarisni er lykilþáttur írakskrar menningar—að þiggja te og mat er merki um virðingu.

Akstur og bílaleiga ábendingar

Bílaleiga í Íraki getur veitt sveigjanleika ferðamönnum sem vilja kanna handan stórra borga. Hins vegar er mikilvægt að íhuga staðbundið vegarástand, öryggisþætti og akstursreglur áður en ákvörðun er tekin.

Bílaleiga og ökutækis ráðleggingar

• Framboð – Leigubílar eru fáanlegir í stórum borgum eins og Bagdad, Erbil og Basra, en sjálfsakstur er ekki alltaf mælt með fyrir erlenda gesti vegna flókinna vegarástanda og öryggisáhyggna. Að ráða staðbundinn ökumann gæti verið öruggari valkostur.
• Besti ökutækjaval – Ef þú ætlar að keyra utan þéttbýlissvæða, sérstaklega í fjalllegum eða dreifbýli, er 4×4 ökutæki mjög mælt með fyrir betri stöðugleika á hörðu landi.
• Erlendir ökumenn verða að hafa alþjóðlegt ökuskírteini (IDP) ásamt þjóðlegu ökuskírteini sínu. Ráðgjöf er að athuga hjá leigufyrirtækinu um aukar kröfur fyrir komu.

Akstursaðstæður og reglur

• Vegargæði – Vegakerfi Íraks inniheldur vel viðhaldnar þjóðvegi, en margir dreifbýlis- og aukanvegir geta verið í slæmu ástandi, með holum og takmarkaðri merkingu.
• Borgarumferð – Í borgum eins og Bagdad er umferð oft óreiðukennd, með árásargjarnum akstri, lágmarks fylgni við umferðarlög og tíð þrengsli. Varnarsöm akstur og aukin varúð eru nauðsynleg.
• Eldsneytiskostnaður – Írak hefur einhver ódýrasta eldsneytisverð í heiminum, sem gerir akstur hagkvæmt, en eldsneytisframboð í afskekktum svæðum getur verið ósamkvæmt.
• Eftirlitsstöðvar og öryggi – Hers- og lögreglukontrol eru algeng um allt land. Berðu alltaf skilríki, ökutækjaskráningu og nauðsynleg ferðaskjöl til að forðast vandamál.

Írak er land djúprar sögu, stórkostlegs landslags og hlýrrar gestarisni. Ferðamenn geta kannað fornar siðmenningar, ótrúleg náttúruundur og lífsþrungna menningu. Einsækið við staðbundna—þeir eru ótrúlega vingjarnlegir og áhugasamir um að deila sögum sínum!