Maybach representa el cim del luxe automobilístic, l’estil, la fiabilitat, el confort i l’exclusivitat. Tot i que la producció va cessar el 2012, el llegat de la marca continua captivant els entusiastes de l’automòbil de tot el món. Aquesta guia exhaustiva explora l’ascens, la caiguda i la influència duradora d’un dels fabricants d’automòbils més prestigiosos d’Alemanya.
La dinastia Maybach: Wilhelm i Karl Maybach
Wilhelm Maybach: El rei dels dissenyadors
La història de Maybach comença amb Wilhelm Maybach, nascut el 1846 a Heilbronn, Alemanya, i el seu fill Karl, que més tard continuaria el llegat automobilístic de la família.
Els primers anys de Wilhelm Maybach:
- Nascut en una família de fusters a Heilbronn, 1846
- Orfe als 10 anys, acollit per la Casa de la Germandat del pastor Werner
- Va començar l’aprenentatge en una fàbrica de construcció de màquines a Reutlingen als 15 anys
- Va estudiar dibuix, ciències naturals, anglès i mecànica teòrica
- Va demostrar habilitats tècniques excepcionals i ètica de treball des de molt jove
La col·laboració amb Gottlieb Daimler
Els talents de Wilhelm van cridar l’atenció de Gottlieb Daimler, director tècnic de la fàbrica de Reutlingen. Quan Daimler es va traslladar a Karlsruhe per unir-se a l’empresa Deutz, va convidar el jove Maybach a acompanyar-lo. Aquesta col·laboració revolucionaria la indústria de l’automòbil.
El 1882, quan Daimler va deixar Deutz a causa de desacords sobre el desenvolupament del motor de combustió interna, Wilhelm Maybach, de 36 anys, el va seguir a Bad Cannstatt. El seu acord de col·laboració era clar: Maybach s’encarregaria del disseny tècnic, mentre que Daimler es centraria en el desenvolupament comercial.
Innovacions automobilístiques revolucionàries
Principals invencions de Wilhelm Maybach:
- 1883: Primer motor de combustió interna estacionari que funcionava amb gas de carbó
- 1884: Motor amb 1,4 litres de cilindrada que produïa 1,6 cavalls de potència
- 1885: Sistema d’encesa de tub incandescent per a un funcionament estable a baixes revolucions
- 1885: Motor monocilíndric refrigerat per aire (0,25 CV a 600 rpm)
- Carburador vaporitzador: Va eliminar la dependència del gas de carbó, va permetre l’ús de combustible líquid
A la tardor de 1885, Maybach va aconseguir un avenç: la primera prova reeixida de bicicleta motoritzada (precursora de la motocicleta) amb el fill de Wilhelm, Karl, i el fill de Daimler, Paul. El motor tenia dues velocitats: 6 km/h i 12 km/h, amb velocitat del motor constant.
El naixement de Mercedes
Fites clau en el desenvolupament del motor:
- 1889: Primer motor de dos cilindres en V a l’Exposició Mundial de París (angle inclòs de 17°, 1,6 CV a 900 rpm)
- 1894: Patent del disseny de fre hidràulic
- 1895: Motor Phoenix de dos cilindres en línia (2,5 CV a 750 rpm, més tard millorat a 5 CV)
- 1899: Motor Phoenix de quatre cilindres (5.900 cm³, 23 CV) per a curses
- 1904: Primer motor de cotxe de sis cilindres que produïa 120 cavalls de potència
El nom “Mercedes” es va originar amb Emil Jellinek, ambaixador austrohongarès a Niça, que corria sota aquest pseudònim: el nom de la seva filla. El 21 de març de 1899, Jellinek va guanyar la cursa de muntanya Niça-La Turbie en un cotxe propulsat pel motor de Maybach, consolidant la marca Mercedes a la fàbrica Daimler.
Fundació de Maybach Motorenbau GmbH
Després de la mort de Gottlieb Daimler el 1900, Maybach es va trobar infravalorat malgrat que el seu geni d’enginyeria mantenia unida l’empresa. El 1907, als 61 anys, Wilhelm va deixar Daimler i es va associar amb el comte F. Zeppelin, que estava desenvolupant dirigibles.
El 1909, Wilhelm i Karl Maybach van establir Maybach Motorenbau GmbH a Friedrichshafen, a la riba del llac de Constança, amb el suport del comte Zeppelin. Karl va liderar l’empresa mentre Wilhelm va exercir com a consultor principal fins després de la Primera Guerra Mundial. L’empresa va aconseguir la independència el 1918 i va llançar el seu primer automòbil el 1921, centrant-se en el luxe i la fiabilitat.
L’edat d’or: Models Maybach d’abans de la guerra (1921-1941)
Maybach W3 (1921): El primer cotxe Maybach
Presentat al Saló de l’Automòbil de Berlín de 1921, el W3 s’adreçava a compradors benestants que prioritzaven la fiabilitat i el confort per sobre del luxe ostentós.
Característiques innovadores del W3:
- Sistema de frenada de quatre rodes (revolucionari per a l’època)
- Transmissió única de tres velocitats amb pedals separats
- Primera marxa (baixa), marxa per a pujar pendents i marxa enrere: sense pedal d’embragatge
- Components de qualitat superior i muntatge exhaustiu
- Èmfasi en la simplicitat de conducció i la seguretat
Maybach 12/DS7 Zeppelin (1929-1930)
El Maybach 12, introduït el 1929 amb un motor de 12 cilindres i transmissió automàtica, representava l’excel·lència automobilística. Wilhelm Maybach va morir el 29 de desembre de 1929, havent demostrat que el disseny d’automòbils requereix enginyeria integrada, no simplement muntar un motor en un vagó.
Creat el 1930, el Maybach DS7 “Zeppelin” es va convertir novament en proveïdor de motors per a dirigibles Zeppelin. Es considerava el principal cotxe de luxe de la seva època.
Especificacions del Zeppelin DS7:
- Preu: 39.000 marcs (equivalent a 1.000 salaris mensuals mitjans d’un treballador alemany)
- Producció: 183 unitats, totes construïdes a mida segons especificacions individuals
- Cada cotxe únic, completament personalitzat segons les preferències del propietari
- Reconegut com el millor automòbil de luxe de la dècada de 1930
Maybach DS8 Zeppelin (1931): El cim de l’enginyeria
El DS8 Zeppelin de 1931 va superar el seu predecessor amb potència millorada i característiques innovadores.
Característiques avançades del DS8 Zeppelin:
- Caixa de canvis de cinc velocitats amb dues marxes enrere
- Canvi automàtic a marxa superior quan el conductor alliberava el pedal de l’accelerador
- Motor més gran i potent
- Preu: 40.000 marcs
- Producció: Només 200 unitats durant diversos anys
- Requeria permís de conduir de camions a causa del pes de 3 tones (superior al límit de 2,5 tones per a turismes)
Els periodistes automobilístics alemanys el van qualificar de “representant de la més alta societat automobilística”.
La línia SW: Luxe accessible
Karl Maybach va introduir la línia SW per ampliar la base de clients. “SW” significa “Schwingachswagen” (cotxe amb eixos oscil·lants), posant l’accent en el confort de conducció superior.
Característiques clau del SW35 (1935):
- Motor de sis cilindres
- Sistema de control simplificat en comparació amb el Zeppelin
- Preu inicial: 13.000 marcs (més accessible que els models anteriors)
- Dissenyat per a conductors propietaris en lloc de requerir xofers professionals
- Mantenia la qualitat i el confort premium
Aquesta innovació permetia als clients conduir ells mateixos sense haver de dominar sistemes de transmissió complexos, democratitzant la propietat de Maybach alhora que mantenia l’exclusivitat.
Maybach SW42: L’últim model d’abans de la guerra
El SW42, últim model de la línia i últim Maybach d’abans de la guerra, presentava una longitud augmentada i un motor nou i més gran amb velocitat màxima millorada.
Propietaris notables del SW42:
- Dr. Joseph Goebbels (Ministre del Reich de Propaganda)
- Ernst Heinkel (reconegut dissenyador d’aeronaus)
- Diversos alts funcionaris nazis i industrials alemanys
- Preu: A partir de 20.000 marcs
Llegat dels Maybach d’abans de la guerra:
- Producció total: 1.800 cotxes (1921-1941)
- Supervivents avui: 152 cotxes Maybach d’abans de la guerra a tot el món
- Distingits per tecnologia excepcional, exterior i interior luxosos
La Segona Guerra Mundial i la pausa en la producció
A partir de 1936, els motors Maybach van propulsar gairebé tots els tancs alemanys, incloent:
- Panzer III
- Panzer IV (el tanc més nombrós de la Wehrmacht)
- Tancs Tiger
- Tancs Panther
- Nombroses modificacions i variants
El 1941, amb l’obertura del Front Oriental, Maybach va cessar completament la producció de cotxes de luxe, centrant-se en el desenvolupament i la fabricació de motors de tancs. Després de la guerra, la producció de cotxes va romandre suspesa: el mercat demanava vehicles diferents. El 1960, Daimler-Benz va adquirir l’empresa, però passarien 36 anys abans que Maybach tornés al mercat automobilístic.
La revifalla del segle XXI: Models Maybach moderns (2002-2012)
Maybach 57 (2002): El cotxe del conductor
Després d’una pausa de 60 anys, el Maybach 57 va debutar el 2002 com el primer model nou, posicionat per a propietaris de cotxes de luxe que prefereixen conduir ells mateixos.
Característiques del Maybach 57:
- Velocitat màxima deliberadament limitada (els propietaris de luxe no necessiten tenir pressa)
- Longitud de 5,7 metres
- Preu: A partir de 360.000 €
- Dissenyat per a conductors propietaris
- Motor de 5,5 L, 543 CV
- Velocitat màxima: 250 km/h
Maybach 62 (2002): El palau del passatger
Presentat juntament amb el 57, el Maybach 62 oferia una longitud ampliada per al màxim luxe als seients posteriors.
Aspectes destacats del Maybach 62:
- Longitud de 6,2 metres (0,5 m més llarg que el Maybach 57)
- Cabina posterior espaiosa amb seients reclinables
- Posicionat com a “cotxe per al passatger”
- Preu: A partir de 430.000 €
- Travessia atlàntica històrica: 26 de juny de 2002, a bord del transatlàntic Queen Elizabeth 2 de Southampton a Nova York en un recinte de vidre
Maybach Landaulet (2007): Luxe descapotable
Presentat per primera vegada al novembre de 2007 com a cotxe concepte, el Landaulet va entrar en producció dos mesos més tard.
Enginyeria del Landaulet:
- Basat en la plataforma Maybach 62
- Capota descapotable de tela amb accionament electrohidràulic (es replega en segons)
- Pilars posteriors reforçats amb estructures tubulars
- Preu: A partir de 900.000 €
- Motor de 6 L, 612 CV
Maybach Guard (2011): Protecció blindada
L’últim model Maybach, llançat el 2011, proporcionava seguretat d’alt nivell.
Especificacions del Guard:
- Basat en el Maybach 62
- Protecció de blindatge pesat
- Augment de pes: Només 406 kg sobre el model estàndard
- 0-100 km/h: 5,7 segons
- Preu: Aproximadament 400.000 €
Maybach Exelero: El superesportiu de 8 milions de dòlars
L’Exelero és l’únic cotxe esportiu de Maybach i un dels automòbils més cars del món.
Antecedents de l’Exelero:
- Propòsit: Creat per anunciar els pneumàtics Carat Exelero d’ultra alta velocitat de Fulda
- Debut: 1 de maig de 2005, al circuit de proves de Nardò, sud d’Itàlia
- Velocitat màxima assolida: 351,45 km/h
- Primer propietari: El raper Birdman (Brian Williams) per 8 milions de dòlars
- Preu estàndard: 7,8 milions de dòlars
- Producció: Muntat a mà, extremadament limitat
Per què va fracassar Maybach? Les raons del tancament de 2012
Malgrat els esforços de Daimler AG per revifar la llegendària marca, la reaparició de Maybach al segle XXI va fracassar finalment. Aquests són els factors clau que van conduir al tancament de la marca:
1. Incapacitat de competir amb els rivals
Els cotxes Maybach anaven retardats respecte als competidors en el segment d’ultra luxe. Mentre que Bentley i Rolls-Royce actualitzaven regularment els seus models amb noves característiques i dissenys, Maybach continuava produint vehicles conservadors, tot i que luxosos.
Rendiment de vendes (2007-2011):
- Vendes anuals: 150-300 cotxes
- Molt per sota dels objectius de rendibilitat
- Incapaç de justificar la inversió continuada
2. Pèrdues financeres massives
Malgrat els preus que oscil·laven entre 300.000 € i 400.000 € per vehicle, els fabricants perdien gairebé la mateixa quantitat en cada cotxe venut.
Impacte financer:
- Inversió total: Més d’1.000 milions d’euros
- Pèrdua per vehicle: Aproximadament 300.000-400.000 €
- Model de negoci insostenible
- Daimler va redirigir recursos al desenvolupament del cotxe Smart i associacions amb Mitsubishi i Chrysler
3. Intents de modernització fallits
Durant set anys de producció, múltiples intents d’actualització no van aconseguir revitalitzar la marca:
Projectes proposats però no realitzats:
- Maybach Crossover: SUV basat en la classe GL planificat que mai es va materialitzar
- Maybach 52: Variant de batalla curta de pressupost econòmic abandonada
- Maybach 57 Cabriolet: Concepte de descapotable de quatre portes (base per al Mercedes Ocean Drive)
4. Col·lapse de les negociacions d’associació
Daimler va negociar amb Aston Martin per crear una nova generació de Maybach que substituís els models obsolets 57/62. La presentació del projecte conjunt al Saló de l’Automòbil de Frankfurt mai no es va produir, senyalant la imminent desaparició de la marca.
Resultat final:
- La direcció va decidir que la modernització era massa costosa i requeria massa temps
- Assolir els competidors es va considerar poc pràctic
- El tancament de la marca es va anunciar a finals de 2011
- Els cotxes Maybach produïts es van convertir en objectes de col·leccionista instantanis
Deu models Maybach més famosos: Especificacions completes
Maybach W3
- Longitud: 5 m
- Motor: 5,7 L, 70 CV
- Velocitat màxima: 110 km/h
Maybach 12/Maybach DS7 Zeppelin
- Longitud: 5,5 m
- Motor: 7 L, 150 CV
- Velocitat màxima: 161 km/h
Maybach DS8 Zeppelin
- Longitud: 5,5 m
- Motor: 8 L, 200 CV
- Velocitat màxima: 175 km/h
Maybach SW35/SW38
- Longitud: 5 m
- Motor: 3,5 L/3,8 L, 140 CV
- Velocitat màxima: 140 km/h
Maybach SW42
- Longitud: 5,1 m
- Motor: 4,2 L, 140 CV
- Velocitat màxima: 160 km/h
Maybach 57
- Longitud: 5,7 m
- Motor: 5,5 L, 543 CV
- Velocitat màxima: 250 km/h
Maybach 62
- Longitud: 6,2 m
- Motor: 5,5 L, 543 CV
- Velocitat màxima: 250 km/h
Maybach Landaulet
- Longitud: 6,2 m
- Motor: 6 L, 612 CV
- Velocitat màxima: 250 km/h
Maybach Guard
- Longitud: 6,2 m
- Motor: 6 L, 612 CV
- Velocitat màxima: 250 km/h
Maybach Exelero
- Longitud: 5,9 m
- Motor: 5,9 L, 700 CV
- Velocitat màxima: 350 km/h
El llegat perdurable de Maybach en la història de l’automòbil
La història de Maybach representa una de les narratives més fascinants de la història de l’automòbil: des de l’enginyeria visionària de Wilhelm i Karl Maybach fins a l’ascens de la marca com el cim del luxe, seguit de la seva transformació en temps de guerra i l’eventual revifalla i tancament al segle XXI.
Avui, Maybach continua viu com a Mercedes-Maybach, una submarca de Mercedes-Benz que produeix vehicles d’ultra luxe. Tot i que la marca independent Maybach pot haver tancat el 2012, la seva excel·lència en enginyeria, el compromís amb el luxe i l’esperit innovador continuen influint en el món de l’automòbil.
Tant si condueixes un vehicle de luxe prestigiós com un cotxe pràctic d’ús diari, recorda que operar qualsevol automòbil requereix un permís de conduir vàlid. Per a viatges internacionals, un Permís de Conducció Internacional és ideal, i pots tramitar-ne un fàcilment directament a través del nostre lloc web.
Published October 08, 2018 • 12m to read
