295 km/h au compteur. À cette vitesse sur une piste d’essai, la plupart des conducteurs seraient crispés sur le volant, les jointures blanches et le cœur battant la chamade. Mais je garde le pied à fond — l’Audi RS 4 Avant reste parfaitement composée à sa vitesse maximale, me distançant du flot de crossovers anonymes qui ont envahi le terrain d’essai.
Novembre, un circuit d’essai, et un break sportif signé Audi Sport — il ne manque plus qu’une chose pour compléter la tradition entamée l’année dernière : la BMW M3 Touring gris argent que j’avais conduite au printemps. Cette comparaison devra malheureusement rester indirecte. Mais dès la pesée, l’Audi prend la tête.
Comparaison Poids et Équipements : RS 4 Avant vs. M3 Touring
La RS 4 affiche 1 856 kg sur la balance contre 1 869 kg pour la M3 Touring — et ce malgré la présence de :
- Disques de frein en acier de série (20 kg de plus que les céramiques)
- Toit ouvrant panoramique
- Système audio Bowers & Wilkins
- Différentiel central Torsen avec transmission intégrale permanente (au lieu d’un embrayage multidisque)
À quelques semaines de l’hiver, cette dernière caractéristique est particulièrement précieuse.
Qualité Intérieure : Une Touche Rafraîchissante d’Authenticité Analogique
Le confort a aussi son importance. Malgré le combiné d’instruments numérique et l’écran posé au-dessus du tableau de bord minimaliste, le break de génération B9 procure toujours une agréable sensation d’authenticité vintage. Là où la RS 6 ressemble à un enfant de l’excès automobile moderne avec son intérieur high-tech et ses grandes prises d’air, la plus modeste RS 4 est un retour aux sources — cette génération a fait ses débuts en 2017.
La poignée de porte s’ouvre non seulement vers l’extérieur, mais aussi vers le haut, vers le cœur. Ce break propose :
- Volant et sélecteur de vitesses habillés d’Alcantara
- Sièges multicontours (plutôt que des baquets semi-sport souvent associés à ces commandes)
- Largeur du coussin et du dossier réglable
- Excellent profil avec des boudins de taille appropriée qui ne gênent pas l’accès
Le Plaisir des Commandes Physiques
Des matériaux de qualité et de vrais boutons — chaque fois que je passe de mes propres voitures à des véhicules modernes, les molettes de climatisation que l’on peut actionner entièrement au toucher me manquent. Tendre la main, attraper, tourner d’un cran pour un demi-degré. La RS 4 a exactement ça. Un vrai bouton de volume, et un levier de régulateur de vitesse adaptatif sur lequel on peut compter entièrement dans les bouchons.
Confort au Quotidien : Philosophie Audi RS vs. BMW M
C’est important, car comme ses grandes sœurs, la gamme Audi RS est bien plus clémente au quotidien que la série BMW M. La grande RS 6 à suspension pneumatique se conduit comme une voiture ordinaire.
Ce break particulier est équipé d’amortisseurs passifs, qui offrent :
- Une conduite ferme mais souple, sans la dureté punitive de la BMW M3
- Une excellente absorption des chocs — les aspérités du bitume se fondent dans les corps d’amortisseurs
- Un franchissement confortable des dos-d’âne même sur des jantes de 20 pouces
Le seul inconvénient : À haute vitesse, la suspension suit chaque ondulation de la route. Sur les vagues longues et moyennes, préparez-vous à une expérience de montagnes russes.
Cela dit, l’expérience montre que les amortisseurs Dynamic Ride Control ont tendance à développer des problèmes — cognements et fuites — après 40 000 à 60 000 km. Un remplacement populaire consiste à opter pour des combinés filetés KW Variant 3 à réglage mécanique et options de personnalisation de la hauteur.
Pack Competition Plus : Des Performances Taillées pour la Piste
À propos de combinés filetés, ils sont inclus dans le pack Competition Plus, accompagnés de :
- Limiteur de vitesse porté à 290 km/h
- Système d’échappement modifié
- Programmation révisée du différentiel arrière actif
- Amortisseurs KW Variant 4 plus évolués (vraisemblablement)
- Instructions de réglage détaillées dans le manuel du propriétaire
La version Competition Plus a bouclé le Nürburgring Nordschleife en 7 minutes 39 secondes, tandis que la RS 4 B9 de base a signé un 7:58 — pas plus rapide que la précédente B7 berline avec son V8 atmosphérique de 4,2 litres.
Performances sur Piste : RS 4 vs. M3 Touring
Je n’apprécie pas particulièrement leur façon de communiquer avec le conducteur, mais je respecte la rapidité et l’endurance de la série G80/G81 sur circuit. Ce sont des machines très efficaces et rapides, même entre des mains moins expérimentées.
La contrepartie ? Elles sont capricieuses dans la vie ordinaire. Un démarrage à froid dans une BMW M3 — même avec l’échappement d’origine — se fera entendre dans plusieurs bâtiments voisins. La RS 4, quant à elle, ne trahit pas qu’elle cache sous son capot un moteur dérivé de Porsche.
Héritage Mécanique : De la RS 2 à la RS 4 Moderne
Voici une belle spirale historique : la généalogie de tous les modèles RS remonte à la RS 2, un break développé en partenariat avec Porsche. Cette voiture disposait de :
- Cinq cylindres
- Un seul turbocompresseur
- 2,2 litres de cylindrée
- 315 chevaux
La RS 4 actuelle propose :
- Six cylindres
- 2,9 litres de cylindrée
- 450 chevaux
C’est tout de même 60 ch de moins que le moteur S58 de la BMW M3, ce qui signifie que l’Audi n’a aucune chance dans les accélérations en ligne droite — à moins d’être préparée avec une pression de suralimentation accrue, même si le potentiel de la BMW reste supérieur.
Tests d’Accélération : L’Avantage par Tous les Temps
Là où la RS 4 brille, c’est dans la régularité. Elle tient ses chiffres annoncés même sur bitume humide.
0-100 km/h :
- RS 4 : 4,1 secondes (sans le moindre drame, grâce à la transmission intégrale permanente)
- M3 : Départ fulgurant suivi de quelques frétillements de l’arrière train
Sur route sèche, la RS 4 pourrait probablement descendre sous les quatre secondes.
100-200 km/h :
- M3 Touring : 9,0 secondes pile
- RS 4 Avant : 10,6 secondes
Si les amateurs de dragster considèrent cet écart significatif, il ne me dérange pas. Subjectivement, l’accélération reste franche jusqu’à 250 km/h — là où la M3 atteint son limiteur, la RS 4 continue de s’élancer, illustrant à merveille la fable du lièvre et de la tortue.
Vitesse Maximale et Comportement sur Autoroute
Les 295 km/h affichés correspondent à une vitesse réelle de 279 km/h. Mais sans aucun stress — je double aisément une Aurus, ce qui serait impensable dans une Ferrari Purosangue. L’Audi est un véritable Express de l’Ouest, capable de vider son réservoir de 58 litres à vitesse maximale.
En conduite quotidienne, le déficit de performances brutes est plus que compensé par une réponse à la pédale d’accélérateur civilisée. Je me souviens parfaitement avoir eu du mal avec la cartographie de la pédale de la M3 — coincé entre un mode de base trop mou et un mode Sport trop agressif. L’Audi délivre immédiatement l’intensité d’accélération attendue, prévisible et précise.
La même boîte automatique ZF à 8 rapports que sur la BMW prouve qu’elle peut être raffinée et bien élevée. La différence tient peut-être aux courbes de couple :
- Audi : 600 Nm disponibles dès 1 900 tr/min
- BMW : Le pic de 650 Nm n’arrive qu’à 2 750 tr/min
Cela explique pourquoi la M3 semble molle en dessous de 3 000 tr/min, surtout comparée au regain de puissance qui suit. La RS 4 accélère de façon plus linéaire.
Performances de Freinage : Acier vs. Céramique
Le freinage est tout aussi linéaire. Les disques en acier manquent de capacité thermique pour des ralentissements répétés depuis des vitesses élevées — après deux arrêts consécutifs depuis la vitesse maximale, ils ont gémi de protestation, mais ont maintenu une puissance de freinage adéquate.
Pourquoi je choisirais les freins en acier pour un usage quotidien :
- Pas besoin de s’adapter à la morsure initiale agressive des céramiques
- Aucune sensibilité aux produits chimiques hivernaux sur les routes
- Meilleur retour d’information à la pédale dans l’ensemble
Dans tous les cas, le ressenti à la pédale de frein est supérieur dans l’Audi — on peut s’arrêter en douceur sans le plongeage avant que la M3 impose.
Deux Philosophies pour Deux Types de Conducteurs
Ces voitures sont calibrées pour des plages de vitesse différentes :
- BMW M3 : Excelle à des vitesses supersoniques — au-dessus de 200 km/h ou lors d’attaques sur circuit
- RS 4 Avant : Votre compagnon de route quotidien fiable, capable d’être rapide quand il le faut
Comportement Dynamique : Tests en Gymkhana
Je ne l’ai pas emmenée sur un vrai circuit, mais j’ai reconstitué la configuration de gymkhana que j’ai utilisée pour la M3 et la comparaison M5 vs. RS 6 de l’année dernière.
La RS 4, plus petite, n’a pas de direction sur les roues arrière, mais elle n’en a pas besoin. La direction est :
- Honnête et raisonnablement légère jusqu’à 150 km/h
- Exemplaire en précision
- Légèrement lourde dans les virages rapides
Je place immédiatement la voiture exactement où je le souhaite. Là où la M3 sous accélération cherche à décrocher en survirage, l’Audi s’accroche à la trajectoire choisie jusqu’au dernier newton de grip des pneus.
Si vous jugez l’excitation à la capacité de faire des dérapages : BMW gagne haut la main.
Si vous appréciez la précision et la prévisibilité : Audi est votre choix.
L’équilibre se révèle clairement en slalom :
- Légère sous-direction à l’entrée
- Accélération puissante et sans drame à la sortie
- Rapide, précise, efficace
L’Énigme du Différentiel Actif
Et pourtant… pourquoi la RS 4, bien qu’équipée d’un différentiel arrière actif capable de faire tourner une roue par rapport à l’autre (comme l’Active Yaw Control des Mitsubishi Evolution), hésite-t-elle autant à pivoter en courbe sous accélération ? En fait, elle pousse en sous-virage.
La Lancer Evo en mode Tarmac déraperait joyeusement dans un virage sur bitume avec le volant droit. L’Audi ? Elle veut aller tout droit. Faire des donuts nécessite presque un terrain de football. Les trois modes de différentiel sport dans les réglages châssis devraient faire une différence notable — pas seulement sur la neige !
J’avais d’abord attribué le comportement similaire de la RS 6 à sa masse considérable, mais la RS 4 prouve que c’est un choix de calibration de la transmission. L’Audi sera sans aucun doute plus prévisible et plus rapide que la M3 en hiver, mais sur bitume sec, on attendrait plus de variété d’une architecture aussi sophistiquée.
Un Adieu Ému à l’Excellence Analogique
Oui, la RS 4 est toujours impeccablement disciplinée et peu portée sur le hooliganisme. Cela lui confère une stabilité et une confiance remarquables sur les routes sinueuses, mais l’Evo ne compromettait jamais la stabilité non plus. Quand on sait ce que la transmission intégrale permanente avec différentiel arrière actif peut accomplir, le caractère unidimensionnel de l’Audi ressemble à une limitation délibérée.
Mais où sont ces Evo maintenant ? La dernière Evolution de dixième génération est sortie de chaîne en 2015, et l’industrie automobile n’a rien proposé de comparable depuis. Je suis convaincu que dans une décennie, nous écrirons la même chose sur cette RS 4 B9 — disparue sans projet de retour.
À la place de l’Audi A4, nous avons maintenant la famille A5. L’un des modèles les plus populaires avec 30 ans d’histoire — envoyé à la casse. D’un autre côté, nous nous souviendrons de lui comme d’un modèle agréablement analogique.
Regardez l’intérieur de la nouvelle Audi S5 :
- Énormes bordures autour des écrans (même les crossovers de grande série chinois n’en utilisent plus)
- Panneau tactile maladroit sur la portière
- Commandes de boîte de vitesses étranges à boutons
- Hybridation obligatoire
Et ainsi… nous sommes en train de le perdre.
Pourquoi Vous Devriez Envisager la RS 4 Avant Maintenant
Faites attention à la RS 4. D’autant plus que les prix sur le marché de l’occasion sont presque deux fois moins élevés que ceux d’une M3 actuelle. Une RS 4 Avant de trois ans peut se trouver aux alentours de 104 000 dollars contre 169 000 pour la BMW.
Profitez de ce qui pourrait bien être votre dernière chance de monter à bord de cet Express de l’Ouest avant qu’il ne disparaisse.
Informations Pratiques
Volume du Coffre
Le beau coffre comprend un cache-bagages motorisé. Aucune roue de secours n’est fournie.
Visibilité
Les rétroviseurs arborent des éléments compacts avec de jolis capuchons en aluminium mat. Comme le reste de la voiture, la caméra de recul date de 2017 — et ça se voit.
Avez-vous conduit la RS 4 Avant ou la M3 Touring ? Partagez vos expériences dans les commentaires ci-dessous.
Photo : Vladimir Melnikov
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Audi RS 4 Avant на полигоне (и заочное сравнение с BMW M3 Touring)
Publié Janvier 29, 2026 • 12m à lire
