10 áhugaverðar staðreyndir um Írak

Stuttar staðreyndir um Írak:

• Íbúafjöldi: Um það bil 41 milljón manna.
• Höfuðborg: Bagdad.
• Opinber tungumál: Arabíska og kúrdíska.
• Önnur tungumál: Assýrsk nýaramíska, túrkmenska og önnur eru töluð af minnihlutahópum.
• Gjaldmiðill: Írakskur dínar (IQD).
• Stjórnarform: Alríkislýðveldi með þingræði.
• Helstu trúarbrögð: Íslam, aðallega sjíar og súnnítar.
• Landfræði: Staðsett í Miðausturlöndum, landamæri við Tyrkland í norðri, Íran í austri, Kúveit í suðaustri, Sádi-Arabíu í suðri, Jórdaníu í suðvestri og Sýrland í vestri.

Staðreynd 1: Írak er svæði fornra siðmeninga

Írak er vöggustöð fornra siðmeninga, heimkynni nokkurra af fyrstu og áhrifamestu menningarheimum í mannkynssögunni. Þetta svæði, sem sögulega er þekkt sem Mesópótamía, sem þýðir “landið milli ánna” (vísar til Tígris og Eúfrat), varð vottorð að uppgangi fjölmargra öflugra siðmeninga sem lögðu grunninn að mörgum þáttum nútímasamfélags.

• Súmerarnir: Súmerarnir eru taldir hafa skapað eina af fyrstu borgarlegu siðmenningu heimsins um 4500 f.Kr. Þeir þróuðu kílskrift, eitt af elstu þekktu ritkerfiuðum, sem þeir notuðu til skráningar, bókmenntasköpunar og stjórnsýslu. Súmerarnir gerðu einnig verulegar framfarir í stærðfræði, stjörnufræði og byggingarlist, þar sem zikkúratarnir þeirra þjóna sem glæsileg dæmi um verkfræðilega getu þeirra.
• Akkadíumenn: Í kjölfar Súmeranna kom upp Akkadska heimsveldið undir forystu Sargons frá Akkad um 2334 f.Kr. Þetta var eitt af fyrstu heimsveldunum í sögunni, einkennt af miðstýrðri stjórn og fastri her. Akkadíumenn héldu áfram súmerískri hefð ritar og lögðu sitt af mörkum til mesópótamískrar menningar.
• Babýloníumenn: Babýlónska siðmenningin, sérstaklega undir konung Hammúrabí (um 1792-1750 f.Kr.), er fræg fyrir lögbók Hammúrabís, eina af elstu og fullkomnustu skrifuðu lagasöfnunum. Babýlon sjálf varð stórt menningar- og efnahagsmiðstöð, þar sem Hengjandi garðar hennar voru síðar taldir meðal sjö undra hins forna heims.
• Assýringar: Assýrska heimsveldið, þekkt fyrir hernaðarlega færni og stjórnsýsluhagkvæmni, stjórnaði víðáttumiklu svæði frá 25. öld f.Kr. til 7. aldar f.Kr. Assýringar byggðu víðtæk vegakerfi og þróuðu póstþjónustu, sem stuðlaði að samheldni og stöðugleika heimsveldis þeirra. Höfuðborgarnar Ashur og Níníve voru mikilvæg vald- og menningarmiðstöð.
• Aðrar siðmenningar: Írak nær einnig yfir staði annarra fornra siðmeninga eins og Kaldea, sem endurnýjuðu Babýlon á 7. og 6. öld f.Kr., og Partarnir og Sassanídar, sem síðar stjórnuðu svæðinu og lögðu sitt af mörkum til ríkra sögulegra vefja þess.

Staðreynd 2: Írak er nú ekki öruggt til að heimsækja

Írak er nú talið óöruggt fyrir ferðamenn vegna áframhaldandi öryggisáhygna, þar á meðal nærveru ISIS (Íslamskt ríki Íraks og Sýrlands). Þrátt fyrir tilraunir íraskra stjórnvalda og alþjóðaafla til að berjast gegn og draga úr áhrifum ISIS hefur hópurinn haldið áfram að framkvæma árásir og viðhalda vasa yfirráðum á ákveðnum svæðum. Þessi óstöðugleiki, ásamt öðrum öryggisáskorunum, gerir ferðalög til Íraks áhættusöm fyrir útlendinga. Stjórnvöld um allan heim ráðleggja borgurum sínum venjulega að forðast óþarfa ferðalög til Íraks vegna þessara hættu.

Engu að síður er Írak enn heimsótt af ýmsum ástæðum, til að fara eftir reglum þurfa hluti útlendinga alþjóðlegt ökuskírteini í Írak, auk sjúkratrygginga. Hafðu samband við utanríkisráðuneytið fyrir leiðbeiningar og reglur um heimsóknir til landsins.

Staðreynd 3: Ritun átti uppruna sinn í Írak

Elsta þekkta form ritar, kílskrift, var þróuð af Súmerum forna Mesópótamíu um 3200 f.Kr. Þetta ritkerfi kom til sem leið til að halda skrár og stjórna flækjustigi sífellt borglegri og embættismannastjórnar samfélags.

Kílskrift byrjaði sem röð myndruna, sem táknuðu hluti og hugmyndir, sem voru ristar á leirspjöld með hjálp stráritar. Með tímanum þróuðust þessar myndritanir í óhlutbundnari tákn, sem táknuðu hljóð og atkvæði, sem gerði mögulegt að skrá fjölbreyttari upplýsingar, þar á meðal lagareglur, bókmenntir og stjórnsýsluskjöl.

Eitt af frægustu bókmenntaverkum frá þessu tímabili er “Gilgamesh-kvæðið” ljóðrænt verk sem kannar þemu hetjudáða, vinskapar og leit að ódauðleika.

Staðreynd 4: Írak er mjög ríkt af olíu

Það á fimmtu stærstu sannreyndu olíuforða heimsins, metinn á um 145 milljarða tunna. Þessi mikli náttúruauðlegur hefur verið hornsteinn írasks efnahagslífs og stuðlað verulega að landsframleiðslu og tekjum ríkisins.

Helstu olíusvæði landsins eru staðsett fyrst og fremst í suðri, nálægt Basra, og í norðri, nálægt Kirkúk. Basra-svæðið er sérstaklega heimili nokkurra af stærstu og afkastamestu olíusvæðunum, þar á meðal Rumaila, West Qurna og Majnoon svæði. Þessi svæði hafa laðað að sér verulegar fjárfestingar frá alþjóðlegum olíufyrirtækjum og hjálpað til við að auka framleiðslugetu.

Olíuframleiðsla í Írak á sér langa sögu, þar sem fyrsta viðskiptaolíuborholan var boruð árið 1927. Síðan þá hefur iðnaðurinn séð tímabil stækkunar og samdráttar vegna pólitísks óstöðugleika, stríða og alþjóðlegra refsiaðgerða.

Staðreynd 5: Rústir fornra borga hafa varðveist í Írak

Írak er heimili fjölmargra vel varðveitra rústa fornra borga, sem endurspegla ríka sögu þess sem vöggustað siðmenningar. Þessar fornleifastaðir veita ómetanlegar innsýn í snemma þróun borgarlegs lífs, menningar og stjórnarhátta.

• Babýlon: Kannski frægustu þessara fornu borga er Babýlon, staðsett nálægt nútíma Bagdad. Einu sinni höfuðborg Babýlónska heimsveldisins náði hún hámarki sínum undir konung Nebúkadnesar II á 6. öld f.Kr. Babýlon er fræg fyrir glæsilegar byggingar eins og Ishtar-hliðið, með áberandi bláum glæstum steinum og myndum af drekum og nautum. Borgin er einnig goðsagnakennd fyrir Hengjandi garðana, eitt af sjö undrum hins forna heims, þó tilvist þeirra sé enn umdeild meðal sagnfræðinga.
• Úr: Úr, annar mikilvægur staður, liggur í suður-Írak nálægt Nasiriyah. Þessi súmerska borg, sem er frá um 3800 f.Kr., er fræg fyrir vel varðveittan zikkúrat sinn, gríðarlega þrepaskipulagða mannvirki helgað tunglsgudinum Nanna. Úr var stórt viðskipta-, menningar- og trúarmiðstöð og er talið fæðingarstaður biblíufrumföður Abrahams.
• Níníve: Forna borgin Níníve, nálægt nútíma Mosúl, var einu sinni höfuðborg hins öfluga Assýrska heimsveldis. Frá um 700 f.Kr. var Níníve fræg fyrir glæsilega veggi, höll og víðtæka bókasafn Ashurbanipals, sem hýsti þúsundir leirspjalda í kílskrift. Rústir borgarinnar innihalda leifar hinnar glæsilegu hallar Sennakeribs og Ishtar-mustersins.
• Nimrúd: Nimrúd, einnig mikilvæg assýrsk borg, er staðsett sunnan við Mosúl. Stofnuð á 13. öld f.Kr. blómstraði hún undir konung Ashurnasirpal II, sem byggði glæsilega höll skreytta ítarlegum myndum og gríðarstórum styttum vængjaskrýddra nauta, þekktum sem lamassu. Fornleifargildi borgarinnar er gríðarlegt, þó hún hafi orðið fyrir skemmdum vegna átaka á undanförnum árum.
• Hatra: Hatra, staðsett í Al-Jazira-svæðinu, er partnesk borg sem blómstraði á 1. og 2. öld e.Kr. Þekkt fyrir vel varðveitt musteri og varnarveggi var Hatra stórt trúar- og viðskiptamiðstöð. Glæsileg byggingarlist þess og sameining grískra, rómverskra og austurlandskra áhrifa gera það að UNESCO heimsminjaskrá.

Staðreynd 6: Írak er land fjölbreyttra landslaga

Þvert á algenga upplifun er Írak land fjölbreyttra landslaga. Fyrir utan vel þekkt eyðimörk býður Írak upp á frjósama sléttur, fjallsvæði og grösug mýrlendi.

Í norðri veita hrjúfu Zagros-fjöllin sterka andstæðu við flötu slétturnar og bjóða upp á þéttan skóg og fallega dali. Þetta svæði er kaldara og fær meiri úrkomu, sem styður annars konar gróður og dýralíf. Að auki er suður-Írak heimili Mesópótamískra mýrlendu, eins af einstöku votlendum heimsins, einkennt af víðáttumiklum reyrbeðjum og vatnsleiðum sem halda uppi fjölbreyttu dýralífi og hefðbundinni mýrarab-menningu.

Þó að eyðimörk nái yfir umtalsverða hluta Íraks, sérstaklega í vestri og suðri, hafa þessi þurrlendi einnig sína eigin fjölbreytni, með kletturmyndunum, hálendi og sanddunum. Árdalar Tígris og Eúfrat eru lífsnauðsynleg æðar, sem veita nauðsynleg vatnsauðlind sem styðja landbúnað, drykkjarvatn og iðnað og móta bæði söguleg og nútíma byggðamynstur. Þessi landfræðilega fjölbreytni gerir Írak að landi ríks og fjölbreytts umhverfis, langt umfram ímynd þess sem eyðimörk.

Staðreynd 7: Íraksk matargerð er mjög fjölbreytt og ljúffeng

Íraksk matargerð er fjölbreytt og ljúffeng og endurspeglar ríka sögu landsins og fjölbreytt menningaráhrif. Hún sameinar bragðtegundir og aðferðir frá fornri mesópótamískri siðmenningu, sem og persnesk, tyrknesk og levantínsk hefð, sem leiðir til einstakrar og bragðmiklar matargerðarhefðar.

Einn af hornsteinum íraskrar matargerðar er hrísgrjón, oft borið fram með soðsuppe (þekkt sem “tashreeb”) og kjöti. Biryani, kryddað hrísgrjónarrétt blandað með kjöti og grænmeti, er sérstaklega vinsælt. Kebab og grillaðar kjöttegundir eins og lambakjöt og kjúklingur, oft marinaðar í blöndu af kryddi, eru algeng einkenni í máltíðum og sýna kærleika svæðisins fyrir næringarríka, bragðsterka rétti.

Annar elskuður réttur er masgouf, hefðbundin aðferð við að grilla fisk, sérstaklega karpa, sem er marinaður með ólífuolíu, salti og túrmerik áður en hann er grillaður yfir opnum eldi. Þessi réttur er oft notaður við bakka Tígris-árinnar, þar sem ferskur fiskur er nóg.

Grænmeti og belgávextir spila mikilvægt hlutverk í íraskri matargerð, með réttum eins og dolma (fyllt vínberjalauf og grænmeti) og fasolia (baunasoppa) sem daglegir aðalréttir. Brauð, sérstaklega flatbrauð eins og khubz og samoon, er nauðsynlegur fylgifiskur við flestar máltíðir.

Fyrir þá sem eru með sætan tönn eru íraksk eftirréttir ánægja. Baklava, halva og knafeh eru vinsæl og bjóða upp á ríka bragðtegund hunang, hnetur og ilmandi krydda. Döðlumiðuð sælgæti eru einnig algeng og endurspegla stöðu Íraks sem eins af stærstu döðluframleiðendum heimsins.

Til viðbótar við þessa hefðbundnu rétti einkennist íraksk matargerð einnig af notkun á fjölbreyttu úrvali krydda, eins og kúmen, kóríander, kardimommu og saffran, sem bæta dýpt og flækjustigi við matinn.

Staðreynd 8: Múslimar trúa því að Nóaörk hafi verið byggð í Írak

Múslimar trúa því að Nóaörk hafi verið byggð í því sem nú er nútíma Írak. Samkvæmt íslamslegri hefð fékk spámaðurinn Nói (Nuh á arabísku) fyrirmæli frá Guði um að byggja örkina í landi Mesópótamíu, sem samsvarar hlutum af nútíma Írak.

Saga Nóa er ítarlega lýst í nokkrum köflum (Surah) Kóransins, sérstaklega í Surah Hud og Surah Nuh. Hún lýsir því hvernig Nói var skipað af Guði að vara fólk sitt við yfirvofandi guðlegri refsingu vegna illsku þess og hjáguðadýrkunar. Þrátt fyrir viðleitni Nóa var aðeins lítill hópur trúaðra sem hlustaði á viðvörun hans. Guð gaf þá Nói fyrirmæli um að byggja stórt skip til að bjarga fylgjendum sínum, ásamt pörum af dýrum, frá yfirvofandi flóði.

Byggingarstaður örkarinnar er oft tengdur við forna Mesópótamíusvæðið, vöggustað snemma siðmenningar. Þetta svæði, ríkt af sögulegri og trúarlegri þýðingu, er talið af mörgum vera vettvangur fjölmargra biblíulegra og kóranskra atburða. Nákvæmur staðsetning byggingarinnar á örkinni er ekki nákvæmlega lýst í Kóraninum, en íslamslegir fræðimenn og sagnfræðingar setja hana hefðbundið á þetta svæði vegna sögulegra og landfræðilegra samhengis þess.

Staðreynd 9: Nadia Murad er eini Nóbelsverðlaunahafinn frá Írak

Nadia Murad, yazidsk mannréttindabaráttukona, er raunverulega eini Nóbelsverðlaunahafinn frá Írak. Hún hlaut Nóbelsfrið ársverðlaunin árið 2018 fyrir viðleitni sína til að binda enda á notkun kynferðislegs ofbeldis sem stríðsvopn og vopnaðra átaka. Barátta Nödiu Murad beinist að hlutskipti yazidskra kvenna og stúlkna sem voru ræningjateknar og þrælkuðar af ISIS (Íslamskt ríki Íraks og Sýrlands) herþeysingum í norður-Írak árið 2014.

Fædd í þorpinu Kocho nálægt Sinjar, Írak, var Nadia Murad sjálf ræningjatek af ISIS og þoldi mánaða fangelsi og ofbeldi áður en hún slapp. Síðan þá hefur hún orðið áberandi rödd fyrir fórnarlömb mansals og kynferðislegs ofbeldis í átakasvæðum.

Staðreynd 10: Borgin Samarra í Írak á tvær af stærstu mosku heimsins

Borgin Samarra í Írak er fræg fyrir byggingarfræðilega og sögulega þýðingu sína, þar sem sérstaklega eru húsaðar tvær af stærstu moskum íslamsks heims: Stóra moskan í Samarra (Masjid al-Mutawakkil) og Malwiya-vísiturninn.

Stóra moskan í Samarra (Masjid al-Mutawakkil)

Byggð á 9. öld á tímum Abbasída-kalífatans undir stjórn kalífa al-Mutawakkil er Stóra moskan í Samarra glæsilegt dæmi um snemma íslamskt byggingarlist. Sérkenni hennar er spíralvísiturninn, sem upphaflega stóð í stærðarlegri hæð um 52 metra (171 fet), sem gerir hann að einum hæstu vísiturnunum sem byggt hefur verið. Þó skemmd í gegnum aldirnar stendur moskan sem mikilvægur sögulegur og byggingarfræðilegur kennileiti og endurspeglar glæsileika og nýsköpun byggingarlistar Abbasída-tímabilsins.

Malwiya-vísiturninn

Við hlið Stóru moskunnar er Malwiya-vísiturninn, einnig þekktur sem Al-Malwiya-turninn. Þessi einstaki vísiturn einkennist af spíral, sívalningsbyggingu, svipað sniglaslokki, og er um það bil 52 metra (171 fet) á hæð. Vísiturninn þjónaði bæði virkni og táknrænum tilgangi, notaður til bænaköllum (adhan) og einnig sem sjónrænt tákn um vald og áhrif Abbasída-kalífatans.

Báðar byggingar, Stóra moskan og Malwiya-vísiturninn, eru hluti af fornleifastaðnum Samarra, viðurkennd sem UNESCO heimsminjaskrá síðan 2007. Þær standa sem vitnisburður um byggingarfræðilega og menningarlega afrek Abbasída-tímabilsins í Írak og sýna sögulega mikilvægi borgarinnar sem miðstöð íslamsks siðmenningar á miðöldum.