Parhaat vierailukohteet Laosissa

Thaimaan, Vietnamin, Kiinan, Kambodžan ja Myanmarin väliin sijoittuva Laos on Kaakkois-Aasian rauhallisin ja aliarvostetuin helmi. Hitaan elämänrytmin, ranskalais-koloniaalisen arkkitehtuurin, sumuisten vuorten ja syvälle juurtuneiten buddhalaisten perinteiden ansiosta Laos tarjoaa aidon matkailukokemuksen kaukana väkijoukoista.

Täältä löydät kultaisia temppeleitä unisissa kaupungeissa, turkooseja vesiputouksia rehevissä metsissä ja hiljaisia joenvarren kyliä, joissa aika näyttää pysähtyneen. Olipa kyse reppumatkailusta, moottoripyörällä tutkimisesta tai kulttuuriin sukeltamisesta, Laos palkitsee sinut rauhalla ja kauneudella.

Parhaat kaupungit Laosissa

Luang Prabang

Luang Prabang, Pohjois-Laosin UNESCO:n maailmanperintökaupunki, yhdistää buddhalaista henkisyyttä koloniaalisen ajan viehätykseen. Vierailijat voivat tutustua kuninkaalliseen palatsiin museoon, ihailla Wat Xieng Thongia – maan tärkeintä temppeliä, ja kiivetä Phousi-vuorelle katsomaan hengästyttäviä auringonlaskumaisemia. Aamunkoitteessa päivittäinen almunjakoseremonia tarjoaa hiljaisen, hengellisen katsauksen paikalliseen elämään.

Kaupunki on myös lähtöpiste Mekong-joen risteilyille Pak Oun luoliin, Kuang Sin vesiputoukselle ja syrjäisiin kyliin. Paras vierailuaika on marraskuusta helmikuuhun, jolloin sää on viileää ja kuivaa. Luang Prabangin kansainvälinen lentoasema yhdistää kaupungin Bangkokiin, Hanoihin ja Siem Reapiin, kun taas veneet ja bussit yhdistävät sen muihin osiin Laosta. Kaupungissa useimmat nähtävyydet ovat kävelymatkan päässä tai saavutettavissa polkupyörällä ja tuk-tukilla.

Vientiane

Vientiane, Laosin pääkaupunki, tuntuu enemmän rennolta joenvarren kaupungilta kuin vilkkaalta aasialaiselta pääkaupungilta. Sen tärkein maamerkkejä on Pha That Luang, kultainen stupa, jota pidetään maan pyhimpänä monumenttina. Muita kohokohtia ovat Wat Si Saket, jota reunustavat tuhannet Buddha-kuvat, ja omituinen Buddha-puisto, joka on täynnä hindu- ja buddhapatsaita puutarhaympäristössä. Iltaisin paikalliset ja vierailijat kokoontuvat Mekong-promenadille katsomaan auringonlaskua, syömään katukäytäviä ja nauttimaan rennosta tunnelmasta.

Vientianea palvelee Wattayn kansainvälinen lentoasema lennoilla kaikkialle Kaakkois-Aasiaan, ja se yhdistyy Thaimaahan Ystävyyssillan kautta Nong Khaissa. Liikkuminen on helppoa tuk-tukilla, vuokratulla polkupyörällä tai moottoripyörällä.

Savannakhet

Savannakhet, joka sijaitsee Mekongin rannalla, on hiljainen laosilainen kaupunki haalistuvine koloniaalirakennuksineen ja rennoine rytmeineen. Sen tärkein maamerkkejä on That Ing Hang Stupa, tärkeä buddhalainen pyhiinvaelluskohde, kun taas pieni Dinosaurusmuseo tuo omituista tunnelmaa fossiileineen ja paikallisine löytöineen. Vanha kaupunginosa ranskalaisin rakennuksineen ja joenvarren kahviloineen on miellyttävä kävelylle, erityisesti auringonlaskun aikaan.

Savannakhet yhdistyy Thaimaahan Ystävyyssillan kautta Mukdahaniin ja siellä on lentoasema lennoilla Vientianeen ja Pakseen. Kompakti kaupunki on helppo tutkia kävellen, kun taas tuk-tukit ja polkupyörät ovat saatavilla lyhyille matkoille.

Pakse

Pakse, Mekongin ja Xe Don -jokien yhtymäkohdassa, on Etelä-Laosin päätukikohta ja portti luonnon- ja kulttuurinähtävyyksiin. Täältä matkailijat tutkivat Bolaven-tasankoa, joka tunnetaan viileästä ilmastosta, kahviplantaaseista ja vesiputouksista kuten Tad Fane ja Tad Yuang. Toinen kohokohta on Wat Phou, UNESCO:n listattu esiankorvaikauden temppelialue, joka on vanhempi kuin Kambodžan Angkor Wat ja tarjoaa näkemyksen varhaiseen khmer-historiaan.

Paksen kansainvälinen lentoasema yhdistää kaupungin Vientianeen, Bangkokiin ja Ho Chi Minh -kaupunkiin. Bussit yhdistävät sen myös Thaimaahan ja Kambodžaan. Kaupungissa tuk-tukit ja moottoripyörävuokraamot ovat helpoin tapa päästä lähiseutujen nähtävyyksiin ja päiväretkille.

Parhaat luonnonähtävyydet Laosissa

Kuang Sin putoukset (lähellä Luang Prabamgia)

Kuang Sin putoukset on Laosin kuuluisin vesiputous, joka tunnetaan monitasoisista putouksistaan ja turkooseista altaistaan, joissa vierailijat voivat uida tai rentoutua. Puiset sillat ja polut johtavat eri tasoille, kun taas huippu tarjoaa hiljaisempia paikkoja piknikille ja metsänäkymille. Sisäänkäynnillä Tat Kuang Si Bear Rescue Center tarjoaa turvaa pelastetuille aasialaisille mustakarhville ja on kannattava pysähdys ennen putouksille saapumista.

Noin 30 km:n päässä Luang Prabangista sijaitseva kohde on helposti saavutettavissa tuk-tukilla, pikkubussilla tai moottoripyörällä, matka kestää alle tunnin.

4000 saarta (Si Phan Don)

4000 saarta, jossa Mekong haarautuu lukemattomiin pikkusaariin, on Laosin rennoin jokikohde. Matkailijat yleensä yöpyvät Don Detissa tai Don Khonissa, rentoutuen riippumatoissa, pyöräillen hiljaisten kylien läpi ja nauttien Mekongin auringonlaskuista. Veneretket antavat mahdollisuuden bongata harvinaisia Irrawaddy-delfiineitä, kun taas Khone Phapheng -putoukset – Kaakkois-Aasian suurin vesiputous – esittelee joen raakaa voimaa. Vanhat ranskalaiset rautatiejäännökset Don Khonissa tuovat ripauksen koloniaalista historiaa.

Saarille pääsee veneellä Nakasongista maantiematkan jälkeen Paksesta (3-4 tuntia). Kerran perillä useimmat alueet on helppo tutkia polkupyörällä tai kävellen.

Bolaven-tasanko

Bolaven-tasanko Etelä-Laosissa on viileä, vihreä ylänkö, joka on kuuluisa kahviplantaaseistaan, vesiputouksistaan ja ekotourismistaan. Kohokohtia ovat Tad Fane kaksoisputouksineen, jotka syöksyvät syvään rotkoon, Tad Yuang luonnollisine uimapaikoineen ja Tad Lo, jota ympäröivät pienet kylät. Vierailijat voivat kierrellä kahvifarmeilla, maistella paikallisia juomia ja yöpyä ekolodgeissa, jotka tukevat kyläyhteisöjä. Moottoripyörälenkit tasangon ympäri ovat suosittu tapa kokea sen maisemat ja maaseutukulttuuri.

Vang Vieng

Vang Vieng, joka tunnettiin kerran pääasiassa juhlakohteena, on keksinyt itsensä uudelleen yhdeksi Laosin parhaista luontokohteista. Kalkkikivivaarojen ympäröimä se tarjoaa ulkoilutoimintoja kuten melontaa ja tuubailua Nam Song -joella, kuumailmapalloilentoja, jotka tarjoavat näkymiä kallioiden ja riisipeltojen yli, sekä luolaseikkailuja Tham Changissa ja Tham Namissa. Kaupungissa itsessään on runsaasti majataloja, kahviloita ja rento tunnelma, mikä tekee siitä suositun sekä reppumatkailijoiden että perheiden keskuudessa.

Laosin piilotetut helmet

Nong Khiaw

Nong Khiaw, pieni kylä Nam Ou -joen varrella, on yksi Pohjois-Laosin maisemallisimmista kohteista. Kalkkikivivuorten ympäröimä se on suosittu patikoinnista näköalapaikoille kuten Pha Daengiin auringonnousupanoramoita varten, melonnasta joella ja veneretksistä Muang Ngoihin, vielä syrjäisempään joenvarren asutukseen. Kylätunnelma on rento, yksinkertaisine majataloineen, kotimajoineen ja joenvarren kahviloineen, jotka ovat ihanteellisia hitaalle matkailulle.

Wat Phou (Champasak)

Wat Phou, Etelä-Laosin UNESCO:n maailmanperintökohde, on muinainen khmer-temppelialue, joka on peräisin 5. vuosisadalta – vanhempi kuin Angkor Wat. Phou Kao -vuoren rinteille rakennettu se sisältää raunioituvia pyhäkköjä, kiviset portaat ja säiliöt, jotka on linjattu pyhän maantieteen mukaan. Kambodžan Angkoria paljon vähäisemmillä vierailijoilla se tarjoaa rauhallisen, tunnelmallisen katsauksen varhaiseen khmer-sivilisaatioon.

Paras vierailuaika on marraskuusta helmikuuhun, jolloin sää on viileämpää raunioiden tutkimiseen. Wat Phou sijaitsee lähellä Champasakin kaupunkia, noin 40 minuuttia Paksesta maanteitse. Useimmat matkailijat vierailevat päiväretkenä Paksesta tuk-tukilla, moottoripyörällä tai järjestetyllä kierroksella, usein yhdistäen sen Mekong-joen risteilyyn tai pysähdykseen Champasakin kylässä.

Muang La

Muang La, Pohjois-Laosissa, on pieni joenvarren kaupunki, joka on kuuluisa luonnollisista kuumista lähteistään ja pääsystä syrjäisiin vuoristoheimojen kyliin. Vierailijat tulevat kylpemään kuumavesilöilyihin, nauttimaan rauhallisista maaseudun maisemista ja tutustumaan hmong- ja akha-yhteisöjen perinteisiin ympäröivissä vuorissa. Alue tunnetaan myös vaeltamisesta, kulttuurisista kotimajaoleskeluista ja maisemallisista joenäkymistä.

Muang La on noin 30 km Oudomxaysta, joka yhdistyy bussilla tai lentokoneella Luang Prabangiin ja Vientianeen. Oudomxaysta paikallisliikenne tai yksityiset kuljetukset tuovat matkailijat Muang Laan.

Vieng Xain luolat

Vieng Xain luolat, lähellä Laos-Vietnam-rajaa, muodostavat laajan maanalaisen kompleksin, joka suojeli Pathet Laon johtajuutta Indokiinan sodan aikana. Opaastetut kierrokset vievät vierailijat entisten kokoustilojen, koulujen, sairaaloiden ja jopa teatterien läpi, jotka olivat piilossa kalkkikivivuorten sisässä, audiokommentaarin herättäessä historian henkiin. Ympäröivä karstimaasto lisää kokemukseen, tehden siitä sekä kulttuurillisen että luonnollisen kohokohdan.

Thakhek-silmukka

Thakhek-silmukka Keski-Laosissa on yksi maan suosituimmista moottoripyöräreiteistä, vieden matkailijoita kalkkikivikarstimaisemin, maaseutukylien ja piilotettujen luolien läpi. Kohokohta on Kong Lor -luola, 7 km pitkä jokiluola, jossa voi navigoida veneellä, ja vierailijat liukuvat valtavien kammioin läpi ja nousevat syrjäiseen laaksoon. Matkan varrella pienemmät luolat, vesiputoukset ja maisemalliset näköalapaikat tekevät matkasta yhtä palkitsevan kuin määränpään.

Matkailuvinkit

Paras vierailuaika

Laosissa on kolme pääasiallista matkailukautta. Marraskuusta maaliskuuhun sää on viileää ja kuivaa, mikä tekee siitä parhaan ajan vaeltamiseen, jokiristelyihin ja nähtävyyksien kiertelyyn ympäri maata. Kuumat kuukaudet huhti-toukokuu tuovat korkeampia lämpötiloja, mutta tekevät vesiputouksien ja jokien vierailusta erityisen palkitsevaa. Sadekausi (kesäkuusta lokakuuhun) muuttaa maaseudun reheväksi vihreäksi paratiisiksi. Matkustaminen voi olla hitaampaa rankkasateiden vuoksi, mutta maisemat ovat niiden vehreimmillään ja turisteja on vähemmän.

Valuutta

Virallinen valuutta on Laosin kip (LAK). Kuitenkin Yhdysvaltain dollareita ja Thaimaan bahtia hyväksytään laajalti hotelleissa, ravintoloissa ja matkailupalveluissa. Suurten kaupunkien ulkopuolella pienten kip-setelien kantaminen on välttämätöntä, sillä maaseutumarkkinat ja paikallisliikenne yleensä hyväksyvät vain käteistä. Pankkiautomaatteja on saatavilla kaupungeissa, mutta ne ovat harvinaisia syrjäisillä alueilla.

Liikkuminen

Matkustaminen Laosissa on osa seikkailua. VIP- ja pikkubussit yhdistävät pääkaupungit kuten Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng ja Pakse. Mekong-joella matkailijat voivat valita rauhallisten hidasten veneiden ja nopeampien pikaveneiden välillä. Itsenäisyyttä hakeville moottoripyörävuokraus on suosittu valinta, erityisesti maisemallisilla alueilla kuten Bolaven-tasanko tai Thakhek-silmukka. Kansainvälinen ajokortti vaaditaan moottoripyörien tai autojen vuokraamiseen, ja mutkikkaat vuoristotiet huomioon ottaen ajokokemus on erittäin suositeltavaa.

Viisumi

Maahanpääsy on suhteellisen yksinkertaista. Useimmat matkailijat voivat hankkia viisumin saapuessaan kansainvälisillä lentoasemilla ja suurimmilla rajanylityspaikoilla, tai hakea etukäteen e-viisumia verkossa. Tarkista aina vaatimukset ennen matkustamista, sillä määräykset voivat toisinaan muuttua.