10 áhugaverðar staðreyndir um Lettland

Stuttar staðreyndir um Lettland:

• Höfuðborg: Ríga
• Íbúafjöldi: Um 1,8 milljónir
• Opinbert tungumál: Lettneska
• Stjórnarfar: Þingbundin lýðveldi
• Gjaldmiðill: Evra (EUR)

1. staðreynd: Lettneski fáninn er einn sá elsti í heiminum

Lettneski fáninn hefur sögulega þýðingu sem einn elsti þjóðfáni í heiminum. Fáninn var opinberlega tekinn upp 18. júní 1921 og samanstendur af þremur láréttum röndum í kastanírauðum (eða karminrauðum), hvítum og kastanírauðum lit. Hönnun hans nær aftur til 13. aldar, sem gerir hann að tákni sem er djúpt rótgróið í sögu og sjálfsmynd Lettlands. Varanleg viðvera þessa þriggja lita fána endurspeglar seiglu og stolt Lettlands sem þjóð.

2. staðreynd: Gamla borgin í Ríga er á heimsminjaskrá UNESCO

Gamla borgin í Ríga, sem hefur verið á heimsminjaskrá UNESCO síðan 1997, er heillandi blanda af sögu og byggingarlistardýrð. Hún nær aftur til 13. aldar og þetta miðaldarundur státar af steinlögðum götum, gotneskum turnum og kennileitum eins og Ríga dómkirkjunni, sem býður upp á ferðalag í gegnum tímann. Varðveisluaðgerðir hafa skilað árangri, þar sem Gamla borgin stendur sem vitni um hanseatíska fortíð Ríga og varanlegan anda. Í dag, með yfir 500 byggingar af sögulegri þýðingu, er hún enn lifandi miðstöð sem laðar að sér gesti frá öllum heimshornum.

3. staðreynd: Lettland er heimili breiðasta foss Evrópu

Venta Rapid (Ventas Rumba á lettnesku). Þessi náttúruperla er staðsett á Venta ánni nálægt bænum Kuldīga og nær yfir eftirtektarverða 249 metra í breidd. Fossinn er þekktur ekki aðeins fyrir breidd sína heldur einnig fyrir árlega sjónarspil fiskgöngu, þegar laxar og aðrar tegundir reyna að stökkva upp á móti straumnum. Venta Rapid stendur sem einstök og myndræn náttúrulaðun í lettnesku landslagi.

Athugið: Ef þú ætlar að heimsækja landið, athugaðu hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini í Lettlandi til að keyra.

4. staðreynd: Lettland er með næstum 500 km strandlengju

Lettland nær yfir víðáttumikla strandlengju sem teygir sig næstum 500 kílómetra meðfram Eystrasalti. Þessi strandlengja er skreytt með fjölbreyttum sandströndum, sem bjóða ekki aðeins upp á náttúrufegurð heldur einnig margvíslega afþreyingarmöguleika. Frá hinu friðsæla Ríga-flóa til vindbarinna stranda nálægt Liepāja, býður strandlengja Lettlands upp á heillandi blöndu af náttúruundrum. Þessar sandstrendur, margar með Bláfánastöðu fyrir vatnsgæði og umhverfissjálfbærni, þjóna sem vinsælir áfangastaðir fyrir sóldýrkendur, áhugafólk um vatnasport og náttúruunnendur, sem gerir Lettland að einstökum strandparadís á Eystrasaltssvæðinu.

5. staðreynd: Lettar eru leiðtogar í umhverfislegri skilvirkni

Lettar hafa öðlast orðspor sem leiðtogar í umhverfislegri skilvirkni, stutt af áþreifanlegum aðgerðum og athyglisverðum tölum. Með skuldbindingu til sjálfbærni hefur Lettland innleitt skilvirk úrgangsstjórnunarkerfi, sem leiðir til um 45% endurvinnsluhlutfalls. Að auki hefur landið tekið framförum í endurnýjanlegri orku, með næstum 40% raforku sinnar framleidda úr endurnýjanlegum orkugjöfum. Þessi frumkvæði undirstrika áherslu Lettlands á að lágmarka umhverfisáhrif og sýna fram á hlutverk þess sem athyglisverður þátttakandi í hnattrænum umhverfisverndarmálum.

6. staðreynd: Lettland hefur reynt að stofna nýlendur í Karíbahafi og Afríku

Á 17. öld hóf hertogadæmið Kúrland og Semgallía, söguleg svæði sem tengjast núverandi Lettlandi, metnaðarfull nýlenduverkefni. Hertogi Jacob Kettler stefndi að því að stofna nýlendur í Tóbagó og Afríku. Þrátt fyrir þessar tilraunir stóðu nýlendur Kúrlands frammi fyrir áskorunum og entust ekki, sem markar athyglisverðan en stuttan kafla í sögulegum tengslum Lettlands við yfirráðasvæði handan hafsins.

7. staðreynd: Lettneska á aðeins eitt skylt tungumál – litháísku

Lettneska stendur sem sérstakt tungumál innan baltneska tungumálahópsins, þar sem litháíska er eina lifandi skylda tungumálið. Þessi tvö tungumál deila sameiginlegum uppruna innan stærri indóevrópska tungumálafjölskyldunnar. Eins og er eru lettneska og litháíska einu baltnesku tungumálin sem hafa staðist tímans tönn. Þessi tungumálalegi tengsl styrkja menningarleg og söguleg tengsl milli Lettlands og Litháen, og fanga sameiginlegan menningararf sem nær aftur um aldir.

8. staðreynd: Í Lettlandi búa “ríkisfangslausir” einstaklingar

Lettland hefur sérstakan flokk íbúa sem þekktir eru sem “ríkisfangslausir” (non-citizens), aðallega rússneskir þjóðernishópar og aðrir sem ekki eru lettneskir, sem bjuggu í Lettlandi þegar landið endurheimti sjálfstæði sitt árið 1991. Þó að ríkisfangslausir einstaklingar hafi rétt til að búa, vinna og fá aðgang að félagsþjónustu í Lettlandi, standa þeir frammi fyrir takmörkunum á tilteknum réttindum, svo sem að kjósa í þjóðaratkvæðagreiðslum eða gegna tilteknum opinberum stöðum. Þessi sérstaka staða hefur vakið umræður og frumkvæði sem miða að því að takast á við réttindi og aðlögun ríkisfangslausra einstaklinga innan landsins.

9. staðreynd: Í Lettlandi kjósa fólk að búa í sveitinni á sumrin

Að njóta sveitarinnar yfir sumartímann er dýrmæt hefð í Lettlandi. Margir Lettar finna gleði í því að flýja til dreifbýlissvæða, þar sem þeir geta notið náttúrufegurðar, kyrrðar og fersks lofts. Að tína ber og sveppi er vinsæl sumartómstund, þar sem skógarnir bjóða upp á ríkulega uppskeru. Þessi starfsemi veitir ekki aðeins tengsl við náttúruna heldur gefur einnig ljúffengt hráefni í hefðbundna lettneska rétti. Sumarhúsin og sveitadvölin verða lífleg með hlátri fjölskyldna og vina, sem skapa minningar sem endast í stórbrotnu landslagi Lettlands.

10. staðreynd: Meirihluti trúaðra í Lettlandi eru lútherstrúar

Lútherstrú er ríkjandi kristin kirkjudeild í Lettlandi og meirihluti trúaðra tengist Evangelísku lúthersku kirkjunni í Lettlandi. Siðbótin, undir forystu Martins Lúthers, hafði umtalsverð áhrif á trúarlegt landslag í Lettlandi á 16. öld. Lútherstrú hefur gegnt lykilhlutverki í að móta menningarlegan og andlegan arf lettnesku þjóðarinnar. Þó að lútherstrú sé stærsta kristna kirkjudeildin, er Lettland þekkt fyrir trúarlega fjölbreytni, þar sem rómversk-kaþólsk trú, rússnesk rétttrúnaðarkirkja og aðrar mótmælendakirkjudeildir eru einnig til staðar.