Thương hiệu ô tô Pháp Amilcar đã dần chìm vào quên lãng, tồn tại chưa đầy hai thập kỷ — từ năm 1921 đến 1940. Tuy nhiên, những chiếc xe đáng chú ý này đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử ô tô Liên Xô thời kỳ đầu. Đây là câu chuyện hấp dẫn về công ty này, được kể qua một trong những mẫu xe nổi tiếng nhất của hãng: chiếc Amilcar CGSs.
Nguồn Gốc Cái Tên Amilcar
Cái tên “Amilcar” là một giai thoại thú vị — nó chính là chữ ghép thông minh từ tên của hai người sáng lập. Công ty được thành lập bởi hai doanh nhân: Joseph Lamy và Émile Akar. Để tránh tranh cãi về việc tên ai sẽ đứng trước trong tên công ty, họ đã khéo léo kết hợp cả hai cái tên thành một thương hiệu duy nhất và độc đáo.
Hai người sáng lập mang đến những kỹ năng bổ trợ cho nhau:
- Émile Akar xuất thân từ một gia đình thương nhân vải vóc giàu có và quản lý một chuỗi cửa hàng quần áo bán lẻ quy mô vừa
- Joseph Lamy làm việc trong bộ phận quản lý của Borie & Co., nhà sản xuất ô tô Le Zèbre, nơi ông tích lũy được kiến thức chuyên sâu về ngành ô tô
Le Zèbre: Công Ty Đã Gieo Mầm
Nhà sản xuất ô tô Pháp Le Zèbre được thành lập năm 1908 tại Paris với sự hỗ trợ tài chính trực tiếp từ Jacques Bizet — con trai của nhà soạn nhạc huyền thoại Georges Bizet. Người con trai nhà Bizet thậm chí còn có quan hệ họ hàng với gia tộc Rothschild, những người đang tích cực đầu tư vào ngành công nghiệp ô tô Pháp đang nổi lên.
Tuy nhiên, đến cuối Thế chiến thứ nhất, Borie & Co. đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng:
- Kỹ sư trưởng Jules Salomon bị lôi kéo bởi nhà công nghiệp André Citroën, người có tham vọng lớn muốn gia nhập ngành sản xuất ô tô
- Nhiều lỗi thiết kế trong mẫu xe sản xuất vẫn chưa được khắc phục
- Tình trạng thiếu hụt nguyên vật liệu hậu chiến tạo thêm nhiều trở ngại
Amilcar Ra Đời Như Thế Nào: Cuộc Gặp Gỡ Tại Nhà Hàng Excelsior
Chất xúc tác thực sự để tạo ra Amilcar không phải là Lamy hay Akar — mà là André Morel, một kỹ sư thử nghiệm kiêm phi công quân sự cũ tại Borie & Co., người ấp ủ giấc mơ trở thành tay đua xe.
Morel có một người bạn tài năng tên Edmond Moyë, một nhà thiết kế xuất sắc đang khao khát có một cơ sở sản xuất để hiện thực hóa tầm nhìn của mình: một chiếc xe thể thao hai chỗ ngồi hạng nhẹ được phân loại theo quy định của Pháp là “voiturette.”
Lý do voiturette thu hút người mua:
- Xe hai chỗ nặng dưới 350 kg với động cơ không quá 1.100cc được hưởng ưu đãi thuế đáng kể
- Chủ xe chỉ phải đóng thuế hàng năm cố định 100 franc
- Chính sách ưu đãi này có từ thời trước chiến tranh
Morel, vốn thân thiết với Akar, đã sắp xếp một cuộc gặp giữa Akar và Moyë tại nhà hàng sang trọng Excelsior. Akar mời Joseph Lamy tham gia để lắng nghe ý kiến chuyên môn về ô tô và tư vấn xem dự án có đáng đầu tư không.
Từ Ý Tưởng Đến Sản Xuất: Tốc Độ Tăng Trưởng Đáng Kinh Ngạc
Lamy nhiệt tình ủng hộ dự án và cam kết hỗ trợ tổ chức việc bán hàng. Akar đóng góp 100.000 franc từ tài sản cá nhân để phát triển nguyên mẫu.
Tiến độ phát triển diễn ra cực kỳ nhanh chóng:
- Cuối năm 1919, hai chiếc xe nguyên mẫu đã hoàn thành
- Thông qua các mối quan hệ của Lamy, chúng được giới thiệu đến các đại lý bán hàng của Le Zèbre tại cuộc họp thường niên
- Các đại lý phản ứng hết sức nhiệt tình, cùng góp một triệu franc cho việc sản xuất hàng loạt
- Lamy và Akar bán cổ phần trong Borie & Co. với giá hai triệu franc, bổ sung thêm vào nguồn vốn ban đầu
Sau khi đảm bảo được tài chính, các đối tác cần một tên thương hiệu. Ban đầu, họ dự định đặt tên xe là “Borie,” nhưng điều đó không còn phù hợp nữa. Giải pháp của họ — ghép chữ thành Amilcar — đảm bảo không ai trong số những người sáng lập cảm thấy bị thiệt thòi.
Chiếc Amilcar Đầu Tiên: Model CC (1921)
Amilcar CC nguyên bản ra mắt với tư cách là mẫu xe năm 1921 và nhanh chóng đạt tốc độ sản xuất năm chiếc mỗi ngày vào tháng Bảy.
Thông số kỹ thuật của mẫu CC:
- Động cơ 4 xi-lanh sản sinh 18 mã lực
- Dung tích xy-lanh 904cc
- Khung thép dập
- Động cơ tích hợp với hộp số sàn 3 cấp dùng chung hệ thống bôi trơn
- Nhíp lá dạng quarter-elliptic cho cả hệ thống treo trước và sau
- Chỉ có phanh bánh sau (tiêu chuẩn thông thường thời bấy giờ)
- Không có vi sai
Đáng chú ý là Amilcar tự sản xuất hệ thống truyền động ngay tại nhà máy thay vì thuê ngoài — một cách tiếp cận khiến hãng nổi bật so với nhiều đối thủ cùng thời.
Amilcar CGSs: Huyền Thoại Đua Xe Thấp Sàn
Mẫu xe được giới thiệu trong bài viết này là Amilcar CGSs năm 1928 — một cỗ máy tiên tiến hơn đáng kể so với chiếc voiturette nguyên bản. Đây là phiên bản “hạ thấp” của biến thể CGS (Grand Sport) được giới thiệu vào năm 1924.
Những cải tiến chính so với CC nguyên bản:
- Bổ sung vi sai
- Có thêm phanh trước
- Thiết kế gầm thấp hơn để cải thiện khả năng vận hành
Chữ “s” viết thường trong CGSs là viết tắt của từ tiếng Pháp “surbaissé,” có nghĩa là “hạ thấp” (điều mà những người đam mê xe hiện đại có thể gọi là gầm xe “thấp” hay “hạ gầm”).
Tại Sao Trọng Tâm Thấp Lại Quan Trọng Trong Đua Xe
Trọng tâm thấp mang lại những lợi thế quyết định cho xe thể thao, đặc biệt trong việc ngăn ngừa lật xe khi vào cua quyết liệt. Các tay đua gọi cú lật xe kịch tính này là “làm tai” khi xe bị lộn ngược.
Một ví dụ nổi tiếng từ giải Indianapolis 500 năm 1929:
Tay đua người Pháp Jules Moriceau đang thi đấu trên một chiếc Amilcar thì cơ cấu lái bị hỏng vào đúng thời điểm nguy hiểm. Thay vì lật ngửa khi va vào rào chắn, dáng thấp của xe đã giúp Moriceau giảm tốc độ bằng cách liên tục ép hông xe vào tường.
Tay đua thoát nạn không bị thương (dù xe bị phá hủy hoàn toàn). Các bình luận viên Mỹ nhận xét rằng “những chiếc ô tô sản xuất tại Pháp quá thấp” và vì vậy “không bị lật — chúng chỉ trượt thôi.” Đáng chú ý là Louis Chiron cũng về đích thứ bảy trong cuộc đua đó khi lái một chiếc Delage có gầm thấp tương tự.
Tầm Ảnh Hưởng Toàn Cầu Và Dấu Ấn Liên Xô Của Amilcar
Sức hút của Amilcar vươn xa ra ngoài nước Pháp thông qua các thỏa thuận cấp phép và hoạt động quốc tế:
- Áo: Sản xuất theo giấy phép bởi Gross und Friedman (Grofri)
- Đức: Sản xuất bởi Erhardt dưới thương hiệu Pluto
- Ý: Một chi nhánh địa phương hoạt động với tên Amilcar Italiana
- Hoa Kỳ và Úc: Một số mẫu xe được xuất khẩu sang các thị trường này
Dấu ấn Liên Xô: Theo nhà sử học ô tô Yuri Dolmatovsky, các mẫu Amilcar năm 1927 từng phục vụ bưu điện Moscow trong một thời gian — và hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.
Sự Tàn Lụi Của Kỷ Nguyên Voiturette
Bất chấp những chiến tích đua xe của André Morel — bao gồm chiến thắng tuyệt đối tại Rally Monte Carlo tháng 1 năm 1927, nơi ông đánh bại tất cả đối thủ bất kể hạng mục — kỷ nguyên của những chiếc xe thể thao voiturette nhỏ gọn rõ ràng đang đến hồi kết.
Dấu hiệu của thời đại thay đổi tại Amilcar:
- Các mẫu xe sáu xi-lanh và tám xi-lanh bắt đầu xuất hiện trong dòng sản phẩm
- Thân xe mui trần hai chỗ nhường chỗ cho các thiết kế mui kín nhiều chỗ ngồi
- Những khó khăn tài chính buộc những người sáng lập Akar và Lamy phải rời công ty
- Năm 1929, André Morel thất vọng rời đi để theo đuổi các dự án độc lập
Bất chấp những thách thức đó, Amilcar vẫn tồn tại cho đến năm 1940 — thời điểm bắt đầu cuộc chiếm đóng của Đức Quốc xã tại Pháp. Để so sánh, Le Zèbre đã ngừng hoạt động sớm hơn nhiều, đóng cửa vào khoảng năm 1931 hoặc 1932.
Cái Chết Bí Ẩn Của Isadora Duncan
Một số nguồn tài liệu lịch sử cho rằng chiếc Amilcar CGSs có liên quan đến cái chết bi thảm của vũ công huyền thoại Isadora Duncan. Sự thật đã rõ ràng: bà qua đời do bị siết cổ khi chiếc khăn quàng dài của mình bị cuốn vào căm bánh xe sau của một chiếc xe mui trần hai chỗ khi xe bắt đầu chuyển bánh.
Tuy nhiên, vẫn còn tranh cãi về thương hiệu thực sự của chiếc xe. Các tài liệu khác cho rằng “chiếc xe sát nhân” thực ra là một chiếc Bugatti. Bí ẩn này vẫn chưa được giải đáp cho đến ngày nay, càng thêm một lớp huyền bí cho huyền thoại Amilcar.
Thương hiệu Amilcar có thể đã tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng những thiết kế sáng tạo, thành tích đua xe và tầm ảnh hưởng quốc tế của nó đã đảm bảo vị trí của mình trong lịch sử ô tô — từ những đường đua hào nhoáng ở Monte Carlo đến những tuyến đường bưu điện của Moscow.
Ảnh: Andrey Khrisanfov
Đây là bản dịch. Bạn có thể đọc bài viết gốc tại đây: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Đã xuất bản Tháng Mười Hai 24, 2025 • 8 phút để đọc
