10 faits intéressants sur la Sierra Leone

Quelques informations sur la Sierra Leone :

• Population: Environ 8,9 millions d’habitants.
• Capitale: Freetown.
• Langue officielle: L’anglais.
• Autres langues: Krio (largement parlé), Temne, Mende, et diverses langues indigènes.
• Monnaie: Le leone sierra-léonais (SLL).
• Gouvernement: République présidentielle unitaire.
• Religion principale: Islam et christianisme, avec des croyances traditionnelles également pratiquées.
• Géographie: Située sur la côte ouest de l’Afrique, elle est bordée par la Guinée au nord et à l’est, par le Liberia au sud-est et par l’océan Atlantique au sud-ouest. La Sierra Leone présente des paysages variés, notamment des plaines côtières, des montagnes et des forêts tropicales.

Fait 1 : Freetown a des origines liées à l’histoire de l’esclavage et de l’émancipation

Freetown a été fondée en 1787 par des abolitionnistes britanniques pour accueillir les esclaves libérés. Le nom « Freetown » reflète sa vocation de sanctuaire pour les Africains libérés, en particulier ceux qui ont été libérés des navires négriers britanniques ou qui reviennent de l’esclavage aux Amériques.

Le gouvernement britannique et la Sierra Leone Company, une organisation philanthropique, ont contribué à la création de la colonie dans le but d’offrir un foyer aux personnes anciennement réduites en esclavage. Au fil des ans, Freetown est devenue un refuge symbolique pour les Africains libérés et un centre d’activités abolitionnistes.

Fait 2 : La langue krio est basée sur l’anglais et les langues locales

La langue krio en Sierra Leone est basée sur l’anglais et subit l’influence de diverses langues africaines, ainsi que d’autres langues issues de la traite transatlantique des esclaves. Le krio s’est développé en tant que langue créole parmi les descendants des esclaves affranchis qui se sont installés en Sierra Leone en provenance des Amériques, des Caraïbes et d’autres régions d’Afrique à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle.

L’anglais constitue la base structurelle du krio, mais il incorpore du vocabulaire, de la grammaire et des expressions de langues africaines telles que le yoruba, l’igbo et le wolof, ainsi que des influences du portugais et du français. Aujourd’hui, le krio est largement parlé dans toute la Sierra Leone et sert de lingua franca, permettant à des personnes d’origines ethniques et linguistiques différentes de communiquer efficacement. On estime que plus de 90 % des Sierra-Léonais comprennent le krio, ce qui en fait une langue unificatrice dans un pays où les groupes ethniques et les langues sont multiples.

Fait 3 : Il y a un sanctuaire de primates en Sierra Leone

La Sierra Leone abrite le Tacugama Chimpanzee Sanctuary, un sanctuaire de primates bien connu situé juste à l’extérieur de Freetown. Fondé en 1995 par le défenseur de l’environnement Bala Amarasekaran, Tacugama se consacre au sauvetage, à la réhabilitation et à la création d’un environnement sûr pour les chimpanzés orphelins et menacés, dont beaucoup ont été victimes du commerce illégal d’animaux de compagnie ou de la perte de leur habitat.

Tacugama joue également un rôle important dans les efforts de conservation, en sensibilisant aux menaces qui pèsent sur les chimpanzés et en plaidant pour la protection de la faune sauvage en Sierra Leone. Outre l’hébergement des chimpanzés, le sanctuaire mène des programmes d’éducation à l’environnement, soutient les communautés locales et contribue à l’écotourisme.

Fait 4 : Après l’indépendance, la Sierra Leone n’a pas échappé aux coups d’État et à la guerre civile

Les premières années du pays ont été marquées par une série de coups d’État et de luttes pour le pouvoir, qui reflétaient les défis plus généraux de l’après-indépendance dans toute l’Afrique, où les gouvernements nouvellement formés étaient souvent aux prises avec des conflits internes, des tensions ethniques et les effets persistants de la domination coloniale.

Le conflit le plus grave en Sierra Leone a été la guerre civile qui a débuté en 1991 et a duré jusqu’en 2002. La guerre a été alimentée par des problèmes tels que la corruption du gouvernement, l’inégalité économique et la concurrence pour le contrôle des ressources diamantifères. Le conflit a été marqué par une extrême violence, notamment par des atrocités commises par des groupes rebelles tels que le Front révolutionnaire uni (RUF), qui ont eu recours au travail forcé pour extraire des diamants et financer leurs opérations. À la fin de la guerre, on estimait à 50 000 le nombre de morts et à plus de deux millions le nombre de personnes déplacées.

Fait 5 : Le film Blood Diamond se déroule en Sierra Leone

Le film Blood Diamond (2006) se déroule en Sierra Leone pendant la brutale guerre civile des années 1990. Réalisé par Edward Zwick, le film est centré sur le commerce des diamants de la guerre– des diamants extraits dans des zones de guerre et vendus pour financer des conflits armés, souvent au prix de souffrances humaines. L’histoire suit un pêcheur, un contrebandier et un journaliste dont les vies s’entrecroisent alors qu’ils naviguent entre les dangers et l’éthique du commerce illégal de diamants.

Bien que Blood Diamond soit une histoire fictive, elle met en lumière des problèmes réels auxquels la Sierra Leone a été confrontée pendant la guerre, tels que le travail forcé, les enfants soldats et l’exploitation des ressources en diamants pour financer les activités des rebelles.

Fait 6 : Sur l’île de Tiwai, en Sierra Leone, d’anciennes forêts tropicales ont été préservées.

L’île de Tiwai, en Sierra Leone, abrite d’anciennes forêts tropicales préservées, offrant un aperçu unique de l’un des écosystèmes les plus riches d’Afrique de l’Ouest. Située sur la rivière Moa, dans le sud-est du pays, l’île de Tiwai est un sanctuaire de faune et de flore et une destination écotouristique qui protège une zone importante de forêt tropicale ancienne.

L’île de Tiwai est connue pour son incroyable biodiversité; elle abrite plus de 700 espèces de plantes et une grande variété d’animaux sauvages, dont certaines des plus fortes densités de primates de la région. Parmi les espèces de primates que l’on y trouve, on trouve le chimpanzé occidental et le singe de Diane, deux espèces menacées. L’île sert également d’habitat à d’autres espèces sauvages, comme les hippopotames pygmées et de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles et de papillons, ce qui en fait un site de conservation précieux.

Fait 7 : L’une des principales attractions de Freetown est l’arbre à coton

Cet énorme peuplier (Ceiba pentandra) est situé au cœur de Freetown et on pense qu’il a plus de 500 ans.

Selon la tradition, l’arbre est devenu un symbole de liberté lorsque, en 1792, un groupe d’anciens esclaves afro-américains qui avaient été libérés et transférés de Nouvelle-Écosse se sont rassemblés autour de lui pour rendre grâce à leur arrivée dans ce qui allait devenir Freetown. Depuis, le Cotton Tree symbolise la résilience et la libération des Sierra-Léonais et occupe une place de choix dans l’histoire de la ville.

Remarque : si vous prévoyez de visiter le pays, vérifiez si vous avez besoin d’un permis de conduire international en Sierra Leone pour conduire une voiture.

Fait 8 : La publicité pour la barre chocolatée Bounty, célèbre dans de nombreux pays, a été tournée en Sierra Leone.

La célèbre publicité pour la barre chocolatée Bounty, dont le slogan est « A taste of paradise » (un goût de paradis), a effectivement été tournée en Sierra Leone. Cette publicité présente des paysages tropicaux idylliques qui ont contribué à établir l’image de Bounty en tant que produit de plaisir tropical. Les paysages luxuriants et les plages immaculées de la Sierra Leone constituaient la toile de fond idéale pour l’image exotique et paradisiaque que la marque souhaitait véhiculer.

Le spot publicitaire a contribué à la perception internationale de la Sierra Leone comme une destination tropicale magnifique, bien qu’à l’époque, l’industrie touristique du pays était sous-développée.

Fait 9 : Le nom du pays signifie « montagnes du lion ».

Ce nom a été donné par l’explorateur portugais Pedro de Sintra au XVe siècle. Lorsqu’il a aperçu pour la première fois la péninsule montagneuse où se trouve aujourd’hui Freetown, il a baptisé la région « Serra Lyoa “ (en portugais, ”montagnes aux lionnes ») en raison de la forme accidentée des montagnes, qui ressemblent à des lions, ou peut-être du bruit du tonnerre qui résonne autour des sommets, rappelant le rugissement d’un lion. Au fil du temps, le nom a évolué pour devenir Sierra Leone en anglais.

Fait 10 : Le mariage des enfants a été récemment interdit en Sierra Leone

LaSierra Leone a récemment pris des mesures pour interdire le mariage des enfants, même si cette pratique reste un problème social important. En 2019, le gouvernement a introduit des lois visant à protéger les filles des mariages précoces, en mettant l’accent sur l’éducation. L’interdiction du mariage des enfants faisait partie de réformes plus vastes faisant suite à une déclaration du président Julius Maada Bio selon laquelle l’éducation était une priorité nationale. Il a également renforcé l’interdiction faite aux filles enceintes d’aller à l’école, afin de remédier à certaines des conséquences des mariages précoces et des grossesses d’adolescentes.

Malgré ces efforts, l’application de la loi reste difficile, en particulier dans les zones rurales où les coutumes traditionnelles et les pressions socio-économiques conduisent encore à des mariages précoces. Les taux de mariage d’enfants en Sierra Leone restent élevés, plus de 30 % des filles étant mariées avant l’âge de 18 ans.