En fortælling om passion, udholdenhed og en af Frankrigs mest elegante biler
Der var engang i 1920’ernes Paris en juveler… Men vi vender tilbage til juveleren senere. Dette er en kærlighedshistorie. Lad os i stedet begynde med en ung flyvekadet ved navn Jean Charpentier — en uhelbredelig romantiker, der en dag blev håbløst forelsket. I en bil.
Et skæbnesvangert møde på Paris Auto Salon
Jean Charpentier var en af de unge mænd, hvis sjæl sang, og hvis hjerte længtes efter at flyve. Han var under uddannelse til jagerpilot på Louis Blériots flyveskole — den legendariske franske luftfartspioner — hvor han viste betydeligt talent. En efterårsdag, i sin fritid fra undervisningen, vandrede han ind på Paris Motor Show.
Mens han gik forbi udstillingerne med fyrre udenlandske modeller og enogfirs franske biler, standsede han pludselig brat. Foran ham stod Pourtouts karosseriudstilling — og dens hovedattraktion var en pragtfuld Georges Irat.
Georges Irat: Elitens automobil
Georges Irat-virksomheden havde siden 1921 opereret i det øvre mellemprissegment og leverede prestigefyldte køretøjer med en udpræget sporty karakter. I slutningen af “de brølende tyvere” omfattede deres produktionsprogram både firecylindrede og sekscylindrede modeller — motorer, som virksomheden fremstillede helt selv og ikke betroede til nogen anden.
Nøglefakta om Georges Irat i 1920’erne:
- Grundlagt i 1921, målrettet velhavende købere, der søgte ydeevne og prestige
- Fremstillede deres egne motorer i både firecylindrede og sekscylindrede konfigurationer
- Deltog med succes i store motorsportsbegivenheder
- Deltog i det allerførste 24 Timers Le Mans-løb i 1923
- Virksomhedens slogan: “Le Voiture de l’Elite” (Elitens automobil)
Senere, i midten af 1930’erne, ville mærket forfalde til at producere simple kompakte biler med indkøbte Ruby-motorer. Men i de tidlige år byggede Georges Irat solide, hurtige maskiner, der opnåede et fremragende ry på racerbaner over hele Europa.
Pourtout-håndværket: Skræddersyet fransk karosseribygning
Georges Irat-biler blev udelukkende solgt som rullende chassis — køberne forventedes at bestille specialbygget karrosseri hos specialiserede karosseribyggere efter egen smag. Den særlige bil, der fangede den unge Charpentiers opmærksomhed, var blevet bestilt af en fremtrædende parisisk juveler ved navn Vège, en mand med betydelige midler. Bilen havde kostet ham 135.000 francs — nok til at købe atten Citroëner. Men billige biler interesserede ikke juveleren.
Det åbne karrosseri var skabt af Pourtout, et karosserifirma grundlagt i 1925 af Marcel Pourtout.
Om Pourtout-værkstedet:
- En familievirksomhed, hvor fru Henriette Pourtout stod for alt regnskab
- Beskæftigede kun tolv håndværkere — alle mesterkunstnere af højeste kaliber
- Beliggende i det lille værksted i Bougival nær Paris
- Byggede karrosserier til alt fra små Fiater til sporty Bugattier, avancerede Voisiner, nytteprægede Unicer, franske Panharder og importerede Buicker
- Talte blandt sine kunder den tidligere franske premierminister Georges Clemenceau
- Opnåede ry for kvalitet og stil trods en alder på mindre end fem år
Fødslen af “Georgette”
Den aspirerende jagerpilot vendte tilbage til udstillingen flere gange blot for at beundre den bil, der havde stjålet hans hjerte. Han gav den i hemmelighed kælenavnet “Georgette”. Længe efter at udstillingen lukkede, og den heldige ejer hentede sit køb, fik Jean glimt af bilen, når den susede gennem Paris’ gader.
Han bestod til sidst sin flyveeksamen med glans, men på det tidspunkt havde Den Store Depression i 1929 ramt, livet havde ændret sig dramatisk, og minderne om den vidunderlige bil blev gradvist skubbet i baggrunden. Når alt kom til alt, var det at flyve noget helt andet end at køre bil.
Et uventet gensyn årtier senere
Mange år senere havde skæbnen endnu et møde i vente for vores pilot. En dag, mens han kørte gennem Paris’ forstæder ad en velkendt vej, overhalede en åben bil ham pludselig, som om han holdt stille, og forsvandt rundt om det nærmeste sving.
Dette ville ikke have været usædvanligt, hvis Charpentier havde kørt en eller anden billig Citroën. Men han sad bag rattet i en to-liters Ballot — per definition en sportsracerbil, brugt men omhyggeligt vedligeholdt af hans egne hænder. Jean trådte øjeblikkeligt speederen i bund for at se, hvem der så ubesværet havde distanceret ham, men den mystiske bil var forsvundet sporløst.
Jagten fortsatte over flere møder:
- Den mystiske bil dukkede op foran Charpentier flere gange
- Hver gang undslap den forfølgelsen
- Han kunne ikke engang se den forfra for at identificere fabrikantens emblem
- Bilen virkede umuligt hurtig
Så en skønne dag var heldet endelig med ham. Han fik øje på den mystiske bil lige foran porten til en garage, hvor ejeren var ved at køre den ind. Jean parkerede straks sin Ballot ved kantstenen, sprang ud, gik rundt til fronten af det længe forfulgte køretøj… og stod som ramt af lynet.
Foran ham stod hans elskede Georgette.
At generobre en drøm
Bilen var slidt, let bulket af den parisiske trafik og temmelig skødesløst omlakeret. Men det var umiskendeligt hende.
Samtalen med ejeren afslørede ikke meget. Han havde købt den tilfældigt, den kørte fremragende, men tagmekanismen var fuldstændig fastlåst og kunne ikke foldes op. I dårligt vejr kunne man simpelthen ikke køre den. Gulvet rådnede under fødderne, dørtersklerne trængte til arbejde… Kort sagt, bilen krævede seriøs opmærksomhed, men han kom aldrig til det og overvejede at sælge den til fordel for noget nyere.
Heldigvis havde pilot Charpentier tilfældigvis penge på sig den dag. Han tog ejeren på ordet, afleverede et depositum på stedet og bragte snart sin elskede Georgette hjem — for at reparere og restaurere.
Et kærlighedsarbejde
Bilen krævede enorme mængder arbejde. Undervognen trængte desperat til opmærksomhed. Den tidligere ejer var tilsyneladende bare ikke mekanisk anlagt og kiggede sjældent under sin bil.
Restaureringsrejsen:
- Charpentier arbejdede uden hastværk, grundigt, med omhu og præcision
- Han tog sig omhyggeligt af hvert eneste problem, bilen havde udviklet
- Nogle mekaniske dele måtte bestilles hos specialister
- Processen bragte ham ægte glæde og tilfredsstillelse
Omkring dette tidspunkt smilede lykken til Jean på en anden måde — han giftede sig godt. Hans kone var ikke blot smuk, men også klog og taktfuld nok til aldrig at gøre nar ad sin mands passion for gamle biler. Så pilot Charpentier var oprigtigt tilfreds med tilværelsen. Lykke stråler fra hans korrespondance fra den periode, hvoraf en del er bevaret i de historiske arkiver, han samlede under restaureringen.
Han nåede endda at køre Georgette efter restaureringen var fuldført — dog ikke længe. I begyndelsen af 1950’erne opstod en kontraktmulighed hos det amerikanske firma Goodyear, nærmere bestemt deres afdeling i Akron, Ohio, som var involveret i design og bygning af luftskibe. Familien Charpentier måtte flytte til USA og efterlod bilen i midlertidig opbevaring i en parisisk garage.
Et bittersødt farvel
Piloten havde tilsyneladende tænkt sig at vende tilbage til Paris efter kontraktens udløb, men hans karriere i Amerika tog fart på spektakulær vis. Da han indså, at han ville blive i Staterne permanent, solgte han modvilligt sin dyrebare Georgette i 1960 til en tidligere parisisk bekendt.
Den sjældne bil fulgte med tiden efter ham til Amerika, men de mødtes aldrig igen.
Et nyt kapitel: Professionel restaurering
Den franske bil med sit specialbyggede karrosseri dukkede pludselig op på en auktion i begyndelsen af 1990’erne. Der fik den anerkendte samler Noel Thompson øje på den, købte den øjeblikkeligt og sendte den til en komplet professionel restaurering hos Automobile Restorations i New Jersey.
Den endelige restaurering:
- Specialisterne i New Jersey arbejdede på bilen i hele fem år
- De førte den tilbage til sin oprindelige pragt i enhver detalje
- Kvaliteten ville sandsynligvis have tilfredsstillet selv dens første ejer, juveler Vège
- Bilen står nu som et vidnesbyrd om 1920’ernes franske håndværk og én pilots vedvarende kærlighed
I dag repræsenterer denne storslåede Georges Irat Model A Pourtout ikke blot et stykke bilhistorie, men en kærlighedshistorie, der strækker sig over årtier — et bevis på, at visse passioner aldrig virkelig falmer.
1927 Georges Irat Model A med Pourtout-karrosseri forbliver et af de fineste eksempler på skræddersyet fransk bilhåndværk fra karosseribygningens guldalder.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dette er en oversættelse. Du kan læse den originale artikel her: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Udgivet december 03, 2025 • 8m at læse
