Palau, sebuah negara kepulauan terpencil di Pasifik barat, adalah surga tropis dengan laguna biru kehijauan, pulau-pulau kapur berbentuk jamur, dan lokasi menyelam kelas dunia. Dikenal karena komitmen kuatnya terhadap konservasi dan warisan budaya Mikronesia yang kaya, Palau adalah destinasi utama bagi penyelam, eco-traveler, dan pencari petualangan. Dengan terumbu karang yang masih alami, peninggalan Perang Dunia II, dan budaya lokal yang hangat, tempat ini menawarkan sensasi dan ketenangan dalam salah satu lingkungan laut terindah di dunia.
Pulau-Pulau Terbaik
Koror
Koror, kota terbesar di Palau, adalah pusat budaya dan komersial negara ini sekaligus basis utama bagi para wisatawan. Di sini terdapat Museum Nasional Belau, museum tertua di Mikronesia, yang memamerkan sejarah Palau, artefak, dan navigasi tradisional. Museum Etpison menambah pameran tentang budaya lokal dan sejarah kolonial, sementara bai tradisional (rumah pertemuan) memperkenalkan pengunjung pada arsitektur dan simbolisme Palau. Di sekitar kota, pasar lokal dan toko suvenir menjual papan cerita dan kerajinan tangan, dan kafe tepi laut menawarkan tempat santai untuk menikmati pemandangan pulau.
Sebagian besar hotel, restoran, dan operator menyelam Palau berbasis di Koror, menjadikannya titik awal untuk eksursi ke Kepulauan Batu, Danau Ubur-ubur, dan situs-situs Perang Dunia II yang tersebar di seluruh kepulauan. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah November–April, selama musim kering dengan laut yang lebih tenang. Koror hanya berjarak 15 menit dari Bandara Internasional Roman Tmetuchl, dengan transfer mudah menggunakan mobil atau shuttle.
Pulau Babeldaob
Babeldaob, pulau terbesar Palau, menawarkan kontras yang lebih liar dan pedesaan dibanding Koror yang sibuk. Tertutup hutan, sungai, dan perbukitan bergelombang, pulau ini paling baik dijelajahi dengan mobil melalui jalan pesisir dan pegunungan yang indah. Highlight termasuk Air Terjun Ngardmau, yang terbesar di Palau, dapat dicapai dengan pendakian hutan pendek, dan Monolit Batu Badrulchau yang misterius, deretan kepala dan pilar megalitik yang asal-usulnya masih tidak pasti. Di sepanjang pantai terdapat pantai-pantai sepi dan desa-desa tradisional, sementara bagian dalam pulau menyembunyikan gua-gua dan titik pandang yang jarang dikunjungi wisatawan.
Pulau Peleliu
Pulau Peleliu, di selatan Palau, adalah tempat yang tenang dengan masa lalu yang berat. Ini adalah lokasi salah satu pertempuran paling sengit dalam Perang Dunia II pada tahun 1944, dan sisa-sisa sejarah itu masih berserakan di seluruh pulau – dari bunker dan tank Jepang yang tersembunyi di hutan hingga lapangan terbang lama yang menjadi target utama. Memorial Perdamaian Peleliu, yang dibangun oleh Jepang, kini menghormati semua yang bertempur di sana, menjadikan pulau ini baik sebagai situs bersejarah maupun tempat refleksi.
Saat ini, Peleliu juga dikenal karena pantai-pantainya yang tidak ramai dan terumbu karang lepas pantai, di mana snorkeling dan menyelam mengungkap kehidupan laut yang sehat dalam suasana yang tenang. Peleliu berjarak sekitar 1,5 jam dengan perahu dari Koror, dengan tur harian tersedia, meskipun beberapa wisatawan menginap semalaman di guest house sederhana.
Atraksi Alam Terbaik
Laguna Selatan Kepulauan Batu
Laguna Selatan Kepulauan Batu, Situs Warisan Dunia UNESCO, adalah atraksi alam paling ikonik di Palau – pemandangan laut dengan lebih dari 300 pulau kapur kecil yang menjulang seperti jamur hijau dari perairan biru kehijauan. Area ini terkenal dengan laguna tersembunyi, pantai rahasia, dan danau laut, termasuk Danau Ubur-ubur yang terkenal, di mana pengunjung dapat berenang di antara jutaan ubur-ubur yang tidak berbahaya. Terumbu karang di sekitar pulau-pulau ini termasuk yang terkaya di dunia, menawarkan menyelam dan snorkeling dengan pari manta, hiu, dan kawanan ikan yang berwarna-warni.
Eksplorasi dilakukan dengan kayak, paddleboard, atau tur speedboat dari Koror, dengan itinerary berhenti di highlight seperti Laguna Milky Way (dikenal karena mandi lumpur kapur putihnya) dan teluk-teluk terpencil yang sempurna untuk berenang. Dengan campuran pemandangan surealis dan keanekaragaman hayati laut yang tak tertandingi, Kepulauan Batu adalah jantung eko-wisata Palau dan wajib dikunjungi oleh setiap pengunjung.
Danau Ubur-ubur (Pulau Eil Malk)
Danau Ubur-ubur, di Pulau Eil Malk di Kepulauan Batu Palau, adalah salah satu keajaiban alam paling unik di dunia. Danau laut ini adalah rumah bagi jutaan ubur-ubur emas dan bulan yang berevolusi tanpa sengat, memungkinkan pengunjung untuk snorkeling dengan aman di antara mereka dalam pengalaman luar dunia yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Dikelilingi oleh tebing kapur dan hutan, perairan danau yang tenang dan terkena sinar matahari membuatnya terasa surealis dan damai.
Danau ini dilindungi dengan hati-hati, dan akses dikontrol secara ketat. Pernah ditutup sementara di masa lalu untuk konservasi, jadi pengunjung harus mengonfirmasi statusnya sebelum merencanakan perjalanan. Danau Ubur-ubur dapat dicapai dengan perahu dari Koror (30–45 menit) sebagai bagian dari tur Kepulauan Batu.
Laguna Milky Way
Laguna Milky Way, tersembunyi di antara Kepulauan Batu Palau, adalah inlet biru kehijauan kecil yang terkenal karena lumpur kapur putih lembutnya, yang dioleskan pengunjung di kulit mereka sebagai perawatan spa alami. Lumpur ini dikatakan memiliki sifat peremajaan, dan mencucinya di air hangat dan jernih menambah pengalaman yang menyenangkan. Dikelilingi oleh tebing berlapis hutan dan terlindung dari ombak, laguna ini juga merupakan tempat berenang yang damai. Biasanya termasuk sebagai pemberhentian dalam tur perahu Kepulauan Batu dari Koror, sering dipasangkan dengan lokasi snorkeling dan pantai tersembunyi.
Cagar Alam Ngardok (Babeldaob)
Cagar Alam Ngardok, di Pulau Babeldaob, melindungi danau air tawar terbesar Palau dan salah satu hutan hujan terkaya di negara ini. Cagar alam ini adalah surga bagi pengamat burung, dengan spesies seperti merpati buah Palau, raja udang, dan endemik lainnya yang berkembang di lahan basah dan kanopi hutannya. Jalur berjalan kaki berkelok-kelok melalui hutan lebat, menawarkan kesempatan untuk menjelajahi ekosistem air tawar, anggrek, dan pakis, dengan titik pandang ke danau dan perbukitan sekitarnya. Terletak di pedalaman Babeldaob, cagar alam ini dapat diakses dengan mobil dalam sekitar 45 menit dari Koror, sering dikombinasikan dengan perjalanan sehari ke situs budaya dan air terjun terdekat.
Spot Menyelam & Snorkeling Terbaik
Palau secara konsisten masuk peringkat di antara destinasi menyelam terbaik dunia, dengan suaka hiu, dinding karang, lubang biru, dan bangkai kapal Perang Dunia II.
- Blue Corner: Terkenal karena arus yang kuat dan kehidupan laut yang padat – hiu, penyu, pari, dan barrakuda.
- German Channel: Dikenal karena pari manta, hiu terumbu, dan kawanan ikan.
- Ulong Channel: Salah satu drift dive terbaik di dunia.
- Chandelier Cave: Gua-gua bawah air dangkal dengan stalaktit dan kantong udara.
- Bangkai Kapal Perang Dunia II (Helmet Wreck & Iro Maru): Kapal kargo dan minyak Jepang yang kini tertutup karang.
Permata Tersembunyi Palau
Atol Kayangel
Atol Kayangel, negara bagian paling utara Palau, adalah cincin pulau-pulau kecil berpasir putih, laguna biru kehijauan, dan terumbu karang yang terasa jauh dari hiruk pikuk Koror. Atol ini dikenal karena pantai-pantainya yang masih alami, kehidupan laut yang berkembang, dan koloni burung yang melimpah, menjadikannya sempurna untuk snorkeling, kayak, dan memancing di perairan jernih seperti kristal. Tanpa resort besar, suasananya tenang dan autentik.
Pulau Ngeruktabel
Pulau Ngeruktabel, yang terbesar dari Kepulauan Batu Palau, adalah belantara yang jarang dikunjungi dengan perbukitan tertutup hutan, danau laut tersembunyi, dan pantai-pantai sepi. Tidak seperti laguna yang lebih populer, Ngeruktabel menawarkan ruang untuk eksplorasi yang tenang, baik itu trekking jalur hutan, mengamati burung, atau menemukan danau pedalaman yang dikelilingi tebing kapur. Teluk-teluknya yang terpencil ideal untuk berenang dan snorkeling, dengan terumbu sehat tepat di lepas pantai.
Long Beach (Kepulauan Batu)
Long Beach, di Kepulauan Batu Palau, adalah salah satu spot paling fotogenik di kepulauan ini – gosong pasir putih murni yang hanya muncul saat air surut. Dikelilingi oleh perairan biru kehijauan dan dibingkai oleh pulau-pulau kapur berpuncak hutan, ini adalah pemberhentian favorit dalam tur perahu untuk berenang, snorkeling, dan fotografi. Gosong pasir ini membentang jauh ke dalam laguna, menciptakan ilusi berjalan di atas air dengan tidak ada apa-apa selain laut dan langit di sekitar Anda. Sebagian besar kunjungan adalah bagian dari perjalanan sehari dari Koror, sering dikombinasikan dengan snorkeling terumbu dan laguna tersembunyi. Waktu adalah kunci, karena pantai menghilang sepenuhnya saat air pasang, jadi tur merencanakan kedatangan dengan hati-hati.
Akuarium Pulau Ubin (Neco Marine)
Akuarium Pulau Ubin (Neco Marine) di Koror adalah akuarium kecil yang berfokus pada konservasi yang memperkenalkan pengunjung pada keanekaragaman hayati laut Palau yang luar biasa. Tidak seperti akuarium komersial besar, tujuannya adalah edukatif, menyoroti spesies terumbu lokal, kerang raksasa, dan ekosistem karang yang ditemukan di perairan Palau. Pameran dirancang untuk meningkatkan kesadaran tentang konservasi laut dan pariwisata yang bertanggung jawab, menjadikannya pemberhentian pertama yang baik sebelum menyelam atau snorkeling di alam liar.
Museum Etpison (Koror)
Museum Etpison, di Koror, adalah salah satu tempat terbaik di Palau untuk belajar tentang akar budaya bangsa. Pamerannya mencakup legenda Palau, teknik navigasi tradisional, masyarakat matrilineal, dan papan cerita – panel kayu yang diukir dengan adegan mitologis yang tetap menjadi bentuk seni lokal utama. Museum ini juga memamerkan uang kerang, pakaian tradisional, dan foto-foto yang mendokumentasikan transisi Palau dari zaman kolonial ke kemerdekaan.
Tips Perjalanan
Mata Uang
Mata uang resmi Palau adalah Dolar AS (USD), membuatnya nyaman bagi wisatawan dari Amerika Serikat dan mereka yang membawa dolar di luar negeri. ATM tersedia di Koror, tetapi layanan bisa terbatas di pulau-pulau luar, jadi sebaiknya bawa uang tunai yang cukup untuk eksursi dan pembelian lokal kecil.
Bahasa
Bahasa Palau dan Inggris adalah bahasa resmi dan digunakan secara luas, membuat komunikasi mudah bagi pengunjung internasional. Bahasa Jepang juga dipahami oleh beberapa orang, mencerminkan ikatan sejarah, sementara dialek pulau lokal mungkin masih terdengar di daerah yang lebih terpencil.
Berkeliling
Menjelajahi lingkungan murni Palau adalah bagian dari pengalaman. Tur perahu adalah cara utama untuk mengunjungi Kepulauan Batu, laguna, dan lokasi menyelam, menawarkan akses ke keajaiban alam paling ikonik negara ini. Di darat, menyewa mobil atau sepeda adalah pilihan terbaik untuk menjelajahi Koror dan pulau Babeldaob yang lebih besar. Untuk menyewa kendaraan secara legal, wisatawan harus membawa Surat Izin Mengemudi Internasional bersama dengan lisensi rumah mereka.
Penerbangan domestik jarang, karena sebagian besar transportasi antar pulau dilakukan melalui laut. Feri, speedboat, dan charter pribadi umum, terutama untuk mencapai atol luar dan resort yang lebih terpencil.
Keberlanjutan & Izin
Palau adalah pemimpin global dalam perlindungan lingkungan, dan pengunjung diharapkan untuk bepergian secara bertanggung jawab. Saat masuk, semua wisatawan harus membayar Biaya Lingkungan Palau Pristine Paradise (PPTC), yang mendukung proyek konservasi. Beberapa atraksi alam, seperti Danau Ubur-ubur, memerlukan izin khusus, yang biasanya diatur melalui operator tur.
Praktik ramah lingkungan sangat penting – menggunakan tabir surya yang aman untuk terumbu, menghindari sampah plastik, dan menghormati kehidupan laut tidak hanya didorong tetapi diwajibkan oleh hukum dalam beberapa kasus. Dengan mengikuti pedoman ini, pengunjung membantu melestarikan ekosistem unik Palau untuk generasi mendatang.
Diterbitkan September 06, 2025 • 10m untuk membaca
