La plus jeune entreprise automobile, dont le parcours historique a débuté en 2003 et n’a pas encore duré deux décennies, produit aujourd’hui des voitures électriques sportives haut de gamme. L’entreprise porte le nom du scientifique et ingénieur électricien de renommée mondiale Nikola Tesla. Nikola Tesla a breveté en 1888 le moteur à induction à courant alternatif qui est devenu la base de la conception des groupes motopropulseurs installés sur les voitures Tesla. Essayons d’identifier les principaux points de formation et de développement de ce jeune constructeur automobile, ainsi que de caractériser ses perspectives.
Comment l’idée de créer Tesla est apparue
Tesla Motors est un projet de startup de la Silicon Valley américaine. Parmi les investisseurs de l’entreprise, on trouve les fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, le cofondateur de PayPal, Elon Musk, et Jeffrey Skoll, fondateur et président d’eBay. La quintessence de l’idée d’une voiture électrique est la dimension environnementale – le monde doit cesser d’empoisonner l’environnement avec les gaz d’échappement des voitures. Les sources d’énergie traditionnelles basées sur les hydrocarbures doivent être remplacées par d’autres qui excluent la possibilité de nuire à la nature et à la santé humaine. Elon Musk a lancé cette idée à l’université et tente depuis de prouver les perspectives offertes par les voitures électriques. Musk a également positionné la ligne selon laquelle le principe principal du développement des véhicules électriques devrait être le principe de la disponibilité des voitures pour le consommateur de masse. Pour cette idée, Elon Musk a reçu le prix Global Green 2006 pour le développement de la Tesla Roadster et le prix Index Design 2007 pour le design de la Tesla Roadster.
Tesla Motors : le début
Le 1er juillet 2003 est considéré comme la date de naissance de la marque Tesla. Ce n’est pas la première entreprise à produire des voitures à traction électrique. Si l’on exclut le XIXe siècle et les trois quarts du XXe siècle, dans les années 1990, les sociétés Ford, Toyota, General Motors et Honda sont devenues des pionnières dans la production de voitures électriques et dans le renouveau des transports routiers respectueux de l’environnement. C’est ainsi qu’est née une belle voiture de sport à toit ouvert, qui a conquis le cœur de nombreuses personnes. La Renaissance Tropica atteignait 100 km/h et pouvait rouler jusqu’à 130 kilomètres sans être rechargée. Aujourd’hui, le marché des véhicules électriques compte plusieurs dizaines de modèles appartenant à différentes marques. La position de leader est occupée par Nissan avec son modèle de voiture électrique Leaf. Cette voiture électrique détient une part de marché mondiale de plus de 25 %. La Toyota Prius plug-in concurrence activement la Nissan Leaf. D’autres modèles populaires sont la Renault Twizy, la Peugeot 3008 Hybrid4, la Honda Insight, la Lexus GT200h, la Toyota Prius, l’Opel Ampera, la Chevrolet Volt, la Smart ForTwo Electric Drive, etc. Mais la marque Tesla occupe un créneau particulier. Il s’agit de voitures de sport haut de gamme. Elles ont été initialement positionnées comme étant supérieures à leurs concurrentes. Il ne s’agit pas simplement d’une voiture avec des batteries pour adultes, qui coûte 100 000 dollars (bien qu’il existe aujourd’hui un modèle deux fois moins cher).
Tesla Motors a été fondée par Martin Eberhard (ingénieur électricien) et Marc Tarpenning (développeur informatique). Les fondateurs sont originaires de Californie. Cet État est devenu le premier des États-Unis où, dans les années 1990, la résolution visant à porter à 2 % le nombre de voitures respectueuses de l’environnement est entrée en vigueur et, en 2003, leur nombre devait représenter au moins 10 % du nombre total de véhicules dans l’État. Tesla n’est pas la première création conjointe d’Eberhard et de Tarpenning : en 1997, ils ont fondé NuvoMedia, qui a été vendue pour 187 millions de dollars en 2000. Il y avait donc des fonds pour une nouvelle startup. Martin Eberhard a rejoint l’équipe d’AC Propulsion, l’un des développeurs de Tzero. Son objectif principal était de faire d’une voiture électrique de luxe une voiture produite en série. Le développeur a remplacé les batteries plomb-acide par des batteries lithium-ion similaires à celles utilisées pour les ordinateurs portables. D’année en année, elles sont devenues moins chères et leurs caractéristiques n’étaient pas inférieures à celles des batteries Tzero d’origine. Ayant développé le Tzero qui pouvait désormais accélérer à 480 km/h, Eberhard invita les responsables d’AC Propulsion à lancer sa production en série avec un moteur lithium-ion. Devant le refus, Tarpenning et lui décident de fonder Tesla Motors.
Les fondateurs de Tesla Motors et Musk
Eberhard et Tarpenning ont ouvert le premier bureau de Tesla Motors dans le centre de bureaux de la ville californienne de Menlo Park. Tout au long de l’année 2003, les partenaires ont affiné leur idée et élaboré une proposition commerciale susceptible d’intéresser des investisseurs potentiels. Ils ont décidé de commencer par produire une voiture de sport à deux places, puis de développer progressivement des segments plus massifs. Comme base de la nouvelle voiture électrique, il a été décidé d’utiliser le modèle Elise du constructeur britannique de voitures de course Lotus, Tesla ayant également emprunté certains composants de la Tzero. Les fondateurs de la nouvelle marque se sont souvenus d’Elon Musk. Il a accepté d’investir dans Tesla Motors et est devenu président du conseil d’administration de la société d’Eberhard et Tarpening. Selon Business Insider, la première série d’investissements s’est élevée à 7,5 millions de dollars. Jusqu’en 2006, il n’y a pas eu de désaccord entre les fondateurs de Tesla Motors et Musk. Mais ce dernier a décidé de passer du statut d’« investisseur de la première heure » à celui de fondateur de la marque (ce qui, pour le moins, ne correspondait pas à la réalité) et de développeur du concept Roadster (ce qui était également faux). Eberhard est scandalisé. De plus, les interminables propositions d’optimisation de la voiture électrique Roadster l’empêchent d’agir en tant que directeur général de l’entreprise. La date de sortie du premier modèle Tesla n’a pas été respectée, et la raison en est Musk. Eberhard a quitté Tesla Motors à la mi-2007, et Tarpenning a quitté l’entreprise plus tard dans l’année. Une nouvelle ère s’ouvre à la direction de Tesla Motors : la direction d’Elon Musk, plus stricte, plus agressive et en même temps plus efficace, fait son travail – le monde entier commence à parler de Tesla. Hélas, le développement de la voiture a coûté 140 millions de dollars, soit cinq fois plus que le budget initial.
Aspects financiers du projet de production de voitures électriques
En mai 2006, Elon Musk, avec Technology Partners, a reçu la troisième tranche d’investissements de 40 millions de dollars, y compris des fonds des cofondateurs de Google Sergey Brin et Larry Page, de l’ancien président d’eBay Jeff Skoll, et d’autres. La quatrième tranche, en mai 2007, a ajouté 45 millions de dollars supplémentaires, portant le volume total des investissements privés dans cette entreprise à plus de 105 millions de dollars. Le 19 mai 2009, la société allemande Daimler AG, fabricant de voitures Mercedes, a acquis une participation de moins de 10 % dans Tesla pour 50 millions de dollars. En juin 2009, Tesla a été approuvé comme bénéficiaire d’un prêt portant intérêt de 465 millions de dollars de la part du ministère américain de l’énergie. Ce financement, qui s’inscrit dans le cadre d’un programme de technologie automobile avancée de 8 milliards de dollars, a permis de soutenir la conception et la production de la berline Model S, ainsi que le développement de technologies de transmission que Tesla prévoyait de vendre à d’autres constructeurs automobiles. Le programme de prêts du ministère de l’énergie a été créé en 2007, sous l’administration de George W. Bush, afin d’offrir aux consommateurs américains des options de voitures plus économes en carburant et de réduire la dépendance du pays à l’égard du pétrole étranger. Au début du mois d’août 2009, l’entreprise a annoncé qu’elle avait atteint la rentabilité globale en juillet 2009. Selon l’entreprise, elle a réalisé un bénéfice d’environ 1 million de dollars pour un chiffre d’affaires de 20 millions de dollars. En 2009, Tesla Motors a vendu 937 Tesla Roadster à des clients dans 18 pays et a généré un chiffre d’affaires de 126,8 millions de dollars au 31 décembre 2009. Le 21 mai 2010, Tesla a annoncé un « partenariat stratégique » avec Toyota, qui a accepté d’acheter pour 50 millions de dollars d’actions ordinaires Tesla émises dans le cadre d’un placement privé, la transaction devant suivre immédiatement l’introduction en bourse prévue par Tesla. Les dirigeants des deux entreprises ont déclaré qu’ils collaboreraient au « développement de véhicules électriques, de composants, de systèmes de production et d’assistance technique ». Moins de deux mois plus tard, Toyota et Tesla ont confirmé que le premier projet de leur plateforme commune serait la création d’une version électrique du modèle RAV4. Le 29 juin 2010, les actions de Tesla Motors ont commencé à être négociées sur le marché boursier Nasdaq sous le symbole TSLA. L’introduction en bourse a permis à l’entreprise de lever 226 millions de dollars. Il s’agit du premier constructeur automobile américain à entrer en bourse depuis l’introduction en bourse de Ford Motor Company en 1956.
Malgré le fait que Tesla n’a pas encore de bénéfice net, et que la perte seulement pour 2018 a dépassé les 970 millions de dollars, l’entreprise continue son développement.
Ce que Tesla Motors a à offrir aujourd’hui
Les installations de fabrication de Tesla sont situées dans ses propres usines à Fremont, en Californie, aux États-Unis, et à Tilburg, dans le Brabant-Septentrional, aux Pays-Bas. D’ici 2020, dans le Nevada, l’entreprise prévoit de construire, avec des partenaires clés, une usine de production de batteries lithium-ion pour ses voitures. Cette usine devrait devenir le plus grand producteur mondial de ces produits.
Le Roadster a été un succès – en 2012, le nombre de voitures sorties de la chaîne de montage s’élevait à 2600 unités. Les caractéristiques de la voiture électrique ont dépassé toutes les attentes : elle atteint 100 km/h en 3,6 secondes et peut parcourir 350 km sans être rechargée. Le contrat de Tesla avec Lotus pour la fourniture de 2,5 milliers de voitures ayant expiré fin 2011, le modèle a cessé d’être vendu en 2012.
Un prototype du deuxième modèle de Tesla, la Tesla Model S, a été présenté au salon de l’automobile de Francfort en Allemagne en 2009. La deuxième voiture électrique de Musk est sortie de la chaîne de montage en 2012. La Model S peut parcourir 426 kilomètres avec une seule charge. Le temps de chargement complet de la batterie a été réduit à 30 minutes. Dans la configuration la plus chère, la voiture est capable d’accélérer de 100 km/h en 3,1 secondes. Le prix de la Model S commence à 75 000 dollars.
En 2015, Tesla a lancé la production en série de son premier crossover de grande taille, le Tesla Model X, capable de parcourir environ 500 kilomètres avec une seule charge.
En 2017, l’entreprise a produit son modèle le plus économique – la Tesla Model 3, dont le prix de la version standard ne dépassait pas 35 mille dollars. Le modèle a été présenté au public le 1er avril 2016. La présentation du prototype a eu lieu un an plus tôt, et pour la première semaine de prévente, la voiture a été réservée par 325 000 personnes.
En 2019, les livraisons du camion électrique Tesla Semi ont commencé. Sans recharger la batterie, le Tesla Semi peut surmonter une distance allant jusqu’à 800 kilomètres. Sans chargement, le véhicule accélère à 100 km/h en 5 secondes, et avec une charge complète de 36 tonnes, le temps d’accélération est de 20 secondes. La batterie de la chenille de remorquage électrique est entièrement rechargée en seulement 40 minutes. Il est curieux de constater qu’en 2017, l’entreprise a reçu des commandes de Tesla Semi de la part d’entreprises mondiales. On sait que seul PepsiCo a réservé 100 camions électriques pour son propre service logistique.
En mars 2019, Tesla a organisé une présentation de son premier SUV, le sixième modèle, le Model Y. La production en série de voitures ne commencera qu’à l’automne 2020. Le Model Y a une autonomie de 370 km sans recharge et accélère de 100 km/h en 5,9 secondes. La vitesse maximale de la voiture sera de 193 km/h. La voiture dans sa configuration de base coûtera 39 000 dollars.
Il est intéressant de noter que pour acheter une voiture Tesla, il faut laisser une demande sur le site officiel de l’entreprise. Mais pour conduire une voiture électrique, il ne suffit pas de la posséder, il faut aussi avoir un permis de conduire (la meilleure option est un permis international). Vous ne la possédez toujours pas ? Nous vous invitons à obtenir rapidement et facilement un permis de conduire international sur notre site web. Ce document est utile pour conduire non seulement une voiture électrique.
Publié November 29, 2019 • 12m to read
