10 Fakta Menarik Tentang Irak

Fakta singkat tentang Irak:

• Populasi: Sekitar 41 juta jiwa.
• Ibu Kota: Baghdad.
• Bahasa Resmi: Arab dan Kurdi.
• Bahasa Lainnya: Asyur Neo-Aram, Turkmen, dan lainnya dituturkan oleh komunitas minoritas.
• Mata Uang: Dinar Irak (IQD).
• Pemerintahan: Republik parlementer federal.
• Agama Utama: Islam, mayoritas Syiah dan Sunni.
• Geografi: Terletak di Timur Tengah, berbatasan dengan Turki di utara, Iran di timur, Kuwait di tenggara, Arab Saudi di selatan, Yordania di barat daya, dan Suriah di barat.

Fakta 1: Irak adalah wilayah peradaban kuno

Irak adalah buaian peradaban kuno, rumah bagi beberapa budaya paling awal dan berpengaruh dalam sejarah manusia. Dikenal secara historis sebagai Mesopotamia, yang berarti “tanah di antara sungai” (merujuk pada Tigris dan Efrat), wilayah ini menyaksikan kebangkitan berbagai peradaban kuat yang meletakkan fondasi bagi banyak aspek masyarakat modern.

• Sumeria: Bangsa Sumeria dikreditkan dengan menciptakan salah satu peradaban urban pertama di dunia sekitar 4500 SM. Mereka mengembangkan tulisan cuneiform, salah satu sistem tulisan paling awal yang diketahui, yang mereka gunakan untuk pencatatan, sastra, dan tujuan administratif. Bangsa Sumeria juga membuat kemajuan signifikan dalam matematika, astronomi, dan arsitektur, dengan ziggurat mereka menjadi contoh mengesankan dari keahlian teknik mereka.
• Akkadia: Setelah bangsa Sumeria, Kerajaan Akkadia muncul di bawah kepemimpinan Sargon dari Akkad sekitar 2334 SM. Ini adalah salah satu kerajaan pertama dalam sejarah, ditandai dengan pemerintahan terpusat dan tentara tetap. Bangsa Akkadia melanjutkan tradisi tulisan Sumeria dan memberikan kontribusi mereka sendiri pada budaya Mesopotamia.
• Babilonia: Peradaban Babilonia, terutama di bawah Raja Hammurabi (sekitar 1792-1750 SM), terkenal karena Kode Hammurabi, salah satu kode hukum tertulis paling awal dan lengkap. Babel sendiri menjadi pusat budaya dan ekonomi utama, dengan Taman Gantungnya kemudian dihitung sebagai salah satu Tujuh Keajaiban Dunia Kuno.
• Asyur: Kerajaan Asyur, yang dikenal karena kehebatan militer dan efisiensi administratifnya, mengendalikan wilayah yang luas dari abad ke-25 SM hingga abad ke-7 SM. Bangsa Asyur membangun sistem jalan yang luas dan mengembangkan layanan pos, berkontribusi pada kohesi dan stabilitas kerajaan mereka. Ibu kota Ashur dan Niniwe merupakan pusat kekuasaan dan budaya yang signifikan.
• Peradaban Lainnya: Irak juga mencakup situs peradaban kuno lainnya seperti Kasdim, yang merevitalisasi Babel pada abad ke-7 dan ke-6 SM, serta Parthia dan Sassanid, yang kemudian memerintah wilayah tersebut dan berkontribusi pada jalinan sejarahnya yang kaya.

Fakta 2: Irak saat ini tidak aman untuk dikunjungi

Irak saat ini dianggap tidak aman bagi wisatawan karena kekhawatiran keamanan yang berkelanjutan, termasuk keberadaan ISIS (Islamic State of Iraq and Syria). Meskipun ada upaya dari pemerintah Irak dan pasukan internasional untuk memerangi dan mengurangi pengaruh ISIS, kelompok tersebut terus melakukan serangan dan mempertahankan kantong-kantong kontrol di daerah tertentu. Ketidakstabilan ini, ditambah dengan tantangan keamanan lainnya, membuat perjalanan ke Irak berisiko bagi orang asing. Pemerintah di seluruh dunia biasanya menyarankan warga negara mereka untuk menghindari perjalanan yang tidak penting ke Irak karena bahaya-bahaya ini.

Meskipun demikian, Irak masih dikunjungi karena berbagai alasan, untuk mematuhi aturan sebagian orang asing memerlukan Surat Izin Mengemudi Internasional di Irak, serta asuransi kesehatan. Periksa dengan Kementerian Luar Negeri untuk panduan dan aturan mengunjungi negara tersebut.

Fakta 3: Tulisan berasal dari Irak

Bentuk tulisan paling awal yang diketahui, cuneiform, dikembangkan oleh bangsa Sumeria di Mesopotamia kuno sekitar 3200 SM. Sistem tulisan ini muncul sebagai sarana untuk menyimpan catatan dan mengelola kompleksitas masyarakat yang semakin urban dan birokratis.

Cuneiform dimulai sebagai serangkaian piktograf, mewakili objek dan ide, yang diukir pada tablet tanah liat menggunakan stylus buluh. Seiring waktu, piktograf ini berkembang menjadi simbol yang lebih abstrak, mewakili suara dan suku kata, memungkinkan pencatatan berbagai informasi yang lebih luas, termasuk kode hukum, sastra, dan dokumen administratif.

Salah satu karya sastra paling terkenal dari periode ini adalah “Epos Gilgamesh” sebuah karya puitis yang mengeksplorasi tema kepahlawanan, persahabatan, dan pencarian keabadian.

Fakta 4: Irak sangat kaya akan minyak

Irak memiliki cadangan minyak terbukti terbesar kelima di dunia, diperkirakan sekitar 145 miliar barel. Sumber daya alam yang melimpah ini telah menjadi landasan ekonomi Irak, berkontribusi signifikan terhadap PDB dan pendapatan pemerintah.

Ladang minyak utama negara ini terletak terutama di selatan, dekat Basra, dan di utara, dekat Kirkuk. Wilayah Basra, khususnya, adalah rumah bagi beberapa ladang minyak terbesar dan paling produktif, termasuk ladang Rumaila, West Qurna, dan Majnoon. Ladang-ladang ini telah menarik investasi substansial dari perusahaan minyak internasional, membantu meningkatkan kapasitas produksi.

Produksi minyak di Irak memiliki sejarah panjang, dengan sumur minyak komersial pertama dibor pada tahun 1927. Sejak itu, industri ini telah mengalami periode ekspansi dan kontraksi karena ketidakstabilan politik, perang, dan sanksi internasional.

Fakta 5: Reruntuhan kota-kota kuno telah dilestarikan di Irak

Irak adalah rumah bagi berbagai reruntuhan kota kuno yang terpelihara dengan baik, mencerminkan sejarahnya yang kaya sebagai buaian peradaban. Situs arkeologi ini memberikan wawasan yang sangat berharga tentang perkembangan awal kehidupan urban, budaya, dan pemerintahan.

• Babel: Mungkin yang paling terkenal dari kota-kota kuno ini adalah Babel, yang terletak dekat Baghdad modern. Pernah menjadi ibu kota Kerajaan Babilonia, kota ini mencapai puncaknya di bawah Raja Nebukadnezar II pada abad ke-6 SM. Babel terkenal karena struktur-strukturnya yang mengesankan seperti Gerbang Ishtar, dengan batu bata berlapis kaca biru yang mencolok dan penggambaran naga dan banteng. Kota ini juga legendaris karena Taman Gantung, salah satu Tujuh Keajaiban Dunia Kuno, meskipun keberadaannya masih diperdebatkan di kalangan sejarawan.
• Ur: Ur, situs penting lainnya, terletak di Irak selatan dekat Nasiriyah. Kota Sumeria ini, yang berasal dari sekitar 3800 SM, terkenal karena zigguratnya yang terpelihara dengan baik, sebuah struktur bertingkat besar yang didedikasikan untuk dewa bulan Nanna. Ur adalah pusat perdagangan, budaya, dan agama utama dan diyakini sebagai tempat kelahiran patriark alkitabiah Abraham.
• Niniwe: Kota kuno Niniwe, dekat Mosul modern, pernah menjadi ibu kota Kerajaan Asyur yang kuat. Berasal dari sekitar 700 SM, Niniwe terkenal karena temboknya yang mengesankan, istana-istana, dan perpustakaan Ashurbanipal yang luas, yang menampung ribuan tablet tanah liat dengan tulisan cuneiform. Reruntuhan kota ini termasuk sisa-sisa istana agung Sanherib dan Kuil Ishtar.
• Nimrud: Nimrud, juga kota Asyur penting, terletak di selatan Mosul. Didirikan pada abad ke-13 SM, kota ini berkembang di bawah Raja Ashurnasirpal II, yang membangun istana megah yang dihiasi dengan relief yang rumit dan patung kolosal banteng bersayap, yang dikenal sebagai lamassu. Signifikansi arkeologi kota ini sangat besar, meskipun telah mengalami kerusakan akibat konflik dalam beberapa tahun terakhir.
• Hatra: Hatra, yang terletak di wilayah Al-Jazira, adalah kota Parthia yang berkembang antara abad ke-1 dan ke-2 M. Dikenal karena kuil-kuil dan tembok pertahanannya yang terpelihara dengan baik, Hatra adalah pusat agama dan perdagangan utama. Arsitekturnya yang mengesankan dan perpaduan pengaruh Yunani, Romawi, dan Timur menjadikannya situs Warisan Dunia UNESCO.

Fakta 6: Irak adalah negara dengan lanskap yang beragam

Bertentangan dengan persepsi umum, Irak adalah negara dengan lanskap yang beragam. Selain wilayah gurunnya yang terkenal, Irak membanggakan dataran subur, daerah pegunungan, dan rawa-rawa yang subur.

Di utara, Pegunungan Zagros yang terjal memberikan kontras yang mencolok dengan dataran yang datar, menawarkan hutan lebat dan lembah yang indah. Wilayah ini lebih sejuk dan menerima lebih banyak curah hujan, mendukung berbagai flora dan fauna yang berbeda. Selain itu, Irak selatan adalah rumah bagi Rawa Mesopotamia, salah satu lahan basah paling unik di dunia, ditandai dengan hamparan alang-alang yang luas dan saluran air yang menopang satwa liar yang beragam dan budaya tradisional Arab Rawa.

Meskipun gurun memang menutupi sebagian besar Irak, terutama di barat dan selatan, lanskap gersang ini juga memiliki varietasnya sendiri, dengan singkapan batuan, dataran tinggi, dan bukit pasir. Lembah sungai Tigris dan Efrat adalah jalur kehidupan vital, menyediakan sumber daya air penting yang mendukung pertanian, minum, dan industri, membentuk pola pemukiman historis dan kontemporer. Keragaman geografis ini menjadikan Irak negara dengan lingkungan yang kaya dan bervariasi, jauh melampaui citra gurunnya.

Fakta 7: Masakan Irak sangat bervariasi dan lezat

Masakan Irak sangat bervariasi dan lezat, mencerminkan sejarah negara yang kaya dan pengaruh budaya yang beragam. Ini menggabungkan cita rasa dan teknik dari peradaban Mesopotamia kuno, serta tradisi Persia, Turki, dan Levantine, menghasilkan tradisi kuliner yang unik dan berasa.

Salah satu makanan pokok masakan Irak adalah nasi, sering disajikan dengan semur (dikenal sebagai “tashreeb”) dan daging. Biryani, hidangan nasi berbumbu yang dicampur dengan daging dan sayuran, sangat populer. Kebab dan daging panggang seperti domba dan ayam, sering dimarinasi dengan campuran rempah-rempah, adalah fitur umum dalam makanan, menunjukkan kecintaan wilayah ini pada hidangan yang mengenyangkan dan beraroma.

Hidangan lain yang disukai adalah masgouf, metode tradisional memanggang ikan, terutama ikan mas, yang dimarinasi dengan minyak zaitun, garam, dan kunyit sebelum dipanggang di atas api terbuka. Hidangan ini sering dinikmati di tepi Sungai Tigris, di mana ikan segar berlimpah.

Sayuran dan kacang-kacangan memainkan peran penting dalam masakan Irak, dengan hidangan seperti dolma (daun anggur dan sayuran isi) dan fasolia (semur kacang) menjadi makanan pokok sehari-hari. Roti, terutama roti pipih seperti khubz dan samoon, adalah pendamping penting untuk sebagian besar makanan.

Bagi mereka yang suka makanan manis, makanan penutup Irak adalah kegembiraan. Baklava, halva, dan knafeh populer, menampilkan rasa kaya madu, kacang-kacangan, dan rempah-rempah harum. Manisan berbasis kurma juga umum, mencerminkan status Irak sebagai salah satu produsen kurma terbesar di dunia.

Selain hidangan tradisional ini, masakan Irak juga ditandai dengan penggunaan berbagai rempah-rempah, seperti jintan, ketumbar, kapulaga, dan saffron, yang menambah kedalaman dan kompleksitas pada makanan.

Fakta 8: Muslim percaya bahwa Bahtera Nuh dibangun di Irak

Muslim percaya bahwa Bahtera Nuh dibangun di wilayah yang sekarang menjadi Irak modern. Menurut tradisi Islam, Nabi Nuh (Nuh dalam bahasa Arab) diperintahkan oleh Allah untuk membangun Bahtera di tanah Mesopotamia, yang sesuai dengan bagian-bagian Irak saat ini.

Kisah Nuh dirinci dalam beberapa bab (Surah) Al-Quran, terutama dalam Surah Hud dan Surah Nuh. Ini menggambarkan bagaimana Nuh diperintahkan oleh Allah untuk memperingatkan umatnya tentang hukuman ilahi yang akan datang karena kejahatan dan penyembahan berhala mereka. Meskipun upaya Nuh, hanya sekelompok kecil orang beriman yang mendengarkan peringatannya. Allah kemudian memerintahkan Nuh untuk membangun kapal besar untuk menyelamatkan pengikutnya, bersama dengan pasangan hewan, dari banjir besar yang akan datang.

Lokasi pembangunan Bahtera sering dikaitkan dengan wilayah Mesopotamia kuno, buaian peradaban awal. Daerah ini, yang kaya akan signifikansi historis dan religius, diyakini oleh banyak orang sebagai latar untuk berbagai peristiwa alkitabiah dan quranik. Lokasi spesifik pembangunan Bahtera tidak dirinci dalam Al-Quran, tetapi ulama dan sejarawan Islam secara tradisional menempatkannya di wilayah ini karena konteks historis dan geografisnya.

Fakta 9: Nadia Murad adalah satu-satunya pemenang Nobel dari Irak

Nadia Murad, seorang aktivis hak asasi manusia Yazidi, memang satu-satunya pemenang Nobel dari Irak. Dia dianugerahi Nobel Perdamaian pada tahun 2018 atas upayanya mengakhiri penggunaan kekerasan seksual sebagai senjata perang dan konflik bersenjata. Advokasi Nadia Murad berfokus pada penderitaan perempuan dan anak perempuan Yazidi yang diculik dan diperbudak oleh militan ISIS (Islamic State of Iraq and Syria) di Irak utara pada tahun 2014.

Lahir di desa Kocho dekat Sinjar, Irak, Nadia Murad sendiri diculik oleh ISIS dan mengalami berbulan-bulan penawanan dan pelecehan sebelum melarikan diri. Sejak itu, dia telah menjadi suara terkemuka bagi korban perdagangan manusia dan kekerasan seksual di zona konflik.

Fakta 10: Kota Samarra di Irak memiliki dua masjid terbesar di dunia

Kota Samarra di Irak terkenal karena signifikansi arsitektur dan sejarahnya, terutama menampung dua masjid terbesar di dunia Islam: Masjid Agung Samarra (Masjid al-Mutawakkil) dan Menara Malwiya.

Masjid Agung Samarra (Masjid al-Mutawakkil)

Dibangun pada abad ke-9 selama Kekhalifahan Abbasiyah di bawah pemerintahan Khalifah al-Mutawakkil, Masjid Agung Samarra adalah contoh mengesankan arsitektur Islam awal. Fitur paling khasnya adalah menara spiral, yang awalnya berdiri pada ketinggian yang mencengangkan sekitar 52 meter (171 kaki), menjadikannya salah satu menara tertinggi yang pernah dibangun. Meskipun rusak selama berabad-abad, masjid ini tetap menjadi landmark sejarah dan arsitektur yang signifikan, mencerminkan kemegahan dan inovasi arsitektur Islam era Abbasiyah.

Menara Malwiya

Bersebelahan dengan Masjid Agung adalah Menara Malwiya, juga dikenal sebagai Menara Al-Malwiya. Menara unik ini ditandai dengan struktur silinder spiralnya, mirip dengan cangkang siput, dan tingginya sekitar 52 meter (171 kaki). Menara ini melayani tujuan fungsional dan simbolis, digunakan untuk panggilan sholat (adzan) dan juga sebagai simbol visual kekuatan dan pengaruh Kekhalifahan Abbasiyah.

Kedua struktur, Masjid Agung dan Menara Malwiya, adalah bagian dari situs arkeologi Samarra, yang diakui sebagai situs Warisan Dunia UNESCO sejak 2007. Mereka berdiri sebagai saksi pencapaian arsitektur dan budaya periode Abbasiyah di Irak, menunjukkan pentingnya sejarah kota sebagai pusat peradaban Islam selama era abad pertengahan.