Sering kali terkalahkan oleh negara-negara tetangga yang lebih besar, Paraguay adalah salah satu destinasi yang paling underrated di Amerika Selatan. Negara terkurung daratan ini menawarkan perpaduan menarik antara hutan subtropis yang rimbun, alam liar terpencil, kota-kota kolonial, warisan adat, dan tradisi Guaraní. Tidak seperti negara-negara yang lebih touristy, Paraguay tetap autentik dan terjangkau, dengan kerumunan yang lebih sedikit dan banyak peluang untuk menyelami budaya lokal secara mendalam. Bagi wisatawan yang mencari pengalaman off-the-beaten-path, cagar alam, dan pencelupan budaya, Paraguay adalah permata tersembunyi yang menunggu untuk ditemukan.
Kota-kota Terbaik
Asunción
Asunción, ibu kota Paraguay, adalah salah satu kota tertua di Amerika Selatan, terletak di tepi Sungai Paraguay. Pusat bersejarah menampilkan landmark seperti Palacio de los López, Pantheon Nasional Pahlawan, dan plaza-plaza era kolonial seperti Plaza Uruguaya. Calle Palma adalah jalan komersial utama kota, dipenuhi dengan toko-toko dan kafe. Atraksi budaya meliputi Manzana de la Rivera, kompleks rumah-rumah yang telah direstorasi dengan pameran dan acara. Distrik modern seperti Villa Morra dan Loma San Jerónimo menawarkan restoran, kehidupan malam, dan venue musik. Asunción juga merupakan basis untuk menjelajahi sejarah politik Paraguay dan seni kontemporer.
Encarnación
Encarnación, di Sungai Paraná di selatan Paraguay, terkenal karena pantai-pantainya dan warisan budaya. Selama musim panas (Desember hingga Februari), Playa San José dan Costanera tepi sungai menjadi atraksi utama, menarik pengunjung untuk berenang dan aktivitas luar ruangan. Di dekatnya terdapat Misi Jesuit La Santísima Trinidad de Paraná dan Jesús de Tavarangue, keduanya adalah Situs Warisan Dunia UNESCO yang melestarikan reruntuhan abad ke-17 dan ke-18. Kota ini juga terkenal karena Karnaval tahunannya, salah satu yang terbesar di Paraguay, menampilkan parade, musik, dan kostum. Encarnación terhubung dengan Posadas, Argentina, melalui jembatan internasional dan memiliki jalur darat ke Asunción.
Ciudad del Este
Ciudad del Este, di timur Paraguay, terletak di perbatasan tiga negara dengan Brasil dan Argentina dan merupakan salah satu pusat komersial tersibuk di Amerika Selatan. Kota ini paling dikenal karena toko-toko bebas bea dan pasar elektronik yang luas. Selain berbelanja, pengunjung dapat mengunjungi Bendungan Itaipú, salah satu pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia, dengan kunjungan terpandu ke fasilitas dan titik pandang. Atraksi terdekat termasuk Saltos del Monday, air terjun yang deras di tengah lingkungan berhutan. Ciudad del Este juga merupakan basis praktis untuk menyeberang ke Brasil atau Argentina untuk mengunjungi Air Terjun Iguazú. Kota ini terhubung dengan Brasil melalui Jembatan Persahabatan dan memiliki jalur darat ke Asunción dan Encarnación.
Atraksi Alam Terbaik
Taman Nasional Cerro Corá
Taman Nasional Cerro Corá, dekat Pedro Juan Caballero di utara Paraguay, adalah kawasan lindung terbesar di negara ini. Taman ini menggabungkan signifikansi alam dan sejarah, karena merupakan lokasi pertempuran terakhir Perang Paraguay pada tahun 1870. Lanskap meliputi sungai, air terjun, bukit batu pasir, dan hutan Atlantik yang lebat. Lukisan batu yang ditemukan di gua-gua menambah minat arkeologisnya. Jalur-jalur memungkinkan hiking dan pengamatan burung, dengan beragam spesies yang menghuni cagar alam. Taman ini dikelola untuk konservasi dan pariwisata, menawarkan campuran warisan budaya dan aktivitas ekowisata.
Saltos del Monday
Saltos del Monday adalah air terjun setinggi 40 meter yang terletak beberapa kilometer dari Ciudad del Este di timur Paraguay. Air terjun ini jatuh ke dalam ngarai berhutan dan dapat dilihat dari beberapa platform di sepanjang tepi. Pilihan petualangan termasuk naik perahu ke dasar dan tur rappelling di sepanjang air terjun. Situs ini dikelola sebagai taman pribadi dengan jalur pejalan kaki, area piknik, dan fasilitas pengunjung. Kurang ramai dibandingkan Air Terjun Iguazú, Saltos del Monday menawarkan alternatif yang lebih tenang sambil tetap menghadirkan pemandangan yang mengesankan.
Taman Nasional Ybycuí
Taman Nasional Ybycuí, terletak sekitar 150 km dari Asunción, melindungi hutan subtropis dengan air terjun, sungai, dan satwa liar yang beragam. Jalur-jalur menuju kolam alami yang cocok untuk berenang dan ke reruntuhan Peleburan Besi La Rosada, situs industri abad ke-19 yang dihancurkan selama Perang Paraguay. Taman ini adalah rumah bagi monyet kapusin, toucan, dan berbagai spesies kupu-kupu. Fasilitas meliputi area piknik dan layanan dasar, menjadikannya destinasi akhir pekan populer bagi pengunjung dari ibu kota.
Danau Ypacaraí
Danau Ypacaraí, terletak sekitar 50 km dari Asunción, adalah salah satu destinasi akhir pekan paling populer di Paraguay. Kota San Bernardino di pantai timur adalah resort utama, terkenal karena pantai-pantainya, naik perahu, restoran, dan kehidupan malam selama musim panas. Danau ini juga digunakan untuk berenang dan olahraga air, meskipun kualitas air bervariasi berdasarkan area dan musim. Kedekatannya dengan ibu kota membuatnya mudah untuk perjalanan sehari atau liburan singkat.
Situs Budaya dan Bersejarah Terbaik
Misi Jesuit
Misi Jesuit La Santísima Trinidad de Paraná dan Jesús de Tavarangue, di selatan Paraguay, adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan termasuk yang terbaik yang terlestarikan di Amerika Selatan. Dibangun pada abad ke-17 dan ke-18, kompleks-kompleks ini mencakup gereja batu, plaza, tempat tinggal, dan workshop yang menggambarkan kerja Jesuit dengan komunitas Guaraní. Trinidad adalah situs yang lebih besar dan lebih lengkap, sementara Jesús tetap sebagian belum selesai tetapi sama mengesankannya dalam hal skala. Keduanya dapat dikunjungi dalam satu hari dari Encarnación. Tur malam dengan pertunjukan cahaya dan suara tersedia di Trinidad, menawarkan cara dramatis untuk mengalami reruntuhan.
Filadelfia dan Koloni Mennonite
Filadelfia, di wilayah Chaco Paraguay, adalah pusat utama pemukiman Mennonite yang didirikan pada abad ke-20. Museum Fernheim menyajikan sejarah migrasi Mennonite, pengembangan pertanian di Chaco, dan pameran terkait Perang Chaco. Koloni-koloni di sekitarnya dikenal karena produksi susu, ternak, dan tanaman pangan, yang menopang sebagian besar agribisnis Paraguay. Di luar kota-kota, padang gurun semi-gersang Chaco menyediakan habitat bagi satwa liar seperti jaguar, armadillo raksasa, peccary, dan berbagai spesies burung. Filadelfia dapat dicapai melalui jalan darat dari Asunción, perjalanan sekitar 8 jam.
Areguá
Areguá adalah kota tepi danau di pantai selatan Danau Ypacaraí, sekitar 30 km dari Asunción. Kota ini dikenal karena jalan-jalan kolonialnya, workshop pengrajin, dan festival stroberi tahunan yang diadakan pada musim dingin (Juni–Agustus). Pasar lokal menjual keramik, kerajinan, dan hasil musiman. Situs budaya utama adalah Pusat Budaya El Cántaro, yang memamerkan seni dan kerajinan tangan daerah. Kota ini juga menawarkan pemandangan danau dan bukit-bukit di sekitarnya, menjadikannya perjalanan sehari yang populer dari ibu kota.
Caacupé
Caacupé, sekitar 50 km dari Asunción, adalah situs ziarah Katolik terpenting di Paraguay. Pusatnya adalah Basilika Bunda Maria Caacupé, yang menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahun, terutama pada tanggal 8 Desember selama Pesta Perawan. Kota ini dikelilingi oleh bukit-bukit, hutan, dan komunitas kecil yang dapat dijelajahi dalam perjalanan singkat. Caacupé dapat diakses melalui jalan darat dari ibu kota dan sering dikunjungi sebagai bagian dari perjalanan melalui wilayah Cordillera.
Permata Tersembunyi Paraguay
Padang Gurun Gran Chaco
Gran Chaco mencakup sebagian besar Paraguay barat dan dicirikan oleh hutan kering yang luas, semak belukar, dan lahan basah. Ini adalah salah satu kawasan hutan belantara terbesar di Amerika Selatan, rumah bagi jaguar, armadillo raksasa, peccary, dan kehidupan burung yang beragam. Komunitas adat, termasuk kelompok Enxet dan Nivaclé, masih menghuni wilayah ini. Taman Nasional Defensores del Chaco adalah kawasan lindung utama, menawarkan peluang untuk trekking, berkemah, dan observasi satwa liar, meskipun fasilitas terbatas. Perjalanan di Chaco memerlukan persiapan karena jarak yang jauh, suhu tinggi, dan layanan yang jarang.
San Cosme y Damián
San Cosme y Damián, di selatan Paraguay, dikenal karena reruntuhan misi Jesuit-nya, yang mencakup salah satu observatorium pertama di wilayah ini. Situs ini menyoroti karya ilmiah dan budaya Jesuit di samping misi religius mereka. Di dekatnya, perjalanan perahu di Sungai Paraná mengarah ke bukit pasir besar yang naik dari air, menciptakan lanskap unik untuk berenang dan eksplorasi. Daerah ini juga terkenal karena matahari terbenamnya di atas sungai. San Cosme y Damián dapat dicapai melalui jalan darat dari Encarnación, menjadikannya perjalanan populer di Departemen Itapúa.
Villarrica
Villarrica, di Departemen Guairá Paraguay tengah, adalah kota era kolonial dengan plaza, gereja, dan institusi budaya. Kota ini berfungsi sebagai pusat regional untuk sejarah dan pendidikan, sambil tetap mempertahankan atmosfer kota kecil. Di dekatnya, Eco Reserva Mbatoví menawarkan aktivitas luar ruangan seperti jalan di atas kanopi, zip line, dan jalur petualangan melalui bukit-bukit berhutan. Villarrica berjarak sekitar 160 km dari Asunción dan dapat dicapai melalui jalan darat dalam waktu kurang dari tiga jam, menjadikannya destinasi yang nyaman untuk perjalanan bertema budaya dan alam.
Danau Itaipú & Cagar Alam
Danau Itaipú, yang terbentuk oleh Bendungan Itaipú di Sungai Paraná, membentang di sepanjang perbatasan Paraguay dan Brasil. Di luar kompleks pembangkit listrik tenaga air, daerah ini mencakup beberapa cagar lindung. Refugio Biológico Tati Yupi adalah yang paling terkenal, dengan jalur melalui hutan Atlantik, lahan basah, dan padang rumput yang menyediakan habitat bagi kapibara, caiman, dan berbagai spesies burung. Cagar lain di sekitar danau mendukung proyek reboisasi dan konservasi satwa liar. Daerah ini dapat diakses dari Ciudad del Este, dengan tur yang menggabungkan kunjungan ke bendungan dan situs alam terdekat.
Tips Perjalanan
Mata Uang
Mata uang resmi adalah Guaraní Paraguay (PYG). Di Asunción dan kota-kota besar lainnya, kartu kredit dan debit diterima secara luas di restoran, hotel, dan toko-toko. Namun, di kota-kota kecil dan daerah pedesaan, uang tunai sangat penting, terutama di pasar, bus lokal, dan usaha keluarga. Membawa denominasi kecil praktis untuk pembelian sehari-hari.
Bahasa
Paraguay adalah negara bilingual dengan bahasa Spanyol dan Guaraní sebagai bahasa resmi. Sebagian besar orang Paraguay berbicara keduanya, sering berganti-ganti dalam percakapan sehari-hari. Bahasa Inggris terbatas, biasanya hanya digunakan di hotel-hotel besar atau oleh mereka yang bekerja di pariwisata, jadi aplikasi terjemahan atau beberapa frasa kunci bahasa Spanyol akan sangat berguna ketika bepergian di luar daerah perkotaan.
Transportasi
Sistem transportasi Paraguay fungsional, meskipun infrastruktur bisa dasar di daerah terpencil. Bus jarak jauh adalah cara paling umum untuk bepergian antar kota, menawarkan layanan yang murah dan dapat diandalkan. Untuk mengunjungi daerah terpencil seperti Chaco atau menjelajahi lanskap pedesaan, menyewa mobil adalah pilihan terbaik. Wisatawan harus membawa Surat Izin Mengemudi Internasional bersama dengan lisensi rumah mereka untuk menyewa dan mengemudi secara legal. Jalan-jalan di daerah pedesaan bisa tidak beraspal, jadi kendaraan yang kokoh dan mengemudi hati-hati direkomendasikan.
Keamanan
Paraguay dianggap secara umum aman bagi wisatawan, dengan atmosfer santai dan ramah. Namun demikian, tindakan pencegahan normal harus diperhatikan, terutama pada malam hari di kota-kota besar seperti Asunción dan Ciudad del Este. Hindari membawa barang berharga secara terbuka, dan gunakan taksi terdaftar atau pilihan transportasi terpercaya setelah gelap. Di daerah pedesaan, masalah keamanan minimal, dan tantangan utama adalah navigasi infrastruktur yang kurang berkembang.
Diterbitkan September 20, 2025 • 10m untuk membaca
