Les voitures SAAB (Saab Automobile AB) ont été produites pendant 75 ans, de 1937 à 2012. La gamme de modèles du constructeur automobile suédois comprenait des berlines, des breaks et des crossovers de différentes classes. Bien qu’ayant déclaré faillite en 2011, les véhicules SAAB ont laissé une marque indélébile dans l’histoire de l’automobile et peuvent encore être trouvés sur les routes du monde entier. Ce guide complet explore les avantages, les inconvénients et l’histoire fascinante de cette marque suédoise emblématique.
L’histoire du logo SAAB : De l’aviation à l’automobile
Le logo SAAB présente une image de face du Junkers Ju-86, un bombardier bimoteur, symbolisant l’héritage aéronautique de la marque. Le nom Svenska Aeroplan Aktiebolaget se traduit par « Société suédoise d’aéroplanes à responsabilité limitée ».
Fondée en 1937 à Trollhättan, en Suède (signifiant « bonnet du troll »), SAAB produisait initialement des avions militaires. Les premiers développements de l’entreprise comprenaient le bombardier stratégique SAAB B-3, une version sous licence du Junkers Ju-86 allemand.
La transition de SAAB de l’aéronautique à la fabrication automobile
Lorsque la Seconde Guerre mondiale s’est terminée en 1945, SAAB a dû se diversifier au-delà de la production d’avions militaires. Avec un potentiel de haute technologie et une direction avant-gardiste, les directeurs Ragnar Vargren et Sven Otterbek ont décidé d’entrer sur le marché automobile.
Bien que la Suède disposait déjà de Volvo qui produisait des voitures, ces véhicules étaient chers et inaccessibles à la plupart des consommateurs. SAAB a vu une opportunité de créer une « voiture populaire » abordable qui pourrait répondre à une demande de marché plus large.
La SAAB 92 : Ingénierie révolutionnaire et design innovant
L’ingénieur Gunnar Ljungström a dirigé le projet SAAB-92 malgré l’absence d’expérience antérieure dans l’industrie automobile. Son équipe de 15 membres ne comptait que trois ingénieurs titulaires d’un permis de conduire. Le prototype a d’abord été entièrement fabriqué en bois avant qu’une carrosserie en acier ne soit manufacturée à la main.
Caractéristiques principales de la SAAB 92 :
- Système de traction avant
- Mécanisme de direction à pignon et crémaillère
- Suspension indépendante pour une meilleure maniabilité
- Carrosserie extrêmement aérodynamique avec passages de roues fermés
- Coefficient de traînée impressionnant de 0,32 (comparable aux véhicules modernes)
- Moteur bicylindre, deux temps avec cylindrée de 800 cm³
- Puissance de 25 chevaux avec système de refroidissement par thermosiphon
- Boîte de vitesses manuelle à trois rapports avec première non synchronisée
Spécifications de performance :
- Accélération 0-100 km/h : environ 30 secondes
- Vitesse maximale : 105 km/h
- Période de production : 1949-1955
- Unités produites : environ 20 000 voitures
La couleur verte distinctive de la voiture provenait de la peinture d’aviation excédentaire dans les entrepôts de l’entreprise. Ljungström a défendu le design aérodynamique non conventionnel, déclarant : « Si un tel design permet au propriétaire d’économiser 100 litres d’essence par an, je me fiche que la voiture soit comparée à une grenouille ! »
Évolution de la marque SAAB et du design du logo
Le griffon couronné emblématique est apparu sur l’emblème de SAAB en 1968, marquant une évolution significative de l’identité visuelle de la marque. Dans les années 1980, SAAB avait élargi sa gamme avec les modèles à succès 93 et 96. L’introduction du break Saab 95 a encore attiré l’attention des consommateurs et diversifié la gamme de produits.
En 1976, SAAB a été pionnier de la technologie du turbocompresseur, augmentant la capacité et les performances du moteur sans agrandir significativement la cylindrée.
Modèles SAAB emblématiques qui ont façonné l’histoire de l’automobile
SAAB 93 : Le premier modèle à atteindre les marchés étrangers, servant de base à la voiture de sport Sonett — un roadster innovant doté d’une carrosserie en plastique et d’un moteur puissant.
SAAB 96 : Considérée comme légendaire, ce modèle est resté populaire pendant deux décennies et a généré des revenus substantiels. Plus de 500 000 unités ont été vendues, établissant SAAB comme un constructeur automobile sérieux.
SAAB 99 : Pionnier dans le segment des voitures d’affaires, ce véhicule solide et sûr a reçu les éloges de publications automobiles réputées pour ses caractéristiques de sécurité innovantes et sa qualité de fabrication.
SAAB 900 : Créé pendant le partenariat de SAAB avec General Motors, ce modèle a été reconnu comme la voiture la plus sûre de son époque, établissant de nouvelles normes en matière de sécurité automobile.
La SAAB 9000 : L’excellence de la voiture de direction suédoise
La SAAB 9000 représentait la première incursion du constructeur automobile suédois dans le segment des voitures de direction (segment « E » européen). Développé en collaboration avec Fiat Automobiles, le modèle était disponible en deux styles de carrosserie : hayon et berline.
Chronologie de production de la SAAB 9000 :
- Présentation officielle : mai 1984
- Production du hayon cinq portes : 1985
- Introduction de la variante berline : 1987
- Fin de production : printemps 1998
- Modernisation continue tout au long de sa production
En 1989, la reconnaissance américaine est venue lorsque la SAAB 9000 a été nommée la meilleure grande voiture en Amérique, consolidant la réputation de la marque en matière de qualité et d’innovation.
Design et caractéristiques de la SAAB 9000
Malgré son âge par rapport aux véhicules modernes, la SAAB 9000 conserve des proportions attrayantes et un design intemporel. L’extérieur présente des lignes épurées sans artifices stylistiques excessifs, notamment des passages de roues bien proportionnés, des panneaux latéraux plats, des pare-chocs raffinés et des éléments d’éclairage de taille appropriée.
Points forts de l’intérieur :
- Volant classique à quatre branches
- Tableau de bord clair et facile à lire
- Design minimaliste de la console centrale
- Panneau de commande de climatisation et système stéréo
- Excellente ergonomie dans tout l’habitacle
- Sièges avant spacieux avec de nombreuses options de réglage
- Banquette arrière confortable avec rembourrage souple
Options de transmission :
- Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports
- Boîte de vitesses automatique à 4 rapports
- Configuration à traction avant (standard sur tous les modèles)
Équipement standard et premium de la SAAB 9000
La configuration de base comprend :
- Airbags frontaux et latéraux
- Vitres électriques (toutes les portes)
- Système de climatisation
- Ordinateur de bord
- Jantes en alliage
- Système audio de qualité
- Rétroviseurs électriques
- Système de freinage antiblocage (ABS)
- Direction assistée
Les versions premium comprennent :
- Garniture intérieure en cuir
- Sièges avant chauffants avec commandes électroniques
- Climatisation automatique
- Toit ouvrant électrique
- Options de luxe et améliorations supplémentaires
Changements organisationnels et transitions de propriété de SAAB
La fusion entre SAAB et Scania-Vabis (un fabricant de camions) a conduit à une nouvelle conception de logo et à des capacités de production élargies. En 1989, General Motors a acquis une participation dans la marque suédoise, commençant un partenariat qui influencerait considérablement l’orientation future de SAAB.
Au début du 21e siècle, des difficultés financières ont forcé General Motors à céder plusieurs divisions, dont SAAB. Le constructeur néerlandais de supercars Spyker a acquis la marque mais n’a pas pu obtenir de succès commercial. SAAB a déclaré faillite fin 2011.
National Electric Vehicle Sweden (NEVS) a temporairement sauvé la marque, reprenant la production en septembre 2013. Cependant, ce renouveau fut de courte durée — l’entreprise a de nouveau arrêté la production, et le gouvernement suédois a finalement révoqué la licence d’utilisation de la marque « SAAB ».
En 2013, seul un logo alphabétique apparaissait sur les voitures particulières, tandis que les bus et les camions conservaient l’emblème SAAB traditionnel avec le griffon couronné.
Héritage de SAAB et exigences en matière de permis de conduire international
Cet article couvre les caractéristiques essentielles et l’histoire de la marque automobile suédoise SAAB. Que vous possédiez une SAAB classique ou tout autre véhicule, n’oubliez pas que l’exploitation légale nécessite une licence appropriée. Un permis de conduire international est idéal pour conduire à travers les frontières et peut être facilement traité par le biais de services autorisés.
L’héritage de la marque SAAB continue d’influencer le design automobile et les normes de sécurité, démontrant comment l’innovation et l’excellence technique peuvent laisser un impact durable sur l’industrie.
Publié Octobre 01, 2018 • 7m à lire
