Una història de passió, perseverança i un dels automòbils més elegants de França
Hi havia una vegada, al París dels anys 1920, un joier… Però ja parlarem del joier més endavant. Aquesta és una història d’amor. Comencem, doncs, amb un jove cadet d’escola de vol anomenat Jean Charpentier—un romàntic incurable que un dia es va enamorar perdudament. D’un cotxe.
Una trobada fatídica al Saló de l’Automòbil de París
Jean Charpentier era un d’aquells joves l’ànima dels quals cantava i el cor dels quals anhelava volar. S’estava formant per ser pilot de caça a l’escola d’aviació de Louis Blériot, el llegendari pioner de l’aviació francesa, on mostrava un talent considerable. Un dia de tardor, durant el seu temps lliure de classes, va entrar al Saló de l’Automòbil de París.
Mentre passejava davant els expositors que mostraven quaranta models estrangers i vuitanta-un automòbils francesos, de sobte es va aturar en sec. Davant seu hi havia l’expositor del carrosser Pourtout—i la seva peça central era un magnífic Georges Irat.
Georges Irat: L’automòbil de l’elit
La companyia Georges Irat operava des de 1921 en el segment de preu mitjà-alt, lliurant vehicles prestigiosos amb un caràcter marcadament esportiu. A finals dels “feliços anys vint”, la seva gamma de producció incloïa models tant de quatre com de sis cilindres—motors que l’empresa fabricava íntegrament a casa, sense confiar una tasca tan crítica a ningú més.
Dades clau sobre Georges Irat als anys 1920:
- Fundada el 1921, dirigida a compradors adinerats que buscaven rendiment i prestigi
- Fabricaven els seus propis motors en configuracions de quatre i sis cilindres
- Van competir amb èxit en importants esdeveniments de motorsport
- Van participar en la primera edició de les 24 Hores de Le Mans el 1923
- Lema de la companyia: “Le Voiture de l’Elite” (L’automòbil de l’elit)
Més endavant, a mitjan anys 1930, la marca decauria fins a produir simples cotxes compactes amb motors Ruby comprats. Però en els seus primers anys, Georges Irat construïa màquines sòlides i ràpides que es van guanyar una reputació excel·lent als circuits de tota Europa.
El toc Pourtout: carrosseria francesa a mida
Els cotxes Georges Irat es venien exclusivament com a xassís rodants—s’esperava que els compradors encarreguessin la carrosseria personalitzada a carrossers especialitzats segons els seus propis gustos. El cotxe en particular que va captivar l’atenció del jove Charpentier havia estat encarregat per un destacat joier parisenc anomenat Vège, un home de mitjans considerables. L’automòbil li havia costat 135.000 francs—prou per comprar divuit Citroëns. Però els cotxes barats no interessaven gens al joier.
La carrosseria descapotable va ser obra de Pourtout, una empresa de carrosseria fundada el 1925 per Marcel Pourtout.
Sobre el taller Pourtout:
- Un negoci familiar on Madame Henriette Pourtout s’encarregava de tota la comptabilitat
- Emprava només dotze artesans—tots mestres del més alt nivell
- Situat en un petit taller a Bougival, prop de París
- Construïa carrosseries per a tot, des de petits Fiats fins a esportius Bugattis, avançats Voisins, utilitaris Unics, Panhards nacionals i Buicks importats
- Comptava entre els seus clients l’antic primer ministre francès Georges Clemenceau
- S’havia guanyat una reputació de qualitat i estil malgrat tenir menys de cinc anys d’existència
El naixement de “Georgette”
L’aspirant a pilot de caça va tornar a l’exposició diverses vegades més només per admirar el cotxe que li havia robat el cor. En secret, el va batejar “Georgette”. Molt després que el saló tanqués i l’afortunat propietari recollís la seva compra, en Jean encara endevinava el cotxe travessant a tota velocitat els carrers de París.
Finalment es va graduar de l’escola de vol amb les millors notes, però aleshores la Gran Depressió de 1929 havia colpejat, la vida havia canviat dràsticament, i els records d’aquell meravellós automòbil es van anar esvanint gradualment. Al cap i a la fi, volar era ben diferent de conduir.
Una retrobada inesperada dècades després
Molts anys més tard, el destí tenia una altra trobada reservada per al nostre pilot. Un dia, mentre conduïa pels suburbis parisencs per una carretera coneguda, un cotxe descapotable el va avançar de sobte com si estigués parat i va desaparèixer pel revolt més proper.
Això no hauria estat res d’estrany si Charpentier hagués conduït algun Citroën barat. Però anava al volant d’un Ballot de dos litres—un cotxe esportiu de competició per definició, de segona mà però meticulosament mantingut per les seves pròpies mans. En Jean immediatament va trepitjar a fons per veure qui l’havia deixat enrere amb tanta facilitat, però el misteriós cotxe havia desaparegut sense deixar rastre.
La persecució es va repetir en diversos encontres:
- El misteriós automòbil va aparèixer davant de Charpentier múltiples vegades
- Cada cop escapava de la persecució
- Ni tan sols el podia veure de front per identificar l’emblema del fabricant
- El cotxe semblava impossiblement ràpid
Aleshores, un bon dia, la sort finalment va estar del seu costat. Va localitzar el misteriós cotxe just a les portes d’un garatge, el seu propietari a punt de ficar-lo dins. En Jean immediatament va aparcar el seu Ballot a la vorera, va baixar, va caminar fins al davant del vehicle tant de temps perseguit… i es va quedar fulminat.
Davant seu hi havia la seva estimada Georgette.
Recuperant un somni
El cotxe estava gastat, lleugerament abonyegat pel trànsit parisenc i repintat amb força descurança. Però era inconfusiblement ella.
La conversa amb el propietari no va revelar gaire cosa. L’havia comprat per casualitat, funcionava excel·lentment, però el mecanisme del sostre estava completament encallat i no es plegava. Amb mal temps, simplement no es podia conduir. El terra es podria sota els peus, els llindarsos necessitaven feina… En resum, el cotxe necessitava una atenció seriosa, però ell mai no hi trobava el moment i pensava vendre’l per alguna cosa més nova.
Afortunadament, el pilot Charpentier aquell dia duia diners a sobre. Agafant el propietari per la paraula, li va lliurar un senyal a l’acte i aviat va portar la seva estimada Georgette a casa per fi—per reparar-la i restaurar-la.
La feina feta amb amor
El cotxe requeria una quantitat enorme de feina. El tren de rodatge necessitava desesperadament atenció també. Pel que es veia, l’anterior propietari simplement no era hàbil amb la mecànica i rarament mirava sota el seu cotxe.
El viatge de la restauració:
- Charpentier treballava sense pressa, a fons, amb cura i precisió
- Va abordar meticulosament cada problema que el cotxe havia desenvolupat
- Algunes peces mecàniques s’havien d’encarregar a especialistes
- El procés li proporcionava una alegria i satisfacció genuïnes
Per aquella època, la fortuna va somriure a en Jean d’una altra manera—es va casar bé. La seva dona no només era bonica sinó sàvia, prou diplomàtica per no burlar-se mai de la passió del seu marit pels cotxes antics. Així doncs, el pilot Charpentier estava genuïnament content amb la vida. La felicitat irradia de la seva correspondència d’aquell període, part de la qual es conserva als arxius històrics que va compilar durant la restauració.
Fins i tot va poder conduir la Georgette després de completar la restauració—tot i que no gaire temps. A principis dels anys 1950, va sorgir una oportunitat contractual amb l’empresa americana Goodyear, concretament la seva divisió a Akron, Ohio, que estava involucrada en el disseny i la construcció de dirigibles. La família Charpentier es va haver de traslladar als Estats Units, deixant l’automòbil emmagatzemat temporalment en un garatge parisenc.
Un comiat agredolç
Sembla que el pilot tenia la intenció de tornar a París un cop acabés el seu contracte, però la seva carrera a Amèrica va enlairar-se espectacularment. Adonant-se que es quedaria als Estats Units de forma permanent, va vendre a contracor la seva preuada Georgette el 1960 a un antic conegut parisenc.
El rar automòbil finalment el va seguir fins a Amèrica, però mai més no es van tornar a trobar.
Un nou capítol: restauració professional
L’automòbil francès amb la seva carrosseria feta a mida va aparèixer de sobte en una subhasta a principis dels anys 1990. Allà, el reconegut col·leccionista Noel Thompson el va detectar, el va comprar immediatament i el va enviar per a una restauració professional completa a Automobile Restorations, a Nova Jersey.
La restauració final:
- Els especialistes de Nova Jersey van treballar en el cotxe durant cinc anys complets
- El van retornar a la seva esplendor original en cada detall
- La qualitat probablement hauria satisfet fins i tot el seu primer propietari, el joier Vège
- El cotxe es manté avui com a testimoni de l’artesania francesa dels anys 1920 i de l’amor perdurable d’un pilot
Avui dia, aquest magnífic Georges Irat Model A Pourtout representa no només una peça de la història de l’automòbil, sinó una història d’amor que abasta dècades—la prova que algunes passions mai no s’apaguen del tot.
El Georges Irat Model A de 1927 amb carrosseria Pourtout continua sent un dels millors exemples de l’artesania automobilística francesa a mida de l’edat d’or de la carrosseria.
Foto: Andrey Khrisanfov
Aquesta és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Published December 03, 2025 • 9m to read
