Открийте завладяващата история зад първия автомобил на Rolls-Royce за „собственик-шофьор” — революционно отклонение от легендарния Silver Ghost.
От 1907 до 1922 г. Rolls-Royce произвежда само един автомобил: Silver Ghost, единодушно признат за „най-добрата кола в света”. Но предстоеше да се появи втори модел — роден от необходимост и създаден за съвсем нов тип шофьор. Това е историята на Rolls-Royce Twenty Roadster от Wm. Watson от Ливърпул.
Защо Rolls-Royce създаде Twenty
Разработването на по-малък и по-достъпен Rolls-Royce започва към края на Първата световна война. Причините бяха мрачно практични: Британия щеше да се изправи пред критичен недостиг на професионални шофьори.
Войната се отрази тежко на работната сила по няколко начина:
- Много опитни шофьори загинаха на бойното поле
- Други се завърнаха с наранявания, които им попречиха да работят
- Броят на обучените шофьори просто не беше достатъчен, за да посрещне търсенето
Това означаваше, че заможните собственици на автомобили — свикнали да бъдат возени навсякъде — ще трябва сами да застанат зад волана. Съществуващите модели на Rolls-Royce бяха проектирани за професионални шофьори, така че се налагаше нов подход: автомобил, с който всеки, способен да вземе шофьорска книжка, може да управлява с увереност.
Революционното инженерство на Фредерик Хенри Ройс
Фредерик Хенри Ройс, главният инженер и водещ конструктор на компанията, се захваща с това предизвикателство с присъщата му сериозност. Въпреки добре известния му консерватизъм и уважение към традицията, той смело модернизира дизайна на „младшия” модел.
Ключови технически иновации
Новият двигател представляваше значително отклонение от Silver Ghost:
- Единен цилиндров блок – Заменя разделния блок на Ghost (два блока от по три цилиндъра)
- Сменяема цилиндрова глава – Съвременно подобрение спрямо предишната неразглобяема конструкция
- Единична свещ на цилиндър – Опростена спрямо двойната система за запалване на Ghost
- Резервно магнето – Запазено като предпазна мярка при отказ на високоволтовата бобина
Мощност и характеристики
„Twenty” в името на модела се отнася до облагаемите конски сили — изчислена величина, базирана на работния обем на двигателя (3127 куб. см). Реалната мощност на редовия шестцилиндров двигател беше значително по-висока:
- Реална мощност: 55 к.с.
- Максимални обороти на двигателя: 2750 об/мин
Противоречието около трансмисията
При дебюта си Twenty разполагаше с тристепенна ръчна скоростна кутия с необичайно оформление. Лостът за скорости беше поставен в центъра на водачевото отделение — под лявата ръка на шофьора, а не под дясната. Лостът на ръчната спирачка се намираше наблизо, също минаващ през пода.
Това оформление може да изглежда напълно логично днес, но предизвика оплаквания от консервативните купувачи. Те предпочитаха познатото разположение с двата лоста от дясната страна, между седалката и вратата — въпреки че тази конфигурация:
- Затрудняваше достъпа до водачевата седалка
- Изискваше специално скроени възглавници на седалката, за да се наместят лостовете
В крайна сметка традицията надделя. В края на есента на 1925 г. Rolls-Royce направи съществени промени:
- Добавена четвърта предавка
- Лостът за скорости и ръчната спирачка бяха преместени вдясно
- Фрикционните амортисьори бяха заменени със съвременни хидравлични
Twenty продължи да се произвежда до 1929 г., когато бе наследен от модела 20/25 HP.
Връзката с Watson: историята на един ливърпулски каросиер
Конкретният автомобил, представен в тази статия, е шаси номер 125 от произведените 2940 единици. Всяко шаси на Rolls-Royce преминаваше фабрични пътни изпитания, преди да бъде одобрено за продажба. След това купувачите избираха каросиер, който да изработи персонализирана каросерия според личния им вкус.
В случая купувачът не беше частно лице, а William Watson and Company — ливърпулски дилър на Rolls-Royce, разполагащ със собствена каросерийна работилница.
Уилям Уотсън: от велосипеди до луксозни автомобили
Уилям Уотсън принадлежеше към забележителното поколение британски велосипедни състезатели и производители на велосипеди, оформили ранната автомобилна индустрия. Пътят му към автомобилите беше забележителен:
- 1901 – Построява първото си четириколесно превозно средство (трициклет с френски двигател De Dion-Bouton, модифициран с допълнително предно колело)
- Началото на 1900-те – Става британски вносител на автомобилите Georges Richard от Франция
- 1904 – Става първият упълномощен дилър в Британия на френския производител Berliet
- 1905 – Използва велосипедните си връзки, за да стане водещ търговски агент за автомобилите Napier
- 1908 – Печели състезанието Tourist Trophy с автомобила „Little Dorrit” на Napier
- 1908 – Присъединява се към Rolls-Royce като регионален търговски агент
- 1921 – Изгражда първата си каросерия по поръчка върху шаси на Rolls-Royce
Бизнес империята на Watson
Компанията на Уотсън изграждаше каросерии предимно за по-скромната марка Morris, а не за Rolls-Royce. Бизнесът се разрасна до:
- Две ливърпулски работилници, обслужващи автомобили Talbot, Alvis, Jaguar, AC и Bentley
- Лондонски клон в Челси, функциониращ като услуга за наемане на автомобили
Уилям Уотсън доживя до 87-годишна възраст и почина през 1961 г. Компанията му продължи да работи на ливърпулския си адрес още едно десетилетие. Оригиналната сграда все още стои на улица Олдъм, изпълнявайки по-съвременна функция — като паркинг.
Наследството на Rolls-Royce Twenty
Twenty се произвежда в продължение на седем години, от 1922 до 1929 г. Неговият духовен наследник в днешната гама на Rolls-Royce е Rolls-Royce Ghost — наречен подходящо на Silver Ghost, предшествал Twenty преди един век.
Подобно на своя прародител, модерният Ghost е „младшият” модел в гамата, проектиран за собственици, предпочитащи да шофират сами, вместо да наемат шофьор. Изглежда, някои традиции си заслужава да бъдат запазени.
Rolls-Royce Twenty от 1923 г. представлява ключов момент в историята на автомобилостроенето — когато един от най-ексклузивните производители в света за първи път признава, че лукс и лично шофиране могат да съжителстват.
Снимка: Андрей Хрисанфов
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Публикувано Януари 08, 2026 • 6m за четене
