Pontiac-GMC Division просуществовал 84 года. Много это или мало? Ответ на данный вопрос становится не существенным, потому что в историю автомобилестроения Понтиак вписал своё имя золотыми буквами. Даже несмотря на то, что стал банкротом. Попробуем в данной статье показать основные моменты, обозначенные как страницы истории бренда, под которым выпускались мотоциклы и спортивные авто.
От «Pontiac Buggy Company» до «Pontiac Motor Division»
Представьте конец XIX в., небольшой американский городок Понтиак в штате Мичиган. В нём проживает Эдвард Мерфи, который полагает, что пора открыть предприятие по производству лёгких экипажей – конных повозок. В 1893 г. так и происходит, и основывается компания, названная Pontiac Buggy Co. Она довольно успешно существует на рынке. Рядом выпускают коляски-экипажи конкуренты компании «Pontiac Spring & Wagon Works», основанной Альбертом Нортом и Гарри Хэмилтоном в 1899 г. Однако мир уже меняет лошадей на моторы. 1905 г. становится временем объединения «Pontiac Spring & Wagon Works» с «Rapid Motor Vehicle Company» (будущим подразделением GMC «Truck», основанной двумя годами ранее). В 1907 г. на Чикагском автошоу был показан первый автомобиль объединённой автомобильной компании. Он весил 450 кг и имел двухцилиндровый двигатель, развивавший 12 л. с. За 1908 г. было изготовлено триста таких авто.
Эдвард Мерфи, по совету своего друга Уильяма Дюранта, объединяется с Нортом и Хэмилтоном и в 1908 г. регистрирует автомобильную компанию «Окленд Мотор Кар» (Oakland Motor Car Company). Кроме того, Мерфи получает согласие А. Браша (на тот момент возглавлявшего концерн «Кадиллак»). В 1909 г. «Дженерал Моторс», где рулит Дюрант, приобретает 50% акций «Окленд Мотор Кар». Оставшиеся акции Уильям Дюрант выкупит после смерти Мерфи, чтобы помочь его семье. Так «Окленд Мотор Кар» станет частью GM. Вплоть до 1926 г. она выпускает автомобили Oakland.
Понтиак 40 увидит свет в 1909 г. В его моторном сердце будут стоять четыре цилиндра, и мощность двигателя составит 40 «лошадей». Шесть цилиндров получит Понтиак 60, рождённый в 1913 г. Наконец, в 1918 г. появится модель «Окленд», имеющая восемь цилиндров и V-образный движок.
Когда наступил уже упомянутый 1926 г., фирма разделилась на «Pontiac Motor Division», выпускавший авто «Понтиак», и подразделение, где производились машины «Окленд». С этого момента «Понтиаки» обретают брендовую самостоятельность, хоть и условную – всем руководит менеджмент «Дженерал Моторс».
Развитие модельного ряда «Pontiac» в 20-50 гг. XX в.
Понтиак 6-27 позиционировался как автомобиль для среднего класса. Колесная база автомобиля составляла 2,75 м, а двигатель был 6-цилиндровым. Он был дороже Бьюиков, но дешевле Шевроле, и это остановило выбор многих американцев именно на моделях концерна «Понтиак». 1926 г. стал временем появления четырёхдверного седана под названием «Ландау». Купе и седан развивали скорость 80 км/ч. Ещё через год фирма представила потребителям первый родстер, модель с открывающимся (откидным) верхом. В 1926 г. «Понтиак» продал 76 742 своих автомобиля по цене 825 долларов. В 1927 г. было выпущено 127 883 автомобиля серии «6-27». В 1928 г. все модели бренда «Понтиак» стали оснащаться механическими тормозами для колёс, а моторы увеличили мощность до 48 л.с. Объём продаж превышал 200 тыс. экземпляров авто ежегодно (из них 184 тыс. серии «6-28»). Серия Big Six и первая восьмицилиндровая модель появились в 1929 г. У авто New Big Six, помимо перемычки по вертикали, был 3,3-литровый 60-сильный двигатель. Наступление Великой депрессии потребовало снижения цены на авто до ста долларов. В 1931 г. увидел свет Fine Six, оснащённый новым кузовом и V-образным мотором. В этом же году главным дизайнером бренда стал Фрэнк Херши, проработавший с «Понтиаком» следующие четыре года и превративший внешний вид авто в роскошный. Стоимость моделей бренда при этом оставалась относительно невысокой. Ф. Херши вернётся в «Понтиак» в 1940 г.
В 1932 г. положение концерна стало угрожающим, близким к закрытию. Чтобы изменить ситуацию, в 1933 г. из «Шевроле» был приглашён на пост генерального директора компании Гарри Клингер, который первым делом отдал распоряжение о выпуске обновлённых моделей с независимой подвеской и 6-цилиндровыми двигателями. Подразумевалась модернизация авто серии Six: Deluxe и Standard. Согласно требованиям Клингера, разработавшего маркетинговую стратегию концерна, машины бренда «Понтиак» стали комплектоваться 3,4-литровыми 80-сильными моторами, а тормоза на механике были заменены гидравлическими. Pontiac Silver Streak («Понтиак Сильвер Стрик», буквально «Серебряная вспышка»), выпущенный в 1935 г., произвёл в автомобильном мире фурор. Заказы и продажи росли семимильными темпами. Требовалось расширение производственных площадей.
1936 г. стал годом появления миллионного «Понтиака». В 1937 г. машины бренда приобрели кузова цельнометаллического типа полностью из стали, а также стали использовать два вида двигателей: 6-цилиндровый 3,6-литровый 85-сильный и 8-цилиндровый 4,1-литровый 100-сильный. В том же году был прекращён выпуск модели «Мастер Сикс» и запущено производство Station Wagon с кузовом универсал.
Модель «Torpedo» появилась в 1941 г., хотя её судьба оказалась не столь успешной, как у Pontiac Silver Streak. Всему причиной было военное время. Концерн был вынужден свернуть производство, остановив сборочный конвейер. Последней «довоенной» машиной стал Streamliner Eight в кузовах седан и купе. Объёмы производства с 330 тыс. упали до 83 тыс. экземпляров, именно поэтому автомобили «Понтиак» 1942 г. выпуска являются наиболее редкими машинами.
Во время войны «Понтиак Мотор Дивижн» занимался выпуском противовоздушных зенитных установок, полевых орудий и передних осей для танков. Однако с окончанием Второй мировой войны благосостояние американцев стало улучшаться, машины были в дефиците, вновь появилась острая потребность в производстве авто, и выпуск Торпедо и других моделей бренда «Понтиак» возобновился. Всего за один послевоенный год объём производства автомобилей удвоился: если в 1946 г. он составлял 113 109 машин, то в 1947 г. — уже 206 411 экземпляров. В том же году Джордж Делани сменил Гарри Клингера на посту генерального директора. Линейка «Торпедо» была представлена габаритным Custom, среднеразмерным Streamliner и небольшим Deluxe. На выбор клиентам предлагались два типа силовых агрегатов, которыми оснащали автомобили «Понтиак»: шестицилиндровый 3,9-литровый 90-сильный или 8-цилиндровый 4,1-литровый 100-сильный.
Модель «Catalina» дебютировала в 1950 г. «Каталина» была шикарной машиной: с кожаным салоном и хромовой отделкой. В том году «Понтиак» зафиксировал объём продаж на отметке 446 429 автомобилей.
Вторая половина XX века в истории бренда «Понтиак»
«Каталина» успешно прижилась на автомобильном рынке, и через пару лет, в 1952 г., на неё установили первую в истории бренда автоматическую коробку переключения передач «Гидроматик». Появился кузов типа «хардтоп», а также все модели получили рулевые гидроусилители. В 1952 г. генеральным директором стал Роберт Критчфилд. В том же году компания произвела четырёхмиллионный «Понтиак» и отпраздновала своё 25-летие. Через пару лет будет выпущен и пятимиллионный автомобиль, а пока новый гендиректор велел оснащать авто электроподъёмниками окон и гидроусилителями руля. Модели 1955 г. выпуска претерпели радикальные изменения: было внедрено около сотни новых черт, включая и три неизвестных ранее типа кузова.
Концепция механического впрыскивания бензина воплотилась в производство в 1958 г. модели «Бонневилль». Компания ограничила производство этой модели до 630 экземпляров в год. Автомобиль развивал скорость до 210 км/ч и изначально выпускался только с откидным верхом. Через три года, в 1961 г., потребитель увидел «Tempest», получивший признание благодаря независимой задней подвеске и мощному 4-цилиндровому двигателю. Рубеж в 8 млн авто был преодолён «Понтиаком» в 1962 г. В 1965 г. Понтиак выпускал восемь разнообразных линеек автомашин.
«Firebird» дебютировал 23 февраля 1967 г. «Ventura» появляется на дорогах США в 1971 г. В 1973 г. дебютировала машина «Grand Am» — в первый год её продали в количестве 4 806 автомобилей. В 1974 г. все машины Понтиак стали изготавливать с дисковыми тормозами на колёсах впереди.
Первый автомобиль «Понтиака» с передними ведущими колесами — «Феникс» — появился в 1980 г. Это был удачный проект: в первый год компания продала свыше 178 тыс. машин. Следующей новой моделью стал автомобиль «Фиеро» 1984 г. выпуска. Отличительной чертой данной модели стала новаторская пространственная рама и пониженные характеристики расхода бензина (стали популярны авто с минимальным потреблением топлива). Всего было продано около 650 тыс. экземпляров «Фиеро».
Минивэн «Trans Sport» родился в 1990 г. Стал выпускаться четырёхдверный «Grand Prix». «Sunfire» был представлен в двух вариантах – купе и кабриолет. В 1996 г. на машину установили 2,4-литровый двигатель мощностью 305 л.с. «Pontiac Montana» того же года выпуска имел пять дверей и был переднеприводным.
В 1998 г. «Понтиак» перенёс свой главный офис в Детройт, где на сегодняшний день располагаются центральные органы всех отделений корпорации «Дженерал Моторс».
Piranha Concept 2000 г. мог легко трансформироваться в пикап спортивного вида. Это было четырёхдверное купе с передним приводом.
Новое тысячелетие и банкротство
Заметной новинкой 2001 г. стал спортивный автомобиль «Ацтек» (Aztek), сочетающий в себе черты седана и минивэна. Со временем «Ацтек» получил репутацию автомобиля, который можно либо любить, либо ненавидеть. Линейка внедорожников Aztek удостоилась звания «самой неординарной» модели внедорожника в мире.
2005 г. отличился тем, что прекратилось производство сразу трёх моделей: «Бонневилль», «Гранд Ам» и «Санфайр». А летом того же года дебютировал новый спортивный родстер «Понтиак Солтис». В первый же день за 41 минуту была продана тысяча автомобилей, и спрос на модель, таким образом, значительно превысил её предложение. Кроме того, внедорожник «Торрент» сменил предыдущую машину этого класса — «Ацтек». Было также принято решение в отношении минивэна «Монтана», выпускаемого вместо «Транс Спорт». Сначала этот автомобиль модифицировали, так что он стал больше похож на внедорожник, поэтому и назвали его «Монтана SV6». Но впоследствии руководство «Дженерал Моторс» заявило, что из-за низкого объёма продаж машину планируется снять с производства. Тем не менее модельный ряд бренда «Понтиак» в 2006 г. был представлен автомобилями «Гран При», «Вайб» (Vibe), «GTO», «G6», «Солтис», «Торрент» и «Монтана SV6».
В 2007 г. объём производства составил 344 685 единиц, что было на 13,2% меньше, чем годом ранее. Разразившийся в следующем году мировой экономический кризис ещё более сильно ударил по компании. В результате 24 апреля 2009 г. GM официально анонсировало прекращение выпуска автомобилей Pontiac и ликвидацию торговой марки к 2010 г.
25 ноября 2009 г. с конвейера завода в посёлке Орион, штат Мичиган, сошёл последний автомобиль с этим шильдиком — белый седан Pontiac G6.
31 октября 2010 г. считается днём прекращения существования марки Pontiac, так как в этот день истекли сроки действия последних дилерских контрактов между General Motors и дилерами автомобилей бренда «Понтиак».
Автомобили «Понтиак», будучи в принципе довольно редкими, тем не менее и сегодня продолжают встречаться на дорогах всего мира. Как и управление иными транспортными средствами, управление «Понтиаком» нуждается в наличии водительских прав (лучше международного образца). У вас ещё их нет? Приглашаем быстро и легко оформить международное водительское удостоверение на нашем сайте. Это не займёт у вас много времени и усилий, тем более что указанный документ пригодится при управлении не только «Понтиаком».
