Célèbres pour avoir « une plage pour chaque jour de l’année », Antigua-et-Barbuda sont deux joyaux jumeaux des Caraïbes orientales. Ces îles mêlent histoire coloniale britannique, eaux turquoise, récifs coralliens et charme caribéen décontracté pour créer une escapade tropicale idyllique.
Antigua est animée et chargée d’histoire – abritant des régates de voile, des forts historiques et des ports animés – tandis que Barbuda est calme et préservée, avec des plages de sable rose s’étendant sur des kilomètres. Ensemble, elles offrent un équilibre parfait entre aventure, culture et tranquillité.
Meilleures villes et destinations culturelles
Saint John’s
Saint John’s, la capitale d’Antigua-et-Barbuda, est un mélange vivant de patrimoine colonial et de vie caribéenne moderne. L’horizon de la ville est défini par la cathédrale Saint John’s, un monument imposant avec deux tours blanches qui surplombent le port. À proximité, le musée d’Antigua-et-Barbuda, installé dans un palais de justice du XVIIIe siècle, retrace l’histoire de l’île depuis ses racines autochtones arawak jusqu’aux époques coloniale et post-indépendance.
Le long du front de mer, Heritage Quay et Redcliffe Quay sont au cœur de la scène commerçante et gastronomique de la ville, offrant des boutiques hors taxes, des galeries d’art locales et des cafés en plein air. À quelques rues de là, Market Street déborde de couleurs et d’énergie, où les vendeurs proposent des épices, des fruits tropicaux et de l’artisanat fait main.
English Harbour et Nelson’s Dockyard
English Harbour et Nelson’s Dockyard, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, représentent le cœur de l’histoire navale d’Antigua et l’un des ports coloniaux les mieux préservés des Caraïbes. Autrefois base de la flotte de l’amiral Horatio Nelson, le chantier naval a été entièrement restauré et sert maintenant à la fois de marina en activité et de monument culturel. Les visiteurs peuvent visiter le musée du chantier naval installé dans l’ancienne maison de l’amiral, explorer les bâtiments en pierre convertis en galeries, boutiques et cafés, et se promener le long des quais où des yachts de luxe sont amarrés à côté d’entrepôts vieux de plusieurs siècles. Le parc national Nelson’s Dockyard environnant offre des sentiers de randonnée vers Fort Berkeley et le sentier Lookout menant à des vues panoramiques sur le littoral. English Harbour est facilement accessible en voiture ou en taxi depuis Saint John’s en environ 40 minutes, et de petits ferries le relient à Galleon Beach. Le belvédère voisin de Shirley Heights offre l’un des meilleurs points de vue de l’île, surtout au coucher du soleil lors des rassemblements du dimanche avec des groupes de steel bands en direct et de la cuisine locale.
Falmouth Harbour
Falmouth Harbour se trouve à côté d’English Harbour sur la côte sud d’Antigua et sert de principal centre de l’île pour la navigation de plaisance et les événements maritimes. Entouré de collines boisées, le port naturel en eaux profondes abrite plusieurs grandes marinas telles que l’Antigua Yacht Club Marina et la Falmouth Harbour Marina, où les visiteurs peuvent voir certains des plus grands yachts privés du monde. La zone offre un accès facile aux charters de voile, aux centres de plongée et aux excursions en bateau le long de la côte. Pendant la Semaine de la voile d’Antigua, qui se tient chaque printemps, le port devient le centre de régates internationales et d’activités animées sur le rivage. Falmouth Harbour se trouve à environ 40 minutes de route de Saint John’s, avec des taxis et des voitures de location disponibles, et de nombreux hôtels et restaurants bordent le front de mer, ce qui en fait une base pratique pour explorer à la fois le port et le parc national Nelson’s Dockyard à proximité.
Parham Town
Parham Town, située sur la côte nord-est d’Antigua, est la plus ancienne colonie de l’île et fut autrefois sa première capitale. Fondée en 1632, elle reste un site historique important reflétant la vie coloniale primitive. Le principal monument de la ville est l’église St. Peter’s, un bâtiment de style géorgien datant des années 1840, construit sur les fondations de l’une des premières églises des Caraïbes. Les visiteurs peuvent se promener dans les rues tranquilles, observer la vie locale de pêche autour du port de Parham et voir les vestiges de l’architecture de l’époque coloniale. La ville se trouve à environ 25 minutes de route de Saint John’s et est facilement accessible en voiture ou en bus local, offrant un aperçu calme et authentique de l’histoire ancienne d’Antigua loin des principaux centres touristiques.
Meilleures merveilles naturelles d’Antigua-et-Barbuda
Half Moon Bay (Antigua)
Half Moon Bay se trouve sur la côte sud-est d’Antigua et est connue pour son large croissant de sable blanc bordé de collines verdoyantes basses et d’eaux claires de l’Atlantique. Elle fait partie d’un parc national et reste moins développée que d’autres plages, ce qui la rend idéale pour les visiteurs recherchant une escapade côtière tranquille. Le côté est de la baie offre de bonnes conditions pour le body surf et la planche à voile, tandis que l’extrémité ouest a une eau plus calme adaptée à la baignade et à la plongée avec tuba. Des installations de base et un petit café de plage sont disponibles près du parking. La plage se trouve à environ 35 minutes de route de Saint John’s ou 20 minutes d’English Harbour, accessible en voiture ou en taxi le long de routes côtières pittoresques.
Dickenson Bay
Dickenson Bay, située sur la côte nord-ouest d’Antigua près de Saint John’s, est la plage la plus populaire et la plus développée de l’île. La longue étendue de sable doux et les eaux calmes la rendent adaptée à la baignade et à une large gamme de sports nautiques, notamment le jet ski, le kayak et le parachute ascensionnel. La baie est bordée de grands complexes hôteliers, de clubs de plage et de restaurants en plein air où les visiteurs peuvent se détendre ou profiter de la vue sur le coucher de soleil sur la mer des Caraïbes. De petits bateaux et catamarans partent du rivage pour des excursions de plongée avec tuba et des croisières côtières. Facilement accessible en voiture ou en taxi depuis la capitale en moins de 15 minutes, Dickenson Bay sert à la fois de lieu de loisirs de jour et de centre social le soir.
Plage de Valley Church
La plage de Valley Church est située sur la côte ouest d’Antigua, juste au sud de Jolly Harbour, et est connue pour ses eaux turquoise calmes et son large rivage de sable. Les vagues douces la rendent idéale pour la baignade, le paddleboard et la marche dans l’eau, tandis que les palmiers à proximité fournissent de l’ombre naturelle. De petits bars et restaurants locaux proposent de la nourriture et des boissons directement sur la plage, et des locations de sports nautiques sont disponibles pour les visiteurs qui veulent explorer la baie. La plage se trouve à environ 25 minutes de route de Saint John’s et est facilement accessible en taxi ou en voiture de location. Son atmosphère paisible et son accès facile en font une bonne option pour une journée détendue au bord de la mer.
Plage de Darkwood
La plage de Darkwood sur la côte ouest d’Antigua est l’un des meilleurs endroits de l’île à visiter pour la plongée avec tuba, la baignade et l’observation du coucher de soleil. Ses eaux claires et calmes et les récifs coralliens à proximité attirent les visiteurs qui souhaitent explorer la vie marine sans prendre un bateau loin du rivage. La plage est également connue pour son atmosphère détendue et ses vues dégagées sur la mer des Caraïbes, ce qui en fait un bon choix pour passer un après-midi tranquille ou terminer la journée avec un dîner au bord de l’eau. De petits bars de plage servent des fruits de mer locaux et des boissons, et l’emplacement est facilement accessible en voiture ou en taxi depuis Saint John’s en environ 30 minutes.
Parc national du Pont du Diable
Le parc national du Pont du Diable, situé sur la côte est accidentée d’Antigua près d’Indian Town, mérite une visite pour son arche naturelle impressionnante en calcaire sculptée par la force constante de l’océan Atlantique. Le site comprend plusieurs évents où l’eau de mer jaillit vers le haut à travers la roche, créant des jets d’embruns spectaculaires. Il offre une occasion rare de voir le paysage côtier plus sauvage de l’île, très différent de ses plages calmes de l’ouest. Les visiteurs peuvent marcher prudemment le long des bords rocheux pour avoir des vues sur l’arche et les falaises environnantes, surtout au lever du soleil lorsque la lumière met en valeur les vagues et les textures de la pierre. Le parc se trouve à environ 40 minutes de route de Saint John’s et est accessible en voiture ou en taxi, souvent combiné avec des visites à Half Moon Bay à proximité ou à la plantation Betty’s Hope.
Fig Tree Drive
Fig Tree Drive est la principale route intérieure traversant la région sud-ouest d’Antigua et mérite une visite pour découvrir l’intérieur tropical de l’île au-delà des plages. La route sinueuse traverse de petits villages, des plantations de bananes et des collines couvertes de forêt tropicale, offrant un aperçu de la vie agricole locale et de la végétation indigène. En chemin, les visiteurs peuvent s’arrêter dans des stands au bord de la route vendant des mangues fraîches, des noix de coco et des ananas, ou rejoindre des circuits dans la canopée et des excursions en tyrolienne près de la réserve naturelle de Wallings. La route relie la côte ouest près d’Old Road à la partie centrale de l’île, ce qui facilite sa combinaison avec des visites de plages comme Darkwood ou Valley Church. Louer une voiture ou prendre un taxi permet d’explorer à votre propre rythme et de vous arrêter pour de courtes promenades ou des pauses photo le long du parcours.
Plage de sable rose de Barbuda
La plage de sable rose de Barbuda est l’une des principales raisons de visiter l’île, offrant une échappée tranquille entourée d’une nature préservée. La plage s’étend sur environ 27 kilomètres le long de la côte sud-ouest de l’île, où le corail et les coquillages broyés donnent au sable sa couleur rose pâle distinctive. Les visiteurs viennent ici pour ses eaux calmes et peu profondes et le sentiment de solitude rarement trouvé ailleurs dans les Caraïbes. La plage est idéale pour de longues promenades, la baignade et la photographie, surtout tôt le matin ou en fin d’après-midi lorsque la couleur du sable est la plus visible. Barbuda est accessible par ferry ou petit avion depuis Antigua, et des taxis locaux ou des visites guidées peuvent emmener les visiteurs à la plage depuis Codrington, le principal village de l’île.
Sanctuaire des frégates (Barbuda)
Le sanctuaire des frégates dans la lagune de Codrington est l’une des attractions naturelles les plus importantes de Barbuda et une raison essentielle de visiter l’île. Il abrite l’une des plus grandes colonies au monde de frégates superbes, que l’on peut voir nicher et déployer leur poche gulaire rouge pendant la saison de reproduction. Le sanctuaire abrite également plus de 150 autres espèces d’oiseaux, ce qui en fait un site majeur pour l’observation des oiseaux et la photographie. L’accès n’est possible qu’en bateau, avec des guides locaux proposant des excursions qui naviguent à travers les mangroves et les eaux peu profondes de la lagune. Les excursions partent généralement de l’embarcadère de Codrington et prennent environ 20 minutes, offrant un aperçu rapproché de la faune protégée de l’île et de l’écosystème côtier fragile.
Trésors cachés d’Antigua
Great Bird Island
Great Bird Island, située à environ deux kilomètres et demi au large de la côte nord-est d’Antigua, mérite une visite pour son mélange d’expériences marines et fauniques. Le petit îlot inhabité est entouré d’eaux turquoise calmes qui sont excellentes pour la plongée avec tuba, avec des récifs coralliens regorgeant de poissons tropicaux et de tortues de mer. Un court sentier de randonnée mène à un belvédère au sommet d’une colline avec des vues panoramiques sur les îles et les récifs environnants. L’île est également le seul habitat connu du serpent coureur d’Antigua, en danger critique d’extinction, qui a été protégé avec succès grâce à des programmes de conservation. Les visiteurs peuvent atteindre Great Bird Island par des excursions organisées en bateau, des charters privés ou des taxis aquatiques partant du continent près de la zone de Jumby Bay, ce qui en fait une excursion facile d’une demi-journée ou d’une journée complète depuis Antigua.
Green Island
Green Island se trouve juste au large de la côte est d’Antigua, près de Nonsuch Bay, et est l’une des destinations les plus populaires de l’île pour les excursions d’une journée et les excursions en catamaran. L’île privée inhabitée est entourée d’eaux calmes et peu profondes protégées par des récifs coralliens, ce qui la rend idéale pour la baignade, la plongée avec tuba et le paddleboard. La plupart des visiteurs arrivent lors d’excursions organisées en bateau qui comprennent du temps pour pique-niquer et explorer les plages de sable. Les eaux claires de la zone et la vie marine en font un bon endroit pour la photographie sous-marine. Les bateaux vers Green Island partent généralement de Nonsuch Bay ou des complexes hôteliers le long de la côte est, et le trajet dure environ 15 à 20 minutes, offrant une escapade pratique et pittoresque depuis le continent.
Récif de Cades
Le récif de Cades, situé au large de la côte sud-ouest d’Antigua dans le parc marin de Cades Bay, est l’un des meilleurs endroits de l’île à visiter pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. S’étendant sur près de trois kilomètres le long du littoral, le récif abrite une grande variété de formations coralliennes et de vie marine, notamment des poissons-perroquets, des poissons-anges et des tortues de mer. Les eaux calmes et claires le rendent adapté aussi bien aux débutants qu’aux plongeurs expérimentés. La plupart des visiteurs atteignent le récif en catamaran ou lors d’excursions de plongée avec tuba au départ de Jolly Harbour ou des plages voisines, avec des excursions d’une demi-journée qui comprennent des arrêts de baignade et une exploration sous-marine guidée. Visiter le récif de Cades est l’occasion de voir de près l’écosystème marin vibrant d’Antigua et de vivre l’une des attractions naturelles sous-marines les plus accessibles des Caraïbes.
Fort Barrington
Le Fort Barrington, situé sur une colline surplombant Deep Bay sur la côte nord-ouest d’Antigua, mérite une visite pour ses ruines historiques et ses vues panoramiques sur la côte. Construit au XVIIIe siècle pour garder le port de Saint John’s, il reste l’une des fortifications militaires les mieux préservées de l’île. Le court mais raide sentier de randonnée jusqu’au sommet prend environ 15 minutes et récompense les visiteurs avec de larges vues sur Deep Bay, la mer des Caraïbes et même Saint-Christophe-et-Niévès par temps clair. Les vieux canons et les murs en pierre du fort donnent un aperçu des défenses coloniales d’Antigua. Il est facilement accessible en voiture ou en taxi depuis Saint John’s en environ 10 minutes, et les visiteurs peuvent combiner la promenade avec la baignade ou la détente à la plage de Deep Bay en contrebas.
Betty’s Hope
Betty’s Hope, située sur le côté est d’Antigua près du village de Pares, est l’un des sites historiques les plus importants de l’île et mérite une visite pour comprendre son passé colonial. Établie au XVIIe siècle comme la première grande plantation de sucre de l’île, elle a joué un rôle majeur dans l’économie primitive d’Antigua. Le site a été partiellement restauré, avec deux moulins à vent en pierre et un petit musée présentant des artefacts, des cartes et des expositions sur la vie dans les plantations et l’histoire de la production de sucre. Les visiteurs peuvent se promener parmi les ruines, voir les machines du moulin restaurées et en apprendre davantage sur la vie des personnes asservies qui y travaillaient. Betty’s Hope se trouve à environ 25 minutes de route de Saint John’s et peut facilement être combinée avec un voyage au parc national du Pont du Diable ou à Half Moon Bay.
Mont Obama (anciennement Boggy Peak)
Le mont Obama, anciennement connu sous le nom de Boggy Peak, est le point culminant d’Antigua à 402 mètres et offre l’une des meilleures opportunités d’explorer l’intérieur naturel de l’île. Situé dans les montagnes de Shekerley au sud-ouest, il mérite une visite pour ses sentiers de randonnée et ses larges vues sur le littoral et les îles voisines. L’itinéraire principal vers le sommet commence près du village de Jennings ou de Fig Tree Drive et prend environ une à deux heures selon le niveau de forme physique. Le sentier traverse des pentes boisées avec de la végétation indigène et des clairières occasionnelles surplombant la mer des Caraïbes. Au sommet, les visiteurs sont récompensés par des vues panoramiques s’étendant à travers Antigua et, par temps clair, jusqu’à Montserrat et Saint-Christophe-et-Niévès. La zone est accessible en voiture ou en taxi depuis Saint John’s en environ 30 minutes, et il est préférable de la visiter tôt le matin avant la chaleur de la journée.
Conseils de voyage pour Antigua-et-Barbuda
Assurance voyage et santé
L’assurance voyage est fortement recommandée, surtout si vous prévoyez de faire de la voile, de la plongée ou d’autres activités nautiques. Assurez-vous que votre police comprend une couverture médicale et une protection contre les perturbations liées aux conditions météorologiques pendant la saison des pluies (juin à novembre).
Antigua-et-Barbuda figurent parmi les îles les plus sûres et les plus accueillantes des Caraïbes. L’eau du robinet est potable et les normes alimentaires locales sont élevées. Emportez toujours de la crème solaire, un répulsif anti-insectes et beaucoup d’eau, particulièrement lors de journées à la plage ou de randonnées, car le soleil tropical peut être intense.
Transport et conduite
Les taxis et les minibus locaux circulent sur les principales routes entre les villes, les plages et les complexes hôteliers. Pour les trajets entre les deux îles, des ferries et des bateaux charter relient Antigua à Barbuda en environ 90 minutes. Pour explorer de manière indépendante et atteindre des endroits plus isolés, louer une voiture est l’option la plus flexible et pratique.
Un permis de conduire international est requis avec votre permis national. Les visiteurs doivent également obtenir un permis de conduire local temporaire, disponible auprès des agences de location ou des postes de police. Les contrôles de police sont routiniers – portez toujours votre permis, votre passeport et vos documents d’assurance.
Les véhicules roulent sur le côté gauche de la route. Les routes sont généralement bien entretenues, bien que certaines zones rurales puissent être étroites et sinueuses, avec des virages serrés occasionnels ou du bétail traversant. Conduisez toujours prudemment et restez vigilant dans les petites communautés.
Publié Octobre 26, 2025 • 16m à lire
