10 Áhugaverðar staðreyndir um Írland

Fljótlegar staðreyndir um Írland:

• Íbúafjöldi: Írland hefur íbúafjölda yfir 4,9 milljónir manna.
• Opinber tungumál: Opinber tungumál Írlands eru írska (Gaeilge) og enska.
• Höfuðborg: Dyflinni er höfuðborg Írlands.
• Stjórnarfar: Írland er lýðveldi með þingbundið lýðræði.
• Gjaldmiðill: Opinber gjaldmiðill Írlands er evran (EUR).

1 Staðreynd: Írska tungumálið er einstakt

Írska tungumálið, þekkt sem Gaeilge, hefur einstaka þýðingu á Írlandi, þar sem yfir 1,7 milljónir manna telja sig hafa einhverja kunnáttu í því. Það er eitt af opinberum tungumálum landsins ásamt ensku og bætir við menningarlega dýpt þjóðarinnar. Þótt írska tilheyri keltnesku tungumálafjölskyldunni hefur hún ekki beina ættingja, sem gerir hana sérstaka. Þó eru önnur keltnesk tungumál eins og skosk gelíska og velska. Viðleitni til að varðveita írsku felur í sér menntunarframtök, og sérstök einkenni hennar undirstrika fjölbreytileika tungumála um allan heim.

2 Staðreynd: Írland var lengi undir breskri kúgun

Írland upplifði langa sögu breskrar stjórnar og áhrifa, sem einkenndist af tímabilum nýlendustefnu, kúgunar og andspyrnu. Innrás Angló-Normanna á 12. öld hóf enska stjórn, sem jókst á síðari öldum. Mikla hungursneyðin á miðri 19. öld jók á spennu, og kröfur um írska sjálfstæði jukust. Baráttan fyrir sjálfsákvörðunarrétti náði hámarki í írsku sjálfstæðisstríðinu (1919-1921), sem leiddi til stofnunar írska frjálsa ríkisins. Hin flókna sögulega tengsl milli Írlands og Bretlands endurspegla stormasama fortíð, sem mótar leit Írlands að fullveldi og þjóðarvitund.

3 Staðreynd: Írar elska krár

Ástin á kránum er djúpstæð í írskri menningu, með um það bil 7.100 krár í landinu. Þessi ríka krármenning gegnir lykilhlutverki í félagslífi Íra og eflir samfélagsskyn og félagsskap. Þessar stofnanir, sem þekktar eru um allan heim fyrir einstakan sjarma sinn, þjóna sem mikilvæg rými fyrir sögur, hefðbundna tónlist og félagslíf. Kráarhefð Írlands endurspeglar ekki aðeins tölulegt gnægð heldur einnig menningarlegan fjársjóð sem heimamenn og gestir dýrka jafnt.

4 Staðreynd: Hátíð heilags Patreks tengist Írlandi

Hátíð heilags Patreks, sem haldin er hátíðleg 17. mars, hefur djúpa þýðingu fyrir Írland. Heilagur Patrekur, verndardýrlingur landsins, er talinn hafa fært kristni til Írlands á 5. öld. Sagan segir að hann hafi notað þriggja laufa smára til að útskýra heilaga þrenningu. Dagur heilags Patreks hefur þróast í líflegri hátíð, ekki aðeins á Írlandi heldur um allan heim, sem einkennist af skrúðgöngum, grænum klæðnaði og menningarlegum hátíðarhöldum.

5 Staðreynd: Hrekkjavaka á uppruna sinn á Írlandi

Hrekkjavaka á rætur sínar á Írlandi. Uppruni hrekkjavöku má rekja til forna keltneskrar hátíðar Samhain, sem markaði lok uppskerutímans og upphaf vetrar. Það var talið að á þessum tíma væri landamæri milli lifandi og dauðra óskýr, sem leyfði öndum að ganga um jörðina. Til að verja sig gegn þessum öndum klæddi fólk sig í búninga og kveikti á varðeldum.

Þegar kristni barst til Írlands innlimað kirkjan þætti úr Samhain í kristna dagatalið. Nóttin fyrir Allra heilagra messu, þekkt sem Allra heilagra kvöld, þróaðist að lokum í nútíma hátíð hrekkjavöku.

Þótt hrekkjavaka sé orðin víðfræg og viðskiptavædd hátíð um allan heim, má rekja uppruna hennar til keltneskra hefða á Írlandi.

6 Staðreynd: Umferð á Írlandi er vinstra megin

Síðan snemma á 18. öld hefur umferð á Írlandi fylgt þeirri hefð að aka vinstra megin. Þessi sögulega venja samræmist nágrannaríkjum, einkum Bretlandi. Í gegnum árin hefur þetta orðið einkennandi þáttur í vegamenningu Írlands, sem mótar flæði umferðar og öryggisráðstafanir á vegum.

Athugið: Áður en þú ferðast, athugaðu hvort þú þurfir alþjóðlegt ökuskírteini á Írlandi til að keyra.

7 Staðreynd: Heimsfræga Guinness bjórinn frá Írlandi

Heimsfrægi Guinness bjórinn er upprunninn á Írlandi og skipar veglegan sess í brugghefð landsins. Fyrst bruggaður árið 1759 af Arthur Guinness í St. James’s Gate brugghúsinu í Dyflinni, Írlandi, hefur Guinness orðið að táknrænu og alþjóðlega viðurkenndu vörumerki. Þekktur fyrir einkennandi dökkan lit sinn og rjómakenndan topp, hefur þessi stout öðlast víðtæka alþjóðlega fylgd. Brugghúsið við St. James’s Gate er ennþá vinsæll ferðamannastaður, sem býður gestum að skoða sögu og bruggmeistaraskap á bak við frægasta bjór Írlands.

8 Staðreynd: Elsti siglingaklúbburinn er á Írlandi

Elsti siglingaklúbbur í heimi er Royal Cork Yacht Club, sem staðsettur er í Crosshaven, Cork-héraði, Írlandi. Stofnaður árið 1720 hefur klúbburinn ríka siglingasögu og hefur gegnt mikilvægu hlutverki í þróun og kynningu á siglingu. Royal Cork Yacht Club heldur áfram að vera virðuleg stofnun, sem hýsir ýmsa siglingaviðburði og kappmót á meðan hann viðheldur stöðu sinni sem elsti siglingaklúbbur heims.

9 Staðreynd: Írland hefur um 30.000 kastala og rústir þeirra

Áætlanir benda til þess að á Írlandi séu um 30.000 kastalar og kastalrústir. Þessar byggingar eru dreifðar um írska landslagið, hver og ein með brot af ríkri sögu landsins. Frá vel varðveittum kastölum sem þjónuðu sem varnarvirkjum til myndarlegra rústa sem vekja sögur fortíðarinnar, endurspeglar gnægð kastala á Írlandi varanlega byggingalega og sögulega arfleifð eyjunnar.

10 Staðreynd: Það eru tugir milljóna manna af írskum uppruna í heiminum

Írska dreifðin hefur haft djúpstæð áhrif, og áætlanir benda til þess að það séu yfir 80 milljónir manna af írskum uppruna um allan heim. Í Bandaríkjunum einum telur írsk-ameríska þjóðin um 33 milljónir, sem gerir hana að einni stærstu ættarhópum. Auk þess hafa lönd eins og Kanada, Ástralía og Bretland umtalsverðan fjölda fólks með írska rætur.