Det franske automobilmærke Amilcar er faldet i glemslen, efter at have eksisteret i mindre end to årtier – fra 1921 til 1940. Alligevel satte disse bemærkelsesværdige køretøjer et varigt præg på den tidlige sovjetiske automobilhistorie. Her er den fascinerende historie om dette selskab, fortalt gennem en af dets mest fejrede modeller: Amilcar CGSs.
Oprindelsen af navnet Amilcar
Navnet “Amilcar” er et genialts anagram skabt ud fra et forretningspartnerskab. Virksomheden blev grundlagt af to iværksættere: Joseph Lamy og Émile Akar. For at undgå uenighed om, hvis efternavn der skulle stå først i firmanavnet, kombinerede de kløgtigt deres navne til ét særpræget mærke.
Grundlæggerne supplerede hinanden med komplementære kompetencer:
- Émile Akar kom fra en velhavende familie af tøjhandlere og drev en mellemstor kæde af tøjbutikker
- Joseph Lamy arbejdede i administrationen hos Borie & Co., producenten af Le Zèbre-biler, hvor han opnåede indgående kendskab til automobilbranchen
Le Zèbre: Virksomheden der plantede frøet
Den franske bilfabrikant Le Zèbre blev grundlagt i 1908 i Paris med direkte økonomisk opbakning fra Jacques Bizet – søn af den legendariske komponist Georges Bizet. Den yngre Bizet havde endda familieforbindelser til Rothschilds, som aktivt investerede i den fremvoksende franske automobilindustri.
Ved slutningen af Første Verdenskrig stod Borie & Co. dog over for alvorlige vanskeligheder:
- Chefingeniør Jules Salomon blev lokket væk af industrimanden André Citroën, der havde ambitiøse planer om at træde ind i bilproduktionen
- Adskillige konstruktionsfejl i produktionsmodellen forblev uudbedrede
- Efterkrigstidens mangel på råmaterialer skabte yderligere forhindringer
Sådan blev Amilcar til: Et møde på Excelsior
Den egentlige katalysator for skabelsen af Amilcar var hverken Lamy eller Akar – det var André Morel, testingeniør og tidligere militærpilot hos Borie & Co., der drømte om at blive racerkører.
Morel havde en talentfuld ven ved navn Edmond Moyë, en begavet designer der desperat søgte et produktionsanlæg til at realisere sin vision: en let tohjulet sportsvogn klassificeret under franske bestemmelser som en “voiturette”.
Hvorfor voituretter var attraktive for købere:
- Tosædede køretøjer, der vejede under 350 kg med motorer på højst 1.100 cc, nød betydelige skattefordele
- Ejerne betalte en fast årlig afgift på blot 100 franc
- Denne favorable ordning stammede tilbage fra tiden før krigen
Morel, der var god ven med Akar, arrangerede et møde mellem Akar og Moyë på den fashionable Excelsior-restaurant. Akar inviterede Joseph Lamy med for hans automobilekspertises skyld og for at få hans vurdering af, om projektet var værd at forfølge.
Fra koncept til produktion: En lynhurtig opgang
Lamy støttede projektet entusiastisk og lovede sin hjælp til at organisere salget. Akar bidrog med 100.000 franc af egne midler til at udvikle prototypen.
Tidslinjen var bemærkelsesværdigt hurtig:
- Inden udgangen af 1919 var to prototyper færdigbyggede
- Via Lamys forbindelser blev de præsenteret for Le Zèbres salgsagenter ved deres årlige møde
- Agenterne reagerede begejstret og lagde i fællesskab én million franc på bordet til serieproduktion
- Lamy og Akar solgte deres andele i Borie & Co. for to millioner franc, som blev lagt til startkapitalen
Med finansieringen på plads manglede partnerne et mærkenavn. Oprindeligt havde de planlagt at kalde bilerne “Borie”, men det var ikke længere oplagt. Deres løsning – Amilcar-anagrammet – sikrede, at ingen af grundlæggerne følte sig tilsidesat.
Den første Amilcar: Model CC (1921)
Den originale Amilcar CC debuterede som 1921-model og nåede hurtigt en produktionstakt på fem biler om dagen i juli.
Tekniske specifikationer for CC:
- 4-cylindret motor med 18 hestekræfter
- 904 cc slagvolumen
- Presset stålramme
- Motor integreret med 3-trins manuel gearkasse med fælles smøresystem
- Kvart-elliptiske fjedre til for- og baghjulsophæng
- Kun baghjulsbremser (standardpraksis på daværende tidspunkt)
- Ingen differentialgear
Bemærkelsesværdigt nok fremstillede Amilcar sin egen drivlinje internt frem for at outsource til eksterne leverandører – en tilgang der skilte virksomheden fra mange samtidige konkurrenter.
Amilcar CGSs: En sænket racerlegende
Den featured model i denne artikel er 1928 Amilcar CGSs – en betydeligt mere avanceret maskine end den originale voiturette. Den repræsenterer den “sænkede” version af CGS (Grand Sport) modifikationen introduceret i 1924.
Vigtigste forbedringer i forhold til den originale CC:
- Tilføjelse af differentialgear
- Forhjulsbremser inkluderet
- Lavere chassiskonstruktion for forbedret køreegenskaber
Det lille “s” i CGSs står for det franske ord “surbaissé”, der betyder “sænket” (hvad moderne entusiaster måske ville kalde et “lowrider”- eller “dropped”-chassis).
Hvorfor et lavt tyngdepunkt er afgørende i motorsport
Et lavt tyngdepunkt giver afgørende fordele for sportsvogne, særligt hvad angår forebyggelse af vælteulykker under aggressiv kurvekørsel. Racerkørere kalder dette dramatiske velt for at “lave ører”, når en bil kæntrer.
Et berømt eksempel fra Indianapolis 500 i 1929:
Den franske kører Jules Moriceau deltog i en Amilcar, da hans styretøj svigtede på et kritisk tidspunkt. I stedet for at vælte om ved påkørsel af banens afspærring tillod bilens lave profil Moriceau at sætte farten ned ved gentagne gange at presse bilens side mod muren.
Køreren gik uskadet fra ulykken (selvom bilen blev totalskadet). Amerikanske kommentatorer bemærkede, at “franskbyggede biler er for lave” og derfor “ikke vælter om – de glider bare”. Det er værd at nævne, at Louis Chiron sluttede som nummer syv i det samme løb i en tilsvarende sænket Delage.
Amilcars globale rækkevidde og den sovjetiske forbindelse
Amilcars appel strakte sig langt ud over Frankrig gennem licensaftaler og internationale aktiviteter:
- Østrig: Produceret på licens af Gross und Friedman (Grofri)
- Tyskland: Fremstillet af Erhardt under mærket Pluto
- Italien: Et lokalt datterselskab opererede som Amilcar Italiana
- USA og Australien: Visse modeller blev eksporteret til disse markeder
Den sovjetiske forbindelse: Ifølge automobilhistorikeren Yuri Dolmatovsky betjente 1927 Amilcar-modeller Moskvas posttjeneste i en periode – og klarede opgaven fortrinligt.
Voiturette-æraens fald
På trods af André Morels racerheltegerninger – herunder en samlet sejr ved Monte Carlo Rallyet i januar 1927, hvor han besejrede alle konkurrenter på tværs af klasser – var det tydeligt, at æraen for små, lette sports-voituretter var ved at være slut.
Tegn på skiftende tider hos Amilcar:
- Seks- og ottecylindrede modeller begyndte at dukke op i sortimentet
- Åbne tohjulede karrosserier afløstes af lukkede flersædesdesign
- Økonomiske vanskeligheder tvang grundlæggerne Akar og Lamy til at forlade virksomheden
- I 1929 forlod en desillusioneret André Morel selskabet for at forfølge selvstændige projekter
På trods af disse udfordringer overlevede Amilcar helt til 1940 – begyndelsen af den nazistiske besættelse af Frankrig. Til sammenligning indstillede Le Zèbre driften langt tidligere og lukkede omkring 1931 eller 1932.
Isadora Duncans mystiske død
Nogle historiske kilder inddrager Amilcar CGSs i den tragiske død af den legendariske danser Isadora Duncan. Fakta er klare: hun døde ved kvælning, da hendes lange tørklæde snoede sig ind i baghjulets eger på en åben tosæder, da den kørte fra stedet.
Der er dog fortsat debat om bilens faktiske mærke. Alternative beretninger antyder, at “drabbilen” i virkeligheden var en Bugatti. Dette mysterium forbliver uløst den dag i dag og tilføjer endnu et lag af mystik til Amilcar-legenden.
Amilcar-mærket var måske kortlivet, men dets innovative design, racersejre og internationale indflydelse har sikret det en plads i automobilhistorien – fra Monte Carlos glamourøse racerbaner til Moskvas postruter.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dette er en oversættelse. Du kan læse den originale artikel her: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Udgivet december 24, 2025 • 8m at læse
