10 mielenkiintoista faktaa Etelä-Afrikasta

Pikafaktoja Etelä-Afrikasta:

• Väkiluku: Noin 60 miljoonaa ihmistä.
• Pääkaupunki: Etelä-Afrikalla on kolme pääkaupunkia – Pretoria (toimeenpaneva), Bloemfontein (oikeudellinen) ja Kapkaupunki (lainsäädännöllinen).
• Suurin kaupunki: Johannesburg.
• Viralliset kielet: Etelä-Afrikalla on 11 virallista kieltä, mukaan lukien englanti, afrikaans, zulu, xhosa ja sesotho.
• Valuutta: Etelä-Afrikan randi (ZAR).
• Hallitusmuoto: Yhtenäinen parlamentaarinen tasavalta.
• Tärkeimmät uskonnot: Kristinusko on vallitseva uskonto, mutta myös alkuperäisuskomuksia ja muita uskontoja kuten islam, hindulaisuus ja juutalaisuus harjoitetaan.
• Maantiede: Sijaitsee Afrikan eteläkärjessä, rajoittuen Namibiaan, Botswanaan, Zimbabween, Mosambikiin ja Eswatiniin (Swazimaa). Etelä-Afrikka ympäröi myös itsenäisen Lesothon kuningaskunnan. Maassa on monipuolisia maisemia, mukaan lukien savannia, vuoria, metsiä ja rannikkoa sekä Atlantin että Intian valtameren varrella.

Fakta 1: Etelä-Afrikka on suosittu safarimatkauskohde

Sen rikas luonnon monimuotoisuus, hyvin kehittynyt infrastruktuuri ja monet luonnonpuistot tekevät siitä yhden johtavista luontokokemuskohteista.

Etelä-Afrikan vierailijat voivat tutustua tunnettuihin kansallispuistoihin, kuten Kruger-kansallispuistoon, jossa he voivat kohdata “Iso viisi” (leijona, leopardi, sarvikuono, norsu ja puhveli) sekä lukuisia muita lajeja. Maan yhdistelmä moderneja matkailupalveluja ja monipuolisia ekosysteemejä mahdollistaa sekä lukussafarit että karummat, seikkailullisemmat kokemukset. Etelä-Afrikan sitoutuminen luonnonsuojeluun ja kestävään matkailuun lisää entisestään sen vetovoimaa eräänä johtavana kohteena niille, jotka etsivät läheisiä kohtaamisia Afrikan villieläinten kanssa niiden luonnollisissa elinympäristöissä.

Fakta 2: Entisen brittiläisen siirtomaan vuoksi täällä ajetaan vasemmalla puolella

Tämä käytäntö vakiintui brittiläisen hallinnon aikana ja on pysynyt voimassa sen jälkeen, kun maa itsenäistyi. Monet Etelä-Afrikan maat, mukaan lukien Zimbabwe ja Sambia, noudattavat myös tätä järjestelmää, mikä heijastaa brittiläisen kolonialismin historiallista vaikutusta alueella.

Vasemmalla puolella ajaminen on yksi brittiläisen hallinnon pysyvistä perintöjä, ja sillä on keskeinen rooli alueen liikenneturvallisuudessa ja kuljetusstandardeissa. Etelä-Afrikan vierailijoita muistutetaan usein ottamaan tämä ero huomioon, erityisesti niitä, jotka tulevat maista, joissa ajetaan oikealla puolella.

Huomio: Jos suunnittelet matkustavasi itsenäisesti tässä maassa, tarkista tarvitsetko kansainvälisen ajokortin Etelä-Afrikassa auton vuokraamiseen ja ajamiseen.

Fakta 3: Etelä-Afrikassa on peräti 9 UNESCO:n maailmanperintökohdetta

Nämä kohteet vaihtelevat luonnonihmeitä merkittävän kulttuuriperinnön paikoista, esitellen maan syvät historialliset juuret ja ympäristöllisen merkityksen:

1. Robben Island (1999):
   Kapkaupungin edustalla sijaitseva Robben Island on paikka, jossa Nelson Mandela oli vangittuna 18 vuotta 27 vuodesta. Se symboloi taistelua apartheidia vastaan ja on toiminut vankilana 1600-luvulta lähtien, pitäen poliittisia vankeja, spitaalisia ja muita. Nykyään se on voimakas muistutus Etelä-Afrikan matkasta vapauteen ja demokratiaan.
2. iSimangaliso Wetland Park (1999):
   Tämä laaja kosteikkoalue, joka sijaitsee Etelä-Afrikan koillisrannikolla, ylpeilee merkittävällä ekosysteemien monimuotoisuudella, mukaan lukien suot, koralliriutat ja savanni. iSimangaliso on koti laajalle valikoimalle villieläimiä, mukaan lukien virtahevoja, krokotiileja ja satoja lintulajeja, tehden siitä keskeisen kohteen luonnon monimuotoisuuden suojelulle.
3. Cradle of Humankind (1999):
   Johannesburgin luoteispuolella sijaitseva tämä kohde sisältää yhden rikkaimmista varhaisten ihmisfossiilien keskittymistä, mukaan lukien jäänteet, jotka ovat yli 3 miljoonaa vuotta vanhoja. Se on ollut ratkaiseva inhimillisen evoluution ymmärtämisessä, australopiteekusten ja muiden hominidien löytöjen myötä.
4. uKhahlamba Drakensberg Park (2000):
   Drakensbergin vuorissa sijaitseva tämä puisto on sekä luonnollinen että kulttuurinen maailmanperintökohde. Se tarjoaa dramaattisia vuoristomaisemia, rikasta luonnon monimuotoisuutta ja yli 35 000 esimerkkiä sanien kalliotaiteesta. Puisto on myös tärkeä endeemisten ja uhanalaisten lajien vuoksi.
5. Mapungubwe Cultural Landscape (2003):
   Kerran Etelä-Afrikan merkittävimmän esikoloniaalisen kuningaskunnan sydämen, Mapungubwe kukoisti 900- ja 1400-lukujen välillä. Kohde sisältää kuninkaallisen pääkaupungin rauniot ja esittelee varhaisia esimerkkejä kaupasta Intian valtameren maailman kanssa, sekä vaikuttavia esineitä kuten kuuluisa kultainen sarvikuono.
6. Cape Floral Region (2004, laajennettu 2015):
   Tämä alue on yksi maailman luonnon monimuotoisuuden keskuksista, sisältäen lähes 20 % Afrikan kasvillisuu-desta. Se kattaa noin 90 000 neliökilometriä ja isännöi tuhansia kasvilajeja, joista monet ovat alueelle endeemisiä. Alue on elintärkeä maailmanlaajuisille kasvien suojelupyrkimyksille.
7. Vredefort Dome (2005):
   Vredefort Dome, joka sijaitsee noin 120 kilometriä lounaaseen Johannesburgista, on maailman suurin ja vanhin näkyvä törmäyskraatteri, jonka loi meteoriitin isku noin 2 miljardia vuotta sitten. Kohde antaa geologeille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia Maan historiaa ja tällaisten massiivisten törmäysten vaikutuksia.
8. Richtersveld Cultural and Botanical Landscape (2007):
   Tämä puoliaavikkoalue Etelä-Afrikan luoteisosassa on nama-kansan asuinalue, joka ylläpitää paimentolaista elämäntapaa. Kohde tunnustetaan kulttuuriperinteistään ja ainutlaatuisesta aavikkokasvillisuudestaan, erityisesti yhteisön syvästä tiedosta tämän kovan ympäristön hallinnassa.
9. Barberton Makhonjwa Mountains (2018):
   Barbertonin Makhonjwa-vuoret Mpumalangassa katsotaan joiksi vanhimmista paljaista kivistä Maapallolla, muodostumien ollessa 3,6 miljardia vuotta vanhoja. Nämä kivet tarjoavat korvaamattomia näkemyksiä varhaisen Maan historiaan, mukaan lukien elämän alkuperä ja planeetan ilmakehän ja valtamerten kehitys.

Fakta 4: Etelä-Afrikka on ihmiskunnan kehto ja paleontologin paratiisi

Etelä-Afrikkaa kutsutaan usein ihmiskunnan kehdoksi merkittävien fossiililöytöjen vuoksi alueilla kuten Cradle of Humankind, UNESCO:n maailmanperintökohde. Tämä Johannesburgin luoteispuolella sijaitseva alue on tuottanut joitakin vanhimmista ja merkittävimmistä varhaisen ihmisen fossiileista, tarjoten ratkaisevia näkemyksiä ihmisen evoluutioon. Muinaisten hominidien kuten Australopithecus-suvun ja varhaisten Homo-lajien fossiilit on löydetty sen kalkkikivikuopista, ja ne ovat miljoonien vuosien ikäisiä.

Paleontologeille Etelä-Afrikka on paratiisi, koska se tarjoaa rikkaan ja monipuolisen elämän arkiston eri geologisilta aikakausilta. Maan fossiilirikkaissa kohteissa, mukaan lukien Karoo-altaan kaltaiset alueet, on löydetty paitsi varhaisia ihmisen jäännöksiä, myös muinaisten selkärankaisten ja kasvifossiilit satojen miljoonien vuosien takaa.

Fakta 5: Etelä-Afrikka on merkittävä viinintuottaja

Etelä-Afrikka on yksi maailman merkittävistä viinintuottajista, tunnettu korkealaatuisista viineistään ja pitkästä viininvalmistusperinteestään, joka ulottuu takaisin 1600-luvulle. Maan viiniteollisuus keskittyy pääasiassa Länsi-Kapin alueelle, joka tarjoaa ihanteelliset olosuhteet viininviljelylle välimerellistä ilmastoaan ja monipuolista maaperäänsä ansiosta.

Etelä-Afrikka on tunnettu laajan valikoiman viinien tuottamisesta, suosittuina rypälelajikkeina Chenin Blanc, Sauvignon Blanc ja Cabernet Sauvignon. Sen ainutlaatuisten panosten joukossa maailmanlaajuiseen viiniteollisuuteen on erityinen Pinotage, Pinot Noirinistä ja Cinsaultista jalostettu risteytys, joka kehitettiin maassa. Viiniteollisuudella on ratkaiseva rooli Etelä-Afrikan taloudessa, se vaikuttaa merkittävästi vientiin ja matkailuun, erityisesti Stellenboschin ja Franschhoekin kaltaisilla alueilla, jotka tunnustetaan kansainvälisesti viinitiloistaan ja viiniteollisuudestaan.

Fakta 6: Pöytävuori on yksi Maan vanhimmista vuorista

Kapkaupungissa sijaitseva Pöytävuori on yksi Maan vanhimmista vuorista, geologinen historia ulottuu noin 600 miljoonan vuoden taakse. Tämä ikivanha vuori koostuu pääasiassa hiekkakivestä, joka laskeutui kambrikauden aikana, ja sitä ovat muovanneet miljoonien vuosien tektoniset toiminnat, eroosio ja rapautuminen. Sen ikoninen tasapäälakinen profiili johtuu sen kerran korkeampien huippujen asteittaisesta kulumisesta, jättäen jälkeensä tunnusomaisen tasangon, jonka näemme nykyään.

Geologisen merkityksensä lisäksi Pöytävuorella on suuri kulttuurinen ja luonnollinen merkitys. Se on Kapkaupungin merkittävä symboli ja huomattava matkailukohde, tarjoten henkeäsalpaavia näkymiä kaupunkiin, Atlantin valtamereen ja ympäröiviin maisemiin.

Fakta 7: Etelä-Afrikan rannikot ovat loistava paikka havainnoida valtameren vaelluksia

Etelä-Afrikan rannikot tarjoavat poikkeuksellisia mahdollisuuksia valtameren vaellusten havainnointiin, tehden siitä ensiarvoisen paikan meren villieläinten harrastajille. Maan laaja, yli 2 500 kilometriä pitkä rannikko tarjoaa pääsyn useille keskeisille vaellusreiteille, joita eri merilajit käyttävät.

Yksi tunnetuimmista vaellustapahtumista on eteläisten oikeavalaiden vuotuinen vaellus, jotka vierailevat Etelä-Afrikan rannikkovesillä kesäkuun ja lokakuun välillä. Nämä valaat matkustavat ruokinta-alueilta Etelävaltamerilta lisääntymään ja poikimaan lämpimämpiin vesiin Etelä-Afrikan rannikon varrelle, erityisesti Hermanuksen ja Länsi-Kapin alueille. Alue on kuuluisa valaiden tarkkailun mahdollisuuksista, lukuisten kiertoajelujen tarjoaessa läheisiä kohtaamisia näiden majesteettisten olentojen kanssa.

Lisäksi Etelä-Afrikan rannikot ovat merkittäviä muiden merilajien, mukaan lukien haiden, delfiinien ja merikilpikonnien, vaellusten havainnointiin. Sardiinijuoksu, joka tapahtuu touko-heinäkuun välillä, on toinen spektakulaarinen vaellustapahtuma, jossa miljardit sardiinit liikkuvat rannikkoa ylös, houkutellen erilaisia petoeläimiä ja tarjoten dramaattisen meren elämän esityksen. Tämä monipuolinen vaellustapahtumien kirjo tekee Etelä-Afrikasta huippukohteen meren villieläinten havainnointiin.

Fakta 8: Kolonialismin jälkeen valkoinen vähemmistö otti vallan maassa

Siirtomaavallan päättymisen jälkeen Etelä-Afrikassa valkoinen vähemmistö perusti hallintojärjestelmän, joka perustui syvästi rotujen erotteluun ja syrjintään. Tämä ajanjakso, joka tunnetaan nimellä apartheid, alkoi vuonna 1948, kun valkoisen vähemmistön etuja edustava Kansallispuolue nousi valtaan.

Apartheid-aika: Apartheid-hallinto toteutti sarjan lakeja ja politiikkoja, jotka oli suunniteltu pakottamaan rotuerottelu ja ylläpitämään valkoisen vähemmistön kontrollia maan poliittisissa, taloudellisissa ja sosiaalisissa järjestelmissä. Ei-valkoiset eteläafrikkalaiset kohtasivat järjestelmällistä syrjintää ja heitä koskivat ankarat rajoitukset heidän oikeuksiinsa ja vapauksiinsa. Tähän kuului erillisten tilojen pakottaminen, liikkumisen rajoittaminen ja rajallinen pääsy laadukkaaseen koulutukseen ja työllisyyteen.

Siirtyminen demokratiaan: Apartheid-järjestelmä kohtasi kasvavaa vastarintaa sekä kotimaassa että kansainvälisesti. 1980-luvulle mennessä sisäiset levottomuudet ja kansainvälinen paine johtivat neuvotteluihin rauhallisesta siirtymisestä demokratiaan. Vuonna 1994 Etelä-Afrikka piti ensimmäiset monirotuiset vaalinsa, jotka johtivat Nelson Mandelan valintaan maan ensimmäiseksi mustaksi presidentiksi ja apartheidin viralliseen päättymiseen. Tämä merkitsi uuden aikakauden alkua, joka keskittyi sovintoon ja osallistavamman ja demokraattisemman yhteiskunnan uudelleenrakentamiseen.

Fakta 9: Springbokki on Etelä-Afrikan kansalliseläin

Springbokki on Etelä-Afrikan kansalliseläin ja sillä on merkittävä kulttuurinen ja symbolinen arvo maalle. Tämä elegantti antilooppi tunnetaan tunnusomaisesta hyppelykäyttäytymisestään, jossa se tekee korkeita, pomppiva hyppyjä, joiden uskotaan olevan voiman osoitus tai strategia petoeläinten välttämiseen.

Springbokin vaaleanruskea turkki valkoisen vatsan ja tunnusomaisen tumman raidankanssa tekee siitä tunnistettavan ja ikonisen osan Etelä-Afrikan villieläimistöä. Se esiintyy myös näkyvästi maan kansallisissa symboleissa, mukaan lukien vaakunassa ja Etelä-Afrikan rugbyunionin tunnuksessa.

Fakta 10: Etelä-Afrikka on ensimmäinen Afrikan maa, joka sallii samaa sukupuolta olevien avioliiton

Etelä-Afrikka on ensimmäinen Afrikan maa, joka legalising samaa sukupuolta olevien avioliiton. Merkittävä päätös tuli Civil Union Act -lain hyväksymisellä vuonna 2006, joka sallii samaa sukupuolta olevien parien avioitumisen ja nauttia samoista laillisista oikeuksista ja tunnustuksesta kuin heteroseksuaaliset parit.

Tämä merkittävä lainsäädännöllinen muutos merkitsi edistyksellistä askelta Etelä-Afrikan lähestymistavassa LGBTQ+-oikeuksiin, heijastellen maan sitoutumista tasa-arvoon ja ihmisoikeuksiin. Samaa sukupuolta olevien avioliiton legalizing Etelä-Afrikassa oli historiallinen hetki, luoden ennakkotapauksen muille Afrikan maille ja osoittaen maan roolia LGBTQ+-oikeuksien johtajana mantereella.