Quelques informations sur l’Arabie saoudite :
- Population : Environ 35 millions d’habitants.
- Capitale : Riyad.
- Plus grande ville : Riyad.
- Langue officielle : Arabe.
- Monnaie : Riyal saoudien (SAR).
- Gouvernement : Monarchie absolue unitaire.
- Religion principale : l’islam, principalement sunnite : Islam, principalement sunnite ; l’Arabie saoudite est le berceau de l’islam et abrite ses deux villes les plus saintes, La Mecque et Médine.
- Géographie : Située au Moyen-Orient, elle est bordée au nord par la Jordanie, l’Irak et le Koweït, à l’est par le Qatar, Bahreïn et les Émirats arabes unis, au sud-est par Oman, au sud par le Yémen, et à l’ouest et à l’est par la mer Rouge et le golfe Arabo-Persique.
Fait 1 : L’Arabie saoudite est le berceau de l’islam
L’Arabie saoudite est reconnue comme le berceau de l’islam, la deuxième religion du monde. Elle abrite les deux villes les plus saintes de l’islam : La Mecque et Médine. C’est à La Mecque que le prophète Mahomet est né vers 570 après J.-C. et qu’il a reçu les premières révélations qui allaient former le Coran. Chaque année, des millions de musulmans du monde entier se rendent à La Mecque pour accomplir le pèlerinage du Hajj, l’un des cinq piliers de l’islam.
Médine, une autre ville sacrée, est le lieu où Mahomet a établi la première communauté musulmane après sa migration de la Mecque, connue sous le nom de Hijra, et où il a été enterré. Ces villes sont au cœur de l’histoire de l’islam et continuent de jouer un rôle essentiel dans la vie spirituelle des musulmans du monde entier.
Fait 2 : L’Arabie saoudite a beaucoup de sable, mais il n’est pas adapté à la construction
L’Arabie saoudite est célèbre pour ses vastes déserts, comme le Rub’ al Khali, ou quartier vide, qui est le plus grand désert de sable continu au monde. Cependant, malgré l’abondance du sable, une grande partie de celui-ci n’est pas adaptée à la construction.
Les grains fins du sable du désert, façonnés par l’érosion éolienne, sont trop lisses et arrondis pour se lier efficacement au ciment du béton. Ce manque d’adhérence fait qu’il est difficile de l’utiliser pour construire des structures solides et stables. En Arabie saoudite, les projets de construction s’appuient généralement sur du sable provenant du lit des rivières ou des zones côtières, dont les grains plus grossiers et plus anguleux répondent mieux aux besoins de la construction. Par conséquent, même dans un pays riche en déserts comme l’Arabie saoudite, le sable de construction adéquat doit souvent être recherché ailleurs.
Fait 3 : Ce n’est que récemment que les femmes ont été autorisées à conduire
Ce changement historique s’est produit en juin 2018, lorsque le gouvernement saoudien a officiellement levé l’interdiction faite aux femmes de conduire, qui durait depuis des décennies.
Avant cela, l’Arabie saoudite était le seul pays au monde où les femmes n’étaient pas autorisées à conduire. La décision d’autoriser les femmes à conduire faisait partie de l’initiative plus large Vision 2030 du prince héritier Mohammed bin Salman, visant à moderniser le pays et à diversifier son économie. Cette décision a été largement célébrée dans le pays et à l’étranger, car elle représentait un pas vers une plus grande égalité des sexes et une plus grande indépendance des femmes dans la société saoudienne.
Depuis la levée de l’interdiction, de nombreuses femmes ont obtenu leur permis de conduire, gagnant ainsi la liberté de se rendre au travail, à l’école et à d’autres activités quotidiennes, ce qui a eu un impact profond sur leur mobilité et leur participation à la vie économique.
Remarque : si vous prévoyez de visiter le pays, vérifiez si vous avez besoin d’un permis de conduire international en Arabie saoudite pour louer et conduire.
Fait 4 : L’Arabie saoudite est le plus grand pays sans réseau fluvial
Malgré sa vaste superficie, qui couvre environ 2,15 millions de kilomètres carrés (830 000 miles carrés), le pays ne possède pas de rivières permanentes ni de masses d’eau douce naturelles. Cette absence de cours d’eau est due à son climat essentiellement aride et désertique, qui ne permet pas l’écoulement soutenu de l’eau nécessaire à la formation des cours d’eau.
Au lieu de cela, l’Arabie saoudite dépend fortement d’autres sources pour ses besoins en eau, notamment les aquifères souterrains, le dessalement de l’eau de mer et, dans certaines régions, les wadis saisonniers (lits de rivières asséchées qui peuvent temporairement se remplir d’eau lors de rares précipitations). L’absence de réseau fluvial a considérablement influencé les stratégies de gestion de l’eau du pays, rendant la conservation et l’utilisation efficace de l’eau essentielles au maintien de la population et du développement.
Fait 5 : Le pétrole est l’épine dorsale de l’économie saoudienne
La découverte de vastes réserves de pétrole dans les années 1930 a transformé le pays, royaume essentiellement désertique, en l’un des principaux producteurs et exportateurs de pétrole au monde.
L’Arabie saoudite possède environ 17 % des réserves prouvées de pétrole dans le monde, et les recettes pétrolières représentent une part importante du PIB du pays, souvent de l’ordre de 50 % ou plus. La compagnie pétrolière nationale, Saudi Aramco, est non seulement le plus grand producteur de pétrole au monde, mais aussi l’une des entreprises les plus précieuses au monde.
Cette dépendance à l’égard du pétrole a façonné les politiques économiques, les relations internationales et les stratégies de développement de l’Arabie saoudite pendant des décennies. Toutefois, conscient de la volatilité des marchés pétroliers et de la nécessité de diversifier l’économie, le gouvernement saoudien a lancé Vision 2030, un plan ambitieux visant à réduire la dépendance du pays à l’égard du pétrole, à développer d’autres secteurs tels que le tourisme et la technologie, et à créer une économie plus durable pour l’avenir.
Fait 6 : la religion est un élément important de la vie en Arabie saoudite
En Arabie saoudite, seuls les musulmans sont autorisés à entrer dans la ville sainte de La Mecque, où des millions de musulmans du monde entier se rassemblent chaque année pour le pèlerinage du Hajj, pilier central de la pratique islamique.
En outre, les lois sur la citoyenneté de l’Arabie saoudite reflètent sa forte identité islamique. Les non-musulmans ne peuvent prétendre à la citoyenneté. Cette exclusivité religieuse souligne l’importance de l’islam dans la formation de l’identité et des politiques de la nation, influençant tout, des cadres juridiques aux normes sociales.
Fait 7 : L’Arabie saoudite possède 4 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
L’un des sites les plus remarquables est Al-Hijr (Madain Salih), le premier site du patrimoine mondial en Arabie saoudite, reconnu en 2008. Cette ancienne ville était autrefois un centre commercial majeur du royaume nabatéen et présente des tombes taillées dans la roche bien préservées et des façades complexes sculptées dans des falaises de grès.
Un autre site important est le district d’At-Turaif à ad-Dir’iyah, le siège d’origine de la famille royale saoudienne et le lieu de naissance de l’État saoudien. Situé près de Riyad, il est connu pour son architecture najdi caractéristique et a joué un rôle crucial dans l’histoire de la péninsule arabique.
Jeddah, la porte de la Mecque, est un autre site inscrit sur la liste de l’UNESCO, reconnu pour son mélange unique de styles architecturaux et son importance historique en tant que ville portuaire majeure sur la mer Rouge, servant de porte d’entrée pour les pèlerins musulmans se rendant à la Mecque.
Enfin, l’art rupestre de la région de Hail comprend des gravures anciennes et des pétroglyphes qui remontent à des milliers d’années, offrant un aperçu de la vie et des croyances des premiers habitants de la péninsule arabique.
Fait 8 : En Arabie saoudite, la construction du plus haut bâtiment a commencé
En Arabie saoudite, la construction de ce qui devrait être le plus haut bâtiment du monde, la Jeddah Tower (anciennement connue sous le nom de Kingdom Tower), est un projet ambitieux qui a attiré beaucoup d’attention. D’une hauteur prévue de plus de 1 000 mètres (environ 3 280 pieds), la Jeddah Tower dépassera le plus haut bâtiment actuel, la Burj Khalifa à Dubaï.
Un aspect remarquable de ce projet est qu’il est construit par le Saudi Binladin Group, une importante entreprise de construction appartenant à la famille d’Oussama ben Laden. Malgré ce lien tristement célèbre, la famille Binladin est depuis longtemps l’une des familles d’affaires les plus en vue d’Arabie saoudite, profondément impliquée dans de nombreux projets de construction parmi les plus importants du pays.
Fait 9 : L’Arabie saoudite possède le plus grand marché de chameaux au monde.
Les chameaux font partie intégrante de la vie des Arabes depuis des siècles, servant de moyen de transport essentiel et de compagnons dans le désert.
Au-delà de leur rôle traditionnel, les chameaux continuent de jouer un rôle essentiel dans la vie saoudienne d’aujourd’hui. Les marchés aux chameaux sont des centres commerciaux dynamiques, où ces animaux sont achetés et vendus à des fins allant des courses à l’élevage. En outre, la viande de chameau est un aliment traditionnel en Arabie saoudite, apprécié pour son goût unique et sa valeur culturelle. Elle est souvent préparée dans divers plats, en particulier lors d’occasions spéciales et de fêtes, perpétuant ainsi la longue tradition culinaire du pays.
Fait 10 : Des fossiles de champignons géants découverts en Arabie saoudite
En Arabie saoudite, de fascinantes découvertes de fossiles ont été faites, notamment des restes de champignons géants. Ces fossiles, trouvés dans les formations rocheuses sédimentaires du pays, remontent à environ 480 millions d’années, à la fin de la période cambrienne.
La découverte de ces champignons anciens fournit des informations précieuses sur les premières formes de vie qui existaient bien avant les dinosaures. La taille et la structure de ces champignons géants indiquent un écosystème très différent de celui d’aujourd’hui, ce qui laisse supposer une vie préhistorique plus diversifiée.
