Stuttar staðreyndir um Suður-Afríku:
- Íbúafjöldi: Um það bil 60 milljónir manna.
- Höfuðborg: Suður-Afrík hefur þrjár höfuðborgir – Pretoria (framkvæmdavald), Bloemfontein (dómsvald), og Höfðaborg (löggjafarvaild).
- Stærsta borg: Jóhannesarborg.
- Opinber tungumál: Suður-Afrík hefur 11 opinber tungumál, þar á meðal ensku, afríkönsku, súlú, xhosa og sesótó.
- Gjaldmiðill: Suður-afríski randinn (ZAR).
- Stjórnarfar: Sameinaða þingbundinveldið.
- Helstu trúarbrögð: Kristni er ríkjandi trú, með frumbyggjatrú og öðrum trúarbrögðum eins og íslam, hindúisma og gyðingdómi einnig iðkuð.
- Landfræði: Staðsett á suðurenda Afríku, landamæri að Namibíu, Botsvana, Simbabve, Mósambík og Eswatini (Svasílandi). Suður-Afrík umlykur einnig sjálfstæða konungsríkið Lesótó. Landið býður upp á fjölbreytt landslag, þar á meðal savönnur, fjöll, skóga og strendur meðfram bæði Atlantshafinu og Indlandshafinu.
Staðreynd 1: Suður-Afrík er vinsæll áfangastaður fyrir veiðiferðir
Ríkur líffjölbreytileiki þess, vel þróaður innviðir og fjölbreytni villtdýraverndarsvæða gera það að einum fremstu stöðunum fyrir dýralífsupplifun.
Gestir Suður-Afríku geta kannað fræga þjóðgarða, eins og Krúger þjóðgarðinn, þar sem þeir geta mætt “Stóru fimm” (ljón, pardus, nashyrningur, fíll og búffali) ásamt fjölmörgum öðrum tegundum. Blanda landsins af nútímalegum ferðamannaaðstöðu og fjölbreyttum vistferfum gerir ráð fyrir bæði lúxus veiðiferðum og meira harðgerum, ævintýralegum upplifunum. Skuldbinding Suður-Afríku við náttúruvernd og sjálfbæra ferðaþjónustu eykur enn frekar aðdráttarafl þess sem fremsti áfangastaður fyrir þá sem leita að nánum upplifunum með dýralífi Afríku í náttúrulegu umhverfi þeirra.

Staðreynd 2: Sem fyrrum bresk nýlenda, keyra þeir vinstra megin hér
Þessi venja var komið á á tímabili breskrar yfirráða og hefur haldist síðan landið öðlaðist sjálfstæði. Mörg lönd í Suður-Afríku, þar á meðal Simbabve og Sambía, fylgja einnig þessu kerfi, sem endurspeglar sögulega áhrif breskrar nýlenduhyggju á svæðinu.
Akstur vinstra megin er einn varanlegur arfur breskrar stjórnsýslu og hann gegnir lykilhlutverki í umferðaröryggis- og samgöngustöðlum svæðisins. Gestir Suður-Afríku eru oft minntir á að vera meðvitaðir um þennan mun, sérstaklega þeir sem koma frá löndum þar sem akstur er hægra megin.
Athugasemd: Ef þú ert að skipuleggja að ferðast sjálfstætt í þessu landi, athugaðu hvort þú þarfir á alþjóðlegum ökuskírteini í Suður-Afríku að halda til að leigja og keyra bíl.
Staðreynd 3: Suður-Afrík hefur allt að 9 UNESCO heimsarfleifðarstöður
Þessar staðir spanna frá náttúrundrum til staða með mikilvæga menningararfleifð, og sýna djúpar sögulegar rætur landsins og umhverfislega mikilvægi:
- Robben-eyja (1999):
Staðsett undan ströndum Höfðaborgar, Robben-eyja er þar sem Nelson Mandela var fangelsaður í 18 af 27 árum sínum. Hún táknar baráttu gegn aðskilnaðarstefnunni og hefur þjónað sem fangelsi síðan á 17. öld, og heldur stjórnmálaföngum, holdsveikum og öðrum. Í dag stendur hún sem öflugur minning um ferð Suður-Afríku til frelsis og lýðræðis. - iSimangaliso votlendisgarður (1999):
Þetta víðfeðma votlendissvæði, staðsett á norðausturströnd Suður-Afríku, státar af athyglisverðum fjölbreytileika vistkerfa, þar á meðal mýrar, kóralrif og savönnur. iSimangaliso er heimili fjölbreytts dýralífs, þar á meðal flóðhesta, krókódíla og hundruð fuglategunda, sem gerir það að lykiláfangastað fyrir líffræðilega fjölbreytni. - Vöggugarður mannkynsins (1999):
Staðsett norðvestur af Jóhannesarborg, þessi staður inniheldur eina ríkustu samþjöppun snemma mannsleifa, þar á meðal leifar sem eru yfir 3 milljón ára gamlar. Hann hefur verið lykilatriði í að skilja þróun mannsins, með uppgötvunum á Australopithecus og öðrum hominids. - uKhahlamba Drakensberg garður (2000):
Staðsettur í Drakensberg fjöllunum, þessi garður er bæði náttúrulegur og menningarlegur heimsarfleifðarstaður. Hann býður upp á dramatískt fjalllandslag, ríkan líffjölbreytileika og yfir 35.000 dæmi af San berglist. Garðurinn er einnig mikilvægur fyrir endemískar og útrýmingarhótaðar tegundir. - Mapungubwe menningarlandslag (2003):
Einu sinni hjarta mikilvægasta forkolonía konungsríkis suður-Afríku, blómstraði Mapungubve á milli 9. og 14. aldar. Staðurinn inniheldur rústir konunglegrar höfuðborgar og sýnir snemma dæmi um viðskipti við Indlandshafsheimsins, sem og glæsilegar gripir eins og fræga gullna nashyrninginn. - Höfðaborgar blómstrandi svæði (2004, stækkað árið 2015):
Þetta svæði er einn af líffjölbreytileika brennideplunum heimsins, inniheldur næstum 20% af blómflóru Afríku. Það nær yfir um 90.000 ferkílómetra og hýsir þúsundir plantugtegunda, margar hverra eru endemískar á svæðinu. Svæðið er mikilvægt fyrir alþjóðlegar verndaaðgerðir plantna. - Vredefort skúla (2005):
Vredefort skúlan, staðsett um 120 kílómetra suðvestur af Jóhannesarborg, er stærsti og elsti sýnilegi áhrifagígur heimsins, skapaður af loftsteinsárás fyrir um 2 milljarða árum síðan. Staðurinn gefur jarðfræðingum einstakt tækifæri til að rannsaka sögu jarðar og áhrif slíkra gríðarlegra áhrifa. - Richtersveld menningarlegur og grasafræðilegur landslag (2007):
Þetta hálförkuðu svæði í norðvestri Suður-Afríku er íbúað af Nama fólkinu, sem viðheldur hirðingja lífsstíl. Staðurinn er viðurkenndur fyrir menningarhefðir sínar og einstaka eyðimörku blómflóru, sérstaklega djúpan þekkingu samfélagsins á stjórnun þessa harða umhverfis. - Barberton Makhonjwa fjöll (2018):
Barberton Makhonjwa fjöllin í Mpumalanga eru talin vera einhver elstu blottu berg jarðar, með myndanir sem eru 3,6 milljarða ára gamlar. Þessi berg bjóða upp á ómetanlegar innsýn í snemma sögu jarðar, þar á meðal uppruna lífsins og þróun andrúmslofts og sjáva plánetunnar.

Staðreynd 4: Suður-Afrík er vöggustaður mannkynsins og paradís fornleifafræðinga
Suður-Afrík er oft kölluð vöggustaður mannkynsins vegna athyglisverðra fornleifahuppgötva á svæðum eins og Vöggugarði mannkynsins, UNESCO heimsarfleifðarstað. Þetta svæði, staðsett norðvestur af Jóhannesarborg, hefur skilað nokkrum elstu og mikilvægustu snemma mannsleifarinnar, og býður upp á mikilvægar innsýn í þróun mannsins. Fornleifarúr fornum hominids eins og Australopithecus og snemma Homo tegundir hafa fundist í kalksteinhellum þess, á aldursbilinu milljón ára aftur í tímann.
Fyrir fornleifafræðinga er Suður-Afrík paradís því það býður upp á ríka og fjölbreytta skrá yfir líf úr mismunandi jarðfræðilegum tímabilum. Fornleifahrík svæði landsins, þar á meðal svæði eins og Karoo-wasið, hafa framleitt ekki aðeins snemma mannleifarúir heldur einnig fornar hryggdýra- og plantuafornleifarúir frá hundruðum milljóna ára síðan.
Staðreynd 5: Suður-Afrík er stór vínframleiðandi
Suður-Afrík er einn af helstu vínframleiðendum heimsins, þekkt fyrir hágæða vín sín og langa víngerðarhefð sem nær aftur til 17. aldar. Víniðnaður landsins er aðallega staðsettur í Vestur-Höfðaborg svæðinu, sem býður upp á kjöraðstæður fyrir vínrækt vegna miðjarðarhafslagsins og fjölbreytts jarðvegs.
Suður-Afrík er þekkt fyrir að framleiða fjölbreytt úrval vína, með vinsælum drúvutegundum þar á meðal Chenin Blanc, Sauvignon Blanc og Cabernet Sauvignon. Meðal einkennandi framlags þess til alþjóðlegs víniðnaðar er einstaka Pinotage, kross á milli Pinot Noir og Cinsault, sem var þróaður í landinu. Víniðnaðurinn gegnir mikilvægu hlutverki í efnahag Suður-Afríku, leggur verulega til útflutnings og ferðaþjónustu, sérstaklega á svæðum eins og Stellenbosch og Franschhoek, sem eru alþjóðlega viðurkennd fyrir víngarða sína og vínbú.

Staðreynd 6: Borðfjallið er eitt elsta á jörðinni
Borðfjallið, staðsett í Höfðaborg, Suður-Afríku, er eitt elsta fjall jarðar, með jarðfræðilega sögu sem spannar um það bil 600 milljón ár. Þetta forna fjall er aðallega samsett úr sandsteini, lagt niður á kambrískum tímabili, og hefur verið mótað af milljónum ára jarðtektonísk virkni, rof og veðrun. Einkennandi flatitoppprófíl þess stafar af smám saman slitningu á einu sinni hærri toppum þess, og skilur eftir einkennandi hásléttuna sem við sjáum í dag.
Auk jarðfræðilegra mikilvægi hefur Borðfjallið mikla menningarlega og náttúrulega mikilvægi. Það er stórt tákn Höfðaborgar og áberandi ferðamannastaður, sem býður upp á stórkostlegt útsýni yfir borgina, Atlantshafið og nærliggjandi landslag.
Staðreynd 7: Strendur Suður-Afríku eru frábær staður til að fylgjast með flutningum hafsins
Strendur Suður-Afríku bjóða upp á óvenjuleg tækifæri til að fylgjast með flutningum hafsins, sem gerir það að fremsta stað fyrir áhugamenn um hafvillta dýralíf. Víðfeðm strandlína landsins, sem nær yfir 2.500 kílómetra, veitir aðgang að nokkrum lykilflutningsleiðum sem ýmsar haftegundir nota.
Einn þekktasti flutningsatburðurinn er árlegur flutningur suðrænna rétthvala, sem heimsækja strandvötn Suður-Afríku milli júní og október. Þessir hvalar ferðast frá fæðusvæðum sínum í Suðurskautinu til að fjölga sér og fæða í hlýrri vötnum meðfram ströndum Suður-Afríku, sérstaklega í kringum Hermanus og Vestur-Höfðaborg. Svæðið er frægt fyrir hvalskoðunartækifæri sín, með fjölmörgum ferðum sem bjóða upp á nánar samskipti við þessar tignaðar skepnur.
Að auki eru strandlínur Suður-Afríku mikilvægar til að fylgjast með flutningi annarra haftegunda, þar á meðal hákarla, hvalra og sjávardskildpöðu. Síldahlaupið, sem á sér stað milli maí og júlí, er annar stórkostlegur flutningsatburður þar sem milljarðar sílda fara eftir ströndinni, laða að ýmsa rándýr og bjóða upp á dramatíska sýningu á hafvilltu lífi. Þessi ríki fjölbreytileiki flutningsatburða gerir Suður-Afríku að topp áfangastað fyrir hafvilt dýralífsathugun.

Staðreynd 8: Eftir nýlenduhyggju tók hvíti minnihlutinn völd í landinu
Eftir lok nýlenduveldis í Suður-Afríku, stofnaði hvíti minnihlutinn stjórnarfar sem var djúpt rótgróið í kynþáttaaðskilnaði og mismunun. Þetta tímabil, þekkt sem aðskilnaðarstefna, hófst árið 1948 þegar Þjóðarflokkurinn, sem táknaði hagsmuni hvíta minnihlutans, komst til valda.
Aðskilnaðarstefnutímabilið: Aðskilnaðarstefnustjórnin innleiddi röð laga og stefna sem hannað var til að framfylgja kynþáttaaðskilnaði og viðhalda hvítum minnihlutastjórn yfir stjórnmála-, efnahags- og samfélagskerfum landsins. Hvítir Suður-Afríkubúar stóðu frammi fyrir kerfisbundinni mismunun og urðu fyrir alvarlegum takmörkunum á réttindum sínum og frelsi. Þetta fól í sér framfylgd aðskilinna aðstöðu, takmarkaða flutninga og takmarkaðan aðgang að gæðamenntun og atvinnu.
Umbreyting til lýðræðis: Aðskilnaðarstefnukerfið stóð frammi fyrir vaxandi andstöðu bæði innanlands og alþjóðlega. Á níunda áratugnum leiddu innri óeirðir og alþjóðlegur þrýstingur til samningaviðræðna um friðsamleg umbreyting til lýðræðis. Árið 1994 hélt Suður-Afrík fyrstu fjölkynþátta kosningar sínar, sem leiddu til kosninga Nelson Mandela sem fyrsti svarti forseti landsins og opinber endir aðskilnaðarstefnunnar. Þetta markaði upphaf nýs tímabils sem einbeitti sér að sáttum og endurbyggingu á innifalandi og lýðræðislegu samfélagi.
Staðreynd 9: Springbokurinn er þjóðardýr Suður-Afríku
Springbokurinn er þjóðardýr Suður-Afríku og hefur mikilvæga menningarlega og táknræna gildi fyrir landið. Þessi glæsilega gasellan er þekkt fyrir einkennandi stökkvahátti sinn, þar sem hún framkvæmir háa, stökkandi stökk sem talin eru vera sýning á styrk eða aðferð til að sleppa frá rándýrum.
Ljósbrúnn feldur springboksins, með hvítum kviði og einkennandi dökkum rönd, gerir hann auðþekkjanlegan og táknsætan hluta af dýralífi Suður-Afríku. Hann birtist einnig áberandi í þjóðartáknum landsins, þar á meðal skjaldarmerki og tákn Suður-afrísku ragby-sambands.

Staðreynd 10: Suður-Afrík er fyrsta afríska landið sem leyfir samkynhneigð hjónaband
Suður-Afrík er fyrsta afríska landið til að lögleiða samkynhneigð hjónaband. Söguleg ákvörðun kom með samþykkt borgararéttar laga árið 2006, sem gerir samkynhneigð pörum kleift að giftast og njóta sömu lagalegra réttinda og viðurkenningar og gagnkynhneigð pör.
Þessi mikilvæga löggjafabreyting markaði framsækinn skref í nálgun Suður-Afríku til LGBTQ+ réttinda, endurspeglaði skuldbindingu landsins til jafnréttis og mannréttinda. Lögleiðing samkynhneigð hjónabands í Suður-Afríku var sögulegur augnablik, setti fordæmi fyrir önnur afrísk þjóðir og sýndi hlutverk landsins sem leiðtogi í LGBTQ+ réttindum á meginlandinu.

Published September 15, 2024 • 15m to read