A principis dels anys 50, Amèrica es va involucrar en el conflicte coreà, i un cop més —igual que a mitjans de la dècada anterior— la indústria automobilística nacional va haver de desprioritze la producció civil. Els fabricants van enfrontar-se a la necessitat de portar al mercat versions mínimament actualitzades dels models de l’any anterior, fent que fos difícil per a la majoria de compradors identificar precisament què distingia els cotxes nous dels anteriors.
L’interior del cotxe és de cuir, com un convertible; els acabats són més aviat modestos, sense “bellesa” pretenciosa
El cotxe familiar Buick de color bronze que es mostra aquí pot datar-se amb precisió del 1952—només cal saber on mirar. Efectivament, s’assembla molt al seu predecessor, però certs detalls permeten distingir aquests dos cotxes sense posar-los un al costat de l’altre. Ignorant punts menors com els “forats de ratolí” decoratius als costats (quatre en fila—és un Roadmaster!) o les petites aletes modestes que s’estenen al llarg dels guardafangs posteriors cap als llums posteriors, n’hi ha prou amb observar l’elegant flourish de la moldura que corre audaçment pels costats. Si a penes arriba a l’arc de la roda posterior i gira cap endavant, com es mostra en aquestes pàgines, podem afirmar amb confiança que és un model de 1952. L’acabat del model anterior també s’estenia com una línia fina cap enrere, just per sobre de les obertures de les rodes posteriors. Tot l’espai fins a la vora frontal de l’obertura de la roda estava ocupat per un panell de crom triangular sòlid, que servia com a “protector de pedres” que tradicionalment (o potser per inèrcia?) protegia la part inferior dels guardafangs posteriors.
Des d’una perspectiva d’enginyeria, però, el cotxe estava lluny de ser una còpia exacta del model anterior. Per exemple, el sistema de combustible va rebre un carburador nou amb quatre venturis—el primer sistema d’aquest tipus en tota la indústria automobilística americana. La direcció ara estava disponible amb assistència elèctrica, oferta com a equipament opcional en lloc d’estàndard. Aquest extra s’havia de sol·licitar específicament i venia amb un càrrec addicional de 199 dòlars. Abans de l’any model 1952, aquesta opció no estava disponible en absolut als cotxes Buick. A més, la capacitat del maleter va augmentar, requerint que la forma de la tapa del maleter fos menys inclinada—o, més precisament, més “quadrada”. Aquest detall no és visible a les nostres il·lustracions: l’impressionant cotxe de color bronze-daurat mostrat té una carrosseria de cotxe familiar. Notablement, aquesta carrosseria de fusta no era la pròpia producció de fàbrica de Buick sinó que va ser fabricada per un carrosser extern, Ionia Manufacturing, amb seu a Ionia, Michigan.
Les brillants “aletes” decoratives dels guardafangs posteriors estan decorades amb emblemes estilitzats de Buick
Originalment un fabricant de mobles que operava sota un nom diferent—Ypsilanti Reed Furniture Co.—aquesta companyia es va expandir adquirint diverses empreses locals, incloent una que subministrava capotes impermeables desmontables per a cotxes Ford Model T de carrosseria oberta. Conseqüentment, la gamma de la companyia es va expandir, eventualment canviant completament a la producció relacionada amb l’automòbil, proporcionant carrosseries de cotxes de passatgers, carrosseries de camions i cabines de camions. Van intentar la col·laboració amb General Motors Corporation fins i tot abans de la guerra, al final mateix dels anys 30, però van assegurar el seu primer contracte substancial només el 1946—per subministrar carrosseries completes de cotxe familiar de fusta per a Chevrolet i Pontiac. Poc després, també van començar a produir carrosseries similars per a cotxes Buick. Abans de 1948, una altra companyia, Hercules, proporcionava a Buick aquestes carrosseries. Aquesta nova comanda va arribar a temps ja que a partir dels models de 1949, tant Pontiac com Chevrolet van canviar a carrosseries de cotxe familiar totalment metàl·liques, deixant potencialment els artesans d’Ionia sense contractes de GM del tot.
La porta posterior, feta de dues meitats que s’obrien cap amunt i cap avall, era una pràctica comuna en aquell moment.
El vehicle de les nostres il·lustracions està construït sobre el xassís del model Buick més gran i car de 1952. Presenta un motor Fireball de vuit cilindres en línia amb vàlvules sobre el cap, amb una cilindrada de 320 polzades cúbiques, equipat amb el carburador de quatre cossos Airpower esmentat anteriorment, que desenvolupa 170 cavalls de potència, i combinat exclusivament amb la distintiva transmissió automàtica Dynaflow de Buick. L’exemple mostrat està equipat amb direcció i frens assistits elèctricament, una ràdio integrada, i fins i tot aire condicionat muntat sota el tauler. Només es van produir 359 unitats en aquesta configuració. El segon cotxe familiar de Buick, de la sèrie Super, va vendre 1.641 unitats el 1952, encara que tenia una batalla més curta, longitud total, i no disposava del carburador nou, resultant en una potència del motor menor. Tot i així, la carrosseria per al Super també va ser subministrada per Ionia.
AMotor Fireball de vuit cilindres en línia. La placa vermella commovedora del bloc informa que “aquest motor està equipat amb elevadors de vàlvules hidràulics”
La placa d’identificació no deixa cap dubte sobre l’origen de la carrosseria
El 1953, Buick va celebrar el seu 50è aniversari. Com a “regal”, els cotxes Buick van rebre un motor V8 nou en lloc del motor en línia (excepte per a la sèrie Special), així com una versió Skylark de carrosseria oberta particularment prestigiosa. No obstant això, els cotxes familiars van mantenir la seva estructura de fusta. Només la van abandonar l’any següent, adoptant finalment carrosseries de “cotxe familiar” totalment metàl·liques. Curiosament, Ionia Manufacturing va continuar produint aquestes noves carrosseries per a cotxes Buick fins al 1964.
Les carrosseries de fusta requereixen un manteniment molt acurat, sinó s’assequen i perden la seva aparença luxosa. Aquest cotxe va tenir sort: els tres propietaris el van envoltar amb la més estreta atenció i van aconseguir mantenir-lo pràcticament intacte.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Aquesta és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: Ионический Buick: Roadmaster Model 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова
Published July 23, 2025 • 5m to read
