Imaginez que vous roulez tranquillement sur une autoroute et qu’il y a une forêt dense à gauche et à droite. S’il n’y a pas de clôture, n’importe quel habitant de cette forêt – un renard, un lièvre, un sanglier, un hérisson – peut courir sur la route… Mais tous ces animaux ne sont absolument pas comparables à un élan – une énorme créature de trois mètres aux cornes étalées et pesant une demi-tonne ou plus. Ce sont les longues pattes de l’élan qui font qu’une carcasse d’élan s’écrase souvent sur l’habitacle après une collision entre l’animal et la voiture. Les airbags ne sont d’aucune utilité dans ce cas. Il faut seulement espérer que le conducteur réagisse rapidement et soit capable d’éviter un obstacle qui apparaît soudainement sur la route. Le test de l’élan consiste à vérifier la tenue de route et la stabilité de la voiture lorsqu’il s’agit d’éviter des obstacles à grande vitesse.
D’où vient ce nom ?
Le test est connu sous le nom d’« élan » en raison de la Scandinavie. Dans cette région du monde, les élans sont très répandus, et même dans la petite Finlande, une dizaine de personnes meurent chaque année dans des accidents avec des élans. Les mignons animaux à cornes apparaissent le plus souvent sur les routes en dehors des agglomérations, c’est-à-dire là où les voitures accélèrent au maximum.
Le terme « test de l’élan » a été inventé par les journalistes du magazine suédois Teknikens Varld en 1997, bien qu’avant cela, un test appelé « test de manœuvre évasive » (Undanmanöverprov) ait été utilisé pour évaluer l’adhérence des pneus à la surface afin de vérifier leur performance sur la piste – depuis les années 1970 environ. Par la suite, le test de stabilité de la voiture lors d’une manœuvre extrême a été inclus de manière informelle dans le programme d’essais sur le terrain des nouvelles voitures. Tous les modèles Volvo ont ainsi été testés pour leur capacité à éviter les collisions avec un obstacle apparaissant soudainement. Il a été tenu compte du fait que, le plus souvent, cet obstacle est constitué de grands animaux, tels que des élans et des sangliers, qui traversent la chaussée directement devant les véhicules en mouvement.
Conditions de réussite du test de l’élan
En règle générale, la vitesse moyenne d’une voiture sur les routes de campagne est de 100 km/h. Si un obstacle apparaît soudainement, le conducteur commence par freiner. Mais la collision reste inévitable : à cette vitesse, la distance de freinage n’est pas suffisante. Il faut donc éviter l’obstacle après le début du freinage, lorsque la vitesse passe de 100 km/h à environ 70 km/h (69 km/h dans le meilleur des cas). Il a été prouvé expérimentalement que c’est à cette vitesse que les voitures ont le plus souvent des accidents avec des animaux. Il est donc important que les conducteurs apprennent à éviter rapidement un accident, et les caractéristiques de conception de la voiture doivent permettre d’effectuer cette manœuvre complexe à la vitesse spécifiée. La suspension, les amortisseurs, les ressorts et les stabilisateurs sont réglés pendant le test de l’élan de manière à sauver la vie du conducteur et de l’animal.
Les conditions de réussite du test de l’élan sont donc les suivantes
1) accélération de la voiture jusqu’à 100 km/h ;
2) freinage
3) changement de voie brusque de la voiture (environ deux mètres avant l’obstacle) ;
4) retour de la voiture dans sa voie.
Le test est considéré comme réussi s’il n’y a pas de dérive ou de dérapage.
Dans ce cas, le test de l’élan est effectué sur une piste asphaltée, uniquement par temps sec, et la voiture est chargée à sa capacité de charge nominale.
Le test de l’élan est devenu un exercice obligatoire dans les programmes d’essai des usines. Tous les grands constructeurs automobiles indiquent obligatoirement les résultats de ce test. Un châssis et une crémaillère de direction sont ajustés en conséquence. Les voitures doivent être capables d’éviter l’obstacle de l’élan lorsqu’elles sont chargées au maximum et avec des passagers à bord.
À qui le test de l’élan a-t-il fait perdre la tête ?
En 1948, Julian Shermis est mort lors d’une collision entre une Saab et un élan. Depuis cette date et jusqu’à la fermeture de la marque en 2011, la direction de Saab a tenu des statistiques sur tous les accidents de la route impliquant des animaux. C’est pour des raisons de sécurité que l’allumage de la plupart des modèles Saab a été placé non pas sur un tube de direction, mais sur un tunnel central à côté d’un levier de boîte de vitesses – trop de conducteurs ont eu les genoux écrasés à cause des lourds modules d’allumage sur les tubes de direction. C’est en raison du grand nombre d’accidents avec des élans (6 100 en plus de 60 ans) que les voitures Saab sont équipées d’un pare-brise très résistant et de montants A renforcés. Ce groupe automobile n’a pas lésiné sur la sécurité.
En 1997, le conducteur du magazine suédois Teknikens Varld, Robert Collin, a renversé la Mercedes Classe A lors du test de l’élan. Cela s’est produit à une vitesse de 60 km/h. Motif : mauvaise conception du châssis et tendance au renversement. À la question de savoir pourquoi des tests aussi sévères sont nécessaires, les journalistes du magazine ont répondu : « Pour vérifier comment la voiture se comporte face à un élan ». En conséquence, le terme a été établi et Daimler a dû investir sérieusement dans la conception de la Mercedes Classe A et dépenser environ 250 millions de dollars pour des mises à niveau et des modifications techniques. L’entreprise a dû rappeler les 17 000 unités déjà vendues. Les spécialistes de l’entreprise ont entièrement redessiné la voiture pour en faire un véhicule plus sûr pour toute la famille. Ils ont dû faire en sorte que le modèle compact à base courte puisse changer de voie sans se renverser. L’échec du test de l’élan a incité le constructeur automobile allemand à utiliser largement les systèmes électroniques de contrôle de la stabilité dans les voitures haut de gamme.
Quels sont les modèles de voitures qui réussissent le mieux le test de l’élan ?
Le magazine Teknikens Varld teste régulièrement les nouveaux modèles de voitures. En effet, le test de l’élan, qui mesure la stabilité lors d’une manœuvre extrême, est l’un des indicateurs de qualité non officiels mais généralement reconnus.
La Porsche 911 GT2 est considérée comme l’une des meilleures voitures à réussir la manœuvre d’évitement. Elle est capable d’effectuer un double changement de voie à une vitesse de 83 km/h.
Sur route mouillée, c’est la Volvo S90 D4 2017 diesel qui s’est le mieux comportée : 74 km/h.
Le Hyundai Tucson (version à traction avant et moteur diesel) a réussi un double changement de voie à une vitesse de 77 km/h, et ce sans points de pénalité. À une vitesse de 80 km/h, la voiture a heurté des cônes, si bien que le test s’est soldé par la note « bon ».
La Ferrari Testarossa peut se vanter d’avoir passé avec succès le test de l’élan. En même temps, cette voiture est entrée dans le top 10 des voitures les plus rapides sur un terrain d’essai suédois périlleux à une vitesse de 80 km/h.
La Tesla 3, qui a un centre de gravité très bas et une masse corporelle élevée, s’est bien comportée lors du test de l’élan. Elle a contourné l’obstacle à 78 km/h. La bonne position de la batterie a permis à la Tesla Model X d’avoir un centre de gravité bas, ce qui est idéal pour effectuer des manœuvres d’évitement. Pour la Tesla Model X, cela a déterminé son avantage par rapport aux SUV similaires de cette catégorie et a réduit le risque de retournement dans une large mesure.
En général, les berlines modernes de la classe D peuvent effectuer un double changement de voie à 72-73 km/h.
La Citroën Xantia Activa a, quant à elle, battu le record de vitesse en affichant une vitesse maximale de 85 km/h lors du test de l’élan. C’est sur les voitures de ce modèle qu’a été utilisée la suspension active hydropneumatique Hydractive, qui assure une excellente tenue de route et une grande stabilité, ainsi que le système intelligent SC CAR, qui limite le roulis dans les virages. La Citroën Xantia Activa a même réussi à dépasser les supercars McLaren 675LT et Audi R8 V10 Plus. Le crossover Nissan Qashqai dans la version DIG-T 160 Acenta a également obtenu presque le même résultat (84 km/h).
Voitures ayant échoué au test de l’élan
Les voitures hybrides Volkswagen Passat GTE et Skoda Superb IV ne se sont pas montrées sous leur meilleur jour. Les deux voitures ont montré des signes d’instabilité et ont perdu le contrôle à 68 km/h. Lorsque la vitesse de manœuvre a augmenté, elles ont dérapé à la sortie du changement de voie. La poupe de la Skoda Superb IV s’est même déportée sur le côté et la voiture a fait demi-tour. La raison en est le poids élevé des batteries, qui sont situées à l’arrière de la voiture et perturbent la répartition idéale du poids. En revanche, les breaks ordinaires basés sur les modèles Superb et Passat passent sans problème le test de l’élan.
Le Toyota RAV4 n’a pas réussi le test de l’élan, plusieurs fois de suite. Cette voiture est à peine capable d’atteindre la vitesse requise de 69 km/h, la partie arrière dérape et, dans certains cas, les roues se détachent de la surface.
Les crossovers sont également très inférieurs aux autres voitures en termes de maniabilité. Il est rare qu’ils puissent éviter rapidement un impact à une vitesse supérieure à 68 km/h. Les experts considèrent que les petites voitures des classes A et B ayant une base inférieure à 2500 mm sont les plus dangereuses du point de vue de la « sécurité des élans ». Leur conception ne leur permet pas d’éviter rapidement les obstacles. Lors du freinage, l’arrière de la petite voiture se soulève, et la manœuvre qui s’ensuit entraîne de forts roulements. Les citadines miniatures ne sont pas en mesure de changer de voie à une vitesse supérieure à 62-63 km/h et ont donc tendance à se retourner.
Le propriétaire de la suspension avant à barre de torsion, le puissant et pratique pick-up-SUV Ford Ranger, a également échoué à l’examen « orignal ». Il ne serait pas en mesure d’éviter une collision avec la bête à plus de 65 km/h. La raison de cet échec est le poids et les dimensions.
Le tout nouveau Macan est devenu le perdant du test de l’élan, la voiture a franchi la marque et l’a ratée. La Jeep Grand Cherokee a échoué au test du premier coup, car les roues de la voiture sont sorties dangereusement de la chaussée. Plus tard, le modèle a réussi à passer le test de stabilité en effectuant avec succès la manœuvre extrême.
La Ford Focus a également été désagréablement notée lors du test de l’élan, lorsque les Suédois ont fait remarquer aux Américains les défauts qui compliquent la tenue de route de la voiture.
Grâce au test de l’élan, les voitures sont devenues plus sûres. Mais même la voiture la plus sûre ne peut être conduite sans permis de conduire ! Nous vous invitons à traiter rapidement et facilement un permis de conduire international sur notre site web. Cela ne vous prendra que peu de temps et d’efforts, mais ce document vous sera utile pour conduire une voiture dans n’importe quelle partie du monde, y compris dans les endroits où l’on trouve des élans.
