Fedezze fel a Rolls-Royce első „tulajdonos-vezette” autójának lenyűgöző történetét – amely forradalmi szakítást jelentett a legendás Silver Ghosttal.
1907-től 1922-ig a Rolls-Royce egyetlen automobilt gyártott: a Silver Ghostot, amelyet mindenki „a világ legjobb autójaként” emlegetett. Ám hamarosan megjelent egy második modell – amelyet a szükség szült, és egy egészen új típusú vezető számára terveztek. Ez a Rolls-Royce Twenty Roadster by Wm. Watson of Liverpool története.
Miért alkotta meg a Rolls-Royce a Twentyt?
Egy kisebb, könnyebben kezelhető Rolls-Royce fejlesztése az első világháború vége felé kezdődött. Az indok kérlelhetetlenül gyakorlatias volt: Nagy-Britannia hamarosan komoly hiányt szenvedett volna hivatásos sofőrökből.
A háború több szempontból is megtizedelte a munkaerőt:
- Sok tapasztalt sofőr elesett a csatatéren
- Mások sérülésekkel tértek haza, amelyek megakadályozták őket a munkában
- A képzett sofőrök utánpótlása egyszerűen nem tudta kielégíteni a keresletet
Ez azt jelentette, hogy a tehetős autótulajdonosok – akik megszokták, hogy mindenhová elvitték őket – maguknak kellett a volán mögé ülniük. A meglévő Rolls-Royce modellek hivatásos sofőrök számára készültek, ezért új megközelítésre volt szükség: olyan autóra, amelyet bárki magabiztosan tudott vezetni, aki megfelelt a jogosítvány megszerzéséhez szükséges feltételeknek.
Frederick Henry Royce forradalmi mérnöki munkája
Frederick Henry Royce, a vállalat műszaki igazgatója és tervezőmérnöke jellemző komolyságával látott hozzá a feladathoz. Jól ismert konzervativizmusa és a hagyományok iránti tisztelete ellenére merészen modernizálta a „kisebb” modell tervezési koncepcióját.
A legfontosabb műszaki újítások
Az új motor jelentős eltérést mutatott a Silver Ghosthoz képest:
- Egységes hengerblokk – A Ghost osztott blokkos megoldását váltotta fel (két háromhengeres félből állt)
- Levehető hengerfej – Modern fejlesztés az előző, nem cserélhető kialakítással szemben
- Hengerenkénti egy gyújtógyertya – Egyszerűsítve a Ghost kétgyertyás gyújtási rendszeréhez képest
- Tartalék magneto – Megmaradt biztonsági elemként arra az esetre, ha a nagyfeszültségű tekercs meghibásodna
Teljesítmény és motorjellemzők
A „Twenty” elnevezés az adóköteles lóerőszámra utalt – ez egy a hengerűrtartalmon (3 127 cm³) alapuló számított érték volt. A soros hathengeres motor tényleges teljesítménye jóval magasabb volt:
- Tényleges teljesítmény: 55 LE
- Maximális motorfordulatszám: 2 750 ford./perc
A sebességváltó körüli vita
A Twenty bemutatásakor háromfokozatú, kézi sebességváltóval rendelkezett, szokatlan elrendezésben. A váltókar a vezető rekeszének közepén kapott helyet – a vezető bal keze alatt, nem pedig a jobb alatt. A kézifék karja közel helyezkedett el, szintén a padlón átnyúlva.
Ez az elrendezés ma teljesen logikusnak tűnhet, ám a konzervatív vásárlók körében elégedetlenséget szült. Ők az ismert megoldást részesítették előnyben, ahol mindkét kar jobbra, az ülés és az ajtó között helyezkedett el – holott ez a kialakítás:
- Nehezítette a vezető ülőhelyének megközelítését
- Speciálisan szabott ülőpárnákat tett szükségessé a karok befogadásához
Végül a hagyomány kerekedett felül. 1925 késő őszén a Rolls-Royce jelentős módosításokat hajtott végre:
- Negyedik fokozatot adott a váltóhoz
- A váltókart és a kéziféket jobb oldalra helyezte át
- A súrlódásos lengéscsillapítókat korszerű hidraulikus lengéscsillapítókra cserélte
A Twenty 1929-ig maradt gyártásban, amikor a 20/25 LE-s modell váltotta fel.
A Watson-kapcsolat: egy liverpooli karosszériagyártó története
A cikkben bemutatott autó a gyártott 2 940 darab közül a 125-ös alvázszámot viseli. Minden Rolls-Royce alvázat gyári úton teszteltek, mielőtt értékesítésre engedélyezték. A vásárlók ezt követően karosszériagyártót választottak, aki személyes ízlésük szerint készítette el az egyedi felépítményt.
Ebben az esetben a vevő nem magánszemély volt, hanem a William Watson and Company, egy liverpooli Rolls-Royce-kereskedő, amely saját karosszériagyártó műhellyel is rendelkezett.
William Watson: kerékpártól a luxusautóig
William Watson ahhoz a kiváló brit kerékpárversenyző és gyártó nemzedékhez tartozott, amely meghatározta a korai autóipar arculatát. Az autózás felé vezető útja figyelemre méltó volt:
- 1901 – Megépítette első négykerekű járművét (egy háromkerekű biciklit francia De Dion-Bouton motorral, kiegészítve egy első kerékkel)
- Az 1900-as évek eleje – A Georges Richard francia autómárka brit importőre lett
- 1904 – Nagy-Britannia első hivatalos kereskedője lett a francia Berliet márka számára
- 1905 – Kerékpáros kapcsolatait felhasználva a Napier automobil vezető értékesítési ügynöke lett
- 1908 – Megnyerte a Tourist Trophy versenyt a Napier „Little Dorrit” versenyautójával
- 1908 – Csatlakozott a Rolls-Royce-hoz regionális értékesítési ügynökként
- 1921 – Megépítette első egyedi karosszériáját Rolls-Royce alvázra
A Watson-üzletbirodalom
Watson vállalata elsősorban a szerényebb Morris márka számára gyártott karosszériákat, nem pedig Rolls-Royce-hoz. Az üzlet idővel kibővült:
- Két liverpooli műhely, ahol Talbot, Alvis, Jaguar, AC és Bentley járműveket szervizeltek
- Egy londoni fiókiroda Chelsea-ben, amely autókölcsönzőként működött
William Watson 87 éves korában hunyt el, 1961-ben. Vállalata ezt követően még egy évtizedig működött liverpooli címén. Az eredeti épület ma is áll az Oldham Streeten, ám ma már korszerűbb célt szolgál – parkolóházként.
A Rolls-Royce Twenty öröksége
A Twenty hét éven át, 1922-től 1929-ig volt gyártásban. Szellemi utódja a mai Rolls-Royce kínálatban a Rolls-Royce Ghost – amely találóan éppen arról a Silver Ghostról kapta nevét, amely egy évszázaddal ezelőtt megelőzte a Twentyt.
Akárcsak ősének, a modern Ghostnak is a kínálat „kisebb” modellje a szerepe, amelyet azok számára terveztek, akik inkább maguk ülnek a volán mögé, mintsem sofőrt fogadnak. Úgy tűnik, egyes hagyományok megőrzése megéri az erőfeszítést.
Az 1923-as Rolls-Royce Twenty az autóipar történetének meghatározó pillanatát képviseli – amikor a világ egyik legexkluzívabb gyártója először ismerte el, hogy a luxus és a személyes vezetési élmény megférhet egymás mellett.
Fotó: Andrey Khrisanfov
Ez egy fordítás. Az eredeti cikket itt olvashatja: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Közzététel január 08, 2026 • 6 perc olvasási idő
