10 mielenkiintoista faktaa Sierra Leonesta

Pikatietoja Sierra Leonesta:

• Väestö: Noin 8,9 miljoonaa ihmistä.
• Pääkaupunki: Freetown.
• Virallinen kieli: Englanti.
• Muut kielet: Krio (laajasti puhuttu), temne, mende ja useita alkuperäiskieliä.
• Valuutta: Sierra Leonen leone (SLL).
• Hallitusmuoto: Yhtenäinen presidentiaalinen tasavalta.
• Pääuskonto: Islam ja kristinusko, myös perinteisiä uskomuksia harjoitetaan.
• Maantiede: Sijaitsee Afrikan länsirannikolla, rajautuu Guineaan pohjoisessa ja idässä, Liberiaan kaakossa ja Atlantin valtamereen lounaassa. Sierra Leonessa on moninaisia maisemia, mukaan lukien rannikkolakeuksia, vuoria ja sademetsää.

Fakta 1: Freetownin alkuperä liittyy orjuuden ja vapautuksen historiaan

Freetown perustettiin vuonna 1787 brittiläisten orjuuden vastustajien toimesta vapautettujen orjien siirtokunnaksi. Nimi “Freetown” heijastaa sen tarkoitusta vapautettujen afrikkalaisten turvapaikkana, erityisesti niille, jotka vapautettiin brittiläisistä orjalaivoista tai palasivat orjuudesta Amerikoista.

Britannian hallitus ja Sierra Leone Company, hyväntekeväisyysjärjestö, auttoivat perustamaan siirtokunnan tavoitteenaan tarjota koti entisille orjille. Vuosien mittaan Freetownista tuli vapautettujen afrikkalaisten symbolinen turvasatama ja orjuuden vastustamisen keskus.

Fakta 2: Krio-kieli perustuu englantiin ja paikallisiin kieliin

Sierra Leonen krio-kieli perustuu englantiin ja siihen on vaikuttanut useita afrikkalaisia kieliä sekä muita kieliä, joihin törmättiin Atlantin ylittävän orjakaupan aikana. Krio kehittyi kreoli-kieleksi vapautettujen orjien jälkeläisten keskuudessa, jotka asettuivat Sierra Leoneen Amerikoista, Karibialta ja muista Afrikan osista 1700-luvun lopulla ja 1800-luvun alussa.

Englanti muodostaa krion rakenteellisen perustan, mutta se sisältää sanastoa, kielioppia ja ilmaisuja afrikkalaisista kielistä kuten joruba, igbo ja wolof sekä vaikutteita portugalista ja ranskasta. Nykyään kriota puhutaan laajasti kaikkialla Sierra Leonessa ja se toimii lingua francana, mahdollistaen eri etnisten ja kielellisten taustojen omaavien ihmisten tehokkaan kommunikoinnin. Arvioidaan, että yli 90% sierra leonelaisista ymmärtää kriota, mikä tekee siitä yhdistävän kielen maassa, jossa on useita etnisiä ryhmiä ja kieliä.

Fakta 3: Sierra Leonessa on kädellisten suojelualue

Sierra Leonessa sijaitsee Tacugaman simpanssisuojelualue, tunnettu kädellisten suojelualue aivan Freetownin ulkopuolella. Luonnonsuojelija Bala Amarasekaranin vuonna 1995 perustama Tacugama keskittyy orvoiksi jääneiden ja uhanalaisten simpanssien pelastamiseen, kuntouttamiseen ja turvallisen ympäristön tarjoamiseen. Monet niistä ovat olleet laittoman lemmikkikaupan tai elinympäristön tuhoutumisen uhreja.

Tacugama on myös tärkeässä roolissa luonnonsuojelutoimissa, työskennellen simpansseja uhkaavien vaarojen tietoisuuden lisäämiseksi ja ajamassa luonnonsuojelua Sierra Leonessa. Simpanssien majottamisen lisäksi suojelualue järjestää ympäristökasvatusohjelmia, tukee paikallisyhteisöjä ja edistää ekomatkailua.

Fakta 4: Itsenäistymisen jälkeen Sierra Leone ei välttynyt vallankaappauksilta ja sisällissodalta

Maan ensimmäisissä vuosissa nähtiin sarja vallankaappauksia ja valtakamppailuja, jotka heijastivat laajempia itsenäistymisen jälkeisiä haasteita ympäri Afrikkaa, jossa vastaperustetut hallitukset kamppailivat usein sisäisten konfliktien, etnisten jännitteiden ja kolonialismin pitkäaikaisten vaikutusten kanssa.

Sierra Leonen vakavin konflikti oli sisällissota, joka alkoi vuonna 1991 ja kesti vuoteen 2002 asti. Sotaa ruokkivat asiat kuten hallituksen korruptio, taloudellinen epätasa-arvo ja kilpailu timanttien hallinnan kontrolloinnista. Konfliktia leimasi äärimmäinen väkivalta, mukaan lukien kapinallisryhmien kuten Revolutionary United Frontin (RUF) tekemät julmuudet, jotka käyttivät pakkotyötä timanttien louhintaan ja operaatioidensa rahoittamiseen. Sodan päättyessä arviolta 50 000 ihmistä oli kuollut ja yli kaksi miljoonaa oli joutunut pakolaiseksi.

Fakta 5: Elokuva Blood Diamond sijoittuu Sierra Leoneen

Elokuva Blood Diamond (2006) sijoittuu Sierra Leoneen sen julmien sisällissotien aikana 1990-luvulla. Edward Zwickin ohjaama elokuva keskittyy konfliktitimanttikauppaan – sota-alueilla louhittuihin timantteihin, joita myydään aseellisten konfliktien rahoittamiseksi, usein inhimillisen kärsimyksen kustannuksella. Tarina seuraa kalastajaa, salakuljettajaa ja toimittajaa, joiden elämät kietoutuvat yhteen heidän navigoidessaan laittoman timanttिkaupan vaaroja ja etiikkaa.

Vaikka Blood Diamond on fiktiivinen tarina, se korostaa todellisia ongelmia, joita Sierra Leone kohtasi sodan aikana, kuten pakkotyötä, lapsisotilaita ja timanttien hyväksikäyttöä kapinallistoiminnan rahoittamiseen.

Fakta 6: Sierra Leonen Tiwai-saarella on säilynyt muinaisia sademetsiä

Tiwai-saari Sierra Leonessa on säilyneiden muinaisten sademetsien koti, tarjoten ainutlaatuisen katsauksen yhteen Länsi-Afrikan rikkaimmista ekosysteemeistä. Moan joella maan kaakkoisosassa sijaitsevan Tiwai-saaren luonnonsuojelualue ja ekomatkailukohde suojelee merkittävää aluetta vanhaa sademetsää.

Tiwai-saari tunnetaan uskomattomasta biologisesta monimuotoisuudestaan; se on yli 700 kasvilajin koti ja tukee monipuolista villieläimistöä, mukaan lukien eräitä alueen korkeimmista kädellisten tiheysasteitta. Täältä löytyvien kädellislajien joukossa ovat uhanalainen läntinen simpanssi ja diana-apina Saari tarjoaa myös elinympäristön muille eläimille, kuten kääpiövirpoille ja lukuisille lintulajeille, matelijoille ja perhosille, mikä tekee siitä arvokkaan luonnonsuojelukohteen.

Fakta 7: Yksi Freetownin pääkohteista on puuvillapuu

Tämä massiivinen puuvillapuu (Ceiba pentandra) sijaitsee Freetownin sydämessä ja sen uskotaan olevan yli 500 vuotta vanha.

Perinteen mukaan puusta tuli vapauden symboli, kun vuonna 1792 joukko entisiä afrikkalais-amerikkalaisia orjia, jotka oli vapautettu ja siirretty Nova Scotiasta, kokoontui sen ympärille kiittämään saapuessaan siihen, mikä tulisi olemaan Freetown. Puuvillapuusta on sittemmin tullut sierra leonelaisille kestävyyden ja vapautuksen symboli, ja sillä on kunnioitettu paikka kaupungin historiassa.

Huomautus: Jos suunnittelet vierailua maahan, tarkista tarvitsetko kansainvälistä ajokorttia Sierra Leonessa auton ajamiseen.

Fakta 8: Monissa maissa kuuluisa Bounty-patukan mainos kuvattiin Sierra Leonessa

Kuuluisa Bounty-suklapatukan mainos tunnuslauseellaan “A taste of paradise” kuvattiin todellakin Sierra Leonessa. Mainos esitteli idyllisiä, trooppisia maisemia, jotka auttoivat vakiinnuttamaan Bountyn imagoa trooppisena herkutteluna. Sierra Leonen rehevät maisemat ja koskemattomat rannat tarjosivat täydellisen taustan eksoottiselle, paratiisimaiselle kuvastоlle, jota brändi halusi välittää.

Mainos vaikutti kansainvälisiin käsityksiin Sierra Leonesta kauniina trooppisena matkakohteena, vaikka tuolloin maan matkailuteollisuus oli kehittymätöntä.

Fakta 9: Maan nimi tarkoittaa leijonavuoria

Nimen antoi portugalilainen tutkimusmatkailija Pedro de Sintra 1400-luvulla. Kun hän ensimmäisen kerran näki vuorisen niemimaan, jossa Freetown nyt sijaitsee, hän nimesi alueen “Serra Lyoaksi” (portugaliksi “naaraleijona-vuoret”) vuorien karkeasta, leijonamaisesta muodosta tai mahdollisesti huippujen ympärillä kaikuvan ukkosen äänestä, joka muistutti leijonan ärinää. Ajan myötä nimi kehittyi englanniksi Sierra Leoneksi.

Fakta 10: Lapsiavioliitot kiellettiin täällä äskettäin

Sierra Leone ryhtyi äskettäin toimenpiteisiin lapsiavioliittojen kieltämiseksi, vaikka käytäntö on edelleen merkittävä yhteiskunnallinen ongelma. Vuonna 2019 hallitus esitteli lakeja, joiden tarkoituksena oli suojella tyttöjä varhaisilta avioliitoilta, erityisesti koulutuksen näkökulmasta. Lapsiavioliittojen kielto oli osa laajempia uudistuksia presidentti Julius Maada Bion julistettua koulutuksen kansalliseksi prioriteetiksi. Hän vahvisti myös raskaana olevien tyttöjen koulunkäyntikiellon pyrkien käsittelemään joitakin varhaisten avioliittojen ja teini-ikäisten raskauksien seurauksia.

Näistä ponnisteluista huolimatta täytäntöönpano on haastavaa, erityisesti maaseutualueilla, joissa perinteiset tavat ja sosiaaliset ja taloudelliset paineet johtavat edelleen varhaisiin avioliittoihin. Lapsiavioliittojen määrä Sierra Leonessa pysyy korkeana, sillä yli 30% tytöistä menee naimisiin ennen 18 vuoden ikää.