Sebuah kisah tentang gairah, ketekunan, dan salah satu mobil paling elegan dari Prancis
Pada suatu ketika di Paris tahun 1920-an, hiduplah seorang perhiasan… Tapi kita akan membahas sang perhiasan nanti. Ini adalah kisah romansa. Mari kita mulai dengan seorang kadet sekolah penerbangan muda bernama Jean Charpentier—seorang romantis sejati yang suatu hari jatuh cinta tanpa harapan. Pada sebuah mobil.
Pertemuan Takdir di Paris Auto Salon
Jean Charpentier adalah salah satu pemuda yang jiwanya bernyanyi dan hatinya rindu untuk terbang. Ia sedang berlatih menjadi pilot tempur di sekolah penerbangan milik Louis Blériot, sang pionir legendaris penerbangan Prancis, di mana ia menunjukkan bakat yang luar biasa. Suatu hari di musim gugur, saat waktu luangnya dari kelas, ia berkelana masuk ke Pameran Otomotif Paris.
Saat ia berjalan melewati pajangan yang memamerkan empat puluh model asing dan delapan puluh satu mobil domestik Prancis, ia tiba-tiba berhenti mendadak. Di hadapannya berdiri pameran pembuat bodi Pourtout—dan pusatnya adalah sebuah Georges Irat yang megah.
Georges Irat: Mobil Para Elite
Perusahaan Georges Irat telah beroperasi sejak tahun 1921 di segmen harga menengah ke atas, menghadirkan kendaraan bergengsi dengan karakter sporty yang khas. Menjelang akhir era “Roaring Twenties,” jajaran produksi mereka mencakup model empat silinder dan enam silinder—mesin yang sepenuhnya diproduksi sendiri oleh perusahaan, tanpa mempercayakan tugas sepenting itu kepada pihak lain.
Fakta penting tentang Georges Irat di tahun 1920-an:
- Didirikan pada tahun 1921, menargetkan pembeli kaya yang mencari performa dan prestise
- Memproduksi mesin sendiri dalam konfigurasi empat dan enam silinder
- Berhasil berkompetisi di ajang balap otomotif besar
- Berpartisipasi dalam balap 24 Hours of Le Mans pertama pada tahun 1923
- Slogan perusahaan: “Le Voiture de l’Elite” (Mobil Para Elite)
Kemudian, pada pertengahan 1930-an, merek ini menurun menjadi sekadar memproduksi mobil kompak sederhana dengan mesin Ruby yang dibeli dari luar. Namun di tahun-tahun awalnya, Georges Irat membangun mesin-mesin yang kokoh dan cepat yang meraih reputasi luar biasa di sirkuit balap di seluruh Eropa.
Sentuhan Pourtout: Pembuatan Bodi Kustom ala Prancis
Mobil-mobil Georges Irat dijual secara eksklusif sebagai sasis beroda—pembeli diharapkan memesan bodi kustom dari pembuat bodi spesialis sesuai selera mereka sendiri. Mobil tertentu yang memikat perhatian Charpentier muda telah dipesan oleh seorang perhiasan terkemuka Paris bernama Vège, seorang pria berkecukupan. Mobil tersebut menghabiskan biaya 135.000 franc—cukup untuk membeli delapan belas Citroën. Namun mobil murah tidak menarik minat sang perhiasan.
Bodi atap terbuka tersebut dikerjakan oleh Pourtout, sebuah perusahaan pembuat bodi yang didirikan pada tahun 1925 oleh Marcel Pourtout.
Tentang bengkel Pourtout:
- Sebuah bisnis keluarga di mana Madame Henriette Pourtout menangani seluruh pembukuan
- Hanya mempekerjakan dua belas pengrajin—semuanya ahli dengan kaliber tertinggi
- Berlokasi di bengkel kecil di Bougival, dekat Paris
- Membuat bodi untuk segala jenis mobil, mulai dari Fiat kecil hingga Bugatti sporty, Voisin canggih, Unic utilitarian, Panhard domestik, dan Buick impor
- Termasuk di antara kliennya mantan Perdana Menteri Prancis Georges Clemenceau
- Meraih reputasi atas kualitas dan gaya meskipun baru berusia kurang dari lima tahun
Lahirnya “Georgette”
Calon pilot tempur itu kembali ke pameran beberapa kali lagi hanya untuk mengagumi mobil yang telah mencuri hatinya. Diam-diam ia menjulukinya “Georgette.” Lama setelah pameran ditutup dan pemilik beruntungnya mengambil pembeliannya, Jean sesekali melihat sekilas mobil itu melintasi jalanan Paris.
Ia akhirnya lulus dari sekolah penerbangan dengan gemilang, namun saat itu Depresi Besar 1929 telah melanda, kehidupan berubah drastis, dan kenangan akan mobil indah itu perlahan memudar ke latar belakang. Lagipula, terbang sangat berbeda dari mengemudi.
Pertemuan Kembali yang Tak Terduga Puluhan Tahun Kemudian
Bertahun-tahun kemudian, takdir menyimpan pertemuan lain untuk pilot kita. Suatu hari, saat mengemudi melewati pinggiran Paris di jalan yang sudah familiar, sebuah mobil atap terbuka tiba-tiba menyalipnya seolah ia sedang diam di tempat dan menghilang di tikungan terdekat.
Ini tidak akan menjadi hal yang luar biasa jika Charpentier mengendarai Citroën murah biasa. Namun ia berada di balik kemudi Ballot dua liter—sebuah mobil sport-balap menurut definisinya, bekas tetapi dirawat dengan teliti oleh tangannya sendiri. Jean segera menginjak gas penuh untuk melihat siapa yang dengan begitu mudahnya meninggalkannya, tetapi mobil misterius itu lenyap tanpa jejak.
Pengejaran berlanjut dalam beberapa pertemuan:
- Mobil misterius itu muncul di hadapan Charpentier berkali-kali
- Setiap kali ia berhasil lolos dari pengejaran
- Ia bahkan tidak bisa melihatnya dari depan untuk mengidentifikasi emblem pabrikannya
- Mobil itu tampak sangat cepat, nyaris mustahil
Lalu pada suatu hari yang indah, keberuntungan akhirnya berpihak padanya. Ia melihat mobil misterius itu tepat di gerbang sebuah garasi, pemiliknya hendak memasukkannya ke dalam. Jean segera menepi dengan Ballot-nya, melompat keluar, berjalan ke depan kendaraan yang telah lama dikejarnya… dan berdiri tertegun.
Di hadapannya adalah Georgette tercintanya.
Merebut Kembali Sebuah Impian
Mobil itu sudah lapuk, sedikit penyok akibat lalu lintas Paris, dan dicat ulang dengan cukup sembarangan. Namun tidak salah lagi, itu adalah dia.
Percakapan dengan pemiliknya tidak mengungkap banyak hal. Ia membelinya secara kebetulan, mobil itu berjalan dengan sangat baik, tetapi mekanisme atapnya benar-benar macet dan tidak bisa dilipat. Di cuaca buruk, mobil itu tidak bisa dikendarai. Lantainya membusuk di bawah kaki, ambang pintunya perlu diperbaiki… Singkatnya, mobil itu membutuhkan perhatian serius, tapi ia tidak pernah sempat mengurusnya dan berpikir untuk menjualnya demi sesuatu yang lebih baru.
Beruntung, pilot Charpentier kebetulan membawa uang hari itu. Menangkap kata-kata sang pemilik, ia menyerahkan uang muka di tempat dan segera membawa pulang Georgette tercintanya—untuk diperbaiki dan direstorasi.
Kerja Penuh Cinta
Mobil itu membutuhkan pekerjaan yang sangat banyak. Sistem penggeraknya juga sangat membutuhkan perhatian. Tampaknya, pemilik sebelumnya memang tidak berbakat mekanik dan jarang melihat ke bawah mobilnya.
Perjalanan restorasi:
- Charpentier bekerja tanpa tergesa, menyeluruh, dengan kehati-hatian dan presisi
- Ia menangani setiap masalah yang dimiliki mobil itu dengan teliti
- Beberapa suku cadang mekanis harus dipesan dari spesialis
- Proses tersebut memberinya kegembiraan dan kepuasan yang tulus
Sekitar waktu ini, keberuntungan tersenyum pada Jean dengan cara lain—ia menikah dengan baik. Istrinya tidak hanya cantik tetapi bijaksana, cukup bijak untuk tidak pernah mengejek hasrat suaminya terhadap mobil-mobil tua. Maka pilot Charpentier benar-benar puas dengan kehidupannya. Kebahagiaan terpancar dari korespondensinya pada periode itu, yang sebagiannya masih tersimpan dalam arsip sejarah yang ia kumpulkan selama restorasi.
Ia bahkan sempat mengendarai Georgette setelah menyelesaikan restorasi—meskipun tidak lama. Pada awal 1950-an, muncul peluang kontrak dengan perusahaan Amerika Goodyear, khususnya divisi mereka di Akron, Ohio, yang terlibat dalam perancangan dan pembangunan kapal udara. Keluarga Charpentier harus pindah ke Amerika Serikat, meninggalkan mobil tersebut dalam penyimpanan sementara di sebuah garasi di Paris.
Perpisahan yang Manis dan Pahit
Sang pilot tampaknya berniat kembali ke Paris setelah kontraknya berakhir, tetapi kariernya di Amerika melesat dengan spektakuler. Menyadari bahwa ia akan menetap di Amerika secara permanen, ia dengan berat hati menjual Georgette kesayangannya pada tahun 1960 kepada seorang kenalan lama dari Paris.
Mobil langka itu akhirnya mengikutinya ke Amerika, tetapi mereka tidak pernah bertemu lagi.
Babak Baru: Restorasi Profesional
Mobil Prancis dengan bodi kustom itu tiba-tiba muncul di sebuah lelang pada awal 1990-an. Di sana, kolektor ternama Noel Thompson melihatnya, segera membelinya, dan mengirimnya untuk restorasi profesional lengkap ke Automobile Restorations di New Jersey.
Restorasi akhir:
- Para spesialis New Jersey mengerjakan mobil itu selama lima tahun penuh
- Mereka mengembalikannya ke kemegahan aslinya dalam setiap detail
- Kualitasnya kemungkinan akan memuaskan bahkan pemilik pertamanya, perhiasan Vège
- Mobil ini kini berdiri sebagai bukti keahlian Prancis era 1920-an dan cinta abadi seorang pilot
Hari ini, Georges Irat Model A Pourtout yang megah ini bukan sekadar sepotong sejarah otomotif, tetapi sebuah kisah cinta yang membentang puluhan tahun—bukti bahwa beberapa gairah tidak pernah benar-benar pudar.
Georges Irat Model A tahun 1927 dengan bodi Pourtout tetap menjadi salah satu contoh terbaik keahlian otomotif kustom Prancis dari era keemasan pembuatan bodi mobil.
Foto: Andrey Khrisanfov
Ini adalah terjemahan. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Diterbitkan Desember 03, 2025 • 9m untuk membaca
