Fakta singkat tentang Gambia:
- Populasi: Sekitar 2,7 juta orang.
- Ibu Kota: Banjul.
- Kota Terbesar: Serekunda.
- Bahasa Resmi: Bahasa Inggris.
- Bahasa Lain: Mandinka, Wolof, Fula, dan bahasa-bahasa pribumi lainnya.
- Mata Uang: Dalasi Gambia (GMD).
- Pemerintahan: Republik presidensial kesatuan.
- Agama Utama: Islam, dengan populasi Kristen yang kecil.
- Geografi: Terletak di Afrika Barat, Gambia adalah negara terkecil di daratan Afrika, dikelilingi oleh Senegal, kecuali garis pantainya di sepanjang Samudra Atlantik. Negara ini mengikuti jalur Sungai Gambia, yang merupakan pusat geografinya.
Fakta 1: Gambia memiliki bentuk yang menakjubkan di dalam Senegal mengikuti sungai
Gambia memiliki bentuk geografis yang unik, karena merupakan negara memanjang yang membentang di sepanjang Sungai Gambia di Afrika Barat, sepenuhnya dikelilingi oleh Senegal kecuali garis pantai kecilnya di sepanjang Samudra Atlantik. Perbatasan Gambia membentang dalam jalur sempit sepanjang sekitar 480 kilometer (300 mil), tetapi hanya sekitar 50 kilometer (30 mil) lebarnya pada titik terlebarnya. Ini memberikan bentuk yang khas, hampir seperti ular.
Bentuk negara ini ditentukan selama periode kolonial ketika didirikan sebagai protektorat Inggris, dan didefinisikan oleh jalur Sungai Gambia, yang merupakan rute perdagangan penting. Sungai ini mengalir dari Samudra Atlantik ke pedalaman melalui negara tersebut, dan tetap menjadi pusat geografi, budaya, dan ekonomi Gambia.
Fakta 2: Sungai Gambia memiliki kehidupan hewan yang beragam
Sungai dan lahan basah serta hutan di sekitarnya mendukung spesies yang beragam, termasuk kuda nil, buaya, dan dugong di air, sementara tepi sungai dan hutan terdekat menjadi tempat tinggal berbagai monyet, babun, dan bahkan macan tutul. Sungai ini juga merupakan habitat bagi banyak spesies burung, menjadikannya tempat populer untuk pengamatan burung, dengan spesies terkemuka seperti elang ikan Afrika, raja udang, dan bangau.
Keanekaragaman hayati sungai tidak hanya merupakan bagian vital dari ekosistem tetapi juga menarik ekowisata ke Gambia. Kawasan lindung di sepanjang sungai, seperti Taman Nasional Kiang West dan Taman Nasional Sungai Gambia, membantu melestarikan habitat ini dan menyediakan area aman bagi satwa liar untuk berkembang, berkontribusi pada konservasi dan kesadaran lingkungan di wilayah tersebut.
Fakta 3: Gambia memiliki 2 Situs Warisan Dunia UNESCO
Gambia adalah rumah bagi dua Situs Warisan Dunia UNESCO:
- Pulau Kunta Kinteh dan Situs Terkait: Terdaftar pada tahun 2003, situs ini mencakup Pulau Kunta Kinteh (sebelumnya Pulau James) di Sungai Gambia, bersama dengan benteng-benteng di sekitarnya, pos-pos perdagangan, dan bangunan kolonial di sepanjang tepi sungai. Situs-situs ini memiliki signifikansi historis karena terhubung dengan perdagangan budak transatlantik, berfungsi sebagai lokasi di mana orang-orang Afrika yang diperbudak ditahan sebelum dikirim ke Amerika. Pulau dan strukturnya berdiri sebagai pengingat yang menyeramkan dari bab tragis dalam sejarah manusia ini.
- Lingkaran Batu Senegambia: Juga terdaftar pada tahun 2006, lingkaran batu ini terletak di Gambia dan Senegal dan terdiri dari lebih dari 1.000 monumen yang membentuk bagian dari situs pemakaman kuno. Berasal dari lebih dari seribu tahun yang lalu, lingkaran-lingkaran seperti yang ada di Wassu dan Kerbatch di Gambia, mencerminkan budaya prasejarah yang kaya dan diyakini mewakili praktik pemakaman dan struktur sosial yang kompleks.
Catatan: Jika Anda berencana mengunjungi negara ini dan atraksi-atraksinya, periksa terlebih dahulu apakah Anda memerlukan Surat Izin Mengemudi Internasional di Gambia untuk menyewa dan mengendarai mobil.
Fakta 4: Titik tertinggi Gambia hanya 53 meter (174 kaki)
Dengan sebagian besar tanahnya berada di ketinggian rendah dan terletak di sepanjang garis pantai Atlantik, Gambia sangat rentan terhadap naiknya permukaan laut dan efek lain dari perubahan iklim.
Ancaman ini sangat parah di ibu kota, Banjul, yang terletak di dekat muara Sungai Gambia dan berisiko mengalami banjir dan erosi pantai. Naiknya permukaan laut dapat berdampak merusak pada pertanian, perikanan, dan sumber daya air tawar, yang semuanya sangat penting bagi ekonomi dan ketahanan pangan negara. Komunitas pesisir mungkin menghadapi perpindahan karena intrusi air asin mengancam lahan pertanian, sementara pariwisata—sektor ekonomi penting—dapat terkena dampak buruk.
Fakta 5: Ada penelitian simpanse di Gambia
Penelitian simpanse sedang berlangsung di Gambia, terutama melalui Proyek Rehabilitasi Simpanse (CRP), yang terletak di dalam Taman Nasional Sungai Gambia. Didirikan pada tahun 1979, suaka ini bekerja untuk melindungi dan merehabilitasi simpanse, banyak di antaranya yang menjadi yatim piatu atau diselamatkan dari penangkaran. CRP menyediakan habitat semi-liar yang aman di tiga pulau di dalam sungai, di mana simpanse dapat berkembang dengan campur tangan manusia yang minimal.
Simpanse terkenal Lucy adalah simpanse yang dibesarkan sebagai bagian dari eksperimen di Amerika Serikat untuk meneliti bahasa dan perilaku pada kera besar. Dia akhirnya dipindahkan ke Gambia sebagai dewasa ketika menjadi jelas bahwa dia tidak bisa berintegrasi kembali ke alam liar di lingkungan asalnya. Penyesuaiannya sangat menantang, dan kisahnya telah banyak dibahas dalam penelitian tentang perilaku primata dan etika eksperimen semacam itu.
Fakta 6: Untuk pengamatan burung, ini adalah tempatnya
Gambia adalah destinasi utama untuk pengamatan burung dan sering disebut sebagai “surga pengamat burung.” Dengan lebih dari 560 spesies burung yang tercatat, negara ini kaya akan keragaman burung, menarik penggemar dari seluruh dunia. Ukurannya yang kecil dan konsentrasi varietas habitat—dari mangrove dan lahan basah pesisir hingga sabana dan hutan—memudahkan pengamat burung untuk melihat sejumlah besar spesies dalam waktu yang relatif singkat.
Tempat pengamatan burung populer termasuk Cagar Alam Abuko, Cagar Burung Tanji, dan Taman Nasional Kiang West. Tepi Sungai Gambia dan lingkungan hijau Kotu Creek juga merupakan lokasi yang sangat baik untuk pengamatan. Di antara burung yang paling dicari adalah elang ikan Afrika, raja udang berdada biru, dan cerek Mesir.
Fakta 7: Ada tempat suci dengan buaya di Gambia
Gambia adalah rumah bagi Kolam Buaya Kachikally, sebuah situs suci di kota Bakau yang menarik wisatawan dan penduduk lokal. Kolam ini diyakini memiliki signifikansi spiritual, terutama di kalangan orang Mandinka, yang menganggap buaya di sini sebagai simbol kesuburan dan keberuntungan. Orang-orang mengunjungi kolam untuk mencari berkah, terutama untuk kesuburan, kesehatan, dan kemakmuran.
Buaya di Kachikally sangat jinak dan terbiasa dengan kehadiran manusia, memungkinkan pengunjung untuk mendekat dan bahkan menyentuh mereka—pengalaman langka mengingat buaya biasanya sangat berbahaya. Situs ini juga memiliki museum kecil dengan artefak yang menceritakan sejarah budaya lokal dan kolam itu sendiri. Buaya Nil adalah spesies utama yang ditemukan di Kachikally, meskipun hewan-hewan khusus ini dirawat secara khusus dan diberi makan untuk memastikan mereka tidak menimbulkan ancaman bagi pengunjung.
Fakta 8: Surat suara dulu dan terkadang masih dipilih di sini
Di Gambia, pemungutan suara dengan kelereng (atau surat suara dalam bentuk bola-bola kecil) telah menjadi metode khas yang digunakan selama beberapa dekade. Sistem ini diperkenalkan pada tahun 1965 untuk memastikan proses pemungutan suara yang sederhana, dapat diakses, dan ramah bagi yang buta huruf untuk populasi di mana tingkat melek huruf awalnya cukup rendah. Dalam sistem ini, pemilih memasukkan kelereng ke dalam drum atau wadah yang ditugaskan untuk kandidat pilihan mereka, setiap wadah ditandai dengan foto atau simbol untuk mewakili kandidat.
Metode ini secara luas dianggap mudah dan efektif, meminimalkan kemungkinan manipulasi surat suara dan kesalahan dalam penghitungan. Meskipun banyak negara telah mengadopsi sistem surat suara digital atau kertas, penggunaan kelereng atau “surat suara” Gambia bertahan hingga abad ke-21.
Fakta 9: Gambia tidak memiliki garis pantai yang sangat panjang tetapi memiliki pantai yang indah
Gambia memiliki garis pantai yang relatif pendek sekitar 80 kilometer di sepanjang Samudra Atlantik, tetapi dilapisi dengan pantai berpasir yang indah yang menarik wisatawan dari seluruh dunia. Pantai yang paling populer termasuk Pantai Kololi, Pantai Kotu, dan Cape Point, yang dikenal karena pasir lembutnya, ombak yang lembut, dan garis pantai yang dibatasi pohon palem. Pantai-pantai ini ideal untuk berjemur, berenang, dan menikmati olahraga air seperti memancing dan kayak.
Selain relaksasi pantai, pantai ini dikenal karena pasar pantai yang semarak, musik lokal yang meriah, dan makanan laut segar. Banyak resor dan eko-lodge telah dikembangkan di sepanjang pantai, menjadikannya destinasi yang sangat dicintai bagi wisatawan yang mencari keindahan alam dan pengalaman budaya di Afrika Barat.
Fakta 10: Nama ibu kota berasal dari tanaman lokal
Secara khusus, nama tersebut dianggap berasal dari kata Mandinka “bang julo,” yang merujuk pada serat dari tanaman alang-alang atau tali yang tumbuh di wilayah tersebut. Tanaman ini secara historis penting untuk membuat tali, yang banyak digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk dalam pembuatan jaring ikan.
Awalnya, Banjul disebut Bathurst selama era kolonial, dinamai menurut Menteri Luar Negeri Inggris untuk Perang dan Koloni, Henry Bathurst. Pada tahun 1973, beberapa tahun setelah kemerdekaan, kota ini diganti namanya menjadi Banjul untuk mencerminkan warisan lokal dan akar budayanya.
Published November 10, 2024 • 8m to read
