Ekuador mungkin merupakan salah satu negara terkecil di Amerika Selatan, tetapi juga merupakan salah satu yang paling beragam. Dalam beberapa hari perjalanan, Anda dapat melakukan perjalanan dari gunung berapi bersalju di Andes ke hutan hujan Amazon, dari kota kolonial yang terdaftar UNESCO ke Kepulauan Galápagos yang kaya akan satwa liar. Ini adalah destinasi di mana budaya, petualangan, dan alam berpadu dengan sempurna.
Kota-Kota Terbaik di Ekuador
Quito
Quito, ibu kota Ekuador, terletak pada ketinggian 2.850 meter di Andes dan diakui sebagai salah satu kota bersejarah yang terpelihara terbaik di Amerika Selatan. Kota tua yang terdaftar UNESCO memiliki gereja-gereja kolonial seperti La Compañía de Jesús, San Francisco, dan Basílica del Voto Nacional bergaya Gotik, serta plaza yang dikelilingi biara dan gedung-gedung pemerintahan. Bukit Panecillo, yang dipuncaki patung Perawan Quito, menawarkan pemandangan panorama kota dan pegunungan sekitarnya. Sekitar 25 km ke utara, Mitad del Mundo (Tengah Dunia) menandai garis khatulistiwa dengan monumen dan museum, di mana pengunjung dapat berdiri di kedua belahan bumi sekaligus. Quito juga merupakan titik awal umum untuk perjalanan ke Amazon, Avenue of the Volcanoes, dan Kepulauan Galápagos.
Cuenca
Cuenca, di selatan Ekuador, adalah kota Warisan Dunia UNESCO yang sering dianggap sebagai yang terindah di negara ini. Pusat bersejarahnya dicirikan oleh jalan-jalan berbatu, mansion kolonial, dan landmark seperti Katedral Baru dengan kubah birunya dan Katedral Lama abad ke-16. Kota ini juga terkenal dengan industri topi Panama, dengan bengkel-bengkel di mana pengunjung dapat melihat proses anyaman topi tradisional yang berasal dari Ekuador. Museum dan galeri menyoroti pemandangan budaya kota, sementara Sungai Tomebamba menambah pesonanya dengan jalur pejalan kaki di tepi sungai. Dari Cuenca, mudah untuk mencapai Ingapirca, situs arkeologi Inca terbesar di Ekuador.
Guayaquil
Guayaquil adalah kota terbesar dan pelabuhan utama Ekuador, sering digunakan sebagai titik keberangkatan penerbangan ke Kepulauan Galápagos. Area yang paling banyak dikunjungi di kota ini adalah Malecón 2000, sebuah promenade tepi sungai yang telah dikembangkan ulang dengan taman, monumen, museum, dan kafe di sepanjang Sungai Guayas. Di dekatnya, lingkungan bersejarah Las Peñas menampilkan rumah-rumah bercat cerah, galeri seni, dan tangga 444 anak tangga yang menuju ke Cerro Santa Ana untuk pemandangan panorama kota. Guayaquil juga memiliki pusat perbelanjaan modern, pemandangan kuliner yang hidup, dan atraksi budaya seperti Parque Seminario, yang terkenal dengan iguana penghuninya. Bandara Internasional José Joaquín de Olmedo menghubungkan kota dengan destinasi di seluruh Ekuador dan luar negeri.
Baños
Baños de Agua Santa, yang biasa disebut Baños, adalah kota kecil di Ekuador tengah yang terkenal dengan wisata petualangan dan mata air panas alami. Terletak di kaki Gunung Berapi Tungurahua yang aktif, kota ini menawarkan aktivitas seperti canyoning, arung jeram, bungee jumping, bersepeda gunung, dan paragliding. Nama kota ini berasal dari pemandian termalnya, yang disuplai oleh mata air vulkanik dan populer untuk relaksasi setelah eksursi luar ruangan. Salah satu atraksi yang paling banyak difoto adalah “Ayunan di Ujung Dunia” di Casa del Árbol, yang menghadap lembah dengan pemandangan Tungurahua pada hari yang cerah. Baños juga berfungsi sebagai pintu gerbang ke Cekungan Amazon, dengan tur ke hutan hujan berangkat dari kota.
Otavalo
Otavalo, di utara Quito, adalah rumah bagi salah satu pasar pribumi paling terkenal di Amerika Selatan. Plaza de los Ponchos menjadi tuan rumah kios-kios yang menjual tekstil, ponco, selimut, perhiasan, dan kerajinan ukir tangan yang dibuat oleh pengrajin Kichwa lokal. Hari Sabtu adalah hari pasar terbesar, meskipun versi yang lebih kecil beroperasi setiap hari. Kota ini juga terkenal dengan musik tradisional Andes dan spesialisasi makanan daerah. Selain pasar, daerah ini menawarkan atraksi alam seperti Danau Kawah Cuicocha dan pemandangan gunung berapi sekitarnya, serta kunjungan ke desa-desa pribumi terdekat yang mengkhususkan diri dalam tenun dan kerajinan. Otavalo sekitar dua jam berkendara dari Quito, menjadikannya perjalanan sehari yang populer atau destinasi menginap.
Keajaiban Alam Terbaik di Ekuador
Kepulauan Galápagos
Kepulauan Galápagos, Situs Warisan Dunia UNESCO, terletak sekitar 1.000 km dari pantai Ekuador dan merupakan salah satu destinasi satwa liar paling luar biasa di dunia. Kepulauan ini terkenal dengan spesies uniknya, termasuk kura-kura raksasa, iguana laut, dan booby berkaki biru. Pengunjung dapat snorkeling dengan singa laut dan penyu, menyelam dengan hiu martil, dan menjelajahi lanskap vulkanik yang dibentuk oleh aliran lava dan kawah. Pulau-pulau dapat dikunjungi melalui kapal pesiar live-aboard atau tur berbasis darat, dengan perhentian populer termasuk Santa Cruz, Isabela, dan San Cristóbal. Aturan konservasi yang ketat membatasi jumlah pengunjung dan rute, memastikan perlindungan ekosistem yang rapuh. Akses melalui penerbangan dari Quito atau Guayaquil ke Baltra atau San Cristóbal.
Taman Nasional Cotopaxi
Taman Nasional Cotopaxi, sekitar 50 km selatan Quito, melindungi lanskap Andes dataran tinggi yang didominasi oleh Gunung Berapi Cotopaxi, salah satu gunung berapi aktif tertinggi di dunia pada ketinggian 5.897 meter. Pengunjung dapat mendaki di sekitar Laguna Limpiopungo, melihat satwa liar seperti kuda liar dan kondor Andes, atau mencoba pendakian terpandu di gunung berapi itu sendiri. Bersepeda gunung dan berkuda juga merupakan cara populer untuk menjelajahi jalur taman dan padang rumput páramo terbuka. Taman ini dapat diakses melalui jalan dari Quito atau Latacunga dan merupakan perjalanan sehari yang umum atau eksursi akhir pekan dari ibu kota.
Danau Kawah Quilotoa
Quilotoa adalah kawah vulkanik yang diisi dengan danau biru kehijauan selebar sekitar 3 km, terletak di Andes Ekuador barat daya Quito. Titik pandang di tepi kawah memberikan pemandangan panorama, dan jalur menuju ke tepi danau, di mana kayaking dimungkinkan. Pendakian kembali cukup curam, tetapi tungangan keledai tersedia. Area sekitarnya adalah bagian dari Quilotoa Loop, rute trekking multi-hari yang menghubungkan desa-desa pribumi, lahan pertanian, dan lanskap dataran tinggi. Quilotoa dapat diakses melalui jalan dari Quito atau Latacunga dan merupakan perhentian populer dalam tur melalui dataran tinggi tengah.
Gunung Berapi Chimborazo
Chimborazo, di Ekuador tengah, adalah puncak tertinggi negara pada ketinggian 6.263 meter. Karena tonjolan khatulistiwa Bumi, puncaknya adalah titik terjauh dari pusat planet dan titik terdekat di Bumi ke matahari. Gunung berapi ini dikelilingi oleh Cagar Fauna Chimborazo, rumah bagi vicuña liar, llama, dan alpaka. Pendaki dapat mencoba mencapai puncak dengan pemandu, meskipun pendakian ini secara teknis menantang dan memerlukan aklimatisasi. Non-pendaki dapat mencapai refuge di atas 4.800 meter untuk hiking dan pemandangan panorama. Gunung berapi ini dapat diakses melalui jalan dari Riobamba, yang berfungsi sebagai basis utama untuk eksursi.
Hutan Hujan Amazon
Amazon Ekuador adalah salah satu wilayah dengan keanekaragaman hayati tertinggi di Bumi, dengan Cagar Satwa Liar Cuyabeno dan Taman Nasional Yasuní sebagai area lindung utamanya. Pengunjung biasanya menginap di eco-lodge yang dapat dicapai dengan perahu, dengan eksursi terpandu ke hutan yang tergenang dan laguna. Penampakan satwa liar mungkin termasuk lumba-lumba sungai merah muda, caiman, anaconda, berang-berang raksasa, dan monyet seperti howler dan capuchin, bersama dengan ratusan spesies burung. Yasuní juga terkenal karena kepentingan budayanya, rumah bagi komunitas pribumi termasuk Huaorani, sementara Cuyabeno terkenal dengan jaringan saluran airnya yang mudah diakses. Kedua wilayah dicapai melalui penerbangan dari Quito ke kota-kota seperti Lago Agrio atau Coca, diikuti dengan transportasi sungai ke lodge.
Hutan Awan Mindo
Mindo, sekitar dua jam dari Quito, adalah cagar hutan awan yang terkenal dengan keanekaragaman hayati dan aktivitas luar ruangannya. Area ini adalah destinasi utama untuk pengamatan burung, dengan kolibri, tanager, dan tukan di antara ratusan spesies yang tercatat. Anggrek, kupu-kupu, dan air terjun menambah daya tarik wilayah ini. Pengunjung dapat menjelajahi melalui jalur hiking, zip-line kanopi, atau kereta gantung yang melintasi lembah hutan. Lodge dan cagar lokal menawarkan tur terpandu yang berfokus pada satwa liar dan konservasi. Mindo mudah diakses melalui jalan, menjadikannya tempat pelarian akhir pekan yang populer dari Quito.
Permata Tersembunyi Ekuador
Vilcabamba
Vilcabamba, di Provinsi Loja selatan Ekuador, sering disebut “Lembah Umur Panjang” karena tradisi lokal yang mengklaim penduduk menikmati hidup yang luar biasa panjang. Saat ini kota ini populer untuk wisata kesehatan, dengan retreat yoga, spa, dan lodge yang berfokus pada kesehatan. Lembah dan pegunungan sekitarnya menawarkan hiking dan berkuda, termasuk jalur di Taman Nasional Podocarpus, yang melindungi hutan awan Andes dan ekosistem páramo. Vilcabamba memiliki iklim yang sejuk sepanjang tahun dan menarik pengunjung internasional dan ekspatriat yang mencari gaya hidup santai. Kota ini sekitar 40 km selatan Loja dan dapat diakses melalui jalan dari bandara regional di Catamayo.
Loja
Loja, di selatan Ekuador, dianggap sebagai ibu kota budaya negara, dengan tradisi musik, seni, dan universitas yang kuat. Pusat kota menampilkan arsitektur kolonial, plaza, dan museum seperti Museo de la Música, yang menyoroti peran Loja dalam warisan musik Ekuador. Festival dan konser reguler memperkuat reputasinya sebagai pusat kreatif. Loja juga berfungsi sebagai pintu gerbang utama ke Taman Nasional Podocarpus, yang terkenal dengan hutan awannya, lanskap páramo, dan keanekaragaman hayati tinggi. Kota ini terhubung melalui jalan dan memiliki bandara di Catamayo terdekat dengan penerbangan ke Quito dan Guayaquil.
Taman Nasional Cajas
Taman Nasional Cajas, sekitar 30 km dari Cuenca, melindungi lanskap dataran tinggi dari padang rumput páramo, lembah terjal, dan lebih dari 200 danau glasial. Taman ini populer untuk hiking, dengan jalur mulai dari jalan kaki singkat hingga trekking multi-hari yang melewati laguna, hutan Polylepis, dan punggung berbatu. Satwa liar termasuk kondor Andes, beruang berkacamata, dan kolibri. Ketinggiannya berkisar dari 3.100 hingga lebih dari 4.400 meter, jadi pengunjung harus bersiap untuk cuaca dingin dan yang dapat berubah. Cajas mudah diakses melalui jalan dari Cuenca, menjadikannya perjalanan sehari yang umum untuk penduduk lokal dan turis.
Puerto López & Isla de la Plata
Puerto López, di pantai tengah Ekuador, adalah kota nelayan kecil yang berfungsi sebagai basis untuk tur ke Isla de la Plata dan Taman Nasional Machalilla. Dari Juni hingga September, paus bungkuk bermigrasi sepanjang pantai, dan tur mengamati paus menjadi daya tarik utama. Isla de la Plata, sekitar 40 km lepas pantai, sering disebut “Galápagos Orang Miskin” karena satwa liarnya yang serupa, termasuk booby berkaki biru, burung fregat, penyu laut, dan paus musiman. Pulau ini juga memiliki jalur hiking dengan titik pandang di atas tebing dan area bersarang. Puerto López sendiri memiliki pantai yang luas, pasar ikan, dan akomodasi yang melayani wisatawan yang menjelajahi pantai tengah Ekuador.
Kereta Devil’s Nose
Kereta Devil’s Nose adalah salah satu pengalaman kereta api paling terkenal di Ekuador, berjalan melalui Andes dekat kota Alausí. Rute ini terkenal dengan turunan curamnya sepanjang serangkaian switchback dramatis yang diukir ke sisi gunung yang curam, dianggap sebagai prestasi teknik ketika dibangun pada awal abad ke-20. Perjalanan kereta menawarkan pemandangan panorama lembah dalam dan puncak terjal, dengan pemandu interpretif di dalam kereta. Saat ini beroperasi terutama sebagai daya tarik wisata, dengan lokomotif yang dipugar dan presentasi budaya yang disertakan dalam perjalanan. Alausí, sekitar setengah jalan antara Quito dan Cuenca, berfungsi sebagai titik awal untuk perjalanan.
Pengalaman Khusus di Ekuador
- Berdiri di kedua belahan bumi di Mitad del Mundo.
- Trekking di Avenue of the Volcanoes, rantai puncak Andes yang megah.
- Jelajahi Kepulauan Galápagos dengan yacht, melompat dari satu ekosistem unik ke ekosistem lainnya.
- Cicipi cokelat dan kopi Ekuador yang terkenal di dunia langsung dari sumbernya.
- Bergabung dengan tur mengamati paus di sepanjang pantai Pasifik.
- Rayakan festival tradisional Andes dan jelajahi pasar pribumi yang berwarna-warni.
Tips Perjalanan untuk Ekuador
Asuransi Perjalanan
Asuransi perjalanan sangat direkomendasikan, terutama jika Anda berencana untuk trekking di Andes, mencoba olahraga air, atau menjelajahi daerah terpencil. Pastikan polis Anda mencakup evakuasi medis, yang penting untuk perjalanan ke Amazon atau Kepulauan Galápagos.
Penyakit umum terjadi di destinasi dataran tinggi seperti Quito, Cuenca, dan Cotopaxi. Aklimatisasi secara bertahap dan beristirahat saat tiba. Vaksinasi demam kuning direkomendasikan bagi mereka yang mengunjungi cekungan Amazon. Ekuador umumnya aman bagi wisatawan, tetapi pencurian kecil dapat terjadi di kota-kota dan di bus. Jaga barang berharga dengan aman dan berhati-hati di area yang ramai.
Transportasi & Mengemudi
Penerbangan domestik menghubungkan kota-kota besar dan Kepulauan Galápagos dengan cepat dan efisien. Bus adalah bentuk transportasi yang paling umum – murah dan sering, meskipun perjalanan bisa lama dan kualitas jalan bervariasi. Di kota-kota, taksi dan aplikasi ride-share tersedia secara luas dan terjangkau.
Menyewa mobil menawarkan fleksibilitas, terutama di Andes atau sepanjang pantai. Namun, kondisi jalan beragam, dan mengemudi di gunung bisa menantang. Mengemudi malam tidak disarankan karena pencahayaan yang buruk dan bahaya yang tidak dapat diprediksi. Pengemudi asing harus membawa Izin Mengemudi Internasional bersama dengan lisensi nasional mereka. Pos pemeriksaan polisi umum, jadi selalu bawa dokumen bersama Anda.
Diterbitkan September 21, 2025 • 11m untuk membaca
